第 87章：祖母疼惜嫡孙辈，暗中照看暖人心
立冬前一日，北风卷着干冷的雪沫子，扫过罗家村的土院墙，把窗纸吹得簌簌作响。二更天的光景，柳素娘正就着油灯，给罗明缝补去泰山要穿的棉靴，忽然听见院门外传来极轻的脚步声，随即是什么东西放在门墩上的闷响，脚步又匆匆远了。
她握着针线的手一顿，披了件棉袄开门，寒风瞬间灌了进来，门墩上放着一个粗布包裹，还有一个封得严实的瓦罐。抱进屋打开，包裹里是两件絮得厚实的棉袄，一件给罗明，一件给罗海，针脚细密，用的是祖母陪嫁时攒下的好棉絮；瓦罐里是温热的红糖小米粥，卧着四个圆滚滚的鸡蛋，还冒着热气。
柳素娘的指尖触到温热的瓦罐，眼眶瞬间红了。嫁入罗家十余年，这位婆母从未给过她半分好脸色，事事偏袒长房，连罗明高烧垂危时，都不肯拿出半分积蓄请郎中。如今这深夜送来的棉袄与热粥，没留一句话，却把藏了大半年的愧意，都缝进了棉絮里，熬进了米粥里。
里屋的罗明翻了个身，睁着黑亮的眼睛，听着外屋母亲压抑的抽气声，指尖轻轻摩挲着枕边翻烂的《论语》，嘴角勾起一丝极淡的笑。他早听见了院外的动静，也知道是谁来的——这位一辈子把“长房嫡脉”挂在嘴边的祖母，终究是把那点偏心，慢慢磨成了疼惜。
第二日清晨，雪停了，朝阳把院子里的薄雪染成了金红色。罗明抱着一卷书，踮着脚往义学走，刚转过老槐树，就看见祖母拄着拐杖，躲在义学的土墙后面，探着头往院里看，花白的头发上沾了雪沫子，冻得缩着脖子，却看得格外专注，听见院里孩子们的读书声，嘴角不自觉地往上扬。
听见脚步声，她慌忙往树后缩，慌得拐杖都差点掉在地上，像个偷糖吃被抓住的孩童。罗明却像没看见一样，脚步放慢，故意把手里的书翻得哗哗响，拖着稚嫩的嗓音，故意背错了《论语》里的句子：“子曰，学而时习之，不亦远乎？”
树后的祖母果然忍不住了，脱口而出：“错了！是‘不亦说乎’！你这娃娃，中了解元，倒把书背错了！”
话一出口，她才反应过来，脸瞬间涨红了，手足无措地站在那里。罗明这才装作惊讶的样子，转过身对着她深深躬身，奶声奶气地喊了声“祖母”，又笑着道：“还是祖母记得牢，明儿背岔了，多谢祖母指点。”
他没提昨夜的棉袄热粥，也没提她躲在树后偷看，只一句平平常常的谢，给足了这位一辈子要强的老人体面。祖母看着眼前这个七岁的孙儿，嘴唇动了动，最终只憋出一句：“天寒，多穿点，别冻着。”说完，拄着拐杖，匆匆忙忙地走了，背影却比往日里，松快了许多。
午后，祖母独自坐在自己的屋里，关着门窗，从炕柜的最深处，拿出那张叠得整整齐齐的解元喜报。红纸已经被摩挲得边缘发毛，上面“乡试第一甲第一名解元罗明”的字样，依旧红得刺眼。
她枯瘦的手指，轻轻抚过“罗明”两个字，眼前晃过的，是这两年的一桩桩事：罗明高烧时，她冷着脸说“贱命一条，浪费药材”；分田时，她帮着罗江，把最贫瘠的薄田分给二房；罗明被罗家旺抢了糠饼，她骂二房的孩子“没出息，活该受欺”；直到罗明一步步中了秀才，中了解元，带着全村人吃饱了饭，办了义学，她才慢慢回过神来，自己这一辈子，捧着“长房嫡脉”的执念，到底是偏了心，错了道。
她叹了口气，把喜报小心翼翼地叠好，又从陪嫁的樟木箱里，拿出一个银锁，是她刚嫁过来时，自己的母亲给的，攒了一辈子，没给长房的孙子罗家旺，也没给其他孙辈，用红布细细包了，塞在了怀里。她想给罗明，却又拉不下脸，只能在夜里，一遍遍地摩挲着银锁，嘴里念叨着：“是祖母对不住你，对不住你爹娘……”
窗外的北风又起了，吹得窗纸呜呜响，像极了往日里，她对着二房冷言冷语的模样。老人的眼眶红了，一滴浑浊的泪，落在了红布包上，晕开了一小片湿痕。
族里议事，定去泰山文会的事宜，祠堂里坐满了人，罗老根坐在上首，罗江、罗海、罗河分坐两侧，族老们分列两旁。罗明站在父亲身边，小小的身子，在一群成年人中间，却半点不怯场，一条条说着泰山文会的安排，条理清晰，句句都在点子上，众人听得连连点头。
议事到一半，茶碗里的水空了，祖母端着一壶热茶，从后堂走了进来。众人都愣了——族里议事，女眷向来不进前堂，更何况是她这位老封君。她却没看众人，径直走到罗明面前，拿起他面前的空茶碗，倒了满满一碗热茶，递到他手里，指尖微微发颤，声音却尽量平稳：“说了半天话，喝口热茶暖暖身子，仔细冻着。”
满祠堂瞬间安静了，连罗江都愣住了。谁都知道，这位老太太以前最看不上二房，连罗明的面都不愿意见，如今却亲自给这个七岁的孙儿端茶，这是当众认了这个孙儿，给了他全族最大的体面。
罗明双手接过茶碗，对着祖母深深鞠了一躬，仰头喝了一口热茶，甜丝丝的暖意从喉咙滑下去，暖了整个身子。他笑着道：“多谢祖母，茶很甜。”
老太太的脸微微红了，点了点头，没说话，转身走到罗老根身边坐下，脊背却挺得笔直，像终于放下了压在心里半辈子的石头。祠堂里的议事继续，众人看罗明的眼神，又多了几分敬重——连最偏心的祖母都认了，这罗家，以后就是这个七岁娃娃的天下了。
没几日，绣坊里出了点小纷争。王氏看着罗清儿的绣坊越办越大，青州府的分号都要开了，心里泛酸，当着几个绣娘的面，说了几句酸话，说罗清儿“一个姑娘家，抛头露面，不成体统”，柳素娘性子软，听了这话，红着眼眶，却没反驳。
这事传到了祖母耳朵里，她拄着拐杖，当即就去了绣坊。王氏见老太太来了，连忙迎上去，笑着想说话，却被老太太冷着脸打断了：“你刚才说什么？再说一遍我听听。”
王氏的脸瞬间白了，支支吾吾说不出话。老太太看着她，声音不高，却带着十足的威严：“清儿办绣坊，带着村里的妇人们挣钱吃饭，靠自己的手艺立身，这是光宗耀祖的事，怎么就不成体统了？你当年嫁过来，连自己的名字都不会写，只会嚼舌根，那才叫不成体统！”
她顿了顿，又道：“素娘性子软，你就欺负她？以前我老糊涂，跟着你一起偏心，如今我清醒了，罗家的姑娘媳妇，只要行得正坐得端，靠自己的本事吃饭，谁都不能欺负！”
王氏被骂得抬不起头，连忙给柳素娘道了歉，再也不敢多说一句。老太太看着柳素娘红着的眼眶，叹了口气，从怀里拿出那个红布包，打开，里面是一支成色极好的金步摇，还有那个银锁。她把金步摇塞到柳素娘手里，又把银锁给了罗清儿，沉声道：“这是我年轻时候的陪嫁，给你们娘俩。绣坊要开分号，用钱的地方多，这个当了，也能凑点本钱。以后谁再敢欺负你们娘俩，就来告诉我，我给你们做主。”
柳素娘和罗清儿拿着金步摇和银锁，眼泪瞬间掉了下来，对着老太太深深躬身。老太太摆了摆手，转身走了，背影在冬日的阳光里，竟显得格外温和。
入夜，罗明从义学回来，刚进院门，就看见祖母坐在堂屋的灯下，等着他。桌上摆着刚热好的饺子，是她亲手包的，白菜猪肉馅，是罗明最爱吃的。
见罗明进来，老太太连忙招手，让他坐在身边，把一碗热气腾腾的饺子推到他面前：“快吃，刚出锅的，还热乎着呢。”
罗明坐下，拿起筷子，吃了一个饺子，笑着道：“好吃，多谢祖母。”
老太太看着他吃饺子，眼神里满是疼惜，等他吃完了，才从怀里拿出一个用油纸包着的东西，递给他。罗明打开一看，是一张地契，是罗家在清河镇最好的一处铺面，还有几十亩良田，是老太太的私产。
“祖母，这是……”罗明愣了愣。
老太太按住他的手，声音压得很低，带着一丝凝重：“明儿，祖母活了一辈子，见的事多了。你中了解元，打了萧党的脸，李嵩那些人，不会放过你的。泰山文会，就是个鸿门宴。这些地契铺面，是我一辈子的私产，我已经托人办好了手续，都在你名下。就算日后出了什么事，有这些东西在，你和你爹娘，也能有个退路。”
她顿了顿，又道：“我已经跟你外祖父柳老栓捎了信，让他带着柳家的汉子们，在你去泰山的路上，暗中护着你。萧党那些人，心狠手辣，你一定要小心，别逞能。”
罗明看着手里的地契，又看着眼前的老人，她的头发已经全白了，脸上满是皱纹，眼里却全是护着孙儿的坚定。他心里一暖，把地契推了回去，笑着道：“祖母，您的心意，我领了。地契您收着，萧党那些人，还伤不到我。您放心，我去泰山，平平安安去，平平安安回。”
他正说着，院门外传来柳石急促的脚步声，柳石推门进来，脸色凝重，沉声道：“明儿，不好了。村口来了十几个陌生的商人，骑着马，带着兵器，一直在打听你的消息，看着不像善茬，像是萧党派来的杀手。”
老太太的脸色瞬间白了，一把抓住罗明的手，指尖冰凉。罗明却依旧平静，嘴角勾起一丝老顽童式的冷笑，看向院门外漆黑的夜色，北风卷着雪沫子，又落了下来，像无数把藏在暗处的刀，已经抵到了院门前。
第88章：家族和睦消旧怨，倾轧之风渐消散
天刚蒙蒙亮，鸡刚叫头遍，罗江就牵着家里那头最好的黄牛，扛着锄头，站在了二房的院门前。罗海刚开了院门，看见大哥站在门口，愣了愣，连忙道：“大哥，这么早，你这是……”
罗江咧嘴笑了笑，露出一口被旱烟熏黄的牙，拍了拍牛背：“今日要给冬麦追肥，你家的耕牛前几日崴了蹄子，我把我家这头牵来了。这牛壮实，一上午就能把你家那几亩地耕完。”
