景和二十二年霜降，是日天寒，一夜北风紧，弥河两岸的芦苇荡，落了厚厚的一层白霜，远远望去，像一片无边无际的雪海。河面上结了一层薄冰，阳光照上去，泛着细碎的银光，风一吹，冰面裂开细纹，发出细碎的咔嚓声，在寂静的旷野里，格外清晰。

罗家村的村口，几棵老槐树的枝桠，挂满了霜花，像玉树琼枝。村口的土路上，传来了轱辘轱辘的马车声，打破了清晨的寂静。

四辆黑漆马车，缓缓驶进了村口，车轮碾过结了霜的土路，发出咯吱咯吱的声响。马车前后，跟着十几个骑着高头大马的家丁，个个腰佩短刀，神情警惕，一看就不是普通人家。

村口护村队的汉子，立刻握紧了手里的锄头，迎了上去，厉声喝道：“什么人？来我们罗家村干什么？”

为首的马车，车帘被掀开，下来一个身着锦缎长袍的中年男人，肥头大耳，满脸堆笑，对着护村队的汉子拱手说道：“小哥莫慌，我们是寿光县永顺布庄的，我是东家孙茂才，专程来拜会罗明小先生的，一点薄礼，不成敬意。”

他话音刚落，后面的三辆马车，车夫纷纷跳下来，掀开了车厢的帘子。只见车厢里，堆满了一箱箱的绸缎、一锭锭的银子，还有用红布包着的良田地契，在清晨的阳光下，晃得人眼睛都花了。

护村队的汉子，都看呆了。他们活了一辈子，从来没见过这么多银子，这么多绸缎。

消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个村子。没一会儿，罗家门口，就围满了看热闹的村民。柳素娘正在院子里晒被子，看着门口停着的四辆马车，还有满车的厚礼，瞬间慌了神，连忙转身回屋，去找罗海。

罗明此时正在义学的院子里，教孩子们用树枝在地上写字。他蹲在地上，穿着厚厚的棉袄，像个圆滚滚的小团子，手里拿着一根树枝，一笔一划地写着《道德经》里的“知足不辱，知止不殆”。

罗家旺和张元宝，蹲在他身边，认认真真地跟着写，一笔一划，不敢有半分马虎。

“明儿！明儿！”罗江气喘吁吁地跑了进来，脸上满是兴奋，大声说道，“家里来了好多客商，寿光县、青州府的都有，拉了满满四车的银子、绸缎，还有地契，说是来拜会你，给你送礼的！好家伙，那银子，白花花的，晃得我眼睛都花了！”

孩子们都停下了笔，好奇地看着罗江。张元宝撇了撇嘴，说道：“肯定是来攀附先生的，想让先生在张县令、张学政面前，给他们说好话。”

罗家旺也点了点头，说道：“明儿，咱们别去，这些人，无利不起早，给你送礼，肯定没安好心。”

罗明依旧蹲在地上，把最后一笔写完，才抬起头，拍了拍手上的泥土，脸上没有半分兴奋，也没有半分惊讶，仿佛早就料到了一样。

他知道这些人为什么来。

三问折服乡绅的事，已经传遍了寿光县，连青州府都知道了。再加上泰山文会的帖子送到了村里，所有人都知道，这个七岁的神童，已经入了山东学政张慎的眼，未来前途不可限量。这些商人、乡绅，自然是闻着味就来了，想提前攀附，给自己铺好后路。

“走，回去看看。”罗明把手里的树枝扔在地上，拍了拍身上的土，对着罗家旺和张元宝笑了笑，“我倒要看看，他们给我送了什么好东西。”

他迈着小短腿，往家里走去，小小的身子，走在结了霜的土路上，稳稳当当，没有半分慌乱。身后的孩子们，也都纷纷放下树枝，跟着他往村里跑去，像一群跟着领头雁的小雁。

罗家门口，已经围得水泄不通。孙茂才带着几个商人，正站在院子门口，满脸堆笑地跟罗海说话，罗海一脸的局促，手足无措，不知道该怎么办。柳素娘站在他身后，紧紧攥着衣角，满脸的不安。

看到罗明走了过来，围观的村民，纷纷让开了一条路。孙茂才等人，立刻迎了上来，对着罗明，深深鞠了一躬，满脸谄媚的笑，大声说道：“小先生！久仰小先生大名，如雷贯耳！今日我等冒昧登门，能见到小先生，真是三生有幸！”

罗明停下脚步，仰着头，看着他们，嘴角勾起一抹老顽童式的笑，慢悠悠地说道：“各位老爷客气了。我就是个种地的娃，当不起你们这么大礼。你们拉着这么多东西，来我家，是想干什么啊？”

