第35章：寒雪立阶知前错，长房低首认本心
腊月初的雪，是带着刀子来的。
前半夜还是碎盐似的雪沫子，贴着地皮打旋，后半夜就沉了势，棉絮似的雪片扯天扯地往下落，绵密、厚重，带着能钻透三层棉袄的寒气，一夜功夫，就把寿光县的沟沟壑壑、田垄渠沟封得严严实实。铅灰色的天幕压得极低，离着村头老槐树的顶梢仿佛只有丈把高，天与地都是茫茫一片白，唯有老槐树盘虬的黑枝，铁铸似的挑着一团团积雪，在呜呜的寒风里纹丝不动，像个守了罗氏宗族百年的老卒，沉默地立着。
鸡才叫头遍，四野里还是死静死静的，连风都歇了口气，只有雪片落在土坯墙上的簌簌声，轻得像鬼魂擦着墙根走。长房的院门，就在这静里，吱呀一声开了。
罗江披着件打了三层补丁的老棉袄，棉鞋里塞的麦秸早被雪水浸透了，踩在没踝的雪地里，咯吱咯吱的响，在这万籁俱寂的雪晨里，脆得扎耳朵。
他今年三十五岁，是罗氏长房嫡长子，掌了宗族十几年的家，这辈子把长房的脸面、掌家的权柄，看得比心口的热气还重。往日里他走路，腰杆挺得比犁地的辕杆还直，咳嗽一声，族里的后生都要缩脖子，可此刻，他背对着自家院门，朝着二房的方向望过去，脊背却微微佝偻着，像被雪压弯了的麦秸，连呼吸都放得轻，怕惊着了二房院里那缕细弱的炊烟。
二房的院门还关着，两扇榆木门板上，去年贴的春联残纸，被风雪啃得只剩点暗红的边儿，像块干硬的血痂。烟囱里冒出来的淡青炊烟，细得像根棉线，在雪雾里飘着，那是柳素娘已经起身，在灶房里给一家人熬糠菜糊糊了。
罗江就站在自家院门口的雪窝里，一动不动。
寒风卷着雪粒，斜斜地打在他脸上，像纳鞋底的锥子尖儿，细细密密地扎，他却像没知觉似的。眉梢的雪化了又冻，结成了细碎的冰碴，花白的胡茬上挂着白霜，连眼睫毛上都凝了霜花，眨一下，就簌簌地往下掉。他手里死死攥着那根陪了他十几年的枣木锄柄，指节捏得泛白，冻裂的虎口渗出来的血丝，顺着粗糙的木纹往下洇，把枣木染成了暗褐色，攥了快一个时辰，锄柄还是冰的，没暖热半分。
他脑子里翻江倒海，全是这大半年来，刻在骨子里的画面。
大旱三月，地里的麦苗枯得能点着火，他守着长房那几亩水浇地，攥着族里的掌家权，急得满嘴燎泡，却半点法子都想不出来，只能眼睁睁看着村里的老人孩子饿得浮肿，看着族里的人天天围着祠堂哭。是他一直看不起的二房那个六岁憨娃，带着全村人刨荒坡、修暗渠，把后山的活水引到了地里，在焦土一样的荒坡上种出了粟米，让全村人在这百年不遇的大旱里，没饿死一个人。
他掌家十几年，把三房的田亩分得七零八落，长房占着最肥的水浇地，二房三房只分到贫瘠的坡地，族里的账目被他做得一团乱麻，兄弟之间离心离德，见了面跟仇人似的。是罗明，用几句简简单单的话，定了“三房均分、账目公开”的规矩，把烂账理得清清楚楚，让斗了十几年的三兄弟，终于能坐在一起，心平气和地说句话。
前几日清河镇张大户带着十几个乡绅上门闹事，他气得浑身发抖，抄起锄头就要跟人拼命，除了硬碰硬，半分法子都没有。还是罗明，几句话就戳穿了乡绅们的私心，怼得那群平日里横行霸道的财主灰溜溜地跑了，不仅护了村子，还让周边八个村子的里正，都心甘情愿地认罗氏宗族的规矩。
他活了三十五年，争了一辈子的脸面，斗了一辈子的权柄，到头来，却连一个六岁的娃娃都比不上。
以前他总觉得，长房嫡脉就该高人一等，二房的罗海就是个落魄秀才，一辈子没出息，二房的人都该仰着他的鼻息过日子。他克扣二房的赈灾粮，占二房的好田，纵容媳妇王氏嚼二房的舌根，纵容儿子罗家旺把罗明推下河，从来没觉得自己错过。可现在，他站在雪地里，越想越觉得脸上发烫，像被人狠狠扇了几百个耳光，烧得慌，也愧得慌。
他这辈子，争来争去，争的都是虚的脸面，却忘了，身为长房长子，该护的是整个罗氏宗族，是全族的老老少少。
雪越下越大，把他的肩头、后背都盖了一层白，像个雪人似的。他的脚早就冻麻了，可心里那点愧疚和悔意，却像烧红的烙铁，烫得他坐立难安。他想起罗明说的“圣贤的道理不是用来争高低的，是用来过日子的”，想起罗明说的“兄弟同心，其利断金，三房要是一直内斗，迟早要被外人嚼得骨头都不剩”，鼻子一酸，眼眶竟热了。
天大亮的时候，二房的院门“吱呀”一声开了。
罗明从院子里跑了出来，穿着柳素娘连夜给他缝的深蓝色新棉袄，戴着虎头帽，小脸被寒风冻得通红，鼻尖沾着一点雪粒，正准备去村口的义仓看看昨夜的雪有没有压塌仓房的檐角。一出门，就看见站在雪地里的罗江，浑身落满了雪，像尊石像似的，正怔怔地看着他。
罗明停下脚步，规规矩矩地对着罗江鞠了一躬，小奶音软软的，带着孩童该有的恭顺，没有半分以前的怯意，也没有半分得势的骄矜：“大伯。”
就这一声大伯，喊得罗江心里一酸，眼眶瞬间就红了。
他想起以前，这个孩子见了他，只会怯生生地躲在柳素娘身后，连头都不敢抬，更别说喊他一声大伯了。是他这个当大伯的，做得太过分，伤了孩子的心，也伤了一母同胞的兄弟情分。
罗江快步走上前，在罗明面前站定，嘴唇动了好几次，喉咙里像堵了一团浸了雪的棉花，最终才沙哑着嗓子，挤出了一句话：“明儿，以前……以前是大伯对不住你，对不住你爹娘，对不住二房。大伯给你赔罪了。”
话音落，他对着这个六岁的娃娃，认认真真地弯下腰，鞠了一个深躬。雪粒从他的肩头滑落，掉在罗明面前的雪地上，砸出一个小小的坑。
罗明愣了愣，连忙伸出冻得通红的小手，扶住了罗江的胳膊。他的手掌很小，却带着一股与年龄不符的沉稳力道，小脸上满是意外，随即又化开一点老顽童式的戏谑：“大伯这是做什么？这大雪天的，站在雪地里快成雪人了！莫不是学《治要》里的先贤，躬身自省来了？可您也没背荆条呀，倒背了一身的雪。”
一句话，就把凝重的气氛冲淡了几分。罗江直起身，看着眼前这个娃娃，眼底的愧疚更浓，也多了几分发自肺腑的敬佩：“明儿，大伯活了三十五年，糊涂了三十五年，争了一辈子的脸面，斗了一辈子的权柄，却连最基本的兄弟和睦、宗族安定都做不到。以前，大伯仗着长房掌家权，欺负你爹娘，克扣你们的粮食，纵容家旺欺负你，是大伯混账，是大伯不对。”
他抬手指了指村外蜿蜒的水渠，又指了指远处被白雪覆盖的荒坡，声音里带着几分哽咽：“这大半年，大伯都看在眼里。是你，带着全村人种出了粮食，救了全村人的命；是你，定了规矩，理了账目，让咱们罗家三房不再内斗，兄弟和睦；是你，几句话怼跑了张大户那些人，护下了咱们罗家村。大伯不如你，大伯心服口服。”
不远处的雪地里，罗老根拄着枣木拐杖，静静地站在那里。他今年六十六岁，头发胡子全白了，身上的棉袄裹得严严实实，看着大儿子对着自己六岁的孙儿鞠躬认错，浑浊的眼睛里，滚下两行老泪，砸在雪地上，瞬间就化了。
他活了一辈子，最愁的就是三个儿子不和睦，三房之间内斗不断，罗氏宗族迟早要败在他手里。如今，长房的长子终于低了头，认了错，三房终于能同心同德了，这全是他六岁的孙儿的功劳。