说着，他不等罗海推辞，就牵着牛，径直往地里走，扛着锄头走在前面，脚步踩在结了薄霜的田埂上，稳稳当当。罗海看着大哥的背影，眼眶微微发热，愣了愣，也连忙扛着锄头跟了上去。
日头升到树梢的时候，罗河也扛着锄头来了，还带着两壶热水，几个麦饼。兄弟三个蹲在田埂上，就着热水啃麦饼，没有往日里的剑拔弩张，也没有嫡庶长幼的算计，只有亲兄弟之间的热乎气。罗江啃着麦饼，看着身边两个弟弟，叹了口气，沉声道：“二弟，三弟，以前是大哥混账，鬼迷了心窍，仗着长房的身份，欺负你们，克扣你们的田亩粮食，大哥给你们赔个不是。”
他说着，就要起身给两个弟弟鞠躬，罗海和罗河连忙扶住他，连声道：“大哥，过去的事，都过去了，我们是亲兄弟，哪有什么解不开的仇怨。”
罗江红了眼眶，点了点头，拍着两个弟弟的肩膀，沉声道：“以后，我们兄弟三个，一条心，再也不闹内斗了。明儿说得对，兄弟同心，其利断金。我们兄弟三个拧成一股绳，罗家才能越来越好，才能不被萧党那些人欺负。”
罗海和罗河重重地点了点头，兄弟三个的手，紧紧握在了一起。冬日的朝阳洒在他们身上，把三个身影叠在一起，像一堵坚不可摧的墙，把罗家过去几十年的倾轧与隔阂，都融在了这冬日的暖阳里。
晌午的厨房，热气腾腾，烟气缭绕。柳素娘、王氏，还有三房的李氏，三个妯娌围在灶台边，一起做着过冬的酱菜。柳素娘切着萝卜，王氏在旁边腌着白菜，李氏烧着火，三个女人说说笑笑，手里的活计不停，满屋子都是酱菜的咸香，还有热乎的烟火气。
王氏拿着自己祖传的腌菜方子，递到柳素娘面前，笑着道：“素娘，你看看，这是我娘家传下来的腌菜方子，腌出来的白菜，能放一整个冬天，都脆生生的。你照着这个方子腌，清儿去青州府开分号，路上带着吃，也方便。”
柳素娘接过方子，看着上面工工整整的字，眼眶微微发热，连声道：“多谢大嫂，这可是你的宝贝方子，就这么给我了？”
王氏摆了摆手，脸上带着愧色，道：“以前是嫂子不对，嘴碎，爱搬弄是非，总欺负你性子软，说了不少伤你的话。嫂子给你赔不是。以后，我们妯娌三个，就像亲姐妹一样，互相帮衬，再也不勾心斗角了。”
李氏也笑着道：“就是，以前我总明哲保身，看着大哥大嫂欺负二哥二嫂，也不敢说话，是我不对。以后我们妯娌三个，一条心，把这个家撑起来，让男人们在外面放心做事，让明儿放心去闯。”
柳素娘看着两个嫂子，眼泪掉了下来，却笑着点了点头。三个女人，以前在一个院里住了十几年，不是冷言冷语，就是互相算计，连一顿饭都没在一起做过。如今却围在一个灶台边，分享着自己的秘方，说着贴心的话，把过去的恩怨，都化在了这热气腾腾的烟火里。
她们一边做着酱菜，一边商量着，等罗明从泰山回来，就把三家的厨房打通，一起做饭，一起过日子，热热闹闹的，才像一家人。窗外的北风呼啸，屋里却暖融融的，妯娌三个的笑声，穿过窗纸，飘到了院子里，惊飞了檐下的几只麻雀。
午后的祠堂，又聚满了人，商议着去泰山的护卫安排，还有村里冬灌、义学、义仓的冬日事宜。
换做以前，这种议事，从来都是罗江一言堂，他说什么就是什么，二房三房根本没有说话的份，就算说了，也只会被他怼回去。可今日，罗江坐在上首，却先看向了罗明，笑着道：“明儿，你先说，去泰山的事，你怎么安排，我们都听你的。”
罗明笑了笑，说了自己的安排：带柳石和八个护村队的汉子随行，罗江留在村里，总领农耕、护村队，守好家；罗河总管义仓、账目，确保冬日粮食供应；罗海和周怀安总管义学，不能耽误孩子们的功课；罗清儿总管绣坊，青州府分号开张的事，按原计划进行。
他一条条说完，条理清晰，方方面面都考虑到了，没有半分私心，事事都以家族、村子为先。罗江第一个点头，沉声道：“明儿安排得妥当，就按这个来。我留在村里，一定守好家，守好村子，绝不让萧党钻了空子，你放心去泰山。”
罗河和罗海也连忙点头，道：“我们都听明儿的，一定把分内的事做好。”
族老们也纷纷点头，连声说好。罗江看着众人，忽然起身，从怀里拿出了一串铜钥匙，放在了祠堂的供桌上，对着众人道：“这是罗家宗族掌家的钥匙，管着族里的公产、田亩、账册。以前我拿着这串钥匙，私心太重，处事不公，愧对列祖列宗，愧对族人。今日，我把这串钥匙，交给明儿。以后，罗家的事，全由明儿做主，我们全族上下，都听他的吩咐。”
满祠堂的人都愣住了，谁都没想到，罗江会主动把掌家权交出来。罗明却连忙起身，把钥匙推了回去，笑着道：“大伯，使不得。长幼有序，您是长房长子，族里的掌家权，本就该是您的。我一个七岁的娃娃，揣着这串钥匙，丢了都不知道。您拿着钥匙，我们都听您的，只要公心处事，就比什么都强。”
他顿了顿，又带着一丝老顽童式的戏谑，道：“更何况，管账管田是苦差事，我还要读书呢，可不想天天跟账册打交道，累得慌。”
一句话，逗得满祠堂的人都笑了，紧张的气氛瞬间散了。罗江看着手里的钥匙，又看着眼前这个七岁的孙儿，眼眶红了，重重地点了点头，把钥匙收了起来，心里却清楚，这罗家，真正的主心骨，从来不是这串钥匙，是这个七岁的娃娃。
议事散了，罗家旺带着族里六个半大的少年，堵在了祠堂门口，见罗明出来，几个人对视一眼，齐刷刷地跪了下去，对着罗明磕了一个头，高声道：“小叔，我们想拜你为师，跟你读书学道理，求你收下我们！”
罗明愣了愣，连忙上前，把罗家旺扶了起来，笑着道：“家旺，你们这是做什么？快起来。”
罗家旺不肯起，梗着脖子，红着脸道：“小叔，以前是我混账，总欺负你，抢你的糠饼，骂你寒门贱种，我不是人。如今我才知道，我跟你比起来，连提鞋都不配。你七岁中了解元，带着全村人吃饱饭，办了义学，是真有本事。我想跟着你读书，学道理，学做人，以后再也不做混账事了，求你收下我们！”
身后的几个少年，也纷纷跟着道：“求小叔收下我们！我们一定好好读书，再也不顽劣闹事了！”
罗明看着他们，眼前晃过一年前，罗家旺抢了他的糠饼，踩在地上，骂他贱种的模样。如今这个顽劣的少年，眼里没了往日的蛮横，只剩了真诚与坚定，手上磨出了老茧，是天天跟着下地干活、练拳磨出来的，怀里还揣着一本翻得卷了边的《论语》，上面写满了密密麻麻的注解，是他一笔一划写的。
罗明笑了，把他们一个个扶起来，道：“好，我收下你们。不用拜师，我们都是罗家的子孙，一起读书，一起学道理。我只有一个要求，读书，不是为了中科举当官，是为了明事理，辨是非，修己身，安百姓。能做到，我就教你们。”
罗家旺几个人瞬间喜出望外，连忙点头，高声道：“我们能做到！一定听小叔的话！”
罗家旺把怀里的算数本递到罗明面前，上面的题算得工工整整，一笔一划，格外认真。罗明翻了翻，笑着拍了拍他的肩膀，调侃道：“不错，算数没落下。要是你当初抢糠饼的那股劲儿，全用在读书上，早就能中秀才了。”
一句话，逗得几个少年都笑了，罗家旺挠了挠头，也嘿嘿地笑了，脸涨得通红，眼里却满是光亮。他这辈子，第一次有了想好好活、好好学的念头，而这束光，是眼前这个比他小两岁的小叔，给他的。
傍晚时分，罗家三房的男丁女眷，齐聚在祠堂的祖宗牌位前。香烛缭绕，青烟袅袅，罗老根拄着拐杖，站在最前面，看着满堂的子孙，沉声道：“今日，我们罗家三房，在列祖列宗面前立誓，从此往后，兄弟同心，妯娌和睦，长幼有序，患难相扶，荣辱与共。再也不许有嫡庶偏私，再也不许有倾轧算计，若违此誓，天诛地灭，列祖列宗不容！”
说完，他率先跪下，对着祖宗牌位，磕了三个头。罗江、罗海、罗河三兄弟，带着家眷，也齐刷刷地跪了下去，对着祖宗牌位，齐声立誓，声音洪亮，震得祠堂的屋梁都嗡嗡作响。
罗江跪在地上，举着香，沉声道：“列祖列宗在上，弟子罗江，今日立誓，从今往后，定当兄友弟恭，护佑族人，公心处事，再也不恃长凌弱，偏私贪墨，若违此誓，甘受家法处置，死无葬身之地！”
罗海、罗河也跟着立誓，字字句句，都发自肺腑。柳素娘、王氏、李氏三个妯娌，也对着祖宗牌位，立誓妯娌和睦，同心持家，再也不搬弄是非，勾心斗角。
立誓毕，罗老根拿起火折子，当着列祖列宗的面，把当年三房分田的旧契、旧账，一把火烧了。火苗舔着泛黄的纸页，很快就烧成了灰烬，也把罗家三房几十年的恩怨、隔阂、倾轧，都烧成了灰烬。
罗老根看着满堂的子孙，看着跪在最前面的罗明，眼眶红了，沉声道：“我们罗家，能有今日，全靠明儿。以后，全族上下，都要护着明儿，跟着明儿走。他做的事，就是罗家的事；他的荣辱，就是罗家的荣辱。谁敢胳膊肘往外拐，勾结外人，害自己的族人，我第一个饶不了他！”
满堂族人齐声应和，声音穿透祠堂，飘向了冬日的暮色里。罗明站在人群里，看着眼前的一幕，指尖轻轻摩挲着袖口，心里清楚，所谓齐家，从来不是靠强权压服，是靠人心，靠道理，让一家人真正拧成一股绳。这罗家的根，终于稳了。
三更天，罗明正在灯下翻着《道德经》，忽然听见窗户被轻轻叩了三下，是约定好的暗号。他起身开了窗，柳石翻身跳了进来，身上带着夜里的寒气和雪沫子，脸色凝重，手里拿着一封密信。
“明儿，济南府传来的密信，是张学政派人连夜送来的。”柳石把密信递给他，沉声道。
