景和二十二年秋的风，卷着弥河两岸的麦香，撞进罗氏祠堂的雕花木门，却吹不散堂内翻涌的怒气与惶急。

长条木凳上坐满了周边十二村的族长，一个个粗布短褂上还沾着田间的泥土，手里紧紧攥着那张从县衙揭下来的告示，纸边被捏得发皱起毛。告示上“私立盟会、图谋不轨”八个字，像八根烧红的铁针，扎得每个人心口发紧。

“这分明是栽赃陷害！”李家村族长李老汉猛地一拍桌子，枯瘦的手掌震得茶碗叮当响，花白的胡子气得直抖，“我们定乡约，是为了邻里互助，安稳过日子，怎么就成了图谋不轨？刘修文那狗官，摆明了是跟吴子墨勾结，想找小先生的麻烦！”

“就是！”王家村王老汉把手里的烟杆往地上狠狠一磕，火星溅在青砖上，“我们两村几十年的世仇都解了，各村和和睦睦，不偷不抢，不抗赋税，哪里违了朝廷的律法？这告示，我不认！”

“不认又能怎么样？”张家坡的张族长叹了口气，脸上满是惶急，“那是县衙的告示，盖着大红印呢！三天之内不解散乡约，就要拿人问罪！这‘图谋不轨’的罪名扣下来，是要抄家灭族的啊！”

这话一出，堂内瞬间安静了大半。都是面朝黄土背朝天的农户，一辈子怕官、怕律法，一听说要抄家灭族，一个个都白了脸，手里的烟杆捏得咯咯响，却想不出半点办法。

罗江站在堂中，瓮声瓮气地吼道：“怕什么！他刘修文敢来拿人，我们就带着全村的乡亲，跟他理论！实在不行，就去青州府找张慎学政大人告状！我就不信，这大雍朝，还没有王法了！”

“大哥，不能冲动。”罗海皱着眉，按住了罗江的胳膊，他手里捧着一本翻得卷边的《大雍律》，指尖在纸页上微微发颤，却依旧脊背挺直，“一旦聚众闹事，就正好落了他们的圈套，他们要的，就是我们乱起来，好给我们扣上聚众谋反的帽子。”

众人的目光，齐刷刷地落在了祠堂门槛上。

那个七岁的稚子，正蹲在青石板上，手里捏着一根麦秸，正一点点地拨着地上的蚂蚁洞。一群黑蚂蚁排着整整齐齐的队，正把一粒麦糠往洞里搬，没有一只争抢，没有一只偷懒，哪怕旁边有几只散兵游勇撞过来，队伍也丝毫不乱。

晨光落在他软乎乎的发顶，粗布短褂的膝盖处磨出了两个浅白的补丁，他垂着眸，长长的眼睫遮住了眼底的通透，仿佛堂内的沸反盈天、抄家灭族的罪名，都不如这一窝搬粮的蚂蚁来得重要。

“明儿，你倒是说句话啊！”李老汉急得走到他身边，弯下腰，声音里带着哭腔，“我们都听你的，你说怎么办，我们就怎么办！就算是拼了这条老命，我们也绝不能让他们把你抓走！”

罗明抬起头，黑亮的眼睛眨了眨，把手里的麦秸递到李老汉面前，脆生生地说道：“李爷爷，你看。”

李老汉一愣，顺着麦秸看过去，只见那队蚂蚁，遇到了一块挡路的小石子，没有一只往上撞，也没有一只乱了阵脚，只是顺着石子的两边，绕了个弯，依旧排着队，往洞里走。

“蚂蚁都知道，遇到挡路的石头，不用硬撞，绕个弯，就能过去。”罗明把麦秸扔在地上，拍了拍手上的尘土，站起身，小小的身子站在满堂的壮汉中间，声音不大，却字字清晰，像泉水滴在青石上，“他们给我们扣帽子，我们就硬往上撞，不是正好遂了他们的意？”

罗江挠了挠头，瓮声问道：“明儿，那你说，不硬撞，我们该怎么办？总不能真的把乡约解散了吧？”

“乡约不能散。”罗明摇了摇头，走到供桌前，拿起那本《大雍律》，小小的手指，点在“圣谕广训”那一页，“《圣谕广训》第一条，就是‘敦孝悌以重人伦，笃宗族以昭雍睦’；第二条，‘和乡党以息争讼’。我们定乡约，睦邻里，息纷争，互助扶危，全是照着圣上的旨意来的，全合着《大雍律》的规矩，他们说我们图谋不轨，拿得出证据吗？”