罗海也从院子里走了出来，站在门槛边，看着自己的大哥，眼眶也红了。他和罗江是一母同胞的兄弟，却因为长房二房的纷争，冷了十几年，平日里见了面，连句话都懒得说。如今看着大哥低头认错，手里攥着的《骚语》卷边都捏皱了，心里那点积攒了十几年的怨气，瞬间就散了，只剩下手足之间的暖意。
罗明看着罗江，小脸上的戏谑收了收，露出了认真的神色：“大伯，《骚语》里说，过而能改，善莫大焉。以前的事都过去了，一家人，哪有什么解不开的仇怨。以后，咱们三房同心，一起把日子过好，一起把罗氏宗族护好，比什么都强。”
“明儿，你说得对。”罗江重重地点了点头，伸手小心翼翼地拂掉罗明虎头帽上的雪粒，动作里带着几分小心翼翼，也带着几分发自肺腑的敬重，“明儿，大伯想好了，以后，这宗族的掌家权，我不交了，但是这族里的事，再也不是我一个人说了算。以后，族里的大事小情，都由三房一起商量着来，你给我们出主意，定规矩。你说往东，大伯绝不往西；你说怎么干，大伯就怎么干，绝无半分怨言。”
这话一出，跟过来看热闹的村民们都哗然了。谁都知道，罗江把掌家权看得比命都重，为了这点权柄，欺压了二房十几年，如今竟然心甘情愿地把决策权交出来，交给一个六岁的娃娃。
罗明却摇了摇头，踮起脚拍了拍罗江的胳膊，小奶音慢悠悠的：“大伯，您还是没明白。咱们定的规矩，是按劳分配，是公私分明，是兄弟同心，不是谁掌家谁就说了算。宗族的事，不是一个人说了算，是全族的人一起商量着来。您是长房长子，是祖父定下的宗族掌事人，这个家还是该由您来牵头。我只是个六岁的娃娃，读了几本书，懂了一点道理，哪能掌宗族的家？”
“不，明儿，你听大伯说。”罗江连忙道，“这掌家权，不是靠长房嫡脉的身份，是靠本事，靠能带着全族过上好日子的能力。大伯掌家十几年，只知道争权夺利，只知道内斗，让全族的人日子越过越差，差点在这大旱之年全族都饿死。你不一样，你能带着大家种出粮食，能带着大家过上好日子，能护着咱们罗氏宗族，这个家，就该你来定主意。”
“大伯，您还是没懂。”罗明笑了笑，黑葡萄似的眼睛里，满是通透，“咱们罗氏宗族，不是您一个人的，也不是我一个人的，是全族老老少少的。以前，就是祖父太偏心长房，让您一个人掌家，一言堂，才搞出了这么多事，让三房兄弟离心。以后，咱们不搞一言堂，族里的事，全族的人一起商量着办，您牵头主持，我帮着您理账目、定规矩，爹和三叔帮着管农事、管义仓，全族上下一起出力，咱们一起把宗族的事办好，把日子过好，这不比一个人掌家强得多吗？”
罗江愣在了原地。
他活了三十五年，一直觉得掌家权就是至高无上的，就是能在族里一言九鼎，想怎么样就怎么样。他从来没想过，宗族的事，还能全族的人一起商量着来，一起干。他一直盯着手里的那点权柄，却忘了，掌家的根本，是带着全族的人过上好日子。
罗老根拄着拐杖，快步走了过来，对着罗江沉声道：“老大，明儿说得对！咱们罗氏宗族，不是你一个人的，也不是我一个人的，是全族老老少少的。以前，就是我老糊涂了，太偏心长房，让你一个人掌家，搞一言堂，才让三房兄弟离心，族里乌烟瘴气。以后，就按着明儿说的来，宗族的事，全族一起商量着办，你牵头，明儿帮着出主意，定规矩，咱们一起，把罗氏宗族发扬光大！”
罗江看着罗老根，又看着眼前一脸认真的罗明，重重地点了点头，眼底满是坚定：“爹，明儿，我知道了！以后，我一定改了以前的臭脾气，不再争权夺利，不再搞内斗，带着全族的人好好过日子！明儿，你放心，大伯以后，绝不再随意欺压二房，绝不再做糊涂事了！”
这事很快就传遍了整个罗家村，也传到了王氏的耳朵里。
王氏正在灶房里烧火，听着隔壁的妇人隔着院墙说，罗江当着全族的面给罗明赔罪，还要把族里的决策权交出去，手里的火钳“哐当”一声，掉在了灶门前的地上，火星子溅了她一裤腿，她都没察觉。
她愣了半天，随即一屁股坐在了灶门前的矮凳上，眼泪毫无预兆地掉了下来，砸在烧得通红的柴火上，滋啦一声，化成了一缕白烟。
她今年三十三岁，嫁给罗江十几年，当了十几年的长房大奶奶，一辈子争强好胜，尖酸刻薄，最看不起的就是二房的柳素娘，觉得她就是个没见识的农家妇人，二房就是个破落户，永远都比不上长房。她天天嚼二房的舌根，挑拨离间，看着二房被欺压，她心里就痛快。
可这大半年来，她眼睁睁看着二房的日子越过越好。柳素娘再也不是那个只会默默垂泪的柔弱妇人了，腰杆挺直了，说话也有底气了，在村里的妇人里越来越受人敬重。而她自己，却成了村里的笑话，人人都在背后说她尖酸刻薄，说她长房仗势欺人。
她看着罗明，从那个被自己儿子推下河的憨娃，变成了全村人敬重的神童，变成了能护着整个罗家村的人。而自己的儿子罗家旺，九岁的人了，却天天跟在罗明身后，一口一个小叔，对罗明言听计从，再也不敢像以前一样欺负罗明了。
她争了一辈子，比了一辈子，到头来，却输得一败涂地。
就在这时，罗江从外面走了进来，身上的雪拍得干干净净，棉袄上还带着外面的寒气。他看着坐在灶门前掉眼泪的王氏，皱了皱眉，却没像以前一样张口就呵斥，只是蹲下身，捡起地上的火钳，放在灶台上，沉声道：“哭什么？”
王氏抬起头，看着罗江，哽咽着道：“当家的，你真的……真的给那个憨娃赔罪了？真的要把族里的事，交给他一个六岁的娃娃做主？咱们长房掌了十几年的家，怎么能就这样交出去？”
罗江蹲下身，看着王氏，语气里带着几分严肃，也带着几分愧疚：“王氏，我问你，这大旱之年，要是没有明儿，咱们家，咱们全村人，是不是都得饿死？”
王氏愣了愣，看着灶膛里跳动的火苗，最终还是点了点头，没说话。
“我再问你，以前，咱们靠着长房掌家权，欺压二房，克扣他们的粮食，纵容家旺欺负明儿，咱们做得对不对？”罗江继续道，声音不高，却字字都砸在王氏的心上。
王氏的嘴唇动了动，最终还是低下了头，小声道：“以前……以前是我不对，是我天天嚼舌根，挑拨离间。”
“你知道就好。”罗江叹了口气，往灶膛里添了一根柴火，火苗窜了起来，把两人的脸映得忽明忽暗，“王氏，咱们活了半辈子，都活糊涂了。争来争去，争的都是虚的脸面，却忘了，一家人，兄弟和睦，全族同心，才能把日子过好。以前，是我混账，是我带着你，做了很多对不住二房的事。以后，咱们改了，再也不做这些糊涂事了，好不好？”
他顿了顿，继续道：“明儿说得对，掌家权，不是用来欺压人的，是用来带着全族的人过上好日子的。我没这个本事，明儿有。以后，咱们就跟着明儿好好干，把日子过好，把孩子们教好，比什么都强。你以后，也不许再嚼二房的舌根，不许再针对素娘和明儿了，听见没有？”
王氏看着罗江，看着他眼里的坚定，又想起这大半年来，二房对他们的帮衬。灾年里粮食最紧张的时候，是柳素娘偷偷给她送来了半袋粟米，怕她和孩子们饿肚子；罗家旺跟着罗明读书，是罗明手把手地教他算数，教他认字，把一个顽劣不堪的顽童，教得规规矩矩。她心里又愧又酸，最终点了点头，抹了抹眼泪，哽咽着道：“我知道了。以后，我再也不嚼舌根了，再也不针对二房了。以后，我就跟着素娘，好好打理家里的事，帮着义学的孩子们，做些力所能及的事。”