罗明打开密信，是张慎的亲笔字，上面写着：李嵩因刘墨倒台之事，对你恨之入骨，已联合山东十三位萧党官员，齐聚泰山，邀集了全省萧党门生、腐儒，要在泰山文会上，以“非议圣贤、妖言惑众、私立乡约”的罪名，当众折辱你，定你的罪，断你的科举路。更有甚者，李嵩已暗中收买了亡命之徒，埋伏在泰山脚下，准备对你下死手。泰山之行，凶险万分，若你不愿去，我可替你推辞，万不可以身犯险。
罗明看完密信，指尖轻轻抚过纸页上的字迹，脸上却没什么表情，依旧是那副漫不经心的样子。他把密信凑到油灯边，看着火苗把纸页一点点烧成灰烬，嘴角勾起一丝老顽童式的冷笑。
柳石看着他，沉声道：“明儿，这泰山，我们不去了！李嵩那厮，摆明了设了鸿门宴，要你的命！我们不去，他也奈何不了我们！”
罗明摇了摇头，看向窗外漆黑的夜色，泰山的方向，隐在无边的黑暗里，像一头张开了血盆大口的巨兽。他慢悠悠道：“去，为什么不去？张学政亲自发了请柬，全山东的文人都看着，我若是不去，就等于认了他们扣的罪名，之前所有的努力，都白费了。”
他顿了顿，眼里闪过一丝冷光：“更何况，李嵩想在泰山置我于死地，我还想借着泰山文会，把他在山东的那些龌龊事，全抖出来呢。他设了鸿门宴，我就给他来个反客为主。”
正说着，外面忽然传来一阵急促的锣声，是护村队的警报声，紧接着，就听见有人高声喊：“不好了！义仓那边着火了！”
罗明和柳石脸色一变，瞬间推开房门，冲了出去。只见村子西边的义仓方向，火光冲天，把半边夜空都染成了血红色，北风卷着火势，越烧越旺，无数村民拿着水桶，朝着义仓的方向狂奔而去。
罗明看着冲天的火光，指尖瞬间收紧。他知道，李嵩的刀，已经先一步砍过来了。
第89章：乡邻效仿立乡规，家家学定公平规
大火烧了半个时辰，就被村民们扑灭了。义仓的大门被烧了半边，里面的粮食却分毫未损，是有人故意纵火，想烧了义仓，嫁祸罗明，却被护村队提前发现，没酿成大祸。抓到的纵火人，是邻村的一个泼皮，招认是黄员外的残余势力收买的，想毁了罗家村的根基。
这事刚处理完，第二日清晨，罗家村的村口，就来了十几辆马车，下来了几十个老人，都是周边十几个村子的里正、族老，最远的，甚至是从几十里外的弥河下游赶来的。为首的是邻村李家庄的李老族长，已经七十多岁了，拄着拐杖，见了迎上来的罗明，当即就要躬身行礼。
罗明连忙上前扶住他，笑着道：“李老爷子，您这是做什么？折煞晚辈了。快请进，屋里坐，喝口热茶暖暖身子。”
李老族长看着眼前这个七岁的娃娃，穿着洗得发白的青布长衫，脸上带着笑，不卑不亢，半点解元的架子都没有，忍不住叹了口气，道：“罗小先生，我们这些老东西，今日来，是来向你取经的。”
他指着身后的一众族老，道：“我们这些村子，跟你们罗家村以前一样，地少人多，乡绅欺压，族里内斗，年年闹饥荒，百姓吃不饱饭，孩子读不起书。可看看你们罗家村，这才一年的功夫，就变了天，田亩多了，粮食满仓，办了义学，立了乡规，全村人和和睦睦，连周边的饥民都能照拂到。我们这些老东西，看在眼里，佩服在心里，今日特地来，想请小先生教教我们，你们这乡规、义仓、义学，到底是怎么办的，我们也想学着，让村里的百姓，能吃饱饭，能过上好日子。”
身后的一众族老，也纷纷躬身，道：“求罗小先生教教我们！”
罗明看着这些头发花白的老人，大冷的天，赶了几十里路，就为了给村里的百姓求一条活路，心里微微动容。他笑着点了点头，道：“各位老爷子客气了，什么取经不取经的，都是乡里乡亲的，我知道的，一定知无不言。外面天寒，我们去晒谷场说，那里宽敞，也能让大家看看我们的田亩、义仓。”
晒谷场上，扫干净了积雪，罗明搬了个小板凳，蹲在地上，拿着一根树枝，在地上画圈圈。几十个族老围在他身边，蹲在地上，像一群听课的孩子，认认真真地看着，连大气都不敢喘。
罗明拿着树枝，先画了一个大圈，笑着道：“各位老爷子，我们先说说这村子，就像这个圈，圈里的人，就是一村的百姓。要想日子过好，首先要公平，就像这圈，得画圆了，不能偏，不能歪。”
他又在大圈里，画了一个个小圈，道：“这一个个小圈，就是村里的家家户户。以前大家闹矛盾，过不好日子，无非是两样，一是田亩不均，二是粮食不够。所以第一，要定分田的规矩，按人头均分，好田坏田搭配，不管是族长家，还是最穷的人家，都一样，不偏不倚，这就是《孟子》里说的‘不患寡而患不均’。”
他说着，又在旁边画了田垄和水渠，用蚂蚁搬粮的例子，讲按劳分配：“各位老爷子，你们看，这蚂蚁搬粮，搬得多的，就能先吃到，搬得少的，就只能吃剩下的，这就是多劳多得，少劳少得，不劳不得。开荒修渠，下地干活，出工多的，分粮就多；出工不出力的，就少分粮，懒汉不能惯着，不然大家都不肯出力了。”
他蹲在地上，用树枝画着，慢悠悠地讲着，没有一句晦涩的圣贤话，全是地里的、村里的实在事，把公平、按劳分配、互助共生的道理，讲得明明白白。老顽童式的幽默时不时冒出来，逗得一众族老哈哈大笑，笑过之后，又觉得句句都说到了心坎里，忍不住连连点头。
有族老忍不住叹道：“小先生，我们活了一辈子，读了半辈子圣贤书，都没看懂的道理，你用几个圈圈，几只蚂蚁，就给我们讲明白了。真是听君一席话，胜读十年书啊！”
罗明笑了笑，又接着讲义仓的规矩，常平仓和义仓分开，丰年收粮，荒年放粮，借粮的规矩，帮扶孤寡的规矩，一条一条，讲得清清楚楚。冬日的朝阳洒在晒谷场上，把他小小的身影，映在地上，拉得很长，围在他身边的族老们，看着这个七岁的娃娃，眼里满是敬佩与信服。
讲完了乡规和义仓，罗明带着一众族老，去了罗氏义学。刚走到院门口，就听见里面朗朗的读书声，童声清亮，穿过院墙，飘了出来，在冬日的空气里，格外动人。
推开院门，只见院子里，上百个孩子，坐在石凳上，面前摆着石桌，跟着讲台上的罗海，一字一句地读着《论语》。有男娃，也有女娃，有罗家村的，也有邻村的，最大的十几岁，最小的才四五岁，个个坐得笔直，读得认认真真，连院门口来了人，都没分心。
一众族老看着这一幕，都惊呆了。他们活了一辈子，从没见过哪个村子，能让这么多孩子免费读书，更别说让女娃也进学堂读书了。在这个年头，读书是富家子弟的专利，寒门孩子，连饭都吃不饱，哪有钱读书？女娃更是被说“女子无才便是德，读书没用”，连家门都很少出。
李老族长看着院子里的女娃们，一个个认认真真地读书写字，眼眶都红了，叹道：“小先生，你这义学，真是功德无量啊！我们村里的女娃，别说读书了，连自己的名字都不会写，一辈子围着灶台转，命苦啊！”
罗明笑着道：“李老爷子，孔圣人说‘有教无类’，读书识字，不是男孩子的专利，女孩子也能读。读书，不是为了一定要中科举当官，是为了明事理，辨是非，就算是围着灶台转，也能活得明白，不被人欺负，靠自己的本事，也能安身立命。”
他顿了顿，又道：“各位老爷子要是想办义学，我们这义学的先生，可以轮流去你们村里讲课，书本、笔墨，我们也能匀一些给你们。不用收束脩，只要孩子们愿意来读，就让他们来。家里穷的，只需要每月帮着村里修修水渠、补补村道，出点力就行。读书的门槛，不能设得太高，不然寒门子弟，永远都读不起书。”
一众族老听了，都激动得红了眼眶，对着罗明连连躬身道谢。他们都知道，这义学，就是村里的希望，是孩子们的出路。罗明这一句话，就给他们的村子，开了一扇通往光明的窗。
当天下午，就有邻村的族老，回去就收拾了村里的祠堂，办起了义学，让村里的孩子，都来读书。罗家村的义学先生，也按罗明的吩咐，轮流去邻村讲课，朗朗的读书声，渐渐从罗家村，传遍了弥河两岸的十几个村子。
从义学出来，罗明又带着一众族老，去了义仓。打开厚重的仓门，粮食的清香扑面而来，里面的粮食，一袋袋码得整整齐齐，堆得像小山一样，分常平仓、义仓、种子仓，清清楚楚，账册挂在墙上，一笔一笔，明明白白，连哪一天收了多少粮，哪一天放了多少粮，借粮的人是谁，什么时候还，都写得一清二楚。
一众族老看着满仓的粮食，还有墙上清清楚楚的账册，都惊呆了。他们村里的义仓，早就被乡绅和族长掏空了，成了摆设，灾年的时候，百姓根本借不到粮，只能去借乡绅的高利贷，卖儿卖女。可罗家村的义仓，却满满当当，账目公开，人人都能看，真正是为百姓办的义仓。
罗明拿着账册，给他们讲义仓的规矩：“常平仓，是用来平抑粮价的，丰年的时候，百姓卖粮难，我们就平价收进来，不让粮商压价坑害百姓；荒年的时候，粮价飞涨，我们就平价粜出去，不让粮商囤积居奇，不让百姓吃不起饭。”
“义仓，是用来救急的。村里的孤寡老人、孤儿寡母、残疾困苦的人家，每月按时发口粮，不让一个人饿肚子。乡邻遇到急事、灾年，都能来借粮，春借秋还，只收一成利息，比粮行的利钱低七成，绝不让百姓借高利贷，被逼得家破人亡。”
“种子仓，是专门存良种的，开春的时候，免费发给百姓，让大家都能种上好种子，多打粮食。”