他抬起头，看着满堂的族长，眼里没有半分惶急，只有一片清明：“他们想让我们乱，我们偏不能乱。他们想给我们扣帽子，我们就把律法、把道理，一条条摆出来，让全天下的人看看，到底是谁在违逆圣意，是谁在祸害百姓。”

刚才还惶急无措的族长们，听着这七岁孩子的话，心里的慌，一点点定了下来。他们看着这个孩子，明明还没有桌子高，站在那里，却像一棵扎了根的柏树，稳稳当当，让人莫名的安心。

周怀安坐在一旁，抚着长须，眼里满是赞许。他教了一辈子书，见过无数临危不乱的文人雅士，却从来没有一个七岁的孩子，能在抄家灭族的罪名面前，如此从容笃定，只用一窝蚂蚁，就点透了处世的根本。

老子说“曲则全，枉则直”，这孩子，是真的把圣贤的道理，活进了骨子里。

堂内的喧扰渐渐平息，所有人的目光都落在罗明身上，等着他拿主意。

罗明走到堂中，爬上一张椅子，小小的身子坐在高高的太师椅上，脚还够不着地，却依旧从容不迫，伸出三根小小的手指，脆生生地说道：“要破这个局，不难，就三招。”

“第一招，正名分。”他收起第一根手指，“我们把定的《弥河乡约》，拿出来，一条一条，对着《大雍律》，对着《圣谕广训》，标得清清楚楚。哪一条合着圣上的哪一句旨意，哪一条合着律法的哪一款规定，全写明白，装订成册。让所有人都看看，我们的乡约，是安民的乡约，不是谋逆的盟会。”

罗海立刻点头，朗声道：“明儿说得对！这件事，爹来办！我连夜就能把乡约和律法、圣谕，一一对应，整理得明明白白，分毫不差！”

“第二招，聚民心。”罗明收起第二根手指，“十二村的族长，都在这儿。我们一起写一封陈情禀帖，把乡约的来龙去脉，两村解世仇、各村互助度荒、息讼止争的事，一五一十写清楚，十二村的族长，都在上面签字画押，按上手印。我们不是去县衙闹事，是规规矩矩，给县太爷递陈情帖，把道理讲清楚，把民心摆出来。”

“对！”李老汉第一个站起身，拍着胸脯说道，“我第一个签字画押！就算是掉脑袋，我也绝不能让小先生替我们背这个黑锅！”

“我也签！”“我们都签！”

十二村的族长，纷纷站起身，齐声应和，声音震得祠堂的房梁都微微发颤。他们都是一村的族长，在村里说一不二，一辈子没跟官府打过几次交道，可今天，为了这个七岁的孩子，为了自己村子的好日子，他们都愿意站出来，哪怕面对县衙的威压，也绝不退缩。

“第三招，找缓冲。”罗明收起第三根手指，转头看向周怀安，躬身一揖，“周先生，还要劳烦您，先去县衙一趟，见见张县令。张县令素来清正，不是刘修文那样的奸佞小人，只是被刘修文蒙蔽了。您先跟张县令说明白前因后果，让他知道，这不是什么谋逆大案，是刘修文和吴子墨，挟私报复，构陷良民。”

周怀安立刻站起身，对着罗明拱手笑道：“明儿放心，这件事，包在老夫身上。张慎言与我有旧，素来敬重有风骨的读书人，最恨的就是这种构陷良民、媚上欺下的小人。老夫现在就动身去县城，定能给你探个准信回来。”

三策定完，堂内原本的惶急与怒气，全都变成了笃定与条理。刚才还慌得手足无措的族长们，此刻都有了主心骨，纷纷起身，各司其职，有的去准备各村的印信，有的去整理乡约施行以来的实绩，有的去联络各村的乡老，准备联名陈情。

罗江带着护村队的汉子，去村口守着，防备刘修文提前派人来打探、生事；罗河抱着账册，去整理各村义仓、互助社的账目，要把每一笔进出都摆出来，证明乡约给百姓带来的好处，没有半分中饱私囊；罗海则铺好宣纸，蘸饱了墨，开始逐条核对乡约与律法，工工整整地整理成册。