中午的时候，王氏就提着一篮子攒了半个月的鸡蛋，还有一块过年才舍得吃的腊肉，去了二房的院子。
柳素娘正在院子里晒刚洗好的衣服，竹竿上的衣服滴着水，在雪地里砸出一个个小坑。看到王氏进来，柳素娘手里的湿衣服啪嗒掉在石台上，皂角水溅在棉鞋上，手指蜷了蜷，往后退了半步，又停住，手足无措地站在那里。以前，王氏来二房，不是来吵架就是来挑刺，从来没提过东西，和和气气地来过。
王氏把篮子放在院中的石桌上，脸上带着几分尴尬，也带着几分愧疚，对着柳素娘局促地笑了笑，双手揪着衣角，福了一礼：“素娘，以前……以前是嫂子不对，嫂子尖酸刻薄，天天嚼你的舌根，处处针对你，给你和二房添了不少麻烦，嫂子给你赔罪了。”
柳素娘连忙扶住她，脸一下子红了，连忙道：“嫂子，快别这样，一家人，哪有什么赔罪不赔罪的。以前的事都过去了，我从来没往心里去。”
“素娘，你是个好人，是嫂子小心眼，是嫂子混账。”王氏握着柳素娘的手，眼眶红了，她的手粗糙，满是冻疮，柳素娘的手也一样，都是常年干活磨出来的茧子，两双手握在一起，十几年的隔阂，瞬间就化了，“以前，我总觉得你是个农家妇人，没见识，配不上二弟，总觉得二房不如长房。可现在我才知道，你比我强得多，温柔贤惠，持家有道，还教出了明儿这么好的孩子。嫂子不如你，嫂子心服口服。”
她指了指篮子里的东西，道：“这是家里攒的鸡蛋，还有一块腊肉，给明儿补补身子。那孩子，天天为了村里的事，为了宗族的事，操心受累，才六岁的娃娃，太不容易了。以后，家里有什么事，你只管跟嫂子说，嫂子能帮的，一定帮。”
柳素娘看着王氏，心里也暖暖的，笑着把她往屋里让：“嫂子，谢谢你。快进屋坐，我给你倒杯热水，暖暖身子。”
堂屋里，罗江和罗海兄弟俩，正坐在油灯下，对着一张麻纸画的渠图，头挨着头，你一言我一语地说着开春之后怎么扩大开荒，怎么延伸水渠，怎么管好义仓。兄弟两个，以前坐在一起，不是吵架就是冷战，如今却能和和气气地凑在一起，像真正的一母同胞的兄弟。
罗明蹲在院子里，和罗家旺一起，给院角的几棵野菊培雪防冻。罗家旺手里捧着雪，小心翼翼地盖在野菊的根部，抬头看着罗明，小声道：“小叔，我爹和我娘，都服了你了，以后，我们再也不欺负你了。我以后就跟着你学，好好读书，好好种地，再也不胡闹了。”
罗明抬起头，对着他笑了笑，小奶音慢悠悠的：“这就对了。《骚语》里说，三人行，必有可师者。好好读书，好好学本事，以后，你也能成为一个有用的人。”
罗家旺重重地点了点头，看着罗明的眼神里，满是崇拜，再也没有半分以前的骄横与敌视。
傍晚的时候，雪又下大了。
罗氏宗族的祠堂里，灯火通明，麻油灯的火苗跳动着，把列祖列宗的牌位影子投在墙上，忽明忽暗。全族的老老少少，都聚在了这里，黑压压地站了一屋子，却安安静静的，没有半分喧哗。
罗老根坐在上首的太师椅上，手里拄着枣木拐杖，看着下面的三个儿子，还有全族的人，脸上满是笑意。
罗江站在祠堂中央，对着全族的人，把自己以前的错事一一认了，对着列祖列宗的牌位，认认真真地赔了罪，又把罗明定的规矩——三房均分田亩、账目月月公开、按劳分配、患难相扶，一条一条，念给了全族的人听。
“从今以后，我罗江，再也不搞长房嫡脉一言堂那一套了！”罗江的声音在祠堂里回荡，字字铿锵，“咱们罗氏宗族，不分长房二房三房，都是一家人！族里的事，全族一起商量着办！账目月月贴在祠堂门口，人人都能看，人人都能查！开荒种地，多劳多得，少劳少得，不劳不得！咱们兄弟同心，全族同心，一起把日子过好，一起把咱们罗氏宗族，发扬光大！”
全族的人，都欢呼了起来，掌声雷动，震得祠堂的房梁上，灰尘簌簌往下掉。
罗老根站起身，对着列祖列宗的牌位，恭恭敬敬地磕了三个头，又转过身，看着站在祠堂角落里的罗明，浑浊的眼睛里满是泪水，声音沙哑地道：“列祖列宗在上，罗氏子孙罗老根，今日在此立誓，从今以后，罗氏宗族，以明儿定的规矩为准，兄弟同心，全族和睦，耕读传家，仁心立世！若违此誓，天诛地灭！”
罗江、罗海、罗河三兄弟，都跪在了列祖列宗的牌位前，齐声立誓。全族的人，也都纷纷跪了下来，跟着立誓，声音震得祠堂的窗户纸嗡嗡作响。
罗明站在祠堂的角落里，小小的身子，看着这一幕，看着跳动的灯火，看着列祖列宗的牌位，指尖轻轻摩挲着棉袄上的针脚，眼底也泛起了暖意。他知道，从今天起，罗氏宗族，再也不会有三房倾轧、兄弟离心的事了。他终于完成了“齐家”的第一步，在这个风雨飘摇的大雍朝，在这个苛捐杂税繁重、严党专权的时代，给自己，给家人，给这个宗族，筑牢了最坚实的根基。
只是，祠堂里的灯火暖融融的，却没人知道，清河镇的驿道上，两匹快马正踩着积雪疯跑，马背上的张大户和黄典史，怀里揣着罗织好的罪状，眼里的狠戾，比腊月的寒风还刺骨。一场针对六岁稚子的绝杀罗网，正从青州府，朝着罗家村，悄无声息地撒了下来。
第36章：义仓分粮持公道，公心定规息纷争
腊月初八，腊八节。
雪停了半宿，天刚蒙蒙亮，东方的天际才撕开一线鱼肚白，冷白的晨光斜斜地扫过罗家村的屋顶，把雪面照得晃眼。往年的这个时节，别说是腊八粥，村里的人家能喝上一碗掺着糠皮的稀粥，就算是烧了高香。前一年大旱，夏粮绝收，秋粮只收了三成，周边的村子里，早就有啃树皮、挖草根饿死的人，可今年的罗家村，义仓前的空地上，却热闹得像提前过了年。
四口大铁锅，架在石头垒的灶台上，最大的那口，能装下三石水，锅沿被柴火熏得乌黑发亮，锅里的井水咕嘟咕嘟地翻着花，粟米、红豆、红枣、红薯干，满满当当熬了半宿，熬得稠稠的，米香混着枣香，顺着风飘出了三四里地，引得村里的半大孩子，围着灶台跑来跑去，棉鞋踩在雪地里，留下一串串梅花似的小脚印，叽叽喳喳的笑闹声，把寒冽的晨光都烘暖了几分。
义仓是三间新夯的土坯房，墙是黄土掺了麦秸、糯米汁夯的，足有两尺厚，冬暖夏凉，隔潮防鼠。房梁是后山伐的百年榆木，粗得两个后生都抱不过来，两扇厚重的榆木门板上，并排铆着三把黄铜大锁，锁身擦得锃亮，钥匙分别由罗江、罗海、罗河三兄弟收着，非得三把钥匙同进锁孔，才能开得了这仓门。晨光里，锁身上的雪粒反射着细碎的金光，像撒了一把碎星子，仓门里透出来的粮食醇香，混着雪后的寒气，往人鼻子里钻——在这饿殍遍地的灾年里，这满仓的粮食，就是全村人的命，是罗氏宗族扎在土里的根。
辰时刚过，空地上就站满了全村的百姓。男女老少都穿着洗得发白、补了又补的棉袄，规规矩矩地站成了几排，没有喧哗，没有拥挤，只有偶尔几声孩子的笑闹，被大人轻轻按住，目光都齐刷刷地落在义仓的大门上，眼里有期盼，更有安稳。
今天是罗氏宗族按月分粮的日子。
大旱之年，地里的夏粮绝收，村里的百姓，大多靠着开荒种的秋粟过日子。罗明早早就定下了规矩：族里开荒种的粮食，除了留足来年的种子、义仓的备荒粮，剩下的，按着全村人出工的天数，按劳分配，多劳多得，少劳少得，不劳不得。