他的声音脆生生的，像冬日里的冰棱，清清凉凉，没有半分被奉承的飘飘然。

孙茂才连忙笑着说道：“小先生说笑了。我们久仰小先生大才，一心想向小先生求教，一点薄礼，都是我们的一点心意，求小先生务必收下。”

他说着，一挥手，身后的家丁，纷纷把箱子打开，一锭锭白花花的银子，一匹匹五颜六色的绸缎，还有一沓沓的良田地契，全都露了出来，晃得人睁不开眼。

围观的村民，都发出了阵阵惊呼。他们一辈子，都没见过这么多钱财。

罗明却只是扫了一眼，眼睛都没眨一下，反而从棉袄兜里，摸出了半块麦饼，啃了一口，含糊不清地说道：“这么多东西，你们给我，是想换什么啊？我丑话说在前头，我一不能给你们升官，二不能给你们免税，你们给我这些东西，怕是要亏了。”

他这话，说得直白，一下子就戳破了众人的心思。孙茂才等人的脸上，瞬间闪过一丝尴尬，随即又堆满了笑，连忙说道：“小先生说笑了，我们就是真心敬佩小先生，没有别的意思，一点心意，求小先生务必收下。”

罗明啃着麦饼，晃了晃小短腿，靠在院门口的石磨上，看着他们，眼里满是戏谑，没有半分要收下的意思。

冬日的阳光，照在满院的银子绸缎上，反光刺眼，却照不进罗明那双黑亮的眼睛里。他心里清楚，这些看似白送的厚礼，每一分都标好了价格，收了，就等于把自己的腰杆，弯了下去。

院子里的气氛，瞬间有些凝滞。

孙茂才等人，本来以为，一个七岁的孩子，见了这么多银子绸缎，早就喜不自胜，扑上来了。没想到罗明却靠在石磨上，啃着麦饼，连眼皮都没抬一下，仿佛眼前的金山银山，还不如他手里的半块麦饼香。

孙茂才脸上的笑，有些挂不住了，连忙上前一步，对着罗明拱手说道：“小先生，我们知道，您不是贪财之人。这些东西，不是给您自己用的，是给罗氏义学的孩子们的。您看，天越来越冷了，义学里的孩子们，还穿着单衣，这些绸缎布匹，正好给孩子们做冬衣；这些银子，正好给孩子们买笔墨纸砚，买粮食，也算我们为乡里的孩子们，尽一点心意。”

他这话，说得冠冕堂皇，把送礼的名头，从攀附权贵，变成了捐资助学，就算罗明不收，也落不下他的不是。

围观的村民，听了这话，都纷纷点了点头，觉得这孙东家，倒是个心善的。义学里的孩子，确实有不少家境贫寒的，冬天还穿着单衣，冻得手都肿了，写不了字。

罗海也动了心，走到罗明身边，低声说道：“明儿，要是给义学的孩子们，倒是可以……”

罗明却摇了摇头，打断了罗海的话，抬起头，看着孙茂才，笑着说道：“孙老爷有心了，替义学的孩子们，谢谢孙老爷。不过，义学的冬衣、笔墨纸砚，我们自己能解决，就不劳烦孙老爷了。”

他这话一出，满院皆惊。

孙茂才的脸，瞬间僵住了，不敢置信地看着罗明，说道：“小先生，您……您这是……”

“孙老爷别误会。”罗明把手里的麦饼吃完，拍了拍手上的渣，慢悠悠地说道，“我娘说了，吃人家的嘴软，拿人家的手短。义学的孩子们，穿自己家织的布，吃自己家种的粮，腰杆才能挺得直，读书才能读得硬气。拿了你们的东西，孩子们读书，就不踏实了。”

他说着，指了指身边的罗家旺和张元宝，继续说道：“你们看，这两个娃，之前天天游手好闲，欺负人，现在天天认认真真读书，为什么？因为他们知道，书是自己读的，道理是自己学的，日子是自己过的，不是靠别人送的。”

“义学教孩子们读书，不只是教他们认字，是教他们挺直腰杆做人，教他们自己动手，丰衣足食。要是今天收了你们的绸缎银子，明天别的乡绅再送，后天官府的人再送，那这义学，就不是教孩子们读书的地方了，是攀附权贵的地方了，那我还办这个义学干什么？”

他的声音不大，却字字句句，都落在了在场每个人的心上。围观的村民，瞬间安静了下来，看着这个七岁的孩子，眼里满是敬佩。

他们活了一辈子，都明白拿人手短的道理，可真的面对这么多真金白银，能像罗明这样，眼都不眨一下就推回去的，整个罗家村，也找不出几个。更何况，他还是个七岁的孩子。

孙茂才等人，彻底愣住了。他们这辈子，送礼送了无数，上到官府老爷，下到乡绅秀才，从来没有送不出去的礼。没想到今日，却在一个七岁的孩子这里，碰了一鼻子灰。

旁边一个布商，不死心，上前一步，说道：“小先生，话不能这么说。我们也是真心想为乡里做点事，捐资助学，是积德行善的好事，朝廷都鼓励的。您就收下吧，就算是我们借的，以后等孩子们出息了，再还我们，行不行？”