祠堂里人来人往，脚步匆匆，却没有半分混乱，像一盘原本散了的沙子，被罗明轻轻一拢，就聚成了一块坚石。

罗明从椅子上跳下来，走到祠堂门口，看着远处金黄的麦田。秋风卷着麦浪，起起伏伏，像一片金色的海。他手里捏着一粒麦子，指尖轻轻捻着，嘴角勾起一抹浅浅的、老顽童式的笑。

刘修文、吴子墨，想给他扣上谋逆的帽子，还是太嫩了点。他前世读了一辈子的哲学，最懂的就是“名正则言顺，言顺则事成”，最擅长的，就是用对方的规则，破对方的局。

他们想用朝廷的律法压他，他就用朝廷的律法、圣上的圣谕，给自己正名；他们想离间他和各村的关系，他就用十二村的联名陈情，把民心聚得更紧；他们想让他乱了阵脚，他偏要步步为营，稳如泰山。

只是他心里清楚，这件事的根子，不在刘修文，不在吴子墨，在青州府的李嵩，在京城的严党。刘修文不过是个跳出来的马前卒，背后是李嵩的授意，是严党要除掉他这个眼中钉。

这一局，只是个开始。

他正想着，罗家旺气喘吁吁地从村口跑过来，喊道：“明儿！周先生已经动身去县城了！还有，李家村和王家村的两位爷爷，带着两村的几十个乡亲，扛着锄头，往县城去了，说要去县衙门口，给你请愿！”

罗明微微一愣，随即摇了摇头，笑着说道：“这两位爷爷，还是急了。走，我们去看看，别让他们真的闹起来，落了口实。”

他拉着罗家旺的手，沿着乡间的小路，朝着县城的方向走去。小小的身影，走在金色的麦田间，脚步稳稳当当，没有半分慌乱。

罗明赶到弥河渡口的时候，正赶上李老汉和王老汉，带着两村的乡亲，要过河去县城。

渡口的老槐树下，站了足足两百多号人，个个手里拿着锄头扁担，脸上满是怒容，吵吵嚷嚷地要去县衙，给罗明讨个公道。李老汉和王老汉并肩站在最前面，手里都拿着状纸，正招呼着大家上船。

这两个斗了一辈子的老对头，此刻肩并肩站在一起，没有半分隔阂，像一对拜了把子的亲兄弟。

“李爷爷，王爷爷，你们这是要去哪啊？”

脆生生的声音从身后传来，两人回头一看，只见罗明牵着罗家旺的手，正站在树下，仰着头看着他们，脸上带着浅浅的笑。

“明儿！”李老汉立刻快步走过来，看着罗明，眼里满是疼惜，“你放心，我们两村的乡亲，都商量好了，一起去县衙，给你请愿！刘修文那狗官，想拿你问罪，先从我们这些老骨头身上踏过去！”

“对！”王老汉也跟着说道，拍着胸脯，“小先生，你帮我们两村解了几十年的世仇，给我们修了水渠，让我们能过上好日子，我们绝不能让你被人冤枉！就算是拼了命，我们也要护着你！”

身后的乡亲们，也纷纷喊了起来：“对！我们护着小先生！绝不能让狗官冤枉好人！”

罗明看着眼前这些淳朴的乡亲，看着他们眼里的真诚与急切，心里微微一暖。他前世在书里读“得民心者得天下”，总觉得是一句空话，可此刻，他才真正明白，这六个字的分量。

他对着两位老族长，深深鞠了一躬，抬起头时，脸上没有半分笑意，只有认真：“两位爷爷，各位叔伯，我谢谢你们的心意。可你们今天要是带着锄头扁担，去了县衙，就正好中了刘修文的计了。”

李老汉一愣，问道：“明儿，这话怎么说？”

“你们带着这么多人，拿着农具，去县衙门口聚集，刘修文会怎么说？”罗明看着众人，脆生生地说道，“他会说我们聚众闹事，抗命不遵，正好坐实了我们‘图谋不轨’的罪名。到时候，不仅救不了我，连你们，连两村的乡亲，都要被牵连进去。我帮你们解世仇，是想让你们好好过日子，不是想让你们为了我，去冒杀头的风险。”

这话一出，众人都愣住了，手里的锄头扁担，不自觉地放了下来。他们只想着要去给罗明撑腰，却没想过，这一去，反倒会害了他。

李老汉和王老汉对视一眼，都从对方眼里看到了愧色。他们活了七十多岁，竟还不如一个七岁的孩子想得周全。

“那……那我们该怎么办？总不能眼睁睁看着你被人冤枉啊？”李老汉叹了口气，声音里满是无力。

罗明笑了笑，拉着两位老族长的手，走到老槐树下，指着树干上那些几十年前械斗留下的刀痕，说道：“两位爷爷，你们看，这树上的刀痕，刻了几十年了。以前，你们两村的人，拿着刀，拿着锄头，在这里打打杀杀，结了几代人的仇。可现在，你们站在一起，想着的是同一件事，护着同一个人。这才是最硬的道理，最能打动人的证据。”

