门在身后合拢的瞬间，巷外的风声被彻底隔绝。屋内昏暗，只有一盏油灯摆在角落的矮桌上，火苗微弱，映得四壁影子摇晃。空气中弥漫着陈年木头和霉味混杂的气息，像是多年没人通风的老库房。

林辰站在门口，没有急于往里走。他目光扫过地面——青砖缝隙里积着薄灰，但正对门的一条直线上，灰尘有明显拖动痕迹，像是常有人搬动重物。墙角堆着几个空麻袋，绳结打得结实，不是临时堆放的样子。

韩萧跟进来，顺手把门闩插上。他低声道：“这地方……不像正经做买卖的。”

林辰没答，只是从怀里摸出一块铜牌。巴掌大，边缘磨损严重，正面刻着一道斜纹，像是一道裂开的闪电。他把铜牌放在桌上，推到灯光下。

“老规矩。”他说，“信物在这，话在你嘴里。”

桌后坐着个瘦小身影，裹在一件褪色的灰袍里，兜帽压得很低，只露出半截干瘪的下巴。那人盯着铜牌看了足足五息，才缓缓抬起手，用一根枯瘦的手指轻轻碰了下纹路。

“你还留着这个。”声音沙哑，分不清男女，“我以为早被人当废铁熔了。”

“有用的东西，不会丢。”林辰站着不动，“我来，是因为上次你说的‘东区药铺’线索，查到了点东西。但他们背后的人换了名字，换成了‘影楼’。”

灰袍人身体几不可察地僵了一下。

“影楼？”那人重复一遍，语气像是第一次听见，“谁告诉你的？”

“我不问你是怎么知道的。”林辰盯着对方眼睛，“你也别问我从哪听来的。现在的问题是——他们为什么突然改头换面？而且，最近三个月，坊市所有关于‘断龙谷’的消息都被高价收走了。”

灰袍人沉默片刻，忽然伸手吹灭了油灯。

屋内顿时陷入黑暗。

但下一秒，一道微光亮起——是林辰掏出了一枚萤石珠，握在掌心。幽蓝的光晕照亮他半张脸，眼神平静，没有一丝波动。

“我不怕黑。”他说，“但我怕等太久。”

黑暗中传来窸窣声，像是灰袍人在挪动位置。接着，一声轻叹响起。

“你比以前更难缠了。”

“活下来的，都得变难缠。”林辰道，“说吧，影楼是谁的人？他们在找什么？”

“不是谁的人。”灰袍人低声说，“是自己冒出来的。半年前开始，悄无声息地吞下中州七处地下情报网，连黑市那边的人都摸不清底细。他们不抢地盘，只买消息——尤其是跟古遗迹有关的。”

林辰眼神微动：“包括断龙谷？”

“不止。”灰袍人顿了顿，“他们特别关注一个人——一个能从那种地方活着出来，还毫发无损的人。”

林辰没说话。

但他左手拇指轻轻摩挲了下掌心——那里还残留着白天吞噬灵力后的温热感。

韩萧察觉到气氛变化，立刻上前一步，从腰间解下一个布袋，重重拍在桌上。灵石碰撞的声音清脆响亮，在狭小空间里格外刺耳。

“这里面是五十块下品灵石。”他说，“不算多，但够你换个身份远走高飞。我们不想惹事，可要是有人想拿林哥当猎物，那就别怪我们掀桌子。”

灰袍人没看钱袋，反而看向林辰：“你知道得罪他们会怎样吗？前几天，北街那个总爱打听闲事的符师，早上还在摊上画符，晚上整间屋子就烧成了灰，连骨头都没剩。”

“我知道。”林辰终于开口，“我也知道你现在不敢说太多。但你不说，我就只能自己去查。而我查的时候，动静会比现在大得多。”

他往前半步，声音依旧平稳：“我不在乎他们有多少人，多强。我在乎的是——如果我现在倒下，下一个就是你们这些躲在暗处的人。没人再付钱买情报，没人再需要线人。你们的存在价值，是我活着撑起来的。”

屋里静了几息。

然后，灰袍人缓缓点头。

“好。”那人低声说，“我可以告诉你三件事，听完你就走，永远别再来找我。”

“说。”

“第一，影楼不是单一组织，是好几个黑暗势力拼起来的壳子。血刀门、夜枭堂、还有西荒来的‘骨语者’，都在里面掺了一脚。他们背后有个主事人，没人见过真面目，只知道代号叫‘执棋’。”

林辰眯起眼：“这些人向来互相咬，怎么会联手？”

“因为利益一致。”灰袍人说，“第二件事——他们盯上你，不是因为你从断龙谷出来了，而是因为你带出来的东西。”

林辰瞳孔一缩。

“我带出来的东西？”

“具体是什么不清楚。”灰袍人摇头，“但有人放出话，谁能拿到‘那件东西’，赏三颗中品灵石，外加一门失传功法。价格已经翻了两轮，现在有人出到五颗中品，还愿意提供一次秘境引路机会。”

韩萧忍不住骂了句脏话。

林辰却没动怒，只是缓缓问：“第三件事呢？”