以前，罗家分粮，都是罗江一个人说了算，长房的人，就算天天在家躺着，也能分最多的粮，二房三房的人，就算累死累活，也分不到多少，更别说村里的旁支百姓了。每次分粮，都要吵得鸡飞狗跳，甚至大打出手，兄弟反目，邻里成仇。可自从罗明定下了按劳分配的规矩，每次分粮，都清清楚楚，明明白白，再也没有过半分纷争。
罗明站在义仓前的石磨上，小小的身子裹着深蓝色的新棉袄，虎头帽的耳罩耷拉着，小脸被寒风冻得通红，鼻尖沾着一点雪粒，黑葡萄似的眼睛，扫过底下的人群。他身侧，罗河抱着厚厚的麻纸账册，乌木算盘在手里拨得噼里啪啦响，算盘珠子被磨得发亮，每一声都清清爽爽，没有半分含糊；罗江手里攥着一杆包浆厚重的大秤，铸铁的秤砣擦得锃亮，秤杆上的星子清清楚楚；罗家旺带着几个半大的孩子，手里握着削光了皮的木棍，绷着小脸维持秩序，胸脯挺得高高的，像模像样；罗老根和周怀安坐在一旁的条凳上，裹着厚棉袄，看着眼前的光景，浑浊的眼睛里，全是掩不住的笑意。
晨风吹过，卷起地上的雪粒，也吹动了罗明额前的碎发。他清了清嗓子，小奶音朗朗的，像碎冰撞在玉盘上，清清楚楚地传遍了整个空地：“各位叔伯，各位爷爷奶奶，今天是咱们腊月分粮的日子。老规矩不变，按劳分配，多劳多得，少劳少得，不劳不得。这个月的出工账，三叔已经核对了三遍，昨天就贴在了祠堂的墙上，大家都看过了，有没有异议？”
人群里立刻有人喊了起来，声音洪亮，带着笑意：“没有异议！账目清清楚楚，分毫不差！”“明儿定的规矩，我们都服！”
罗明点了点头，小手一挥，脆声道：“好！开仓，分粮！”
三把黄铜钥匙同时插进了锁孔，“咔哒、咔哒、咔哒”三声轻响，在寂静的雪晨里格外清晰。两扇厚重的榆木门，被缓缓推开，粮食的香气瞬间涌了出来，混着清晨的寒气，飘满了整个空地。村里的百姓，都忍不住深吸了一口气，眼里瞬间亮了起来。在这灾年里，能有一口饱饭吃，就是最大的奢望了。
罗河拿着账本，开始念名字，念到谁，谁就上前。罗江按着账本上记的出工天数，称对应的粮食，罗家旺带着人，把粮食装进粗布口袋里，稳稳地递到村民手中。整个过程，井井有条，没有半分喧哗，只有算盘珠子噼里啪啦的声响，和秤砣落在秤杆上的轻响，在雪地里回荡。
第一个上前的，是村里的老猎户罗石头。他今年五十四岁，脸上刻满了风霜，一只眼睛在年轻时打猎被黑熊拍瞎了，却依旧是村里最好的猎户。这个月，他带着村里的几个后生，天天进山打猎，给村里添了不少肉食，还天天守在水渠边，护着修渠的村民，防着山上的野兽，出工天数足足三十天，一天都没落下。
罗江把称好的三斗粟米，还有十斤红薯干，稳稳地递到罗石头手里，沉声道：“石头叔，这个月，你出工最多，分的粮也最多，拿着。”
罗石头接过粮袋，粗糙的手抚着粗布麻袋，指腹摩挲着麻袋上的针脚，眼眶瞬间就红了。他活了五十多年，经历了三次大旱，每次灾年，他都是村里最先熬不住的那批人，从来没想过，在这百年不遇的大旱里，还能分到这么多粮食。他转过身，对着石磨上的罗明，深深鞠了一躬，声音沙哑得像破锣，却字字真诚：“明儿，谢谢你。要是没有你，我们一家老小，早就饿死在这荒年里了。”
罗明连忙摆了摆手，小奶音软软的，带着几分认真：“石头叔，不用谢我。这粮食，是你自己翻山越岭、冒着风险挣来的。按劳分配，多劳多得，这是你应得的。”
村民们一个个上前，领了粮食，每个人脸上，都满是笑容，也满是感激。账本上的出工天数，清清楚楚，秤上的粮食，斤两十足，没有半分克扣，没有半分偏袒。长房的人，出工少的，分的粮还没有旁支的百姓多，却没有一个人敢有怨言。
王氏也站在人群里，领着自家的粮。这个月，她带着村里的二十几个妇人，天天给修渠的青壮缝补衣服、烧水做饭，出了二十天的工，分了两斗粟米。她接过粮袋，看着身边的柳素娘，脸上带着笑意，声音也敞亮了不少：“素娘，你看，明儿定的这个规矩，就是好！多劳多得，谁也别想占便宜，谁也不会吃亏，再也不会像以前一样，分个粮，吵得鸡飞狗跳了。”
柳素娘笑着点了点头，手里拎着刚领的粮，道：“是啊，明儿说得对，公道自在人心。只要守着公道，就不会有纷争。”
王氏看着石磨上的罗明，眼里满是敬佩，再也没有半分以前的敌视与嫉妒。她活了三十三年，现在才明白，以前争来争去，抢来抢去，不如守着公道，凭着自己的力气吃饭，来得踏实，来得心安。
分粮分到一半，却出了岔子。
罗河念到“罗老懒”的名字时，人群里却没人应声。他又抬高声音念了两遍，才看到罗老懒缩在人群的最后面，磨磨蹭蹭地走了出来。
罗老懒是村里出了名的懒汉，今年四十二岁，父母早亡，无妻无子，一辈子游手好闲，不种地，不出工，天天东家蹭一顿，西家蹭一顿，以前靠着族里的接济过日子。灾年里，族里自顾不暇，没人接济他了，他就天天躺在家里，等着饿死。这次开荒修渠，全村的人都起早贪黑地出工，只有他，天天躲在家里，怎么叫都不肯出来，说什么“累死累活，也分不了多少粮，不如躺着省力气”。这个月，他一天工都没出，按着规矩，一粒粮都分不到。
罗老懒走到前面，穿着一件露着棉絮的破棉袄，头发乱得像鸡窝，脸上满是污垢，一双眼睛滴溜溜地转着，先看了看义仓里满满的粮袋，又看了看罗江手里的秤，狠狠咽了口唾沫，随即“扑通”一声，对着上首的罗老根跪了下来，哭丧着脸嚎道：“族长，求求你，给我分点粮吧！我家里已经三天没开火了，再不吃粮，我就要饿死了！求求你，看在同宗的份上，给我分点粮吧！”
罗老根的脸色瞬间沉了下来，眉头拧成了一个疙瘩，沉声道：“罗老懒，这个月，你一天工都没出，按着明儿定的规矩，不劳不得，一粒粮都不能分。族里的规矩，你也知道，怎么能破例？”
“规矩是死的，人是活的啊！”罗老懒哭喊道，在雪地上磕着头，额头沾了一层雪泥，“总不能眼睁睁看着我饿死吧？我也是罗氏宗族的子孙，你们不能见死不救啊！”
人群里，有几个和罗老懒一样好吃懒做的懒汉，也纷纷附和起来：“是啊族长，就给他分点吧，总不能真的看着他饿死。”“规矩也能通融一下嘛，都是同宗的兄弟。”
罗江的脸色瞬间沉了下来，上前一步，对着罗老懒厉声呵斥道：“罗老懒！全村的人，都在开荒修渠，起早贪黑，累死累活，只有你，天天躺在家里，好吃懒做！现在分粮了，你倒知道过来要了？门都没有！按着规矩，不劳不得，一粒粮都不会给你！”
罗老懒被呵斥了一顿，也来了脾气，猛地从地上爬起来，指着石磨上的罗明，尖着嗓子喊道：“什么规矩？都是这个六岁的娃娃定的歪规矩！他就是想看着我饿死！以前，族里什么时候不给我分粮？都是这个娃娃，挑唆是非，定的什么破规矩，就是欺负我老实人！”
这话一出，原本安静的空地，瞬间安静了下来，所有人的目光，都齐刷刷地落在了罗明身上。
罗江气得脸都红了，袖子一撸，就要上前揍罗老懒，却被罗明抬手拦住了。
罗明从石磨上跳了下来，小小的身子，稳稳地落在雪地里，一步步走到罗老懒面前。他抬起头，看着比自己高了两个头的罗老懒，小脸上没什么怒色，只是慢悠悠地道：“罗老懒，你说我定的规矩，是歪规矩？那我问你，这义仓里的粮食，是从哪里来的？”