他转过身，看着众人，继续说道：“我们不用去闹，不用去拼命。我们规规矩矩，写陈情帖，递状纸，把两村解世仇、息械斗的事，写得明明白白。县衙要是不讲理，我们就去青州府，去济南府，总有讲理的地方。可我们不能乱，一乱，就输了。”

两位老族长看着罗明眼里的笃定，对视一眼，都点了点头。王老汉咬了咬牙，说道：“明儿，你说得对！我们听你的！不闹了！我们就按规矩来，写陈情帖，签字画押，看他刘修文，能把黑的说成白的！”

李老汉也点了点头，突然像是想起了什么，对着身后的乡亲们高声说道：“各位乡亲！今天，借着这个机会，我李老栓，当着列祖列宗的面，当着弥河的面，跟王家村，把这几十年的世仇，彻底了了！从今往后，李家村和王家村，就是兄弟村，患难相扶，荣辱与共，再也不打不闹，再也不结仇怨！若违此誓，天打雷劈！”

王老汉也立刻上前，和李老汉并肩而立，高声喊道：“我王长根，也在此立誓！从今往后，王家村和李家村，同气连枝，生死与共！若违此誓，不得好死！”

两位老族长说完，同时拿起腰间的柴刀，在自己的指尖上划了一道口子，把血滴进了面前的一碗河水里。然后两人端起碗，对视一眼，同时仰头，把混着血的河水，一饮而尽。

两村的乡亲们，看着这一幕，都红了眼眶，纷纷拿起刀，在指尖划了口子，把血滴进碗里，轮流喝了下去。

几十年的世仇，几代人的血怨，在这一刻，彻底烟消云散。

罗明站在老槐树下，看着这一幕，嘴角勾起了一抹浅浅的笑。孔圣人说“听讼，吾犹人也，必也使无讼乎”，老子说“和其光，同其尘”，这才是圣贤道理最实在的落地。不是写在纸上的空话，是让仇人变成兄弟，让纷争化为和睦，让百姓能安安稳稳过日子。

就在这时，渡口的远处，传来了一阵马蹄声。一个穿着县衙差役衣服的人，骑着马，朝着渡口飞奔而来，手里举着一块令牌，高声喊道：“寿光县衙令！传罗家村罗明，即刻到县衙问话！不得延误！”

众人瞬间安静下来，纷纷握紧了手里的农具，看向罗明，眼里满是警惕。

罗明却依旧从容，拍了拍身上的尘土，笑着说道：“正好，我正要去县衙，会会这位刘教谕，看看他到底想玩什么花样。”

此刻的寿光县衙后衙，刘修文的厢房里，正弥漫着一股浓重的酒气，还有阴恻恻的笑。

吴子墨坐在桌边，手里端着一杯酒，脸上满是得意的笑，对着坐在主位的刘修文，拱手说道：“刘教谕，果然不出您所料！那十二村的泥腿子，果然要聚众闹事，去县衙请愿！刚才我派去的人回来报信，李家村和王家村，带了两百多号人，拿着锄头扁担，要去渡口过河，来县城呢！”

刘修文端着酒杯，阴沉着的脸，瞬间露出了一抹狞笑，把酒杯狠狠往桌上一墩，酒液溅了出来，洒在那张写满了字的纸上。那纸上，是他连夜写给青州按察使李嵩的密信，字字句句，都在控诉罗明“私立盟会，蛊惑乡民，聚众抗命，图谋不轨”。

“好！太好了！”刘修文哈哈大笑起来，眼里满是阴狠，“我正愁没证据，坐实他谋逆的罪名！他自己送上门来了！聚众闹事，持械围堵县衙，这不是谋逆是什么？就算是张慎言想护着他，也护不住了！”

吴子墨也跟着笑了起来，脸上满是怨毒：“罗明这个小杂种，前几日在义学里，当众羞辱我，毁我的名声！这一次，我要让他身败名裂，死无葬身之地！还有他那个爹，那个以前任我搓圆捏扁的窝囊废，现在也敢在我面前摆谱，这一次，我要让他们罗家，满门抄斩！”

