影七的身体从阴影中“流”出，破灵锥的幽暗锋芒撕裂空气，直刺万辰后心。筑基期的冰冷杀意如同实质的枷锁，瞬间扼住了万辰的咽喉与四肢百骸。时间仿佛被拉长，他能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的轰鸣，能感觉到后背“玄linjia”传来的、被极致危险锁定的轻微震颤。锥尖未至，那凝聚到极点的阴寒灵力已然刺痛皮肤。生死，只在毫厘之间。

万辰全身的寒毛在这一刻全部倒竖！

没有思考，没有犹豫——在杀意爆发的瞬间，他体内那点仅存的灵力，如同被点燃的油，轰然灌注进双腿经脉！《烟罗步》第一重“烟影”被本能催动到极致！

他的身体向前猛扑，动作狼狈却迅疾，像一头受惊的野兽。破灵锥擦着他的后背划过——

“嗤啦！”

刺耳的撕裂声响起，不是血肉被割开的声音，而是某种坚韧材料被强行划破的闷响。万辰只觉得后背传来一股巨大的冲击力，整个人被这股力量推得向前踉跄数步，后背火辣辣地疼，仿佛被烙铁烫过。他低头，看见自己胸前的“玄linjia”表面，那层原本流转的暗金色防护阵法光芒剧烈闪烁了一下，随即黯淡下去，甲身上出现了一道三寸长的裂口，边缘处有焦黑的痕迹，正冒着淡淡的青烟。

破灵锥，专破灵力防护！若非“玄linjia”材质本身坚韧，这一击足以洞穿！

万辰扑倒在地，顺势翻滚，碎石和泥土沾满衣袍。他单手撑地，迅速转身，目光死死锁定那道从阴影中浮现的身影。

影七一击不中，眼中闪过一丝讶异，但动作没有丝毫停滞。他的身体如同没有关节的鬼魅，在万辰翻滚的瞬间已经调整好姿态，右手一翻，破灵锥消失，取而代之的是一柄通体漆黑、只有七寸长的bi首。bi首没有反光，仿佛能吸收周围所有的光线，只在刃口处有一线极细的惨白。

第二击，接踵而至！

这一次，目标直取万辰咽喉！

影七的身影在昏暗的林间化作一道模糊的灰影，速度快到在空气中拉出残像。筑基期的灵力威压完全释放，如同无形的山岳，狠狠压在万辰身上。万辰只觉得呼吸一窒，周围的空气仿佛凝固成了胶水，让他每一个动作都变得无比艰难。他想要再次施展《烟罗步》，但体内灵力在刚才的极限爆发后已近枯竭，经脉传来撕裂般的疼痛。

bi首的惨白刃口，在视野中急速放大。

万辰瞳孔收缩，他能看清bi首上雕刻的、如同xue管般蔓延的暗红色纹路，能闻到匕首带起的、混合着铁锈和某种腥甜毒物的刺鼻气味。死亡的阴影，从未如此清晰。

躲不开。

修为差距太大了。练气七层与筑基初期，看似只差一个大境界，但灵力总量、身体强度、反应速度，都是天壤之别。影七是专业的杀手，这一击封死了他所有闪避的角度。

万辰的右手下意识摸向腰间——那里挂着刚刚获得的储物袋，里面还有五百灵石，或许……但来不及了。他的大脑在疯狂运转，却找不到任何生路。林逸飞？游戏系统？远水解不了近渴。鲁衣？她或许在附近，但等她察觉、赶来，自己早已是一具shi体。

时间，似乎真的停止了。

bi首的尖端，距离他的咽喉皮肤，只剩三寸。

两寸。

一寸——

就在这千钧一发之际！

“嗡——”

一道清越的剑鸣，如同九天凤唳，骤然撕裂了林间的死寂！

剑光！

一道清冽如秋水、纯粹如寒冰的剑光，从天而降！

不是从侧面，不是从后方，而是从万辰头顶斜上方的树冠之中，以一道完美的弧线斩落！剑光精准得令人心悸，不偏不倚，正正击在影七那柄黑色匕首的侧面！

“铛——！！！”

金铁交击的爆鸣炸响，刺耳的音波在林中回荡，震得松针簌簌落下。碰撞处，一点刺目的火星迸溅开来，在昏暗的光线下格外醒目。

影七只觉得一股沛然莫御的巨力从bi首上传来，那力量中蕴含着一种锋锐无匹、直指本心的“意”！他的手腕剧震，虎口发麻，bi首不受控制地向一旁偏开，擦着万辰的脖颈划过，只割断了几缕扬起的发丝。

bi首上附着的阴寒灵力，与那道剑光中蕴含的清冷剑意碰撞、湮灭，发出“嗤嗤”的轻响，空气中弥漫开一股焦糊与冰雪混合的奇异气味。

影七心中大骇，毫不犹豫，身形暴退！

他退得极快，如同受惊的夜枭，瞬间拉开三丈距离，背靠一棵粗大的古松，目光死死盯向剑光来处。

万辰劫后余生，大口喘息着，冰冷的空气灌入肺叶，带来刺痛，却也带来了活着的实感。他脖颈侧面被bi首的锋芒擦过，留下一道浅浅的xue痕，火辣辣地疼。他抬起头，循着剑光望去。

