林辰站在栖云阁二楼的窗前，手指轻轻摩挲着剑柄。夜风从北面吹来，带着一丝铁锈味和腐草的气息。他闭上眼，体内那股刚融合的金液残流还在经脉里游走，像一根根细针扎在筋骨缝中。每次呼吸，都能感觉到天帝剑意微微震颤，仿佛在排斥什么。

苏清歌靠在门框边，手里捏着一片枯叶，指尖一用力，叶子瞬间结出薄冰，碎成粉末飘落。“你在等他们来找你？”她问。

“不是等。”林辰睁眼，“是引。”

韩萧从隔壁屋探出头，嘴里叼着根草茎：“怎么引？总不能站屋顶喊‘老子在这儿’吧？”

“不用喊。”林辰转身走向床边，从怀中取出一块黑布包裹的物件。打开后，是一截断裂的骨幡残片，边缘还沾着干涸的血迹——正是昨夜那个魔修临死前甩出来的那面。

“这是他们的东西。”他说，“他们会感应到它的消失。”

苏清歌皱眉：“你留着这个？不怕引来大批敌人？”

“就怕他们不来。”林辰将骨幡碎片放进一只空药瓶，塞紧盖子，“他们要资源，我就给他们‘资源’。他们要人，我就送上门。但他们不知道的是——”他顿了顿，眼神冷了下来，“猎物和猎人，有时候只差一口气。”

韩萧咧嘴笑了：“懂了，咱们当鱼饵，顺便钓条大鱼。”

三人商议已定，便分头行动。林辰让韩萧去城西市集买了一批低阶灵材：聚气丹三瓶、养魂香两束、还有几斤阴属性的寒铁矿石。这些东西不算贵重，但在这种小城里已是稀有物资。他又让苏清歌用冰丝织了一张伪装符网，把栖云阁二楼的一间空房布置成临时储物点，远远看去，灵气波动明显，足以吸引宵小。

他自己则换上一身灰袍，脸上抹了层药粉，遮去原本轮廓，在街角蹲了半日，观察城主府的动静。

这座小城名为青石镇，名义上归中州某郡管辖，实则由本地城主自治。城主府位于城南高地，白墙青瓦，门前两尊石狮斑驳老旧，旗杆上的旗帜早已褪色，挂着半截断绳随风晃荡。按理说，这般破败不该是掌权者的气象，可奇怪的是，每日午时前后，总有几个身穿粗布衣裳的人进出府邸后门，怀里鼓囊，脚步匆忙。

更可疑的是，这些人进府时两手空空，出来时却背着麻袋，袋子沉甸甸的，偶尔还能看到一角金属反光——像是兵器或灵器部件。

林辰盯着第三天中午，终于确认了一件事：那些人不是百姓，也不是差役，而是披着平民外衣的修行者。他们身上没有灵力波动，是因为用了某种敛息符，但走路的姿态、肩部发力的方式，全是练家子的习惯。

“果然有问题。”他低声自语。

傍晚时分，三人重新会合于栖云阁密室。林辰将所见说出，苏清歌立刻反应过来：“你是说，城主府表面上无人管理，实际上暗中与魔修勾结，替他们转运赃物？”

“不止是转运。”林辰摇头，“他们是中间人。这些‘平民’带进来的东西，都是从其他城镇抢来的修行资源，再通过地下渠道送往某个更大的据点。而城主府提供掩护，抽成获利。”

韩萧一拍桌子：“难怪官府查不到！原来窝点就在眼皮底下！”

“所以昨夜那三个魔修敢明目张胆作案。”苏清歌冷笑，“他们根本不怕有人管，因为管事的人就是同伙。”

林辰点头：“现在的问题是，城主本人是否知情？还是说，他已经被人架空？”

“管他知不知情。”韩萧抄起铁枪扛在肩上，“揪出来打一顿不就知道了？”

“不行。”苏清歌反对，“贸然动手只会打草惊蛇。我们必须先找到证据，否则就算揭穿也无济于事。而且……”她看向林辰，“你现在体内的异种气息还未完全压制，不宜硬拼。”

林辰沉默片刻，忽然道：“不需要见城主。”

“啊？”韩萧愣住。

“我们抓一个送货的。”林辰眼中闪过一道金芒，“让他带路。”

计划很快敲定。当晚子时，林辰独自潜伏在城主府后巷的屋顶，借着月光隐匿身形。苏清歌藏身对面民宅二楼，以冰丝连接巷口两端，一旦有人经过，丝线微震即知。韩萧则扮作醉汉，倒在巷尾角落，随时准备接应。

时间一点一点过去，虫鸣渐歇。

直到丑时初刻，脚步声响起。

两个身影沿着墙根快步走来，一人背着重包，另一人左右张望，手中握着一枚青铜铃铛。走到巷中段时，那人忽然停下，轻摇铃铛三下。

“叮——叮——叮——”