“放心，这一次，他插翅难飞。”刘修文冷笑着，拿起桌上的密信，递给身边的亲随，“快，立刻快马送往青州府，交给李嵩大人！告诉李大人，罗明聚众闹事，抗命不遵，事态紧急，请李大人立刻派兵前来，弹压乱民，捉拿首恶！”

亲随接过密信，立刻躬身领命，转身快步走了出去，翻身上马，朝着青州府的方向飞奔而去。

吴子墨看着亲随远去的背影，又有些担忧地说道：“刘教谕，那张慎言县令，素来赏识罗明，还有那个周怀安，跟张慎言是旧交，已经去县衙找他了。万一张慎言不肯配合，非要保罗明，怎么办？”

“张慎言？”刘修文嗤笑一声，脸上满是不屑，“他一个七品县令，就算想保罗明，又能怎么样？李嵩大人是山东按察使，是他的顶头上司，更是严阁老的人！张慎言要是识相，就乖乖配合我们，拿下罗明；要是不识相，连他一起，我们都能参他一本，说他包庇乱党，纵容谋逆！到时候，他这个县令，也别想当了！”

他顿了顿，端起酒杯，抿了一口酒，继续说道：“再说了，这告示，是我逼着他盖的印。他就算现在想反悔，也晚了。告示已经贴出去了，全县城都知道了，他要是敢改口，就是打自己的脸，就是违抗上司的命令！他一个小小的县令，敢跟李嵩大人作对吗？敢跟严阁老作对吗？”

吴子墨闻言，彻底放下心来，哈哈大笑起来，举起酒杯，对着刘修文说道：“刘教谕高见！这一次，定能一举拿下罗明这个小杂种！等事成之后，李大人和严阁老，必定会重重赏您！到时候，您高升了，可别忘了拉兄弟一把！”

“好说，好说。”刘修文得意地笑了起来，和吴子墨碰了碰酒杯，一饮而尽，眼里满是志在必得的狠戾。

他太清楚了，这一次，是他往上爬的最好机会。只要拿下罗明，坐实了他谋逆的罪名，不仅能讨好李嵩，还能在严世蕃面前，挣一份大大的投名状。到时候，别说一个八品教谕，就算是七品知县，六品通判，也不是没有机会。

至于罗明是不是冤枉的，乡约是不是真的安民，他根本不在乎。在他眼里，圣贤书，不过是往上爬的敲门砖；百姓的死活，不过是他加官进爵的垫脚石。什么仁义道德，什么为民请命，都不如顶头上司的一句夸奖，不如严阁老的一纸调令。

两人在厢房里，推杯换盏，畅想着加官进爵的好日子，阴狠的笑声，伴着酒气，在房间里回荡着，像两条躲在暗处的毒蛇，吐着信子，等着给猎物致命一击。

可他们不知道，他们的对话，一字不落，都被窗外的一个人，听得清清楚楚。

那人是县衙里的一个老差役，姓张，寿光县本地人，去年灾年里，家里断了粮，是罗明开棚施粥，救了他一家老小的性命。他早就看不惯刘修文和吴子墨的所作所为，今日听到他们要构陷罗明，心里又急又怒，悄悄记下了他们的阴谋，转身就朝着前衙走去，要去给张县令报信，也要想办法，把消息传给罗明。

而此刻，县衙前衙的书房里，张慎言正坐在桌前，听着周怀安的话，眉头皱得紧紧的，手里的茶杯，捏得咯咯作响。

他今年四十岁，弘治年间的进士，寒窗苦读十几年，才熬到一个寿光县令的位置，素来清正廉明，一心想为百姓做点实事。可寿光县上有严党把持的青州府，下有刘修文这样攀附严党的爪牙，处处掣肘，事事难办，心里早就憋了一肚子火。

这次刘修文拿着李嵩的手谕，逼着他在告示上盖印，说罗明私立盟会，图谋不轨，他本就不信，只是碍于李嵩的权势，不得不暂时妥协。此刻听周怀安把前因后果一说，才知道，自己竟是被刘修文当枪使了，成了构陷良民的帮凶。

“岂有此理！真是岂有此理！”张慎言猛地一拍桌子，茶杯震得跳了起来，茶水洒了一桌，“刘修文这个奸佞小人！为了攀附严党，竟做出这种构陷良民、祸害百姓的事！我真是瞎了眼，竟信了他的鬼话！”