罗明笑了笑，指着院墙外的田地，说道：“各位老爷要是真心想积德行善，不如把这些银子，拿去买粮，捐给寿光县的义仓，救济那些没饭吃的饥民。今年青州大旱，周边还有好多村子的百姓，颗粒无收，天天饿肚子，他们比义学的孩子们，更需要这些银子。”

“你们要是把银子捐给义仓，救了饥民，我不仅替百姓们谢谢你们，还会亲自给张县令写信，把你们的善举，上报给青州府，让全府的人，都知道各位老爷的仁心。这不比把东西送给我，强得多？”

这话一出，孙茂才等人，瞬间面面相觑，说不出话来。

他们送礼，是为了攀附罗明，给自己谋好处，不是真的想捐钱救饥民。救饥民，除了落个好名声，什么好处都得不到，哪有攀附上这个未来前途无量的神童划算？

可罗明把话都说到这个份上了，他们要是再坚持把东西送给罗明，不就等于说，他们不是真心想积德行善，只是想攀附权贵吗？

一时间，众人站在院子里，进也不是，退也不是，满脸的尴尬，手足无措。

罗明看着他们的样子，嘴角勾起一抹戏谑的笑，又从兜里摸出一块麦饼，掰了一半，递给身边的罗月儿，柔声说道：“月儿，快吃，刚从家里拿的，还热乎呢。”

罗月儿接过麦饼，小口小口地吃着，大眼睛忽闪忽闪地看着罗明，满是崇拜。

满院的绸缎银子，在这个七岁的孩子眼里，竟真的不如一块热乎乎的麦饼。

柳素娘站在屋檐下，看着自己的儿子，眼里满是骄傲，也满是欣慰。她之前还担心，儿子年纪小，见了这么多钱财，会乱了心智，没想到，他竟比活了几十年的大人，还要通透，还要坚定。

孙茂才等人，见罗明油盐不进，绸缎银子都不收，心里更是着急。

他们这次来，是下了血本的。为首的孙茂才，不仅带了银子绸缎，还准备了一份大礼——千亩良田的地契。

这千亩地，就在弥河边上，是上等的水浇地，旱涝保收，一亩地就能卖二十两银子，千亩地，就是两万两白银，就算是在寿光县，也是一笔天大的家产。

孙茂才咬了咬牙，从怀里掏出一个用红布包着的木盒，双手捧着，递到罗明面前，满脸堆笑地说道：“小先生，我知道，您不缺这点银子绸缎。这是我一点心意，弥河边上的一千亩良田，地契都在这里，都是上好的水浇地，一年能收三千石麦子，正好给义学做学田，供孩子们读书吃饭，求小先生务必收下！”

这话一出，满院瞬间炸开了锅。

围观的村民，都倒吸了一口凉气，惊得说不出话来。一千亩良田！还是弥河边上的上等地！罗家整个村子，加起来也就三千多亩地，孙茂才一出手，就送了三分之一个罗家村！

罗江的眼睛，瞬间就直了，呼吸都急促了起来，连忙拉了拉罗明的袖子，低声说道：“明儿，千亩地啊！这可是学田！是给义学的！不是给你自己的！可以收！必须收！有了这千亩地，义学的孩子们，就再也不用愁吃愁穿了！”

不止罗江，连周怀安先生，闻讯赶来，听到孙茂才要送千亩学田，都动了心。罗氏义学现在有上百个孩子，全靠族里的公田和村民们接济，日子过得紧巴巴的，要是有了这千亩学田，义学就有了长久的保障，再也不用为钱粮发愁了。

周怀安走到罗明身边，低声说道：“明儿，学田之事，倒是可以考虑。历朝历代，义学都有乡绅捐赠的学田，这是合规合矩的，不算私相授受。”

所有人的目光，都落在了罗明的身上，等着他点头。

就连孙茂才，都觉得，这次罗明肯定会收下。捐学田，是名正言顺的好事，就算是官府知道了，也只会夸赞，不会有半分非议。他不信，这个七岁的孩子，还能拒绝。

可罗明，只是扫了一眼那个木盒，依旧摇了摇头，对着孙茂才说道：“孙老爷，这地契，你收回去吧，我不能收。”

“为什么？！”孙茂才彻底急了，失声说道，“小先生，这是学田！是给孩子们的！不是给您私人的！您为什么不收？！”