他又把自己做的简易账册模板，拿给一众族老，上面的账目，用简单的算数，清清楚楚，就算是不识字的百姓，也能看得懂，不会被管账的人糊弄。他还教各村管账的人，简单的算数法子，怎么记账，怎么对账，怎么公开账目，让全村人都能监督，不会出现贪墨、中饱私囊的情况。
一众族老拿着账册模板，像拿着宝贝一样，小心翼翼地收起来，连连道谢。他们都知道，这义仓的规矩，就是百姓的保命符。回去之后，十几个村子，都效仿罗家村，建起了义仓，定下了规矩，清理了以前的烂账，把掏空的义仓，一点点填了起来。弥河两岸的百姓，再也不用怕灾年，再也不用怕粮商囤积居奇，日子有了盼头。
几日之后，周边的十几个村子，都效仿罗家村，定下了乡规民约，刻在了石碑上，立在了村子的村口。石碑上刻着：兄友弟恭，长幼有序；耕读传家，互助共生；公私分明，账目公开；不欺孤寡，不懒不贪；公平为本，仁心立世。
每一块石碑上，都想刻上罗明的名字，尊他为“乡约先生”，却都被罗明拒绝了。他笑着道：“这乡规，是大家一起定的，日子是大家一起过的，功劳是大家的，不是我一个人的。我一个七岁的娃娃，名字刻在石碑上，被风吹日晒，多不自在。”
老顽童式的调侃，逗得大家哈哈大笑，却也更佩服他的胸襟。虽然石碑上没刻他的名字，可弥河两岸的百姓，都把他当成了救命恩人，家家户户，都在家里给他立了长生牌位，天天烧香，祝他平平安安，长命百岁。
这日，罗明带着柳石，去邻村看义学的情况，刚进村子，就看见村口的乡约碑前，围满了百姓，正在对着石碑，念上面的乡规。见罗明来了，百姓们齐刷刷地跪了下去，高声道：“多谢罗小先生，给我们指了活路！”
罗明连忙翻身下马，把百姓们一个个扶起来，笑着道：“各位乡亲，快起来，使不得。日子是你们自己过出来的，不是我给的。只要大家一条心，守着公平的规矩，互相帮衬，日子一定会越来越好。”
百姓们围着他，给他塞鸡蛋、麦饼、自家种的菜，热情得不得了，把他围在中间，像对待自己的孩子一样。罗明看着一张张朴实的笑脸，看着他们眼里的光，心里清楚，所谓治世，从来不是靠什么高深的哲学道理，是靠这一条条实在的规矩，让百姓吃饱饭，读上书，活得有尊严，有盼头。
他站在村口，看着远处的弥河，两岸的田垄整整齐齐，村子里传来朗朗的读书声，百姓们脸上带着笑，再也没有了往日的愁苦。他知道，自己种下的种子，已经在弥河两岸，生根发芽了。
罗家村的乡规，传遍了弥河两岸，十几个村子都效仿起来，义仓平抑粮价，义学免费教书，百姓们再也不用受粮商、劣绅的欺压，再也不用借高利贷，那些靠着囤积居奇、放高利贷盘剥百姓的劣绅，断了财路，恨得牙痒痒，把罗明当成了眼中钉、肉中刺。
清河镇的几个劣绅，以黄员外的儿子黄世仁为首，聚在了镇里的酒楼里，关着门窗，密谋着怎么对付罗明。黄世仁把酒杯狠狠砸在桌子上，咬牙切齿地道：“这个罗明，一个七岁的娃娃，简直是疯了！搞什么义仓，平抑粮价，办什么义学，免费教穷鬼读书，断了我们所有的财路！再这么下去，我们连饭都吃不上了！”
旁边的张财主，也咬牙道：“可不是嘛！以前灾年，我们放高利贷，一石粮能换百姓一亩地，现在呢？百姓都去罗家村的义仓借粮了，一成的利息，谁还借我们的高利贷？我们囤积的粮食，也卖不出去了，再放下去，都要发霉了！”
“还有那些穷鬼，现在都听罗明的，定了什么乡规，我们想雇个短工，都没人来了，说我们给的工钱少，欺负人！”另一个劣绅怒道，“这个罗明，不除不行！他就是我们的眼中钉，肉中刺！”
黄世仁阴沉着脸，道：“我已经想好了办法。第一，我们去济南府，找李嵩按察使大人，告罗明私立乡约，蛊惑乡愚，图谋不轨，让李大人治他的罪！第二，我们收买几个泼皮，去各村的义仓、义学搞破坏，烧了他们的粮食，毁了他们的学堂，嫁祸给罗明，说他蛊惑人心，引发械斗，让百姓们恨他！第三，我们散播谣言，说罗明是妖人转世，用妖术蛊惑百姓，让百姓们怕他，不敢再跟着他！”
一众劣绅听了，都纷纷叫好，说这个法子好。他们当即就凑了银子，派人连夜去济南府，找李嵩告状，又收买了十几个泼皮无赖，准备去各村搞破坏，还买通了几个神婆，在各村散播谣言，说罗明是妖人转世，会给村子带来灾难。
当日夜里，就有两个村子的义仓，被人撬了锁，虽然没丢粮食，却在仓门上泼了狗血，写了污蔑罗明的话。还有几个村子，神婆跳着大神，说罗明是妖人，会带来瘟疫，让百姓们远离罗明，不要再跟着他定什么乡规。
柳石把这些事，连夜报给了罗明，脸色凝重，沉声道：“明儿，这些劣绅，摆明了要跟你对着干，背后还有李嵩撑腰，我们不能就这么算了！”
罗明坐在灯下，听着柳石的话，指尖轻轻敲着桌面，嘴角勾起一丝冷冽的笑。他看向窗外漆黑的夜色，知道这只是开始，李嵩和这些劣绅，已经联手了，一场针对他的风暴，正在弥河两岸，悄然拉开。
第90章：以理服人立威信，不怒自威真少年
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，就有人慌慌张张地跑到罗明家，拍着院门高声喊：“小先生！不好了！我们村新开的水渠，被人挖开了口子，冬灌的麦子全被水泡了！”
罗明当即起身，带着柳石、罗家旺，跟着来人往邻村赶。到了地方一看，水渠的主渠被人挖开了一个大口子，渠水漫了出来，把旁边几十亩冬麦全泡在了水里，刚长出来的麦苗，被水泡得东倒西歪，眼看就要冻死在地里。
地里围满了村民，个个脸色惨白，急得直掉眼泪。这几十亩麦子，是十几户人家一年的口粮，如今被水泡了，明年就颗粒无收，一家人就要饿肚子了。村民们又急又怒，拿着锄头扁担，要去找黄世仁那些劣绅拼命，被村里的族老死死拦住。
见罗明来了，村民们纷纷围上来，红着眼眶道：“小先生，你可来了！这肯定是黄世仁那些人干的！他们恨我们定乡规，断了他们的财路，就来毁我们的麦子！我们跟他们拼了！”
罗明蹲下身，看着被水泡坏的麦苗，又走到水渠的缺口处，蹲在地上，仔细看着地上的痕迹。他没说话，也没发怒，只是安安静静地看着，指尖拂过地上的脚印，还有缺口处的锄头印，黑亮的眼睛里，没有半分波澜，却让周围吵吵嚷嚷的村民，渐渐安静了下来，都看着他，等着他拿主意。
柳石蹲在他身边，沉声道：“明儿，这缺口是新挖的，锄头印还很新，应该是昨夜三更左右挖的。地上的脚印，有男有女，不止一个人。”
罗明点了点头，指尖捏起一点泥土，里面混着酒糟，还有一点烟袋油子。他站起身，看着围在身边的村民，慢悠悠道：“大家先别慌，也别去拼命。麦子被水泡了，我们想办法补救，总能挽回一些损失。挖水渠的人，我们也能找出来，给大家一个交代。拼命解决不了问题，只会中了那些人的圈套，他们巴不得我们去闹事，好给我们扣上聚众械斗的罪名，把我们都抓起来。”
他的声音不高，却带着一种让人安定的力量，原本激动的村民，都渐渐冷静了下来，纷纷点头，道：“小先生，我们听你的！你说怎么办，我们就怎么办！”
罗明先安排村民，把水渠的缺口堵上，把地里的水排出去，再给麦苗培土、盖草，尽量保住麦苗，减少损失。村民们听了他的安排，立刻行动起来，原本慌乱的场面，很快就变得井井有条。
安排好了村民，罗明就带着柳石、罗家旺，顺着地上的脚印，往村子外走。脚印从水渠口，一直延伸到村外的土路，又往清河镇的方向去了。路上的薄雪上，脚印清清楚楚，有深有浅，一共五个人，其中一个脚印里，沾着明显的酒糟，还有一个脚印，带着清河镇酒坊里特有的曲料。
罗家旺看着地上的脚印，忍不住道：“小叔，你太神了！就看了一眼缺口，就知道他们往这边跑了！”
罗明笑了笑，慢悠悠道：“这地里的泥，就跟账本一样，你做了什么，都清清楚楚地写在上面，只要仔细看，就能看明白。”
他蹲在地上，看着脚印，老顽童式的调侃道：“你看这脚印，深一脚浅一脚，一看就是喝多了酒，走路都打晃。挖个水渠都挖不明白，还学人家搞破坏，真是蠢得可怜。”
顺着脚印，他们一路走到了清河镇外的酒坊门口，脚印在这里消失了。酒坊的老板，跟罗家村相熟，见罗明来了，连忙迎了上来。罗明问他，昨夜有没有几个人，喝了一夜的酒，天快亮的时候才走，其中一个人，还带着锄头。
酒坊老板想了想，立刻道：“有！有！是镇上的罗二混子，还有四个泼皮，昨夜在我这里喝了一夜的酒，赊了账，天快亮的时候，拿着锄头出去了，慌慌张张的，不知道去干什么了。对了，那个罗二混子，是你们罗家村的人，对吧？”
罗明点了点头，心里有数了。罗二混子，是罗家村出了名的懒汉，平日里游手好闲，偷鸡摸狗，欠了一屁股赌债，之前就被黄世仁收买过，想让他烧义仓，没成功。这次肯定又是黄世仁给了他银子，让他带着人，挖开了水渠，毁了麦苗。
罗明谢过酒坊老板，带着柳石、罗家旺，转身往罗家村赶去。罗家旺怒气冲冲地道：“小叔，我们现在就去把罗二混子抓起来，好好问问，看他是不是黄世仁指使的！”
罗明摇了摇头，笑着道：“不急。我们先回村，在晒谷场等着他。他拿了银子，肯定要去赌坊，等他回来，我们再慢慢跟他算这笔账。”
晌午时分，罗二混子果然从镇上回来了，兜里揣着银子，喝得醉醺醺的，哼着小曲，刚进村子，就被护村队的汉子拦住了，带到了晒谷场。