罗老懒梗着脖子，大声道：“是族里开荒种的！是祖宗留下来的地种出来的！”
“错了。”罗明摇了摇头，小奶音里带着几分冷意，却字字清晰，像小锤子一样，砸在罗老懒的心上，“这地，是全村的叔伯们，一锄头一锄头，从荒坡上刨出来的，手上磨出了血泡，冻裂了虎口，才把乱石遍地的荒坡，改成了能种粮的熟地。”
“这水渠，是全村的叔伯们，一筐土一筐土，从后山修过来的，天不亮就上工，天黑了才回家，寒风里泡着，冷水里踩着，才把后山的活水，引到了地里。”
“这粮食，是全村的叔伯婶子们，顶着大太阳，播种、浇水、施肥、除草，辛辛苦苦种出来的，晒谷场上脱粒，风里来雨里去，才收进了这义仓里。”
罗明抬手指了指周围的村民，小奶音陡然提了几分：“你一天工都没出，一滴汗都没流，一锄头都没挥过，这粮食，和你有什么关系？”
他顿了顿，目光扫过人群，继续道：“石头叔，这个月带着人上山打猎，护着村子，出了三十天的工；李大爷，眼睛都快瞎了，还天天给水渠除草、清淤泥，出了二十五天的工；就连王婶，一个妇人，天天给大家烧水做饭、缝补衣服，出了二十天的工。他们凭着自己的力气，挣来的粮食，凭什么要分给你这个不劳而获的人？”
“《治要》里说，不患寡而患不均，不患贫而患不安。什么是均？不是大家干多干少，都分一样的粮，那不是均，那是最大的不公。多劳多得，少劳少得，不劳不得，这才是真正的公道，真正的均。”罗明的小奶音，字字清晰，传遍了整个空地，“我定的规矩，不是欺负你，是护着所有凭力气吃饭的人。要是今天，给你分了粮，那那些辛辛苦苦出工的叔伯们，心里会怎么想？以后，谁还愿意出力干活？都躺着等着分粮，咱们村的粮食，迟早要吃完，到时候，全村的人，都得饿死！”
这话一出，人群里瞬间炸开了锅，村民们纷纷对着罗老懒喊了起来：“明儿说得对！凭什么我们辛辛苦苦种的粮，要分给你这个懒汉？”“就是！不干活，还想分粮，门都没有！”“以前就是接济你太多了，才把你惯得这么懒！”
罗老懒的脸一阵红一阵白，被村民们说得抬不起头来，却还是不死心，梗着脖子道：“那……那你们总不能眼睁睁看着我饿死吧？都是同宗的兄弟，你们就这么狠心？”
罗明看着他，小脸上的神色缓了缓，道：“我没说要眼睁睁看着你饿死。族里的规矩，不劳不得，但是，也不会见死不救。义仓里，有专门留出来的备荒救济粮，你要是真的没饭吃，可以借，但是要打借条，按手印，以后出工，用工分抵，借多少，抵多少。要是你还是天天躺着，不干活，别说借粮，就算是饿死，族里也不会再管你。”
他顿了顿，给了他两个选择，语气里没有半分商量的余地：“给你两条路，要么，明天跟着大家一起出工，干活挣粮，多劳多得；要么，就打借条借粮，以后用工分抵。你自己选。”
罗老懒愣在了原地，看着罗明，半天说不出一句话来。他原本以为，这个六岁的娃娃，好欺负，只要他一闹，就能分到粮，没想到，这个娃娃，几句话就把他怼得哑口无言，还给他指了两条路，堵死了他所有偷懒的借口。
周围的村民，都纷纷喊了起来：“明儿说得对！给他借粮，让他以后干活抵！”“要是再不干活，就再也别管他了！”
罗老懒看着周围愤怒的村民，又看了看义仓里满满的粮食，最终还是蔫蔫地低下了头，声音小得像蚊子哼：“我……我选干活，我明天就出工。”
一场眼看就要闹起来的风波，就这么被罗明几句话，消弭于无形。
分粮继续进行，再也没有半分纷争，不到一个时辰，所有的粮食，都分完了。村民们扛着粮袋，高高兴兴地回了家，空地上，只剩下罗氏宗族的核心人等。
罗老根看着罗明，捋着花白的胡须，哈哈大笑起来，声音里满是畅快：“好孙儿！好！好一个不患寡而患不均！好一个多劳多得，不劳不得！你这几句话，说得太对了！以前，咱们族里分粮，每次都吵得鸡飞狗跳，就是因为不公，就是因为有人不劳而获，有人累死累活，却分不到多少粮。如今，按着你定的规矩，守着公道分粮，再也没有纷争了！”
周怀安也点了点头，对着罗明笑道：“明儿，你这是把先贤的道理，真正用到了实处。《治要》里说，政者，正也。子帅以正，孰敢不正？你守着公道，以公心处事，自然没人敢有怨言，自然没有纷争。这治家、治乡、治国，说到底，就是一个公字。你小小年纪，就悟透了这个道理，将来前途不可限量啊。”
罗明挠了挠头，露出一点孩童的憨气，小奶音慢悠悠的，带着几分老顽童式的戏谑：“先生过奖了。我就是觉得，大家都是凭着力气吃饭，公平公正，才能让大家心服口服，才能让大家都愿意出力，日子才能越过越好。要是不公，大家都寒了心，谁还愿意干活呢？”
罗江走上前，看着罗明，眼里满是敬佩：“明儿，大伯以前，真是糊涂。掌家十几年，每次分粮，都闹得鸡飞狗跳，兄弟离心，邻里成仇，我一直以为，是大家斤斤计较，现在才知道，是我自己不公，是我自己偏心长房，才闹得这么多纷争。以后，大伯一定按着你定的规矩，守着公道，分粮、管账，绝不再有半分偏袒。”
罗河也点了点头，举了举手里的账本，沉声道：“明儿，你放心，以后族里的账目，我一定一笔一笔记清楚，月月贴在祠堂门口，让全族的人都能看到，绝不再有一笔糊涂账，绝不再有半分私心。”
罗海看着自己的儿子，手指摩挲着怀里《骚语》的封皮，嘴角不自觉地往上扬，眼底满是骄傲，也满是欣慰。他这个懦弱了半辈子的秀才，读了一辈子的圣贤书，都没悟透的道理，他六岁的儿子，却用最简单的话，讲得透透彻彻，还落到了实处。
王氏也走上前，对着罗明笑着道：“明儿，以后婶娘带着村里的妇人，也按着你定的规矩，按劳分配，多劳多得，再也不搞那些歪门邪道的事了。我们妇女，也能凭着自己的力气，挣粮食，挣脸面！”
罗明看着一家人，看着全族的人，脸上露出了笑意。他知道，公道二字，说起来简单，做起来却难。可只要守住了公心，守住了公道，就没有解不开的矛盾，没有消弭不了的纷争。治家如此，治乡如此，将来治国，也是如此。
当天晚上，罗家村家家户户，都飘起了炊烟。
雪停了，月亮出来了，清冷的月光，洒在白茫茫的雪地上，把整个村子照得亮堂堂的。家家户户的窗户里，都透出油灯的光亮，飘出腊八粥的香气，还有孩子们的笑声，在村子里回荡。
在这灾年里，整个青州府，到处都是饿殍遍地，易子而食，只有罗家村，家家户户都能喝上一碗热乎的腊八粥，都能有一口饱饭吃，夜不闭户，路不拾遗，没有纷争，没有偷盗，和睦安宁。
二房的堂屋里，油灯的火苗轻轻晃动，把一家人的影子投在土墙上，忽明忽暗。罗海坐在油灯下，翻着《骚语》，时不时地抬头，看看坐在炕桌前，拿着炭笔，在麻纸上写写画画的罗明，连油灯的火苗晃了都没察觉。
柳素娘坐在炕沿上，给罗明缝着过年的新棉鞋，针线密密麻麻，指尖被针扎破了，就吮一吮，继续缝，脸上满是温柔的笑意。
罗清儿坐在一旁，就着油灯的光，绣着帕子，绣活越来越精致，眉眼间，再也没有了以前的怯懦，只剩下温柔与坚定。
罗明趴在炕桌上，小小的身子，手里拿着炭笔，在麻纸上，画着开春之后，水渠的扩建图，还有新开荒的坡地的规划图。他小眉头微微皱着，神情专注，时不时地停下来，咬着炭笔，想一想，再继续画。