“最危险的。”灰袍人压低嗓音，“他们已经在查你过去半个月的所有行踪。你在哪家店买过药，见过谁，甚至什么时候进出坊市……都有记录。有人怀疑，你手里握着的不只是宝物，而是钥匙。”

“钥匙？”

“开启‘古域之门’的钥匙。”灰袍人说出这句话时，声音都在抖，“传说那是上古时代留下的入口，通往一片被封印的修炼圣地。资源无穷，功法遍地，但只有特定血脉或信物才能打开。影楼认为，你在断龙谷得到的就是那东西。”

林辰呼吸略微一顿。

他想起那天离开断龙谷时，系统提示音响起的那一刻——【叮！签到成功，获得‘残缺地图碎片’×1】。当时他以为只是普通奖励，随手塞进了储物袋深处，再没翻出来过。

原来，有人早就盯上了。

“他们准备动手了吗？”他问。

“已经在布局。”灰袍人说，“我不是吓你，今天你能在街上走，是因为他们还没确认目标。一旦确定是你，就不会再谈什么交易。他们会直接抹掉你，连魂都不会留。”

屋外忽然传来一阵猫叫，尖锐短促，像是被什么东西惊到。三人同时一顿。

林辰抬手示意安静，耳朵微动——巷子里确实有脚步声，很轻，贴着墙根移动，停在门外约十步远的位置。停留两秒，又慢慢退了回去。

他看向灰袍人。

对方摇头：“不是我安排的。”

“看来有人跟着我们。”韩萧冷笑，“这群老鼠鼻子还挺灵。”

林辰没理会，转向灰袍人：“最后一个问题——他们下一步会去哪里查？”

“药铺只是起点。”灰袍人说，“接下来，他们会查所有跟你接触过的修士，尤其是卖丹药、疗伤材料的地方。另外……”他犹豫了一下，“据说他们已经开始接触坊管司的人，想调阅出入登记。”

林辰点头，将萤石珠收回袖中。屋里重归昏暗，只剩门缝透进的一线微光。

“谢谢。”他说，“这份情报，值这个价。”

他没提铜牌要不要带走，也没碰桌上的灵石袋。转身就朝门口走去。

韩萧紧随其后，临出门前回头看了眼灰袍人：“保重。”

门开一条缝，林辰先探身出去观察。巷子依旧安静，只有风吹纸屑的声音。他迈步而出，脚步落地极轻，像踩在棉花上。

韩萧跟上来，低声道：“哥，这事不对劲。他们怎么可能这么快就盯上断龙谷的事？除非……咱们内部有鬼。”

“总有鬼。”林辰边走边说，“重要的是现在怎么办。”

“还能怎么办？”韩萧握紧刀柄，“兵来将挡呗。反正老子早就受够躲躲藏藏了，真要打上门，正好让他们见识见识什么叫以一敌百。”

林辰没接这话。

他抬头看了眼天色——月亮刚爬上屋檐，银光照在坊市错落的屋顶上，泛着冷白的光。远处主街灯火通明，人声隐约可闻，仿佛另一个世界。

“他们想查我。”他淡淡道，“那就让他们查。”

韩萧一愣：“啥意思？”

“我不藏了。”林辰嘴角微扬，“从明天起，我去过的每一家店，我都留下名字。我买过的每一味药，我都让掌柜记清楚。我要让他们知道——我不怕查，就怕他们查不到。”

韩萧听得热血上涌：“懂了！你是要反客为主，让他们自己露马脚？”

“不是让他们露马脚。”林辰脚步未停，“是让他们争先恐后地跳出来。”

两人沿着巷子往南走，避开主街巡逻的坊卫队。转过两个弯后，前方出现一处废弃的柴房，门前堆着烂木头。林辰忽然停下。

“等等。”他低声说。

韩萧立刻警觉：“怎么了？”

林辰盯着柴堆阴影处——那里有一块碎布，颜色深褐，像是被人匆忙扯断的衣角。他蹲下身，用指尖捻了捻布料边缘，又凑近鼻尖嗅了嗅。

一股淡淡的腥气钻入鼻腔。

不是血。

是某种混合了腐叶和铁锈的气味，他在断龙谷外围见过——那是夜枭堂成员常用的伪装药粉。

“有人来过。”他说，“而且就在十分钟内。”

韩萧拔刀在手：“追？”

“不。”林辰站起身，拍掉手上灰尘，“让他回去报信。就说我们发现了布条，很紧张，准备连夜撤离。”

“啊？”韩萧一愣，“那咱们不跑？”

“跑什么？”林辰冷笑，“我说过要藏吗？”

他转身面向坊市深处，月光落在他脸上，映出一双沉静如渊的眼睛。

“我要让他们亲眼看着，我是怎么一步步走到他们老巢门口的。”

话音落下，他迈步前行，步伐稳健，没有丝毫迟疑。

韩萧收刀入鞘，咧嘴一笑，快步跟上。

两人身影渐行渐远，融入坊市边缘的暗影之中。

而在那间密室里，灰袍人始终没再点灯。他蜷缩在墙角，听着外面一切归于寂静，才缓缓从怀中取出一枚黑色玉简，手指颤抖着贴在额头。

片刻后，玉简裂开一道细缝，化为齑粉。

“小子……”他喃喃自语，“希望你是真的不怕死，而不是不知死活。”