晒谷场上，围满了罗家村和邻村的村民，都等着看怎么处置他。罗明坐在晒谷场的石碾上，小小的身子，晃着两条腿，手里拿着一根树枝，在地上画着圈，像个看热闹的娃娃，可周围的气氛，却格外凝重。
罗二混子见这阵仗，酒瞬间醒了一半，腿都软了，强装镇定地道：“你们……你们抓我干什么？我没偷没抢，凭什么抓我？”
邻村的李族长，上前一步，怒声道：“罗二混子！昨夜是不是你，带人挖开了我们村的水渠，毁了我们的麦苗？！”
罗二混子眼睛一转，立刻梗着脖子，高声道：“你胡说八道！我昨夜一直在镇上喝酒，根本就没去过你们村！你们凭什么冤枉我？！我看你们是穷疯了，想讹人！”
村民们瞬间怒了，纷纷骂道：“就是你干的！酒坊老板都看见了！你还敢狡辩！”“打死这个混账东西！为了银子，连乡亲们的活路都断了！”
几个年轻的汉子，冲上去就要打他，罗明却抬手拦住了。他从石碾上跳下来，走到罗二混子面前，慢悠悠道：“二混子，你说你昨夜一直在镇上喝酒，没去过邻村？”
罗二混子看着眼前这个七岁的娃娃，心里有点发怵，却依旧硬着头皮道：“是！我一直在镇上，没去过别的地方！”
“哦？”罗明挑了挑眉，老顽童式的戏谑冒了出来，“那我问你，你鞋上的泥，是哪来的？这泥里，混着邻村水渠边特有的红胶泥，我们罗家村的地，可没有这种泥。还有你兜里的银子，是哪来的？你欠了一屁股赌债，连酒钱都赊着，哪来的银子？”
罗二混子的脸瞬间白了，下意识地把脚往后缩，手捂住了兜里的银子，支支吾吾道：“我……我这泥，是在路上踩的！银子……银子是我赌钱赢的！”
罗明笑了笑，也不拆穿他，只是慢悠悠地，问了第二个问题：“你说你赌钱赢的，那我问你，你在哪个赌坊赢的？跟谁赌的？赢了多少？什么时候赢的？”
罗二混子彻底慌了，支支吾吾，半天说不出一句完整的话。他根本就没赢钱，银子是黄世仁给的，哪里说得清这些细节？
罗明看着他，又问了第三个问题，声音依旧慢悠悠的，却像一把刀，句句扎在他的心上：“我再问你，昨夜跟你一起喝酒的四个人，是谁？你们天快亮的时候，拿着锄头去了哪里？酒坊老板看得清清楚楚，你还想狡辩？还有，黄世仁给了你多少银子，让你干这种断子绝孙的事？”
最后一句话，彻底击垮了罗二混子的心理防线。他扑通一声跪在地上，浑身发抖，对着罗明连连磕头，哭着道：“小先生，我错了！我不是人！是黄世仁给了我五两银子，让我带着人，挖开邻村的水渠，毁了麦苗！他说，只要把这事嫁祸给你，让百姓们恨你，不再跟着你定乡规，就再给我五两银子！我鬼迷心窍，才干了这种混账事，求小先生饶了我这一次吧！”
他一五一十地，把黄世仁怎么找的他，怎么吩咐的，给了多少银子，全都说了出来，跟罗明猜的，分毫不差。
周围的村民们，瞬间炸开了锅，怒骂声此起彼伏，都要去找黄世仁算账。罗二混子跪在地上，不停地磕头，脸都磕破了，哭着求原谅。
罗明看着他，慢悠悠道：“罗二混子，你也是罗家村的人，邻村的乡亲，都是乡里乡亲的，你为了五两银子，就毁了他们一年的口粮，断了他们的活路，你觉得，这事能就这么算了？”
罗二混子哭着道：“我知道错了！我赔！我给他们补种麦子，我给他们修水渠，我给他们当牛做马，求大家饶了我这一次吧！我再也不敢了！”
罗明转头看向邻村的李族长，还有被淹了麦子的十几户人家，笑着道：“李老爷子，各位乡亲，人是我们罗家村的，犯了错，我们绝不护短。怎么罚，你们说了算。”
李族长叹了口气，道：“小先生，这事不怪你，是他自己鬼迷心窍，被黄世仁收买了。既然他知道错了，愿意赔，我们也不为难他。只要他能把麦子补救回来，给我们修好了水渠，这事就算了。”
被淹了麦子的村民们，也纷纷点头，道：“对，只要他能补救回来，我们就不追究了。”
罗明点了点头，看向跪在地上的罗二混子，沉声道：“你听见了？乡亲们宽宏大量，不追究你的罪责。但乡规有言，损人利己，害乡邻生计者，当受责罚。我按乡规，罚你给邻村修补水渠、补种麦苗、看护麦田，直到麦子丰收，所有损失，由你一力承担。另外，罚你给村里服劳役半年，修渠补路，打理义仓，不许偷懒。你服不服？”
罗二混子连忙磕头，高声道：“我服！我服！多谢小先生！多谢各位乡亲！我一定好好干，再也不敢做混账事了！”
村民们看着这一幕，都纷纷点头，连声称赞。罗明没有打他，也没有把他送官，只是按乡规定了责罚，既给了受害的乡亲一个交代，也给了罗二混子改过自新的机会，不偏不倚，公公正正，让所有人都心服口服。
更让众人佩服的是，从头到尾，罗明没有发一句怒，没有高声说一句话，始终是慢悠悠的，不慌不忙，却把事情查得清清楚楚，罚得公公正正。一个七岁的娃娃，站在晒谷场上，面对几百个村民，没有半分怯场，不怒自威，那种气度，是活了几十年的人，都未必有的。
李族长看着罗明，忍不住叹道：“罗小先生，年纪轻轻，就有如此胸襟，如此气度，处事公正，以理服人，真是难得啊！以后，我们弥河两岸的乡亲，都唯你马首是瞻！”
周围的村民们，纷纷高声附和，看向罗明的眼神里，除了之前的敬重，又多了几分发自内心的敬畏。他们知道，这个七岁的娃娃，不仅能带着他们过上好日子，还能给他们主持公道，护着他们。
等村民们都散了，罗二混子却没走，依旧跪在地上，看着罗明，欲言又止。
罗明看着他，慢悠悠道：“还有什么事？一并说了吧。”
罗二混子咬了咬牙，沉声道：“小先生，我还有事要跟你说。黄世仁那些劣绅，不止让我挖水渠，他们还凑了一大笔银子，去济南府找李嵩按察使，告你私立乡约，蛊惑乡愚，图谋不轨，要让李大人治你的罪。他们还说，要在你去泰山的路上，埋伏杀手，要你的命！”
他顿了顿，又道：“还有，他们收买了十几个泼皮，准备这几天，去各村的义学、义仓放火，散播谣言，说你是妖人转世，要给村子带来瘟疫，让百姓们不再跟着你。他们还说，要把弥河两岸的义仓都烧了，嫁祸给你，让你身败名裂！”
柳石闻言，脸色瞬间大变，怒声道：“这群狗东西！真是胆大包天！我现在就带人去清河镇，把他们都抓起来！”
罗明却摆了摆手，脸上没什么表情，指尖轻轻敲着石碾，嘴角勾起一丝老顽童式的冷笑。他早就料到，黄世仁那些人，不会就这么算了，只是没想到，他们竟然这么狠，不仅要毁了他的名声，还要他的命。
他看向罗二混子，道：“你说的这些，可都是真的？”
罗二混子连忙磕头道：“千真万确！我昨夜在酒坊喝酒的时候，亲耳听见黄世仁的管家跟人说的！小先生，我知道我以前混账，可我不想再帮着他们害人了！他们就是一群豺狼，根本不把百姓的死活当回事！”
罗明点了点头，道：“好，你起来吧。你能把这事说出来，就算是将功补过了。以后好好干活，好好做人，别再被人当枪使了。”
罗二混子连忙谢恩，起身走了。柳石看着罗明，沉声道：“明儿，现在怎么办？黄世仁那些人，摆明了要跟你死磕到底，背后还有李嵩撑腰，我们必须早做准备！”
罗明看向清河镇的方向，又看向济南府的方向，冬日的风卷着雪沫子，吹了过来，带着刺骨的寒意。他慢悠悠道：“他们想玩，我就陪他们好好玩玩。他们想烧义仓，我们就守好义仓，等着他们自投罗网。他们想去济南府告状，我们就把他们囤积居奇、放高利贷、盘剥百姓的证据，一并送到济南府，送到张学政手里。他们想在泰山路上杀我，我就给他们布个口袋阵，让他们有来无回。”
他正说着，村口传来了急促的马蹄声，一个驿卒骑着快马，冲进了村子，高声喊：“罗明接旨！济南府张学政大人手令！泰山文会提前开启，三日后启程，赴泰山参会！”
罗明接过驿卒递来的手令，打开一看，脸色微微一变。泰山文会提前了，李嵩已经先一步去了泰山，布好了天罗地网，就等着他往里跳了。
第91章：应对嘲讽心不躁，不急不躁慢慢说
小雪节气前一日，天阴沉沉的，飘着细碎的雪沫子，北风卷着雪，扫过罗家村的土路，像刀子一样割在人脸上。村口忽然传来了马蹄声，四辆装饰华丽的马车，碾着薄雪，驶进了村子，停在了义学门口。
车门打开，下来了六个穿着绸缎长衫的文人，个个摇着折扇，昂着头，脸上带着倨傲的神情，扫着周围简陋的土屋、泥路，眼里满是鄙夷。为首的是一个四十多岁的秀才，姓吴，是之前青州府同知刘墨的幕僚，也是萧党的门生，最擅长搬弄是非，曲解圣贤。
吴秀才扫了一眼义学门口的牌子，撇了撇嘴，对着身边的人，阴阳怪气地道：“呵，这就是名震山东的罗氏义学？我还以为是什么琼楼玉宇，原来就是几间破土房，真是笑掉大牙。一个七岁的黄口小儿，也敢妄称先生，办义学，真是滑天下之大稽。”
身边的几个酸儒，纷纷跟着笑了起来，附和道：“吴兄说的是！一个乳臭未干的娃娃，中了个解元，就不知道天高地厚了，还私立乡约，蛊惑乡愚，简直是目无王法，亵渎圣贤！”
他们的声音很大，故意让院里的人听见。义学里的读书声停了，罗海走了出来，看着这群人，皱着眉道：“各位先生，来我们义学，有何贵干？”
吴秀才扫了罗海一眼，见他穿着洗得发白的长衫，一脸的寒酸，更是鄙夷，冷声道：“我们是来会会你们那个大名鼎鼎的罗解元，让他出来见见我们。我倒要看看，是个什么样的神童，能把山东的文坛，搅得天翻地覆。”