他知道，今天分粮的事，看着是小事，却彻底稳住了全村的人心。守着公道，按劳分配，这八个字，就是他在这个封建王朝里，安身立命的根本，是他治家、治乡、治天下的根基。
只是，罗家村的灯火暖着，腊八粥的香气飘着，可青州府按察使衙门的签押房里，灯火亮了一夜，青瓷茶杯被狠狠砸在青砖地上，碎得四分五裂，滚烫的茶水溅湿了绯色的官袍。李嵩三角眼里的狠戾，能把腊月的寒冰都融了，咬着牙骂：“一个六岁的乳臭小儿，竟敢坏本官的好事，断阁老的财路！”案上摊着的，是给京城严世蕃的急报，罗织的十大罪状，墨迹未干。一场针对罗明的生死绝杀，已经箭在弦上。
第37章：腊八施粥暖寒骨，稚子德望服乡邻
腊月初八的雪，停了又落，细碎的雪沫子像盐粒似的，无声无息地洒下来，沾在人脸上，凉得刺骨。
义仓前的四口大锅，火更旺了，柴火噼啪作响，红通通的火苗舔着锅底，锅里的腊八粥咕嘟咕嘟地翻滚着，浓稠的米浆裹着红豆、红枣、红薯干，香气像长了翅膀，顺着风，飘出了五六里地，连官道上逃荒的饥民，都循着这香气，跌跌撞撞地朝着罗家村挪过来，一个个面黄肌瘦，脚步虚浮，像风一吹就能倒的麦秸。
罗明蹲在最中间的大锅前，小小的身子裹着厚棉袄，手里攥着一把长长的木勺，时不时地探进锅里搅一搅，怕糊了锅底。火苗窜上来，烤得他的小脸通红，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊往下滑，他就抬起胳膊，用棉袄袖子蹭一蹭，继续搅，虎头帽的帽檐滑下来，遮住了眼睛，他就晃一晃脑袋，把帽檐甩上去，活脱脱个半大孩子的模样，可手里的木勺，却稳得很，一勺下去，锅里的粥翻个花，不洒半滴。
罗家旺带着几个半大的孩子，抱着劈好的木柴，一趟趟地往灶前送，一个个小脸冻得通红，却干得热火朝天，棉鞋上沾着雪泥，也毫不在意。村里的妇人们，围着灶台，洗豆子、切红薯、剥花生，说说笑笑，声音混着粥香，在寒风里飘着，热闹得很。
今天，罗明要带着全村人，熬腊八粥，不仅给村里的百姓喝，还要给周边村子逃荒来的饥民们喝。
前几日分粮的事，传遍了周边的十里八乡，越来越多的饥民，从四面八方逃到了罗家村。他们听说，罗家村有个六岁的神童，带着村民种出了粮食，不仅不哄抬粮价，还平价卖粮，开棚施粥，救了不少人的命。
如今，罗家村的村口，沿着官道搭起了十几间草棚，住了上百个逃荒来的饥民，老老少少，都是从周边的村子里逃过来的。家里的地旱死了，粮食被乡绅盘剥光了，房子被高利贷逼得卖了，只能逃荒，要不是到了罗家村，早就饿死在了路上。
周怀安拄着竹杖，慢慢走了过来，看着蹲在铁锅前的罗明，笑着道：“明儿，你这孩子，自己还是个娃娃，却天天想着这些百姓的疾苦。这腊八节，家家户户都在家里过节，你却在这里，给饥民们熬粥。”
罗明抬起头，对着周怀安笑了笑，小奶音慢悠悠的，带着点老顽童式的戏谑：“先生，《骚语》里说，独乐乐不如众乐乐。咱们自己喝上了热粥，也不能看着别人冻死饿死啊。再说了，这粥熬得香，大家一起喝，才更有味道。一个人喝，寡淡得很。”
他顿了顿，目光看向村口的方向。风里飘来饥民们压抑的咳嗽声，还有襁褓里婴儿细弱的哭声，像小猫叫一样，干得连眼泪都流不出来。他脸上的笑意淡了几分，继续道：“都是大雍的百姓，都是活生生的人，就因为一场大旱，就因为那些乡绅囤积居奇，就要饿死在路上，太不公平了。咱们能帮一把，就帮一把。”
周怀安看着他，捋着花白的胡须，叹了口气，眼底满是欣慰，也满是感慨。世人都读圣贤书，都喊着仁心济世，可真正能做到的，又有几个？眼前这个六岁的娃娃，却用最朴素的行动，践行着先贤的仁心之道。
辰时刚过，粥就熬好了。
四口大铁锅，满满的腊八粥，熬得稠稠的，米香混着枣香，飘满了整个村子。村里的百姓，还有村口草棚里的饥民，都排着队，拿着豁了口的粗瓷碗、破陶碗，规规矩矩地站着，没有拥挤，没有喧哗，只是看着锅里的粥，眼里满是期盼，也满是小心翼翼的感激。
罗明拿着大木勺，站在铁锅前，给大家盛粥。小小的身子，踮着脚，一勺一勺，盛得满满的，递到百姓手里，小奶音软软的，一遍遍叮嘱：“慢点喝，小心烫。不够的话，再过来盛，管够。”
第一个上前的，是个白发苍苍的老婆婆，看着有七十多岁了，满脸的皱纹，像风干的核桃皮，手里牵着一个三四岁的小娃娃。祖孙俩是从三十里外的李家村逃过来的，儿子儿媳都饿死在了逃荒的路上，只剩下祖孙二人，要不是到了罗家村，早就冻死在了路边的沟里。
罗明给老婆婆盛了满满一碗粥，又给小娃娃盛了一碗稠稠的，递了过去，还从怀里掏出了一块烤得焦香的红薯干，塞给了那个小娃娃。
老婆婆接过粥碗，手抖得厉害，碗沿的豁口撞得勺子叮当作响，眼泪瞬间就掉了下来，扑通一声，就给罗明跪了下去，额头磕在雪地里，发出沉闷的声响，哭着道：“小相公，你就是活菩萨下凡啊！要是没有你，我们祖孙俩，早就死在路边了！老婆子给你磕头了！”
罗明吓了一跳，连忙放下手里的木勺，快步上前，伸出小手，使出全身的力气，扶住了老婆婆。他的个子太矮，只能踮着脚，小脸憋得通红，急声道：“奶奶，快起来，使不得！我就是个六岁的娃娃，受不起您这一跪！快起来，地上凉，冻坏了身子可怎么好！”
他用力把老婆婆扶了起来，又拍了拍她膝盖上的雪，对着那个怯生生的小娃娃笑了笑，把红薯干塞到他手里，轻声道：“小弟弟，拿着吃，慢点吃，别噎着。”
小娃娃睁着大大的眼睛，看着罗明，小手紧紧攥着红薯干，小声道：“谢谢哥哥。”
周围的饥民们，看着这一幕，都红了眼眶，纷纷对着罗明躬身行礼，嘴里不停地说着“谢谢小相公”“小相公是活菩萨”。他们逃荒逃了几个月，走到哪里，都被人赶，被人骂，被人看不起，从来没有人，把他们当人看，更别说给他们一碗热粥，给他们一句暖心的话了。只有罗家村，只有这个六岁的娃娃，把他们当人看，给他们一条活路。
粥一碗一碗地盛了出去，百姓们捧着热粥，蹲在雪地里，小口小口地喝着，滚烫的粥水滑进喉咙，暖了冻僵的身子，也暖了早已凉透的心。不少人喝着喝着，就哭了起来，这是他们几个月来，喝到的第一口热粥，第一口饱饭。
村里的百姓们，也纷纷上前，帮着盛粥，帮着照顾那些年老体弱的饥民，拿出家里的咸菜、糠饼，分给大家。整个罗家村，没有嫌弃，没有排挤，只有人与人之间的暖意，在这寒冷的冬天里，像锅里的粥一样，热气腾腾。
中午的时候，周边几个村子的里正，也带着人来了。
来的是邻村李家庄、王家庄、柳家庄等八个村子的里正，都是头发花白的长者，带着村里的几个后生，抬着几筐晒干的野菜、红薯干、山菌，专程来感谢罗明。这大半年来，要不是罗明的平价粮，要不是罗明教他们修渠、种耐旱作物，他们村子里，早就饿死一半人了。
为首的李家庄里正李老汉，今年七十三岁，是周边村子里最年长的长者，德高望重，拄着一根枣木拐杖，胡子全白了，沾着雪粒，却精神矍铄。他走到罗明面前，对着罗明，认认真真地鞠了一躬，声音沙哑地道：“罗小相公，老汉代表周边八个村子的百姓，给你鞠躬了！要不是你，我们八个村子，早就成了荒村，百姓们早就饿死了！你是我们八个村子的救命恩人啊！”