只见左侧一株高达十丈的古松树冠之上，一道纤细的身影，正缓缓飘落。

她穿着玄天剑宗标志性的月白色剑袍，衣袂在晚风中轻轻飘动，如同月下仙子。手中握着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，呈深青色，上面有细密的云纹。刚才那道惊鸿般的剑光，已然收回鞘中，仿佛从未出现过。

夕阳最后一丝余晖，透过稀疏的松针，在她身上洒下斑驳的光影。她的面容清冷如霜，眉宇间带着凛然不可侵犯的锐气，一双眸子清澈透亮，此刻却冰冷如剑，锁定着影七。

鲁衣。

她轻盈落地，脚下甚至没有踩碎一片落叶，就那样自然而然地站在了万辰身前半步之处，将他完全护在身后。她的站位很讲究，既挡住了影七可能的攻击路线，又没有完全遮挡万辰的视线，同时留出了自己出剑的最佳空间。

她甚至没有回头看万辰一眼，所有的注意力都集中在影七身上，但万辰能感觉到，一股柔和却坚韧的灵力悄然笼罩了他周身，隔绝了影七那令人窒息的筑基威压。

“暗影楼的虫子，”鲁衣开口，声音清冷，字字清晰，带着毫不掩饰的厌恶与杀意，“也敢来青云宗撒野？”

她的声音不大，却仿佛带着剑锋的寒意，穿透林间的寂静。

影七面具下的脸色变得极其难看。他认出了这身剑袍，认出了这手精纯凌厉的剑术，更认出了眼前这个少女身上那股独特的、属于剑心通明体的纯粹剑意。

玄天剑宗，鲁衣。

情报中有提到此女与目标可能有交集，但只说是“偶遇”、“调查异象”，从未提及她会如此贴身保护，更没想到她的实力和警觉性如此之高！自己精心策划的刺杀，选择的地点、时机都堪称完美，竟然被她提前埋伏，一击破局！

“玄天剑宗的人，为何插手我暗影楼的生意？”影七的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“此乃青云宗地界，阁下越界了。”

他在试探，也在拖延时间，暗中调整着体内有些紊乱的灵力。刚才那一剑，不仅破了他的杀招，剑意侵入，让他气血微微翻腾。

“越界？”鲁衣嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有笑意，只有嘲讽，“暗影楼的杀手，潜入青云宗，刺杀其新晋大比冠军、内门预备弟子。到底是谁越界？”

她向前踏出一步。

仅仅一步，气势却陡然攀升！周围的空气仿佛都变得锋利起来，无形的剑意以她为中心弥漫开来，地面上的落叶无风自动，被无形的力量切割成更细碎的粉末。松涛声似乎都变小了，整片树林只剩下她身上那股越来越盛的剑鸣轻吟。

“留下，或者死。”

鲁衣的语气平淡，却带着不容置疑的决绝。她左手依然按在剑鞘上，右手缓缓抬起，虚握，仿佛随时可以拔出那柄斩断生死的神兵。

影七的心脏狠狠一抽。他从这少女身上感受到了真正的、毫不掩饰的sha意。这不是威胁，这是宣告。她真的敢在这里，在青云宗的地盘上，斩sha暗影楼的筑基sha手！

而且，她有这个实力！刚才那一剑的速度、精准和蕴含的剑意，已经说明了问题。此女虽是筑基中期，但剑心通明体加持下的战力，绝对不容小觑。自己擅长的是隐匿、一击必sha，正面搏sha并非最强项，尤其对手是玄天剑宗这种专精sha伐的剑修。

更麻烦的是，这里是青云宗！刚才的交手动静虽然不大，但剑鸣和碰撞声很可能已经引起了附近巡逻弟子或长老的注意。一旦被围，插翅难飞。

电光石火间，影七做出了决断。

走！

任务失败固然要受罚，但把命丢在这里，一切皆休。暗影楼的规矩，事不可为，当以保全自身为第一要务。

“哼。”影七冷哼一声，身形骤然向后一缩，仿佛要融入身后古松的阴影之中。“玄天剑宗，今日之事，暗影楼记下了。”