周怀安抚着长须，沉声道：“张县令，明儿这孩子，是个难得的奇才，也是个心善的孩子。他带着百姓开荒修渠，度荒安民，解两村世仇，定乡约睦邻里，做的全是利国利民的好事，何来谋逆一说？这件事，你可不能糊涂，不能让忠良蒙冤，让奸佞得志啊！”

“先生放心，我张某人虽然官小，却也知道是非黑白，知道为官本分！”张慎言沉声道，眼里满是怒意，“刘修文想借着我的手，构陷罗明，讨好严党，他打错了算盘！这件事，我管定了！”

他正说着，门外传来了差役的禀报：“大人，罗家村罗明，已经带到衙门外，等候大人传见。”

张慎言和周怀安对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。他们没想到，罗明竟这么快就来了，而且是单枪匹马，规规矩矩地来县衙回话，没有带一兵一卒，没有聚众闹事。

张慎言定了定神，沉声道：“传！”

寿光县衙的正堂，肃穆威严。

“明镜高悬”的匾额，挂在正堂上方，黑漆描金，在晨光里泛着冷光。两侧站着持杖的衙役，水火棍戳在青砖地上，发出“威武”的齐喝，声浪震得人耳膜发颤，寻常百姓进了这正堂，早就吓得腿软跪地，连头都不敢抬。

可罗明走进正堂，却依旧从容不迫。

他穿着一身洗得发白的粗布短褂，小小的身子，走在高高的堂阶上，脚步稳稳当当，没有半分慌乱。他没有像寻常百姓那样，一进来就跪地磕头，只是规规矩矩地对着上首的张慎言，躬身行了一个童子礼，脆生生地说道：“稚子罗明，见过张县令。”

两侧的衙役，见这七岁的孩子，进了县衙正堂，竟不跪不拜，都愣了一下，随即齐齐顿了顿水火棍，厉声喝道：“大胆稚子！见了县太爷，为何不跪？！”

声浪震天，可罗明依旧站得笔直，抬起头，看着上首的张慎言，不卑不亢地说道：“《大雍律》规定，生员见官，可免跪拜之礼。我虽未中秀才，却也是入了私塾的儒门弟子，圣人门徒，见官不跪，合情合理，合法合规。何来大胆一说？”

这话一出，满堂皆静。

衙役们都愣住了，举着水火棍，进也不是，退也不是。他们当了这么多年的差，还是第一次见到，一个七岁的孩子，进了县衙正堂，不仅不害怕，还能张口就搬出《大雍律》，说得头头是道。

坐在侧位的刘修文，脸色瞬间沉了下来，猛地一拍桌子，厉声喝道：“放肆！罗明！你一个山野村童，也敢妄称儒门弟子，圣人门徒？你私立盟会，蛊惑乡民，图谋不轨，已是死罪！见了县太爷，还敢巧言令色，拒不跪拜，眼里还有王法吗？还有朝廷吗？”

罗明转过头，看向刘修文，脸上没有半分惧色，只是淡淡一笑，脆生生地问道：“刘教谕，敢问我哪一条，违了朝廷的王法？”

“你私立弥河乡约，串联十二村村民，歃血为盟，不是私立盟会，图谋不轨，是什么？”刘修文厉声喝道，眼里满是阴狠，“《大雍律》明文规定，民间不得私立盟会，结党聚社！你小小年纪，就敢串联乡民，私立盟会，不是谋逆是什么？”

“刘教谕这话，就错了。”罗明依旧从容，伸出小小的手指，一条一条地数着，“第一，我定的《弥河乡约》，第一条是‘患难相扶，邻里互助’，第二条是‘息讼止争，和睦乡邻’，第三条是‘耕读传家，安分守己’，第四条是‘谨遵圣谕，严守律法’。每一条，都合着《圣谕广训》的旨意，每一条，都守着《大雍律》的规矩，何来谋逆一说？”

他顿了顿，继续说道：“第二，刘教谕说我私立盟会，可乡约是十二村族长，一起商议定下的，每一条都公示给了各村百姓，人人皆知，人人赞同，何来‘私立’一说？歃血为盟，是李家村和王家村，解几十年的世仇，结为兄弟村，立下的和睦之誓，不是什么谋逆的盟会。刘教谕在寿光县任教谕多年，管着一县的教化，难道连‘睦邻里，息争讼’的圣谕，都忘了吗？”