他身后的七个里正，也纷纷对着罗明躬身行礼，齐声喊道：“多谢罗小相公救命之恩！”
罗明连忙上前，扶住李老汉的胳膊，小奶音软软的，带着几分焦急：“李爷爷，快别这样，使不得！我就是个六岁的娃娃，受不起各位长辈的礼。各位快起来，雪地里凉。”
“受得起！怎么受不起！”李老汉握着罗明的小手，手粗糙得像老树皮，抖得厉害，“罗小相公，你小小年纪，就有如此仁心，如此本事。大旱之年，你带着罗家村种出了粮食，还不忘我们周边的村子，平价卖粮给我们，教我们修渠、种地，救了我们几千口人的命。这份恩情，我们一辈子都忘不了！”
他顿了顿，对着身后的人招了招手，让人把抬来的筐子抬过来，道：“罗小相公，我们几个村子，也没什么好东西，这是我们自己种的红薯干，上山挖的野菜、山菌，一点心意，你一定要收下。以后，我们八个村子，都听你罗小相公的！你说往东，我们绝不往西；你说怎么干，我们就怎么干！谁敢跟你作对，就是跟我们八个村子作对！”
这话一出，身后的几个里正，都纷纷点头，齐声应和。
周围的百姓们，也都纷纷喊了起来：“对！我们都听罗小相公的！”“谁要是敢跟罗小相公作对，就是跟我们作对！”
罗明看着眼前的几十个长者，看着周围成百上千的百姓，一个个都用最敬佩、最信服的目光看着他，喊着他的名字，听他的号令。他才六岁，还是个刚到成人腰际的娃娃，却成了这一方百姓的领袖，成了他们活下去的希望。
他的心里，也泛起了一阵暖意。他知道，他做的这一切，都值了。他从一个现代的哲学系博士，魂穿到这个封建王朝，成为一个六岁的寒门稚子，无依无靠，前路茫茫。如今，他靠着自己的学问，靠着自己的道理，护下了家人，护下了宗族，护下了这一方百姓，赢得了他们的信服与敬重。
这，就是他在这个时代，安身立命的根本。这，就是先贤说的，得民心者，得天下。
下午的时候，发生了一件事，让整个寿光县，都彻底震动了。
清河镇的三个泼皮，平日里靠着给张大户跑腿，欺压百姓，横行霸道。他们看着罗家村施粥，聚集了上千的百姓，就想着来捣乱，趁机捞点好处，也给张大户出口恶气。
三个泼皮，拿着空碗，领了粥，不仅不感恩，反而故意把粥泼在了雪地上，白花花的粥混着雪泥，溅得到处都是。为首的泼皮，把碗往地上一摔，叉着腰，大声嚷嚷起来：“这什么破粥？连点肉星都没有，也敢拿出来给人喝？打发叫花子呢？我们家张大户，给狗吃的，都比这个强！”
另一个泼皮，也跟着起哄，尖着嗓子道：“就是！这个六岁的娃娃，就是假仁假义，沽名钓誉！靠着这点破粥，收买人心，我看他就是图谋不轨，想造反！”
这话一出，原本热闹的场地，瞬间安静了下来。所有人的目光，都落在了这三个泼皮身上，眼里满是愤怒。
罗江带着护村队的青壮，立刻冲了过来，指着三个泼皮，怒声呵斥道：“你们三个，是哪里来的？敢在这里撒野？我们好心给你们粥喝，你们不感恩就算了，还敢在这里造谣生事，我看你们是活腻了！”
三个泼皮却丝毫不怕，梗着脖子道：“我们是张大户家的人！怎么？你们敢动我们？张大户可是和县衙黄典史是拜把子兄弟，跟青州府的李按察使，也有交情！你们敢动我们一根手指头，就让你们整个罗家村，吃不了兜着走！”
罗江气得浑身发抖，就要让人把他们抓起来，却被罗明抬手拦住了。
罗明从人群里走了出来，小小的身子，站在三个泼皮面前，抬起头看着他们，小脸上没什么怒色，只是慢悠悠地道：“你们是张大户家的人？张大户让你们来的？”
“是又怎么样？”为首的泼皮，低头看着罗明，满脸的不屑，吐了一口唾沫，“小娃娃，我劝你，少管闲事，别再搞什么平价粮，施什么粥，断了我们家老爷的财路，对你没好处！识相的，赶紧把粮仓打开，给我们家老爷送一半粮食过去，不然的话，我们家老爷，就让黄典史把你抓进大牢，让你死在里面！”
周围的百姓们，瞬间就怒了，纷纷喊了起来：“滚出去！你们这些黑心肝的东西！”“要不是明儿，我们早就饿死了！你们还敢来威胁明儿！”“打死他们！”
上千的百姓，群情激愤，朝着三个泼皮围了过来，吓得三个泼皮脸色瞬间白了，连连后退，腿都软了。他们没想到，这个六岁的娃娃，竟然这么得民心，一句话没说，百姓们就愿意为他拼命。
罗明摆了摆手，让百姓们停下，依旧看着三个泼皮，小奶音慢悠悠的，却字字像刀子，扎进他们的心里：“我问你们，这大旱之年，你们家老爷，把粮价翻了三倍，饿死了多少百姓？你们靠着给你们家老爷跑腿，欺压百姓，抢了多少粮食，害了多少人命？你们手里的银子，碗里的饭，都是百姓的血汗，都是饿死的百姓的命！你们有什么脸，在这里说我的粥不好？有什么脸，在这里造谣生事？”
他顿了顿，抬手指了指周围的百姓，继续道：“这些百姓，都是被你们家老爷，被那些黑心的乡绅，逼得家破人亡，逃荒要饭。我给他们一碗粥，给他们一条活路，你们说我是假仁假义，沽名钓誉。那你们家老爷，囤积居奇，草菅人命，又算什么？《骚语》里说，己所不欲，毋施于人。你们自己喝着粥，吃着肉，却看着百姓饿死，你们读的圣贤书，都读到哪里去了？”
三个泼皮被他问得哑口无言，脸色煞白，浑身发抖，一句话都说不出来。
罗明对着罗江道：“大伯，把他们三个，送到县衙去，交给张县令。按着大雍律，灾年造谣生事，哄抬粮价，扰乱民心，杖八十。让张县令，按着律法处置。”
“好嘞！”罗江立刻应了一声，带着护村队的青壮，上前就把三个泼皮按在了地上，用绳子绑了起来。三个泼皮吓得哭爹喊娘，连连求饶，却没人再理他们。
周围的百姓们，都欢呼了起来，掌声雷动，一声声“罗小相公”，喊得震天响，在整个罗家村的上空回荡。
这件事，当天就传遍了寿光县，传遍了青州府。
一个六岁的寒门稚子，开棚施粥，救济饥民，面对乡绅派来的泼皮刁难，不卑不亢，几句话就怼得对方哑口无言，还按着律法，把人送到了县衙。整个寿光县的百姓，都在谈论罗明，都在敬佩这个六岁的娃娃。
不少周边村子的百姓，都专程来到罗家村，就为了看一眼这个神童，给罗明送一点自己种的菜，自己挖的野菜，哪怕只是对着罗明鞠一躬，说一句谢谢，也心满意足。
罗家村，成了整个青州府灾年里的一方净土，成了所有饥民的希望之地。越来越多的百姓，从四面八方来到罗家村，有的是来投奔，有的是来请教修渠、种地的法子，有的只是来看看，这个传说中的六岁神童，到底是什么样子。
罗明从来没有架子，不管是谁来，他都客客气气地接待。有人来请教修渠、种地的法子，他就一字一句地教，把自己画的图纸，拿给他们看；有人来投奔，他就安排村里的人，给他们搭草棚，分粮食，让他们能活下去；有人只是来看看他，他就笑着跟人家打招呼，给人家倒一碗热水。
短短几天的时间，罗明的名字，就传遍了整个青州府，上到达官贵人，下到贩夫走卒，没人不知道，寿光县罗家村，有个六岁的神童罗明，仁心济世，本事通天，一乡的百姓，都服他。