“因为这地，不是我挣来的，也不是义学的孩子们挣来的。”罗明抬起头，看着孙茂才，眼里没有半分玩笑，字字清晰地说道，“孙老爷，我问你，这千亩地，是怎么来的？”

孙茂才一愣，下意识地说道：“是……是我祖上传下来的，还有我这些年，做生意挣来的钱，买的。”

“好。”罗明点了点头，继续说道，“那我再问你，你祖上，是怎么把地挣下来的？你做生意，是怎么把钱挣来的？是不是你祖上，面朝黄土背朝天，一滴汗摔八瓣，种出来的？是不是你，天天起早贪黑，一担布一担布卖出来的？”

孙茂才张了张嘴，点了点头，说道：“是……是这个道理。”

“那就是了。”罗明笑了笑，指着那千亩地契，继续说道，“这千亩地，是你祖上，还有你，辛辛苦苦，一滴汗一滴血挣来的。我和义学的孩子们，没出一点力，没流一滴汗，凭什么拿这千亩地？就因为我识得几个字，会讲几句圣贤道理？”

“我在村里定的规矩，是按劳分配，多劳多得，少劳少得，不劳不得。我自己定的规矩，自己先破了，那我还有什么脸面，去跟村里的人说？还有什么脸面，去教义学的孩子们？”

他顿了顿，走到院墙边，指着地里正在翻地的村民，继续说道：“孙老爷，你看，村里的乡亲们，一锄头一锄头地翻地，一天下来，腰都直不起来，才能挣两个工分，换一升麦子。我要是今天，一句话不说，就收下了你这千亩地，那我跟那些不劳而获、占老百姓便宜的乡绅豪强，还有什么区别？”

“孔圣人说，‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从’。我自己都做不到不贪不占，凭什么去教孩子们走正道？凭什么去带着乡亲们过好日子？”

这番话，没有半分大道理，全是最朴素的实话，却像一把锤子，狠狠砸在了在场每个人的心上。

院子里，死一般的寂静。

过了好半天，周怀安先生，抚着长须，对着罗明，深深鞠了一躬，长叹一声，说道：“明儿，你说得对。是老夫糊涂了。其身正，不令而行，我们办义学，教孩子们读书，首先要教的，就是挺直腰杆，不劳而获的钱，一分都不能拿。老夫今日，受教了。”

罗江也低下了头，满脸的愧色。他之前只看到了千亩地的好处，却忘了，罗明定下的规矩，忘了做人的根本。

孙茂才站在原地，手里捧着那个木盒，脸上红一阵白一阵，浑身都在抖。他这辈子，见过无数贪财的官员、乡绅，却从来没见过，像罗明这样，七岁的年纪，就把“不劳而获”四个字，看得这么透，守得这么严。

他终于明白，为什么这个七岁的孩子，能折服整个罗家村，能让寿光县县令、山东学政都另眼相看。这份定力，这份通透，这份坚守，别说一个孩子，就是活了几十年的大人，也未必能有。

孙茂才长叹一声，把木盒收了回来，对着罗明，深深鞠了一躬，满脸敬佩地说道：“小先生，我服了。今日我孙茂才，才算真的知道，什么叫富贵不能淫，贫贱不能移。小先生的风骨，我等自愧不如。”

他身后的一众商人，也纷纷对着罗明，拱手作揖，满脸的敬佩，再也没有了之前的谄媚与算计。

罗明看着他们，笑了笑，说道：“孙老爷客气了。我只是守着自己的本分，吃自己挣的饭，睡的踏实；拿自己挣的东西，用的心安。就这么简单。”

冬日的阳光，穿过院门口的老槐树，落在罗明小小的身子上，给他镀上了一层金边。他站在满院的金银绸缎中间，却像站在田埂上一样，从容，笃定，腰杆挺得笔直。

晌午时分，孙茂才等人，带着满车的礼物，灰溜溜地离开了罗家村。

他们走了之后，村里的人，还在议论这件事，都纷纷夸赞罗明，说他年纪虽小，却是个有风骨、有底线的大丈夫。

可罗江的心里，却依旧堵得慌。

他这辈子，最大的心愿，就是让罗家成为寿光县的大户人家，让别人都高看一眼。之前他靠着掌家权，克扣族里的粮款，中饱私囊，就是为了这个。可后来被罗明点醒，改邪归正，却也一直没忘了这个心愿。