话音未落，他的身体真的开始变得模糊、透明，如同滴入水中的墨汁，迅速消散。这是暗影楼独门的遁术——“影遁”，借助阴影环境，可极速远遁，难以追踪。

然而，就在他身形即将彻底消散的刹那——

鲁衣动了。

她虚握的右手，并指如剑，向前轻轻一点。

没有拔剑，没有惊天动地的剑光。只是简简单单的一指。

但就在她指尖点出的瞬间，林间光线似乎暗了一瞬，一道无形无质、却凌厉到极致的剑气，如同穿越了空间，瞬间出现在影七即将消散的“影身”心脏位置！

“噗！”

一声轻微的、如同刺破皮囊的闷响。

“呃啊——！”影七发出一声压抑不住的痛哼，那即将消散的身影剧烈扭曲了一下，隐约可见一抹血色在阴影中爆开。下一刻，他的气息彻底消失，连同那抹血色也仿佛被阴影tun噬，再无踪迹。

只有空气中，残留下一丝极淡的xue腥味，以及一缕迅速消散的、阴冷紊乱的灵力波动。

鲁衣缓缓收回手指，指尖有一缕极细微的白气萦绕，随即散去。她眉头微蹙，低语：“影遁结合了替身秘法……还是被他逃了核心。不过，中了我的‘截脉剑气’，够他受的，短时间内无法再动手。”

她这才转过身，看向身后的万辰。

目光落在万辰身上时，那冰冷的剑意如潮水般退去，取而代之的是一抹清晰的关切，以及一丝后怕。

“你怎么样？”鲁衣快步上前，蹲下身，目光迅速扫过万辰全身。她看到了他后背“玄linjia”上的裂口和焦痕，看到了他脖颈侧面的血痕，也看到了他苍白如纸的脸色和微微颤抖的双手。

“我……没事。”万辰的声音有些沙哑，他试图站起来，却觉得双腿发软，刚才生死一线的恐惧和灵力透支的虚弱感此刻才汹涌袭来。他晃了一下。

鲁衣立刻伸手扶住了他的胳膊。她的手很稳，带着练剑之人特有的力道和薄茧，触感微凉，却让万辰感到一种奇异的安心。

“别动。”鲁衣的语气不容置疑。她另一只手迅速从自己腰间的一个小巧储物袋中取出一只白玉瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼大小、散发着清新药香的淡绿色丹yao。

“回春丹，先服下，稳定气xue，恢复灵力。”她将丹yao递到万辰嘴边，动作自然，没有丝毫犹豫或避嫌。

万辰看着近在咫尺的丹yap，又看了看鲁衣那双清澈眼眸中不容拒绝的坚持，张开了嘴。

丹药入口即化，化作一股温润清凉的暖流，迅速流入喉间，散向四肢百骸。所过之处，火辣辣的疼痛迅速缓解，枯竭的经脉如同久旱逢甘霖，开始贪婪地吸收yao力，滋生出一丝丝新的灵力。胸口的窒闷感和后背的剧痛也减轻了许多。

“多谢……鲁师姐。”万辰低声道，这一次的感谢，比以往任何一次都要沉重和真诚。刚才那一刻，她是真的救了他的命。

“不必。”鲁衣摇摇头，扶着他慢慢走到旁边一块较为平整的青石上坐下。她自己也在一旁坐下，但依旧保持着警惕，神识如同无形的网，细细扫过周围数十丈的范围，确认没有其他埋伏或窥探。

晚风穿过松林，带来凉意。惊魂甫定，两人之间一时陷入了沉默。只有远处隐约传来的虫鸣，和彼此并不平稳的呼吸声。

“你早就发现他了？”万辰打破了沉默，问道。他想起鲁衣出现的位置和时机，太过精准，绝非巧合。

“嗯。”鲁衣没有否认，目光依旧警惕地巡视着四周，“颁奖仪式时，我就在广场边缘。那个sha手，虽然伪装得很好，隐匿功夫也极为了得，但他看你的眼神不对。那不是普通弟子看冠军的眼神，那是猎手锁定猎物的眼神，冰冷，专注，带着sha意。”

她顿了顿，继续道：“而且，他离开时走的方向和路线，与你返回新居所的路径有多次重合的可能。我便跟了上来，一直用神识远远锁定他。他选择在这里动手，确实是个好地方，僻静，光线暗，易于遁走。可惜，他低估了我的剑，能有多快。”

她说得轻描淡写，但万辰知道，这其中需要何等的警觉、耐心和对sha意的敏锐感知。若非她一路暗中尾随保护，自己此刻已然是一具尸体。

“是万星派来的？”万辰的声音冷了下来。除了那个恨不得他立刻死去的弟弟，他想不出还有谁会雇佣暗影楼的sha手，在宗门内对自己下手。

“十有八九。”鲁衣点头，“暗影楼认钱不认人，但能请动筑基期sha手，价格不菲，且需要门路。万星有这个财力，也有这个动机。只是没想到，他如此迫不及待，大比刚结束就动手，看来你这次夺冠，真的让他感到威胁了。”