正说着，罗明从院里走了出来，小小的身子，穿着青布棉袍，手里拿着一卷《论语》，脸上带着笑，看着这群酸儒，慢悠悠道：“我就是罗明。各位大冷的天，跑了几十里路，来我这破土房，有何指教？”
吴秀才看着眼前这个七岁的娃娃，个子还没到他的腰，脸上带着稚气，却半点不怯场，眼神里的通透，根本不像个孩子。他愣了愣，随即冷笑一声，道：“你就是罗明？哼，果然是个黄口小儿。我们今日来，是来问问你，你办的这义学，教的都是什么歪门邪道？你定的那乡规，目无朝廷，私立法度，是谁给你的胆子？”
院里的孩子们，还有闻讯赶来的村民们，都怒了，纷纷骂道：“你们是什么人？跑来这里胡说八道！”“滚出去！不许你们污蔑小先生！”
罗明却抬手拦住了众人，依旧笑着，不慌不忙地对着吴秀才道：“各位远道而来，天寒地冻的，先进屋喝口热茶，暖暖身子。有什么话，我们慢慢说，不急。”
他的声音慢悠悠的，不急不躁，没有半分怒气，反倒让吴秀才一群人，愣在了原地，准备好的一肚子嘲讽的话，都堵在了喉咙里，像一拳打在了棉花上。
众人进了义学的堂屋，围着桌子坐下，柳素娘给他们倒了热茶。吴秀才一群人，端着茶碗，却一口都不喝，放在一边，脸上满是嫌弃，仿佛这粗瓷茶碗，脏了他们的手。
吴秀才放下茶碗，看着罗明，率先发难，冷声道：“罗明，我问你，《论语・颜渊》有言，‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。’朱熹朱夫子注疏，‘克，胜也。己，谓身之私欲也。复，反也。礼者，天理之节文也。’你却跟这些乡野村夫说，‘克己复礼’，是不贪百姓的粮食，不占乡亲的便宜，人人有饭吃，人人守规矩，这不是亵渎圣贤，曲解经典是什么？”
他话音刚落，身边的几个酸儒，纷纷附和：“不错！圣贤的道理，岂是你一个黄口小儿，能随意曲解的？把修身克己的大道，说成是种地分粮的俗事，简直是荒唐！”
村民们都听不懂这些晦涩的注疏，急得不行，却又插不上话，只能干着急。罗明却依旧不慌不忙，端起茶碗，喝了一口热茶，慢悠悠道：“各位先生，先别急着扣帽子。我问你们，孔圣人说‘克己复礼’，这个‘礼’，是什么？”
吴秀才冷声道：“自然是天理，是君臣父子、三纲五常的礼法！是圣贤定下的规矩！”
罗明笑了笑，又慢悠悠道：“那我再问你们，孔圣人一生周游列国，推行周礼，是为了什么？是为了让君王克己，不苛待百姓；让卿大夫克己，不欺压黎民；让人人都守规矩，不贪不占，不欺不辱，让天下百姓，能吃饱饭，穿暖衣，安居乐业，对不对？”
吴秀才一愣，支支吾吾道：“是……是又怎么样？”
罗明放下茶碗，依旧慢悠悠地，像拉家常一样，道：“既然是这样，那我跟乡亲们说，克己，就是不贪乡亲们的粮食，不占大家的便宜；复礼，就是人人守规矩，互相帮衬，让大家都能吃饱饭，安居乐业，哪里错了？难道圣贤的道理，只能写在纸上，挂在嘴上，不能用在地里，不能让百姓过上好日子？”
他顿了顿，带着一丝老顽童式的戏谑，道：“各位先生读了半辈子圣贤书，把朱夫子的注疏背得滚瓜烂熟，却连孔圣人说这句话的本意都没弄明白。就像一个厨子，把菜谱背得滚瓜烂熟，却连一碗饭都不会煮，还笑话别人煮的饭，不合菜谱的规矩，这不是很可笑吗？”
一句话，说得吴秀才一群人，脸涨得通红，张着嘴，半天说不出一句话来。他们准备了一肚子的诘难，却被罗明慢悠悠的几句话，拆得稀碎。周围的村民们，虽然听不懂什么注疏，却听懂了罗明的话，纷纷叫好，高声道：“小先生说得对！”
吴秀才一群人，被罗明说得哑口无言，脸上挂不住，又不肯认输，冷哼一声，站起身道：“强词夺理！不过是些乡野鄙陋的见识！君子不器，圣人教我们读书，是为了修身齐家治国平天下，是为了入仕为官，辅佐君王，不是让你教泥腿子种地分粮的！你放着圣贤的大道不走，偏偏走这些旁门左道，简直是不务正业，辱没读书人的名头！”
几个酸儒也跟着道：“不错！万般皆下品，惟有读书高！你一个乡试解元，不去钻研圣贤经典，准备会试，却天天跟泥腿子混在一起，修水渠，算粮账，简直是自甘堕落，丢尽了我们读书人的脸！”
罗明也站起身，笑着道：“各位先生既然这么说，那我带你们去看看，我这旁门左道，到底是什么。”
他带着众人，走出了义学，往村外的田地里走去。雪停了，太阳出来了，照在一望无际的田垄上，一垄垄的冬麦，长得整整齐齐，绿油油的，在冬日里，格外显眼。水渠纵横交错，清水顺着渠沟，缓缓流进地里，滋养着麦苗。
罗明站在田埂上，指着眼前的田地，对着吴秀才一群人，慢悠悠道：“各位先生，你们看，这片地，一年前，还是乱石遍地的荒滩，十年九涝，百姓们种十年，有五年颗粒无收，只能饿肚子，卖儿卖女。如今，我们修了水渠，开了荒田，定了规矩，百姓们年年都能丰收，顿顿都能吃上饱饭，再也不用饿肚子，不用卖儿卖女了。”
他又指着远处的义仓、义学，道：“那边的义仓，灾年能放粮，救百姓的性命；那边的义学，能让寒门的孩子，免费读书识字，明辨是非。这些，就是你们说的旁门左道，就是你们说的不务正业。”
他转头看向吴秀才一群人，眼神里带着一丝冷意，依旧慢悠悠地道：“《管子》有言，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。孔圣人也说，‘先富之，后教之’。百姓连饭都吃不上，连命都保不住，你们跟他们谈什么圣贤大道，谈什么修身齐家，不是空中楼阁，不是纸上谈兵吗？”
“你们读了半辈子圣贤书，张口闭口都是天理礼法，却连让百姓吃饱饭都做不到，只会拿着圣贤的话，攀附权贵，欺压百姓，你们读的圣贤书，都读到哪里去了？你们说我辱没读书人的名头，那你们这些，只会空谈误国，只会趋炎附势的伪儒，就配得上读书人的名头？”
他的声音依旧不高，依旧慢悠悠的，却字字诛心，像一把锤子，一锤一锤，砸在吴秀才一群人的心上。他们站在田埂上，看着眼前一望无际的良田，看着远处的义仓、义学，脸涨得通红，从脸红到脖子根，一句话都说不出来。
跟着来的村民们，纷纷高声叫好，对着吴秀才一群人，骂道：“一群酸儒！只会耍嘴皮子，什么实事都不干！还好意思来教训小先生！”
罗明又带着他们，去了义仓。打开仓门，满仓的粮食，码得整整齐齐，账目挂在墙上，一笔一笔，清清楚楚，公开透明。村里的百姓，随时都能来看，随时都能核对。
罗明指着墙上的账册，对着吴秀才一群人，慢悠悠道：“各位先生，你们说我私立乡约，目无朝廷。可我定的这些义仓规矩，借粮规矩，都是按着《大雍律》来的，按着圣贤说的‘仁政’来的。朝廷让地方官劝课农桑，安抚百姓，我们自己开荒修渠，让百姓吃饱饭，不给朝廷添麻烦，哪里错了？”
“朝廷三令五申，严禁豪强囤积居奇，放高利贷，盘剥百姓。我们定的乡规，平抑粮价，低息借粮，不让百姓被豪强坑害，正是按着朝廷的律法来的，哪里目无王法了？”
他拿起一本账册，翻了翻，又道：“各位先生，你们看，这一年来，我们罗家村，还有周边的十几个村子，没有一个百姓，因为借高利贷，卖儿卖女；没有一个百姓，因为灾年，饿肚子逃荒。百姓们安居乐业，守规矩，懂礼节，路不拾遗，夜不闭户。这难道不是圣贤说的‘大同之世’的雏形？难道不是我们读书人，该做的事？”
他顿了顿，看着吴秀才一群人，慢悠悠道：“你们张口闭口，都是朝廷，都是君王，都是圣贤。可在你们眼里，朝廷的律法，圣贤的道理，不过是你们攀附权贵、往上爬的梯子，不过是你们欺压百姓、为自己谋利的工具。你们嘴里说着仁义道德，心里却全是男盗女娼，全是功名利禄。你们读的圣贤书，不过是给自己贴的一层金粉罢了。”
堂屋里安安静静，只有罗明慢悠悠的声音，在屋里回荡。吴秀才带来的几个酸儒，有两个已经低下了头，脸上满是羞愧，他们读了一辈子书，从来没想过，圣贤的道理，还能这么用，还能真真切切地，让百姓过上好日子。他们之前跟着吴秀才，嘲讽罗明，如今才明白，自己才是那个最可笑的人。
吴秀才的脸，一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，想反驳，却一句话都说不出来。他准备的所有诘难，所有嘲讽，在这满仓的粮食面前，在这清清楚楚的账册面前，在百姓们安居乐业的日子面前，都显得那么苍白无力，那么可笑。
日头偏西的时候，吴秀才一群人，灰溜溜地走了。来时的倨傲与嚣张，全都没了，一个个低着头，钻进马车里，快马加鞭地离开了罗家村，连一句告辞的话都没说。
村民们围在村口，看着他们远去的马车，哈哈大笑，高声道：“一群酸儒！被小先生说得哑口无言，灰溜溜地跑了！”“以后再敢来污蔑小先生，打断他们的腿！”
罗海走到罗明身边，笑着道：“明儿，你今天可真是太厉害了！几句话，就把他们说得哑口无言，灰溜溜地跑了。爹真是佩服你。”
罗明笑了笑，没说话，脸上的笑意却慢慢淡了下去。他知道，吴秀才这群人，不会就这么算了。他们是萧党的门生，是李嵩的人，今日来这里，不是为了跟他论道，是为了探他的底，看看他的虚实。他们回去之后，一定会在李嵩面前，添油加醋地搬弄是非，更大的麻烦，还在后面。