今日孙茂才一出手，就是千亩良田，要是收下了，罗家瞬间就能成为寿光县的大户，他这个族长的长子，脸上也有光。可罗明，眼都不眨一下就退回去了，他怎么想，怎么觉得可惜。

晚上，夜深人静，家家户户都熄了灯，只有罗江屋里，还亮着烛火。他翻来覆去，怎么都睡不着，最终还是披了件衣服，偷偷溜出了门，往罗明家走去。

罗明家的院子里，西厢房还亮着灯。罗明正坐在灯下，翻着周先生给他的《泰山文会历年文集》，手里拿着一支笔，时不时地在纸上写两笔。烛火跳动，把他小小的影子，投在窗户纸上，安安静静的。

罗江推开院门，蹑手蹑脚地走到西厢房门口，轻轻敲了敲门。

“大伯？”罗明抬起头，有些惊讶，“这么晚了，你怎么来了？快进来。”

罗江推开门，走了进去，搓了搓手，脸上满是局促，看着罗明，欲言又止。

罗明放下手里的笔，给他倒了一杯热水，笑着说道：“大伯，有什么话，你就直说吧，是不是还在可惜今天那千亩地？”

被罗明一语道破心思，罗江的脸瞬间红了，挠了挠头，坐在椅子上，压低声音说道：“明儿，你跟大伯说实话，你今天，是不是傻？那可是千亩良田啊！上等的水浇地！不要白不要啊！”

他往前探了探身子，继续说道：“你想想，有了这千亩地，咱们罗家，就成了寿光县的大户了！以后族里的孩子们读书、娶媳妇，就再也不用愁了！你去泰山文会，去参加科举，也有底气了！这么好的事，你怎么就推了呢？”

罗明端着水杯，看着罗江，没有说话，只是慢悠悠地喝了一口水。

罗江见他不说话，以为他动心了，连忙继续说道：“明儿，大伯知道，你是怕落个不劳而获的名声。可那是孙茂才自愿送的，又不是我们抢的！再说了，咱们可以说是学田，就算是官府查，也挑不出一点毛病！你要是现在后悔了，大伯明天一早就去清河镇，找孙茂才，把地契拿回来，行不行？”

他越说越激动，仿佛那千亩地，已经到手了一样，眼睛里都放着光。

罗明看着他，终于笑了，放下手里的水杯，问道：“大伯，我问你，前年赈灾粮的事，你还记得吗？”

罗江一愣，脸上的兴奋瞬间僵住了，支支吾吾地说道：“记……记得，怎么了？”

“那我问你，那年你克扣了赈灾粮，中饱私囊，晚上睡得着觉吗？”罗明看着他的眼睛，慢悠悠地问道，“是不是天天提心吊胆，怕被人发现，怕我戳穿你，怕官府抓你去坐牢？是不是一闭眼，就想起村里那些没饭吃的老人孩子？”

罗江的脸，瞬间涨成了猪肝色，头埋得低低的，一句话都说不出来。

那年的事，是他这辈子最大的心病。他克扣了赈灾粮，换了银子，买了地，可那段日子，他天天睡不好觉，吃不下饭，一听到官府的锣声，就吓得浑身发抖，日子过得一点都不踏实。直到被罗明戳穿，把粮食补了回去，他心里的那块石头，才落了地。

罗明看着他，继续说道：“大伯，你看，不是自己挣来的东西，就算拿到了手里，心里也不踏实，睡不好觉，吃不下饭。那千亩地，看着是好东西，可拿了，就等于欠了孙茂才的人情。以后他要是找你办事，让你在张县令、张学政面前给他说好话，甚至让你帮他走门路，偷税漏税，你帮不帮？”

“你帮了，就坏了规矩，犯了法，迟早要栽进去；你不帮，就落个忘恩负义的名声，人家背后戳你的脊梁骨。到时候，这千亩地，不是福气，是祸根。”

他顿了顿，指着窗外的夜空，说道：“大伯，你看天上的星星，密密麻麻的，好看得很。可你要是想把星星摘下来，揣进兜里，不仅摘不到，还会摔下来，摔得粉身碎骨。不是自己的东西，再好，也不能拿。”

“咱们罗家，想要兴旺，想要成为大户人家，不难。咱们带着乡亲们，好好种地，好好修渠，好好办义学，一年一年地干，一亩地一亩地地挣，十年，二十年，总能挣下千亩地，万亩地。那时候的地，是咱们自己一滴汗一滴血挣来的，拿着踏实，睡着安稳，谁也挑不出毛病，腰杆挺得笔直，不比拿别人送的，强得多？”

这番话，没有半句训斥，没有半句大道理，就像拉家常一样，却字字句句，都戳在了罗江的心上。

罗江坐在椅子上，浑身都在抖，头埋得越来越低，眼眶瞬间红了。

他活了三十五年，天天想着发大财，当大户，却从来没想明白这个道理。不是自己挣来的，就算拿到了手里，也守不住，还会给自己招来祸端。之前他克扣赈灾粮，就是最好的例子。

他抬起头，看着眼前这个七岁的孩子，满脸的愧色，哽咽着说道：“明儿，大伯错了。是大伯糊涂，是大伯贪念太重了。你说得对，不是自己挣的，拿着不踏实。大伯以后，再也不想这些歪门邪道了，跟着你，好好干，带着乡亲们，一步一步地挣家业！”