她看向万辰，眼神复杂：“你这次，算是彻底把他得罪狠了。以他的性格，一次不成，必有下次。而且手段只会更隐蔽，更du辣。”

万辰握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。后背的伤口还在隐隐作痛，脖颈的血痕传来微痒，那是伤口在丹药作用下开始愈合的征兆。但这些疼痛，都比不上心中翻涌的冰冷怒意和杀机。

原来，即使他赢了比赛，获得了荣耀，晋升了内门，在那个“弟弟”眼中，自己依然是可以随意抹除的绊脚石。原来，所谓的血脉亲情，在权力和嫉妒面前，如此不堪一击。

“他想我死，”万辰缓缓开口，声音低沉，却带着一种斩钉截铁的决绝，“那我，就更要好好活着。活得比他更好，站得比他更高。”

鲁衣看着他眼中燃起的火焰，那火焰中有愤怒，有恨意，但更多的是一种被逼到绝境后破土而出的、更加顽强的求生欲和斗志。她心中微微一动，忽然觉得，眼前这个少年，和之前那个在擂台上坚韧不拔的身影，似乎又有些不同了。多了一些东西，一些更锋利、更沉重的东西。

“你的伤需要处理，‘玄linjia’也需要修补。”鲁衣移开目光，看向他后背的裂口，“我先送你回居所。此地不宜久留，虽然那sha手已遁走，但难保没有后手或眼线。”

万辰点点头，在鲁衣的搀扶下站起身。回春丹的药力持续发挥着作用，他的体力恢复了不少，至少走路无碍。

两人并肩，沿着林间小路，向着万辰新分配的内门预备弟子居所方向走去。鲁衣走在外侧，依旧保持着警戒的姿态。夕阳已完全沉入西山，天色迅速暗了下来，林间只剩下朦胧的灰蓝色光影。脚步声在寂静的小路上显得格外清晰。

走了一段，万辰忽然开口：“鲁师姐，你……为何要如此帮我？”

这个问题，他其实早就想问了。从最初的相遇，到后来的数次解围，再到今日的救命之恩。玄天剑宗与青云宗虽有交流，但毕竟分属不同宗门。她一个天之骄女，为何要对一个曾经是“废柴”、现在也谈不上多出众的青云宗弟子，付出如此多的关注和……保护？

鲁衣的脚步微微一顿。

她沉默了片刻，晚风吹起她鬓角的几缕发丝。

“最初，是因为师门任务，调查异象。”她声音平静，像是在陈述一个事实，“你身上，有‘异常’。我看得出来，你的修为提升，你的战斗方式，甚至你偶尔拿出的那些……想法，都不同寻常。这引起了我的好奇。”

“后来，”她顿了顿，侧过头，看了万辰一眼，月光初升，在她眼中映出一点微光，“后来我发现，你虽然身世坎坷，遭人陷害，修为低微，但你从未真正放弃。你在擂台上流血流汗的样子，你明知不敌却依然要拼尽全力的眼神……让我觉得，你不该就这样被埋没，被那些躲在暗处的虫子轻易毁掉。”

“至于今天，”她转回头，目视前方，语气重新变得清冷而坚定，“今天，我只是做了我认为对的事。暗影楼的sha手潜入宗门行刺，任何正道弟子见了，都不会袖手旁观。更何况……”

她后面的话没有说完。

但万辰听懂了。

更何况，那个人是你。

一股复杂的情绪涌上心头，有感激，有温暖，也有一种沉甸甸的、名为“责任”的东西。他欠她的，越来越多了。

“我会还的。”万辰低声说，像是在对自己发誓，“今日之恩，他日必报。”

鲁衣没有接话，只是嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，又迅速恢复平静。

前方，一片相对开阔的坡地出现在视野中，几座独立的院落零星分布，那里就是内门预备弟子的居所区。其中一座小院门前挂着崭新的木牌，上面写着“丁字七号院”，正是分配给万辰的。

就在两人即将走出树林，踏上坡地边缘时，鲁衣忽然停下了脚步，伸手拦住了万辰。

她的目光锐利如剑，看向坡地对面另一片树林的阴影处。

“有人。”她低声道，声音压得极低，“不止一个。气息隐匿得很好，但……有淡淡的xue腥味，和刚才那个sha手身上的味道，同源。”

万辰心中一凛，刚刚放松的神经再次绷紧。他顺着鲁衣的目光望去，只见那片树林在渐浓的夜色下，黑黢黢一片，寂静无声，看不出任何异常。

但鲁衣的感知，他毫不怀疑。

暗影楼……还有接应？或者，是另一批人？

鲁衣的手，再次按在了剑柄之上。剑鞘中，传来轻微的、如同活物呼吸般的嗡鸣。