这话一出，正堂里的衙役们，都纷纷低下头，掩住了眼里的笑意。谁都知道，李家村和王家村为了黑龙泉，打了几十年，死了十几个人，历任县令都断不清的案子，竟被这个七岁的孩子给化解了。这件事，全县城都传遍了，人人都夸罗明是个神童，是个好孩子，只有刘修文，竟拿这件事来构陷他，实在是可笑。

刘修文的脸，瞬间涨成了猪肝色，指着罗明，半天说不出一句话来。他本来想着，用“私立盟会”的罪名，一下子就能把罗明吓住，没想到，这孩子竟对《圣谕广训》和《大雍律》烂熟于心，几句话就把他的构陷，怼得稀碎。

坐在上首的张慎言，看着堂下那个小小的身影，眼里满是赞许。他见过无数秀才、举人，在公堂之上，都吓得语无伦次，可这个七岁的孩子，却条理清晰，不卑不亢，句句都在点子上，句句都合着律法，实在是难得。

罗明看着刘修文窘迫的样子，又继续说道：“刘教谕说我蛊惑乡民，可我带着乡亲们开荒修渠，让大家在灾年里能吃饱饭；我定乡约，息纷争，让各村不再械斗，不再死人；我办义学，让村里的孩子，能免费读书认字，懂道理，明是非。这些事，都是圣上提倡的，都是律法允许的，何来蛊惑一说？难道在刘教谕眼里，让百姓吃饱饭，过好日子，懂道理，也是错的？也是蛊惑？”

他转过身，对着张慎言，深深躬身一揖，双手递上了手里的陈情帖，还有装订成册的乡约与律法对照册，朗声道：“张县令，这是十二村族长联名的陈情帖，还有《弥河乡约》与《大雍律》、《圣谕广训》的对照册，都在这里。十二村的百姓，定乡约，是为了安分守己，和睦乡邻，绝无半分谋逆之心。请县令大人明察，还我们一个公道。”

旁边的衙役，立刻上前，接过陈情帖和册子，递到了张慎言面前。

张慎言接过册子，一页一页地翻看着。只见上面工工整整地写着乡约的每一条，旁边清清楚楚地标注着对应的圣谕、律法条文，分毫不差。后面附的陈情帖上，按满了十二村族长的红手印，密密麻麻，却整整齐齐。

他越看，心里越是赞许，也越是愤怒。赞许的是罗明的才学与格局，愤怒的是刘修文的颠倒黑白，构陷良民。

他猛地抬起头，把册子往桌上一拍，看向刘修文，厉声喝道：“刘修文！你看看！这就是你说的谋逆盟会？这就是你说的蛊惑乡民？你身为一县教谕，管着一县的教化，竟如此颠倒黑白，挟私报复，构陷良善！你对得起你身上的官服吗？对得起孔圣人吗？”

刘修文瞬间慌了，连忙站起身，躬身说道：“大人！大人明察！这……这都是罗明这小子巧言令色，伪造的证据！他真的图谋不轨，李家村和王家村，已经带了两百多号人，拿着农具，要来县城聚众闹事了！大人明察啊！”

他话音刚落，堂外就传来了差役的禀报：“大人！李家村、王家村族长，带着十二村的乡老，在衙门外求见，说要为罗明陈情作证！”

刘修文一愣，脸上瞬间没了血色。他以为来的是聚众闹事的乡民，没想到来的是各村的乡老，是规规矩矩来陈情作证的。

张慎言冷笑一声，厉声喝道：“传！”

很快，十二村的族长，都走进了正堂，规规矩矩地对着张慎言行礼，没有半分喧哗，没有半分闹事的样子。李老汉拿着两村和解的文书，王老汉拿着水渠修成后的粮产账册，一个个上前，把乡约施行以来的实绩，一五一十地说给张慎言听，句句属实，字字恳切。

刘修文站在一旁，看着这一幕，身子微微发颤，脸上的血色，一点点褪得干干净净。他知道，这一局，他输了，输得彻彻底底。

日头渐渐升到了正堂的檐角，金色的阳光穿过格窗，落在堂前的青砖地上，把这场闹剧的结局，照得清清楚楚。

张慎言听完了十二村族长的陈情，又翻看了所有的证据，心里早已明明白白。他猛地一拍惊堂木，清脆的声响，在正堂里炸开，吓得刘修文浑身一哆嗦。

“本县现在宣判。”张慎言的声音，沉稳威严，传遍了整个正堂，“罗明所定《弥河乡约》，谨遵圣谕，合于律法，旨在睦邻里、息争讼、安百姓、兴教化，实为地方善举，绝非私立盟会、图谋不轨。此前县衙所贴告示，系刘修文欺上瞒下，挟私报复，伪造事由，现即刻作废！”