罗明笑了笑，拿起桌上的麦饼，递给他一半，说道：“大伯，知错能改，善莫大焉。快吃口饼，垫垫肚子，大晚上的，跑过来，肯定饿了。”

罗江接过麦饼，咬了一口，眼眶里的眼泪，终于掉了下来。他活了三十五年，今天才真正明白，什么叫君子爱财，取之有道。

窗外的夜风，吹得窗户纸哗哗作响，屋里的烛火，却跳得稳稳的，把两个人的影子，映在墙上，安安静静的。

罗江不知道的是，他今晚的这番醒悟，不仅让他自己守住了本心，更在日后，帮罗家躲过了一场灭顶之灾。

第二天一早，罗明刚起床，就看到罗河急匆匆地跑了进来，脸色凝重地说道：“明儿，不好了，义仓出问题了。”

罗明正在穿棉袄，闻言，停下了手里的动作，问道：“三叔，怎么了？义仓的粮食，少了？”

“不是少了，是不够了。”罗河叹了口气，说道，“周边李家村、王家村、张家坡，还有南边的几个村子，去年大旱，颗粒无收，这几天，天天有饥民来咱们村借粮，都是乡里乡亲的，又不能不借。这才半个月，就借出去了一百多石，义仓里的备荒粮，还差五十石，才能撑到明年麦收。要是再这么借下去，咱们自己村里，都要断粮了。”

罗明皱起了眉头。

他早就料到了，去年青州大旱，周边十几个村子，都绝收了，冬天肯定会有饥民来借粮。他也提前定了借粮的规矩，可没想到，来借粮的人，比他预想的还要多。

义仓里的粮食，是全村人的保命粮，要是真的空了，万一冬天再闹雪灾，明年春天再闹春荒，罗家村自己，就要出大事了。可要是不借，周边村子的饥民，没饭吃，要么饿死，要么落草为寇，到时候，罗家村也不得安宁。

“走，去义仓看看。”罗明系好棉袄的扣子，拿起帽子戴上，跟着罗河，快步往村西头的义仓走去。

义仓的院子里，围满了饥民，都是周边村子的百姓，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，怀里抱着空麻袋，眼睛里满是祈求，看着义仓的大门。罗有根正守在仓门口，急得满头大汗，不停地跟饥民们解释，义仓里的粮食不多了，实在不能再借了。

看到罗明走了过来，饥民们瞬间围了上来，“噗通噗通”地跪了一地，哭着说道：“小先生，求求你，救救我们吧！我们家里，已经三天没开火了，老人孩子都快饿死了！求求你，借我们一点粮食吧！明年麦收，我们一定还！”

罗明连忙上前，把他们一个个扶起来，看着他们面黄肌瘦的样子，心里像被针扎了一样。他知道，这些百姓，都是老实巴交的农民，要不是真的走投无路，绝不会放下尊严，跪下来求人的。

他对着众人，大声说道：“各位乡亲，都起来吧。大家都是弥河边上的乡亲，有难处，我们罗家村，不会不管的。粮食，我们借。”

这话一出，饥民们瞬间喜极而泣，连连磕头道谢。

罗河和罗有根，却急了，连忙拉着罗明，低声说道：“明儿！不能再借了！义仓里真的没多少粮了！再借，咱们村里自己都不够吃了！”

“我知道。”罗明点了点头，对着他们，低声说道，“三叔，有根叔，粮食的事，我来想办法。乡亲们都快饿死了，我们不能见死不救。先把粮食借给他们，救人要紧。”

罗河和罗有根，看着罗明坚定的眼神，只能点了点头，打开义仓的大门，给饥民们借粮。

可粮食的缺口，还是摆在那里。五十石粮食，不是个小数目，一时半会，根本凑不齐。

消息很快就传遍了村子，也传到了清河镇。

中午的时候，孙茂才带着昨天那几个商人，又一次来到了罗家村。这一次，他们没有带绸缎银子，也没有带地契，只带了二十辆马车，每一辆马车上，都装满了粮食。

孙茂才走到罗明面前，对着他深深鞠了一躬，笑着说道：“小先生，昨日听了您的话，我等茅塞顿开。我们几个商量了一下，决定把这些粮食，全都捐给罗家村的义仓，救济周边的饥民。一共两百石麦子，不多，算是我们的一点心意，求小先生务必收下。”