果然，当天夜里，三更天的时候，张慎言县令派人连夜送来了密信，信里写着：吴秀才一群人，回了青州府，就去了济南府，见了李嵩，添油加醋地告了罗明一状，说他非议圣贤，曲解经典，私立乡约，蛊惑民心，意图不轨。李嵩已经联合了山东十三位萧党官员，写了奏折，送往京城，弹劾罗明，要革去他的解元功名，捉拿他问罪。
更要命的是，奏折已经快马加鞭，送往京城了，一旦到了萧世蕃手里，他必然会借着这个机会，置罗明于死地。
柳石看完密信，脸色瞬间白了，沉声道：“明儿，这下糟了！萧世蕃在京城一手遮天，这奏折到了他手里，他一定会在皇上面前搬弄是非，到时候，朝廷下旨拿你，我们就麻烦了！”
罗明坐在灯下，看着密信，指尖轻轻敲着桌面，脸上却没什么慌乱的神情。他慢悠悠道：“慌什么？奏折送出去了，我们也能送。李嵩能弹劾我，我就能把他们在山东做的那些龌龊事，贪赃枉法、盘剥百姓、操控科举的证据，也送到京城去，送到清流官员的手里。他想在京城告我，我就先在山东，掀了他的老底。”
他顿了顿，眼里闪过一丝冷光，道：“更何况，泰山文会就在眼前，全山东的文人都看着，李嵩想在这个时候，革去我的解元功名，张学政第一个不会答应，山东的清流官员，也不会答应。他想玩，我就陪他玩到底。”
话虽如此，可谁都知道，这封奏折送往京城，就等于把罗明，推到了萧世蕃的面前。这个大雍王朝最有权势的人，已经注意到了这个七岁的少年解元，一场来自京城的风暴，已经在悄然酝酿。
第二日清晨，天刚亮，济南府就来了快马，张慎学政亲自写的手令，送到了罗明手里。
手令里写着：李嵩联合萧党官员，弹劾你非议圣贤，意图不轨，奏折已送往京城。泰山文会提前至五日后开启，我已在泰山备好一切，你务必于三日内启程，赶赴泰山。文会之上，全山东的文人大儒都在，你可当众辩驳流言，以正视听，这是唯一能破局的机会。李嵩已带人大部前往泰山，布下了诸多陷阱，此行凶险，务必小心，我会全程护你周全。
罗明看完手令，把纸页凑到油灯边，烧成了灰烬。他看向泰山的方向，冬日的晨雾里，泰山的轮廓隐在远处的天际，像一头蛰伏的巨兽，藏着无数的杀机与未知。
柳石站在他身边，沉声道：“明儿，张学政说得对，这是破局的唯一机会。泰山文会，全山东的文人都看着，只要你在文会上，赢了那些萧党的腐儒，驳倒了他们扣的罪名，流言自然就破了。李嵩就算想弹劾你，也站不住脚了。”
罗家旺也道：“小叔，我们跟你一起去！我们护着你！谁敢欺负你，我们就跟他拼命！”
罗明笑了笑，点了点头，道：“好，去。我们三日后启程，赴泰山文会。李嵩想在泰山给我设鸿门宴，我就去会会他。我倒要看看，是他的刀快，还是我的道理硬。”
他正说着，外面忽然传来了一阵喧哗，护村队的汉子，押着两个鬼鬼祟祟的人，走了进来，沉声道：“明儿，我们在村口抓到了这两个人，他们鬼鬼祟祟的，在打探你去泰山的行程，身上还带着刀，是李嵩派来的探子！”
那两个探子，被押着跪在地上，脸色惨白，浑身发抖。罗明看着他们，嘴角勾起一丝老顽童式的冷笑，慢悠悠道：“回去告诉李嵩，泰山文会，我一定到。让他洗干净脖子，等着我。”
两个探子连滚带爬地跑了。罗明看向窗外，晨雾渐渐散了，朝阳升了起来，金色的阳光洒在院子里，却驱不散那无处不在的寒意。他知道，这一去泰山，是一场关乎生死的赌局，赢了，他就能名震山东，彻底站稳脚跟；输了，就是万劫不复，身首异处。
可他没得选，也不会选退缩。从他魂穿到这个大雍王朝，从他决定走科举入仕、以哲治天下的这条路开始，就注定了，要跟萧党，跟这个腐朽的世道，斗到底。
第92章：三言两语破虚荣，戳破假体面
三日后，罗明带着柳石、罗家旺，还有两个护村队的汉子，去了清河镇，赴寿光县令张慎言的约。张慎言要给他引荐几位青州府的清流官员，都是要一起去泰山文会的，提前见一面，商议一下泰山之行的安排。
清河镇是弥河两岸最大的镇子，平日里就热闹非凡，快到年关了，更是人来人往，车水马龙。街道两旁的商铺林立，酒肆、布庄、粮行、当铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声，此起彼伏，热闹非凡。
张慎言约在镇里最大的酒肆，临河楼。罗明一行人刚走到临河楼门口，就听见楼上传来一阵喧哗声，夹杂着拍桌子的声音，还有人高声吟诗，互相吹捧，声音里满是醉意与嚣张。
罗明抬头一看，二楼的雅间里，窗户大开着，一群穿着绸缎长衫的乡绅、秀才，围坐在桌子旁，桌子上摆满了山珍海味，一壶壶的好酒，堆得像小山一样。为首的，正是黄世仁，还有之前被罗明打脸的张元宝，以及镇上的几个劣绅、腐生。
他们喝得醉醺醺的，拿着自己写的诗集，互相吹捧，说自己的诗写得堪比李杜，才学冠绝青州，说着说着，就说到了罗明。黄世仁把酒杯往桌子上一砸，高声道：“那个罗明，一个七岁的泥腿子，走了狗屎运，中了个解元，就真把自己当个人物了！办什么义学，定什么乡规，简直是不务正业，丢尽了我们读书人的脸！”
张元宝也跟着附和道：“黄兄说的是！一个寒门贱种，连件绸缎长衫都穿不起，还敢称什么神童，什么小先生！我看就是个哗众取宠的跳梁小丑，等李嵩大人收拾了他，他就得哭着喊着求饶！”
一群人纷纷跟着起哄，嘲讽罗明寒酸，嘲讽他不务正业，声音很大，楼下的人都听得清清楚楚。周围的百姓，都敢怒不敢言，纷纷低下头，快步走开。
柳石和罗家旺，瞬间就怒了，就要冲上楼去，找他们理论。罗明却抬手拦住了他们，笑着道：“别急，既然遇上了，就上去看看。我倒要听听，他们有多大的本事，敢这么说。”
他带着几人，迈步上了二楼，走到了雅间门口。雅间里的人，看见罗明来了，瞬间安静了下来，一个个看着他，脸上带着惊讶，随即又变成了嘲讽与不屑。
黄世仁看着罗明，穿着洗得发白的青布长衫，个子小小的，身边只带了几个人，更是鄙夷，阴阳怪气地道：“哟，这不是我们大名鼎鼎的罗解元吗？怎么？来这临河楼，喝得起这里的茶吗？这里的一杯茶，都够你们家吃半个月的粗粮了吧？”
一群人哄堂大笑，眼神里满是轻蔑，等着看罗明出丑。
罗明没生气，也没脸红，慢悠悠地走进雅间，扫了一眼桌子上的山珍海味，满地的酒坛，还有桌子上摆着的，装帧华丽的诗集，嘴角带着一丝笑，道：“各位雅兴不浅，大冷的天，在这里喝酒吟诗，好不快活。”
黄世仁冷哼一声，道：“我们自然是快活的。我们这些读书人，吟诗作对，风花雪月，才是正经事。不像某些人，天天跟泥腿子混在一起，修水渠，算粮账，一身的土腥味，简直是辱没斯文。”
张元宝也站起身，拿着一本自己写的诗集，走到罗明面前，一脸倨傲地道：“罗解元，你不是神童吗？我昨日新写了一首咏雪诗，想请罗解元点评点评，看看我的才学，比你这个解元，差在哪里？”
他说着，就高声念起了自己的诗，全是堆砌的华丽辞藻，什么“玉尘漫天舞，琼花满庭芳”，看似华丽，实则空洞无物，连一点真情实感都没有，更别说什么家国百姓了。
念完之后，雅间里的劣绅、腐生，纷纷拍手叫好，高声道：“好诗！好诗啊！堪比曹子建！”“张公子大才！岂是一个黄口小儿能比的？”
张元宝更是得意，看着罗明，挑眉道：“罗解元，怎么样？我的诗，写得如何？你也写一首，给我们看看，让我们见识见识，解元公的才学？”
他摆明了是要当众刁难罗明，要是罗明写不出来，或者写得不如他，他就能当众嘲讽罗明，说他的解元是浪得虚名，是舞弊得来的。
雅间里的人，都盯着罗明，等着看他出丑。柳石和罗家旺，都气得脸色发白，攥紧了拳头。罗明却依旧不慌不忙，走到窗边，看着外面飘着的小雪，又看了看街上，缩着脖子、衣衫褴褛的饥民，慢悠悠地开口了。
他没有写诗，只是看着张元宝，慢悠悠道：“你的诗，写得确实华丽，辞藻也够精美。只是，诗里写了漫天琼花，满庭芬芳，却没写，街边的饥民，连一件御寒的棉衣都没有，连一口热饭都吃不上。你在暖烘烘的酒肆里，喝着好酒，吃着山珍海味，写着风花雪月，却看不见窗外，冻死在路边的乞丐。”
他的声音很轻，却像一把刀，瞬间刺破了满室的浮华。雅间里的笑声，瞬间停了，所有人都愣住了，看着罗明，脸上的得意，僵住了。
罗明转过身，看着张元宝，依旧慢悠悠地道：“孔圣人说，‘诗言志，歌咏言’。诗，是用来言志的，是用来写民生疾苦，写家国天下的，不是用来堆砌辞藻，炫耀文采，给自己贴金的。你的诗，写得再华丽，辞藻再精美，也不过是空中楼阁，无病呻吟，除了给自己撑体面，一点用处都没有。”
他顿了顿，带着一丝老顽童式的戏谑，道：“你说我一身土腥味，辱没斯文。可我修的水渠，能浇地，能让百姓吃饱饭；我办的义学，能让寒门孩子读书识字；我定的乡规，能让百姓安居乐业，不受豪强欺压。我这一身土腥味，能让百姓过上好日子，你那一身的斯文，除了在这里喝酒吹牛，还能做什么？”
一句话，说得张元宝的脸，瞬间涨得通红，从脸红到脖子根，手里的诗集，掉在了地上，支支吾吾半天，说不出一句话来。他引以为傲的诗，被罗明三言两语，说得一文不值，那点可怜的虚荣，被戳得稀碎。