这话一出，十二村的族长们，都纷纷松了口气，脸上露出了激动的笑意，对着张慎言躬身行礼，齐声喊道：“谢大人明察！谢大人为民做主！”

罗明也对着张慎言，躬身一揖，依旧是那副从容不迫的样子，没有半分得意忘形。

张慎言看着他，眼里的赞许更浓了，随即转过头，看向面无人色的刘修文，脸色瞬间沉了下来，厉声喝道：“刘修文！你身为寿光县教谕，正八品朝廷命官，不思教化百姓，弘扬圣道，反而攀附权贵，挟私报复，颠倒黑白，构陷良善，险些酿成民变！你可知罪？！”

刘修文噗通一声，跪倒在地，浑身抖得像筛糠一样，连话都说不连贯了：“大人……大人饶命！下官……下官是一时糊涂！是……是青州府李嵩大人，给下官下了命令，下官不敢不从啊！”

他情急之下，竟把李嵩给供了出来。

张慎言的眉头皱得更紧了。他就知道，这件事的根子，在李嵩那里。刘修文不过是个八品教谕，给他十个胆子，也不敢凭空捏造谋逆的罪名，背后必然是李嵩的授意。

可李嵩是山东按察使，正三品的朝廷大员，是严党在山东的核心爪牙，他一个七品县令，根本动不了。就算他把刘修文的供词报上去，最后也只会不了了之，甚至还会给自己招来杀身之祸。

他心里清楚，这件事，只能到此为止，不能再往上追了。

张慎言冷哼一声，厉声说道：“满口胡言！李大人乃是朝廷大员，岂会授意你做这等构陷良民的龌龊事？你自己犯下的错，还敢攀诬上官！来人！摘去刘修文的官帽，押入后衙，严加看管！待本官行文青州府，呈报学政衙门，再做处置！”

两侧的衙役立刻应声上前，一把摘掉了刘修文头上的官帽，撕掉了他身上的补服，用铁链锁了起来。刘修文面如死灰，瘫在地上，连哭都哭不出来了。他一辈子钻营，好不容易谋了个教谕的位置，本想借着这件事往上爬，没想到，竟落得个革职下狱的下场。

吴子墨躲在堂外的廊下，看着刘修文被锁了起来，吓得魂飞魄散，连滚带爬地从县衙后门跑了，连头都不敢回。他本来想着，跟着刘修文，能捞点好处，没想到刘修文这么快就倒了，再不走，下一个被抓的就是他。

处置完刘修文，张慎言走下堂，亲自扶起了罗明，看着这个七岁的孩子，温声道：“明儿，让你受委屈了。你做得很好，小小年纪，就懂律法，明事理，有担当，将来必成大器。”

罗明笑了笑，躬身道：“谢大人明察秋毫，还我们公道。”

张慎言拍了拍他的肩膀，脸上的笑意散去，换上了凝重的神色，俯下身，在罗明耳边，低声说道：“明儿，这件事，还没完。刘修文背后，是李嵩。李嵩已经收到了刘修文的密信，怕是不会善罢甘休。你回去之后，一定要小心防备，千万不能落了他们的圈套。有什么事，立刻派人来县衙找我。”

罗明抬起头，看着张慎言眼里的担忧，点了点头，轻声道：“多谢大人提醒，我知道了。”

他心里早就清楚，刘修文不过是个跳梁小丑，真正的对手，是青州府的李嵩，是京城的严党。这一局，他赢了，可真正的杀局，已经在来的路上了。

从县衙出来的时候，已经是午后了。秋阳正好，洒在弥河两岸的麦田里，金光闪闪。十二村的族长们，簇拥着罗明，一路说说笑笑，朝着罗家村走去。

解决了县衙的危机，两村的世仇彻底化解，《弥河乡约》也得到了县衙的认可，一切都朝着好的方向发展。

可罗明心里清楚，平静的水面下，暗流早已汹涌。青州府的李嵩，绝不会就这么算了。他能赢刘修文，靠的是律法，是民心，可李嵩手里，有营兵，有权势，有严党做靠山，绝不会跟他讲什么律法道理。

新的危机，已经在不远处，等着他。