他话音刚落，身后的车夫，纷纷掀开了马车的帘子，只见车厢里，全是满满当当的麦子，颗粒饱满，在阳光下，泛着金黄的光。

罗河和罗有根，瞬间喜出望外。两百石麦子！不仅能补上五十石的缺口，还能剩下一百五十石，足够撑到明年麦收了！

围观的村民和饥民们，也都纷纷欢呼起来，对着孙茂才等人，连连道谢。

罗明看着满车的麦子，又看了看孙茂才，笑着说道：“孙老爷，你这是……”

“小先生，您放心。”孙茂才连忙说道，“这粮食，不是送给您的，是我们捐给义仓，救济饥民的。不求您给我们办任何事，只求能为乡里的百姓，做点实事。昨日您说得对，积德行善，不是攀附权贵，是救苦救难。我们几个想明白了，这粮食，捐给饥民，比送给您，有意义得多。”

他身后的几个商人，也纷纷点头说道：“是啊，小先生，是您点醒了我们。我们做生意，挣了钱，就该为百姓做点实事。这些粮食，是我们的一点心意，您就收下吧。”

罗明看着他们，眼里满是欣慰，对着他们，深深鞠了一躬，说道：“我替周边所有的饥民，谢谢各位老爷了。这份恩情，乡亲们不会忘的。”

他转过头，对着罗河说道：“三叔，把粮食都收进义仓，一笔一笔，清清楚楚地记在账上。各位老爷捐了多少粮食，救了多少百姓，都刻在石碑上，立在祠堂门口，让后世的人，都记得各位老爷的善举。”

“好！我这就去办！”罗河连忙点头，喜滋滋地带着人，去卸粮食了。

孙茂才等人，看着罗明，脸上满是敬佩。他们本来是想攀附权贵，没想到，却被这个七岁的孩子，点醒了，做了一件真正积德行善的好事，心里满是踏实，比送出去多少礼，都要舒服。

夕阳西下，二十车麦子，全都卸进了义仓，堆得满满当当。饥民们都领到了粮食，千恩万谢地走了。义仓的门口，围满了村民，脸上都满是笑容，再也没有了之前的愁容。

罗明站在义仓的门口，看着满满当当的粮仓，嘴角勾起一抹笑。

老子说“既以为人，己愈有；既以与人，己愈多”，你真心为别人着想，别人也会真心为你着想。你守住了自己的本心，不贪不占，反而会得到更多。

晚上，罗家的堂屋里，烛火通明。

罗海、罗江、罗河三兄弟，还有周怀安先生、柳石，都围坐在桌子旁，看着义仓的账目，脸上满是笑容。两百石麦子入仓，不仅补上了缺口，还绰绰有余，今年冬天，不管来多少饥民，都不怕了。

罗江笑着说道：“还是明儿有本事，几句话，就点醒了孙茂才他们，不仅没收他们的礼，反而让他们捐了两百石麦子，真是太解气了！”

罗河也点了点头，说道：“是啊，明儿这一手，真是太高了。既守住了自己的底线，又救了那么多饥民，一举两得。”

周怀安抚着长须，笑着说道：“这就是老子说的‘夫唯不争，故天下莫能与之争’。明儿不争那点钱财厚礼，反而得了民心，得了善名，得了实实在在的粮食，这才是真正的大智慧啊。”

众人纷纷点头，看向罗明的眼神里，满是敬佩。

罗明却坐在桌子旁，手里拿着一封刚送到的密信，眉头微微皱着，没有说话。

这封信，是山东学政张慎，从济南府快马送来的。封着火漆，上面写着“罗明小先生亲启”，字迹苍劲有力，是张慎的亲笔。

柳石看着罗明皱着眉，连忙问道：“明儿，怎么了？张大人的信里，说了什么？”

众人瞬间安静了下来，都看向罗明，脸上的笑容也收了起来，心里隐隐有了不好的预感。

罗明抬起头，把信放在桌子上，慢悠悠地说道：“张大人在信里说，李嵩已经联合了山东三十多个朱子门生，还有十几个萧党的御史、举人，在泰山文会上，给我布好了局。他们已经定好了调子，就说我‘非议朱子，诋毁圣贤，妖言惑众，离经叛道’，准备在文会上，群起而攻之，只要我一开口，就抓住我的话柄，坐实我的罪名。”

他顿了顿，继续说道：“不止如此。李嵩已经给泰山脚下的泰安知州下了公文，调了三百营兵，驻扎在岱庙外面。只要文会上，他们坐实了我的罪名，泰安知州就会立刻下令，把我拿下，打入按察使大牢，不用经过县衙、府衙，直接定案，永绝后患。”