罗明又看向黄世仁，慢悠悠道：“黄员外，你刚才说，我办义学，定乡规，是不务正业。那我问问你，你乐善好施，前几日，给镇上的义仓捐了十石粮食，对不对？”
黄世仁愣了愣，随即得意起来，挺胸道：“不错！本员外心善，见不得百姓受苦，捐了十石粮食，赈济灾民！怎么？你不服？”
周围的腐生，又纷纷附和，夸赞黄世仁仁心善举。罗明却笑了，慢悠悠道：“你捐的十石粮食，全是发霉的陈粮，根本不能吃。你借着捐粮的名义，免了自己的赋税，还逼着灾民，把自己的地契，抵押给了你，借了你高利贷，一石粮，要还五石。你这哪里是乐善好施，你这是趁火打劫，喝百姓的血，吃百姓的肉啊。”
他的声音依旧不高，却字字诛心。黄世仁的脸，瞬间惨白，手里的酒杯，“哐当”一声掉在了地上，摔得粉碎。他没想到，自己做的这些龌龊事，罗明竟然知道得一清二楚。
罗明扫了一眼雅间里的众人，慢悠悠道：“各位张口闭口，都是圣贤道理，都是斯文体面。可你们的体面，是靠盘剥百姓得来的，是靠喝百姓的血撑起来的。你们穿着绸缎长衫，吃着山珍海味，写着风花雪月的诗，嘴里说着仁义道德，心里却全是男盗女娼，全是贪得无厌。你们这点假体面，一戳就破，根本不值一提。”
雅间里安安静静，没有一个人说话，所有人都低着头，脸涨得通红，不敢看罗明的眼睛。他们引以为傲的体面、才学、财富，在这个七岁的娃娃面前，被三言两语，戳得稀碎，露出了里面肮脏不堪的内里。
楼下的百姓，听见了罗明的话，纷纷高声叫好，拍着手，喊道：“小先生说得好！说得太对了！”“这群狗东西，就是喝我们百姓的血！”
就在这时，雅间的门被推开了，张慎言带着两个官员，走了进来。他刚才在隔壁的雅间，把这里的一切，都听得清清楚楚。看着眼前的一幕，张慎言脸色铁青，厉声喝道：“黄世仁！张元宝！你们好大的胆子！竟敢借着赈灾的名义，放高利贷，盘剥百姓，逼良民卖地！”
黄世仁一群人，见了张慎言，瞬间吓得魂飞魄散，扑通一声，齐刷刷地跪了下去，连连磕头，道：“大人饶命！大人饶命啊！我们再也不敢了！”
张慎言冷声道：“不敢？你们做这些龌龊事的时候，怎么没想过不敢？来人！把黄世仁、张元宝，还有这些人，全都拿下！带回县衙，严加审讯！把他们囤积居奇、放高利贷、盘剥百姓的罪证，全都查清楚！一个都不许放过！”
跟着来的衙役，立刻冲了上来，把黄世仁一群人，全都铐了起来。这群人刚才还嚣张跋扈，不可一世，如今却像丧家之犬一样，瘫软在地，哭着求饶，哪里还有半分之前的体面。
张慎言看着罗明，笑着拱手道：“罗解元，今日多亏了你，不然，还不知道这群人，要坑害多少百姓。你这几句话，不仅戳破了他们的假体面，还帮我们抓了一群为祸乡里的劣绅，真是多谢了。”
罗明笑着回礼，道：“张大人客气了。我不过是说了几句实话罢了。真正为民做主的，还是张大人。”
张慎言哈哈大笑，拉着罗明的手，走进了隔壁的雅间，给罗明引荐了带来的两位官员，一位是青州府的通判，一位是府学的教授，都是清流官员，早就听闻罗明的名声，今日一见，更是佩服得五体投地，连连称赞罗明，年纪轻轻，就有如此见识，如此风骨，实在难得。
几人坐下来，商议着泰山之行的安排。张慎言沉声道：“罗解元，李嵩已经带着人，提前去了泰山，召集了山东所有萧党的门生、腐儒，足足有上百人，就等着在文会上，围攻你，给你扣上非议圣贤、离经叛道的罪名，置你于死地。而且，我收到消息，他还暗中收买了亡命之徒，准备在泰山对你下死手。此行凶险万分，你若是不想去，我可以跟张学政说，替你推辞掉。”
罗明端起茶碗，喝了一口热茶，慢悠悠道：“张大人，多谢你的好意。这泰山，我必须去。他们想在文会上围攻我，我正好借着这个机会，当着全山东文人的面，把他们伪儒的面具，彻底撕下来，把他们贪赃枉法、盘剥百姓的罪证，公之于众。他们设了鸿门宴，我就给他们来个釜底抽薪。”
他的语气依旧慢悠悠的，却带着一股不容置疑的坚定，眼里的光，像寒星一样，亮得吓人。张慎言看着眼前这个七岁的娃娃，心里忍不住叹服，泰山崩于前而色不变，这份气度，这份胆识，就算是活了几十年的老臣，都未必有。
商议完行程，张慎言从怀里，拿出了一封烫金的请柬，递给了罗明，道：“罗解元，这是泰山文会的正式请柬，张学政大人亲笔写的，五日后，文会在泰山岱庙开启，山东所有的文坛大儒、官员、士子，都会到场。”
罗明接过请柬，打开一看，红底烫金的请柬，上面写着“恭请山东乡试解元罗明，赴泰山文会讲学”，落款是山东提学道张慎。请柬的边角，还带着淡淡的墨香，沉甸甸的。
他拿着请柬，指尖轻轻抚过上面的字迹，嘴角勾起一丝笑。这封请柬，是他踏入山东文坛的入场券，也是李嵩给他设下的生死局。五日后的泰山文会，要么，他一战封神，名震齐鲁；要么，他身败名裂，死无葬身之地。
张慎言看着他，又道：“罗解元，还有一件事，我必须跟你说。京城传来消息，李嵩弹劾你的奏折，已经到了京城萧世蕃的手里。萧世蕃已经下了令给李嵩，要么，在泰山文会上收服你，让你归顺萧党；要么，就彻底毁了你，永绝后患。萧世蕃心狠手辣，什么事都做得出来，你一定要万分小心。”
柳石闻言，脸色瞬间大变。萧世蕃，那是大雍王朝最有权势的人，内阁首辅严嵩的儿子，权倾朝野，心狠手辣，杀人不眨眼。被他盯上，几乎就是死路一条。
罗明却依旧平静，他早就料到了。他一个寒门解元，接连坏了萧党的好事，扳倒了萧党的几个爪牙，萧世蕃怎么可能放过他？要么归顺，要么死，这是萧党一贯的手段。
他把请柬收好，看向泰山的方向，慢悠悠道：“归顺萧党？他们也配。我读圣贤书，走科举路，是为了经世济民，为了让百姓过上好日子，不是为了攀附权贵，跟他们同流合污，欺压百姓。他们想收服我，想毁了我，那就看看，他们有没有这个本事。”
他顿了顿，眼里闪过一丝冷光，道：“更何况，他们想毁了我，我还想借着这次泰山文会，掀了他们在山东的老底。他们贪赃枉法、操控科举、盘剥百姓的证据，我已经收集得差不多了，正好在泰山文会上，当着全山东人的面，全都抖出来。看看最后，到底是谁毁了谁。”
他的话，轻飘飘的，却带着一股锋利的锐气，像一把出鞘的刀，藏在稚子的外表下，锋芒毕露。张慎言看着他，心里清楚，这个七岁的少年，已经做好了万全的准备，一场席卷山东文坛与官场的风暴，就要在泰山之巅，拉开序幕了。
当日傍晚，罗明一行人，从清河镇回到了罗家村。刚进村，就看见村口站满了人，村里的百姓，邻村的族老，都来了，等着他回来。
见罗明平安回来，众人都松了口气，围了上来，七嘴八舌地问着情况。罗明笑着跟大家说了清河镇的事，说黄世仁一群人，已经被张县令抓起来了，百姓们都欢呼起来，高声叫好。
入夜，罗家村安安静静的，只有义学的灯，还亮着。罗明坐在灯下，整理着去泰山要带的书籍，还有李嵩、萧党在山东贪赃枉法的证据，一页一页，整理得清清楚楚。
柳素娘和罗清儿，坐在旁边，给他缝补去泰山要穿的棉衣、棉靴，一针一线，缝得格外细密，把所有的牵挂，都缝进了针脚里。柳素娘的眼眶红红的，却忍着没掉泪，只是一遍遍地叮嘱他，路上要小心，要照顾好自己，别逞强，遇到事，多听柳石的，多听周先生的。
罗清儿也红着眼眶，把一个绣好的平安符，缝在了他的棉衣里，轻声道：“明儿，姐姐在家守着家，守着绣坊，等着你平安回来。你一定要照顾好自己，别让姐姐和爹娘担心。”
罗明放下手里的书，看着母亲和姐姐，笑着点了点头，道：“娘，姐姐，你们放心，我一定会平平安安回来的。不过是去泰山开个文会，讲几堂课，很快就回来了，不用担心。”
他嘴上说着轻松，心里却清楚，这一去，是龙潭虎穴。李嵩已经布好了天罗地网，萧世蕃已经下了绝杀令，前路杀机四伏，稍有不慎，就是万劫不复。
深夜，罗明把整理好的证据，分成了三份，一份自己带着，一份交给了周怀安，一份交给了张慎言，做好了万全的准备。柳石带着护村队的汉子们，在村子里日夜巡逻，守着村口，守着义仓、义学，不敢有半分松懈。
三更天，周怀安来到了罗明的屋里，看着灯下的罗明，沉声道：“明儿，泰山之行，凶险万分，你真的想好了？李嵩那厮，心狠手辣，什么事都做得出来。我们就算不去，也能想别的办法，破这个局。”
罗明抬起头，看着自己的恩师，笑了笑，道：“先生，我想好了。这一步，我必须走。躲是躲不过去的，萧党不会给我喘息的机会。与其坐以待毙，不如主动出击。泰山文会，就是最好的机会。”
他站起身，走到窗边，推开窗户，看向远处的泰山。夜色漆黑，泰山的轮廓，隐在无边的黑暗里，像一头张开了血盆大口的巨兽，等着他自投罗网。可他的眼里，没有半分畏惧，只有坚定与通透。
他知道，五日后的泰山之巅，不仅是一场文斗，更是一场生死博弈。他要在那里，撕开伪儒的假面，打破萧党的围杀，为寒门子弟，闯出一条通天大道。
窗外的北风，卷着雪沫子，呼啸而过，像无数把藏在暗处的刀，已经磨得锋利，等着他的到来。一场关乎生死，关乎道统，关乎天下寒门命运的风暴，已经蓄势待发。