声音极轻，却让林辰瞳孔一缩。这根本不是报平安的信号，而是一种驱邪避侦测的秘法铃音，专用于避开宗门巡防阵法。

下一瞬，后门上方的砖缝里，一张符纸无声燃烧，化作青烟散去。

门开了条缝。

两人迅速闪入。

林辰没动。他知道，真正的目标还没出现。

果然，五息之后，又有一人匆匆赶来。此人身材矮小，戴着斗笠，怀里抱着个木匣，走路时脚尖不沾地，显然是踩着轻身术。他走到门前，并未敲门，而是用指甲在门板上划了三长两短。

门内传来一声低语：“货齐了？”

“齐了。”斗笠人压着嗓子，“聚气丹八瓶，养魂香五束，还有那个新抓的练气期小子，关在东厢地窖。”

“好。”门内人道，“堂主说了，三天内必须凑够三百份同类资源，缺一不可。你再去趟西街，把昨天没收的那批寒铁也搬来。”

“可是……栖云阁那边出了事，昨晚三个兄弟没了，会不会……”

“闭嘴！”门内人厉声打断，“只要不出城，没人敢查城主府！你只管办事，其余别问！”

斗笠人缩了缩脖子，转身欲走。

就在这时，一道黑影如鹰扑兔，从天而降！

林辰一脚踹翻斗笠人，左手闪电般扣住其手腕，右手拔剑横颈。

“别动。”他声音很轻，却像刀锋刮过耳膜。

斗笠人浑身僵住，木匣摔在地上，啪地裂开，露出里面一瓶瓶泛着幽光的丹药。

后门猛地拉开，门内那人惊叫一声就要关门。

“想跑？”韩萧从暗处暴起，铁枪横扫，“砰”地砸在门板上，整扇门向内倒去。

那人吓得往后跳，却被苏清歌一记冰掌拍在肩头，整条手臂瞬间冻结，动弹不得。

“你们……你们是什么人！”他牙齿打颤。

林辰押着俘虏走进院子，冷眼看去：“我问你答，活命的机会就有。否则——”他抬手一挥，斩神剑削下半块青砖，碎石飞溅，“你知道后果。”

斗笠人抖得像筛糠：“我说！我都说！我是城主府的文书，名叫李六，奉命接收各地送来的‘贡品’，再统一打包送往北边……具体送去哪我不知道，只知道接头人叫‘鬼使’，每月初三现身一次！”

“谁指使你们干的？”苏清歌追问。

“是……是管家大人！城主他……他早就病死了！半年前就被换了人！现在坐在主位上的，是个傀儡！真正管事的是大管家赵德！”

“赵德？”韩萧冷笑，“这名字听着就不像好人。”

林辰眼神微凝。他记得茶摊老头提过一句：“城主最近足不出户，连年节祭典都不露面。”原来早被顶替。

“你们抢这么多资源，到底要干什么？”他逼问。

李六瑟瑟发抖：“是为了……开启一座地下祭坛。据说能在三天内炼出‘魂核’，能让一个人直接突破到元婴境！但需要大量生灵魂力和灵材做引……所以才到处抓人、搜刮宝物……”

林辰心头一震。这已经不是简单的劫掠，而是有组织、有目的的大规模阴谋。

他低头看着手中俘虏，忽然察觉不对劲——这家伙说话太痛快了，像是生怕不说清楚就会被杀。

电光火石间，他闻到了一股极淡的腥味，来自李六袖口。

“小心！”他猛喝，“有毒！”

话音未落，李六嘴角突然溢出黑血，双眼翻白，整个人软倒在地，抽搐两下便不动了。

“服毒了？”韩萧上前翻检，从对方牙缝里抠出一颗碎裂的黑色药丸。

苏清歌脸色微变：“是‘断魂丹’，入口即爆，专供死士用。”

林辰盯着尸体，缓缓松开手。他知道，这个人从一开始就没打算活着回去。他的任务不是反抗，而是传递信息——哪怕是以死亡为代价。

“这是警告。”他低声道，“他们知道我们来了。”

韩萧啐了一口：“装神弄鬼！真当我们怕了？”

“不是怕。”林辰望向府邸深处，“是他们已经开始行动了。既然祭坛三天内就要启动，那就说明——时间不多了。”

苏清歌沉声问：“下一步？”

林辰将剑收回鞘中，目光如铁：“既然他们不想让我们进，我们就偏要进去。既然他们藏在暗处，我们就掀了这块遮羞布。”

他转身走向大门，脚步坚定。

“明天白天，我会以‘路过修士’的身份，登门拜访‘城主’。”他淡淡道，“看看这位‘病重的老大人’，能不能见客。”

韩萧咧嘴一笑：“那你可得好好演戏。”

“我不用演。”林辰回头看了他们一眼，“因为我本来就是冲着真相来的。”

夜风吹动檐角铜铃，发出轻微的响声。

而在城主府最深处的地窖里，一道黑影正跪在祭坛前，低声汇报：

“栖云阁的人动手了……李六死了……但他们还不知道……真正的‘暗桩’，一直都在……”