这话一出，堂屋里瞬间炸开了锅。

罗江猛地一拍桌子，站起身，厉声说道：“李嵩这个狗官！太歹毒了！这是要置明儿于死地啊！泰山绝对不能去！去了就是自投罗网！”

柳石也握紧了腰间的刀，沉声道：“明儿，我也觉得不能去。李嵩布了这么大的局，就等着你往里跳。三百营兵，还有几十个文人围着你发难，双拳难敌四手，太危险了！你要是想去，我就带一百护村队的汉子，全程护着你，谁敢动你，我先跟他拼命！”

罗海的脸，瞬间煞白，手都抖了起来，连忙说道：“明儿，咱们不去了。什么泰山文会，什么扬名立万，都不如命重要。咱们就在罗家村，好好种地，好好办义学，不去凑这个热闹了，行不行？”

众人七嘴八舌，都劝罗明不要去泰山，一个个满脸的焦急，生怕罗明出一点意外。

只有周怀安先生，坐在椅子上，皱着眉，没有说话。他知道，泰山文会，罗明必须去。这不仅是扬名的机会，更是道统之争。要是罗明不去，就等于默认了他们扣的“非议圣贤、离经叛道”的帽子，以后别说科举入仕，就是在罗家村，都待不下去了。

可去了，就是九死一生。李嵩已经布下了天罗地网，就等着罗明往里跳。

就在众人争论不休的时候，罗明突然笑了起来。

他站起身，走到堂屋门口，推开房门，望着远处泰山的方向。夜色里，泰山的轮廓，隐隐约约，像一头蛰伏的巨兽，藏着无尽的杀机。

他转过身，看着众人，嘴角勾起一抹老顽童式的戏谑，眼里没有半分惧色，反而满是兴奋，说道：“你们都怕了？我不怕。”

“明儿！”罗海急得都快哭了，“那是要你的命啊！”

“爹，别怕。”罗明摆了摆手，慢悠悠地说道，“他们以为，泰山是他们的主场，是给我布的杀局。可他们忘了，道理，不是靠人多，就能说黑的。圣贤的本意，不是靠他们几句歪理，就能扭曲的。”

“他们几十个人，围着我发难，又怎么样？他们守着朱子的注疏，翻来覆去，就那几句空话。我手里的道理，是孔圣人、李老君的本意，是种麦子、分粮食、救百姓的实在道理。我怕什么？”

他顿了顿，眼里闪过一丝凌厉的锋芒，一字一句地说道：“他们想在泰山上，跟我辩圣贤道理，那我就跟他们辩个明白。我要让全山东的读书人都看看，那些满口仁义道德的伪儒，肚子里装的，到底是什么男盗女娼。我要让全天下的人都知道，圣贤的道理，到底是用来干什么的。”

“这泰山，不仅要去，还要堂堂正正地去。我倒要看看，他们准备的笼子，能不能装下我。”

夜风卷着寒气，吹进堂屋里，吹得烛火猛地一跳，却吹不动罗明小小的身子。他站在门口，腰杆挺得笔直，像一棵扎根在泰山石上的青松，任凭风吹雨打，都纹丝不动。

众人看着他，都安静了下来。他们从这个七岁的孩子眼里，看到了一往无前的笃定，看到了看透了千年兴衰的通透，也看到了无所畏惧的锋芒。

周怀安站起身，抚着长须，哈哈大笑道：“好！说得好！明儿，先生陪你去！我倒要看看，这些伪儒，能玩出什么花样！有我在，谁也别想动我的弟子一根手指头！”

“我也去！”罗江上前一步，大声说道，“明儿，大伯陪你去！大伯别的本事没有，一身的力气，谁敢动你，我先打断他的腿！”

“我也去！”柳石按着腰间的刀，沉声道，“明儿，我全程护着你，刀山火海，我都陪着你，绝不让你受半分伤！”

“还有我！”罗家旺和张元宝，从门外冲了进来，大声说道，“先生，我们也去！我们练了这么久的功夫，正好护着你！谁敢欺负你，我们就揍他！”

看着围上来的众人，看着他们眼里的坚定与信任，罗明的心里，涌上了浓浓的暖意。

他前世是个孤独的哲学博士，一辈子都在跟书本打交道，跟道理打交道，从来没有这么多人，这么坚定地站在他身边，陪着他，护着他。

罗明对着众人，深深鞠了一躬，认真地说道：“谢谢大家。那我们就一起，去泰山，看看这天下的风景，辩一辩这世间的道理。”

他不知道的是，李嵩不仅在泰山文会上布下了文坛杀局，还派出了八名死士，已经悄然离开了济南府，往罗家村而来，目标只有一个——在罗明抵达泰山之前，取他的性命。

夜色更浓了，寒风卷着霜雪，落了下来，弥河两岸，一片肃杀。