罗家村的祠堂里，罗老根看着前来拜访的各个村子的里正、长者，笑得合不拢嘴。他活了六十六年，从来没想过，罗氏宗族，能有这么风光的一天，能被这么多村子敬重，能在整个青州府，都有这么大的名声。这一切，都是他六岁的孙儿，给带来的。
周怀安看着每天忙前忙后的罗明，既欣慰，又担心。这天晚上，他把罗明叫到了自己的私塾里，看着罗明，沉声道：“明儿，你如今，在青州府的名声越来越大，百姓们都信服你，这是好事，也是坏事。”
罗明坐在椅子上，晃着两条小短腿，手里端着一杯热茶，小奶音慢悠悠的：“先生，我知道。木秀于林，风必摧之。我的名声越大，李嵩和严党，就越容不下我，他们肯定会尽快动手，除掉我。”
“你知道就好。”周先生点了点头，叹了口气，道，“明儿，你如今，已经成了这一方百姓的领袖，一乡皆服。可你要知道，这在朝廷眼里，尤其是在严党眼里，就是笼络民心，图谋不轨。李嵩他们，肯定会拿着这个做文章，给你扣上谋反的帽子，你一定要小心。”
罗明喝了一口热茶，点了点头，眼底闪过一丝冷光，却依旧是那副从容不迫的样子：“先生，我明白。可是，百姓们信我，服我，不是因为我会说漂亮话，是因为我能让他们吃饱饭，能让他们活下去。我总不能因为怕严党找麻烦，就看着百姓们饿死，看着他们被乡绅欺压，置之不理吧？”
他顿了顿，小奶音里带着几分坚定：“《治要》里说，民为邦本，本固邦宁。我做的，是先贤说的道理，是对的事。就算严党要找我麻烦，要给我扣帽子，我也不能退缩。我退一步，那些百姓，就没了活路。”
周先生看着眼前这个六岁的娃娃，看着他眼里的坚定与通透，愣了半天，最终哈哈大笑起来，捋着胡须道：“好！好！说得好！是先生狭隘了！你小小年纪，就有如此胸襟，如此担当，将来必成大器！先生陪着你，就算是刀山火海，先生也陪你闯一闯！”
腊月初十的雪，越下越大，把整个青州府都裹进了白茫茫的死寂里。一匹快马疯了似的冲进罗家村，马背上的驿卒浑身是雪，滚下马背，手里举着一封火漆封口的急信，嘶声喊：“罗小相公！张县令的急信！李嵩点了三百铁甲兵，明日就到！”
整个罗家村的雪，仿佛瞬间就冻住了。
第38章：软语硬锋挫权宦，童言直道破伪儒
腊月初十一，天刚蒙蒙亮，罗家村就醒了，却醒得死静。
雪停了，天却阴得更沉了，铅灰色的天幕像一块浸了水的破棉絮，沉甸甸地扣在头顶，连一丝风都没有，空气里的寒气像针似的，吸进肺里，冻得人骨头缝里都发疼。村口老槐树下，护村队的青壮们已经站了半宿，手里攥着锄头、扁担、柴刀，指节都捏白了，目光死死钉着官道的方向，连大气都不敢喘一口，只有雪粒从树枝上掉下来，砸在雪地上，轻得像心跳。
按察使李嵩带着三百铁甲兵，今日就到。
罗氏祠堂里，麻油灯的火苗跳了一夜，把列祖列宗的牌位影子投在土墙上，忽明忽暗，像一群沉默的影子。罗氏宗族的核心人等，周边八个村子的里正，都挤在祠堂里，烟袋锅子的火星子明灭不定，吵吵嚷嚷的，却都压着嗓子，像一群被围在陷阱里的野兽。
“明儿，你不能留在村里！李嵩带着官兵来了，就是冲着你来的！你赶紧走，去寿光县城找张县令，他一定会护着你的！”罗江急得团团转，手攥着锄头柄，指节都捏白了，额头上的青筋突突直跳。
“不行！”李老汉立刻摇了摇头，手里的拐杖重重地戳在地上，发出“咚”的一声闷响，沉声道，“青州府到寿光县城，只有一条官道，李嵩的官兵肯定在路上设了卡，明儿一出去，就是自投罗网！依我看，就让明儿留在村里，我们八个村子，凑两千青壮过来，守着村子，我就不信，他李嵩还能硬闯！”
“闯不得！闯不得啊！”罗老根连连摆手，浑浊的眼睛里满是焦虑，“李嵩是朝廷的三品大员，带着官兵来的，我们要是敢拦着，就是抗旨谋反，正好中了他们的圈套！到时候，不仅护不住明儿，整个罗氏宗族，周边八个村子，都得跟着掉脑袋！”
众人瞬间安静了下来，一个个面面相觑，没了主意。是啊，对方是朝廷的官兵，拿着严党的钧旨，他们要是敢反抗，就是谋反，正好给了李嵩血洗罗家村的借口。
所有人的目光，都落在了罗明身上。
罗明坐在祠堂中央的太师椅上，小小的身子陷在椅子里，两条短腿晃悠悠的，够不到地，手里端着一杯热茶，慢悠悠地吹着浮在上面的茶叶，茶雾漫上来，模糊了他的小脸，却遮不住他黑亮眼睛里的通透。满屋子的人都慌得像热锅上的蚂蚁，他却像坐在自家炕头上，等着喝腊八粥似的，连眉头都没皱一下。
周怀安坐在他身边，捋着花白的胡须，沉声道：“明儿，你心里是不是已经有主意了？”
罗明抬起头，对着众人笑了笑，小奶音慢悠悠的，带着点老顽童式的戏谑：“各位叔伯，各位爷爷，别慌。天塌不下来。李嵩带着官兵来，无非是给我扣了个图谋不轨的帽子，想抓我去青州府。咱们有理有据，有律法有圣贤，怕他做什么？”
“可他是按察使啊！手里有兵，有权，严党又在背后给他撑腰，他想给我们扣什么帽子，就扣什么帽子！”罗海急声道，嘴唇都白了，“明儿，你才六岁，怎么斗得过他？”
“爹，你忘了先贤说的，有理走遍天下，无理寸步难行？”罗明放下茶杯，小脸上的笑意收了收，眼底闪过一丝冷光，“他李嵩是按察使，是朝廷的官员，更要守朝廷的律法，守圣贤的道理。他要是不讲理，咱们就把道理摆出来，给全青州府的百姓看看，给全天下的人看看，到底是谁，在祸国殃民，到底是谁，在图谋不轨。”
他顿了顿，继续道：“我已经想好了，我就在村里等着他。他来了，我亲自跟他说。咱们不反抗，不闹事，就跟他讲道理，讲律法。我倒要看看，他李嵩，敢不敢当着全青州府百姓的面，把一个六岁的娃娃，扣上谋反的帽子，抓走杀了。”
众人看着他，看着这个六岁的娃娃，眼里满是震惊，也满是敬佩。面对朝廷三品大员的屠刀，他竟然还能如此从容，还要亲自跟对方讲道理，这份胆识，别说一个六岁的娃娃，就是活了几十年的成年人，也未必有。
周怀安看着罗明，哈哈大笑起来，捋着胡须道：“好！好一个有理走遍天下！明儿，先生陪着你，一起会会这位李按察使！我倒要看看，他这个掌管山东刑狱的按察使，敢不敢无视大雍律法，无视圣贤道理！”
午时刚过，官道的尽头，就扬起了漫天的尘土。
马蹄声轰隆隆地传来，像闷雷一样，滚过雪地。三百按察司的官兵，穿着黑铁甲，带着环首刀，骑着高头大马，浩浩荡荡地朝着罗家村赶来，铁甲碰撞的铿锵声，钢刀出鞘的寒光，让整个村子的空气，都瞬间凝固了。
为首的，是一个穿着绯色官袍的中年男人，面如黑炭，三角眼，鹰钩鼻，满脸的横肉，正是山东按察使李嵩。他身边，跟着点头哈腰的张大户、被革职的黄典史，还有几个严党的门生，一个个脸上满是得意的狞笑，像一群盯着猎物的豺狼。
队伍到了村口，李嵩一抬手，整个队伍瞬间停了下来，马蹄声、铁甲声，戛然而止，只剩下压抑的寂静，连风都停了。
李嵩勒住马缰，居高临下地看着村口的罗家村，看着站在村口的罗明，还有他身后的周怀安、罗老根，以及上千的百姓。他看到罗明只是个六岁的娃娃，穿着粗布棉袄，小小的身子站在那里，面对三百铁甲官兵，没有半分怯意，不由得愣了愣，随即嘴角勾起一抹狠戾的笑。
他还以为，是什么三头六臂的神童，原来就是个还没断奶的娃娃。
李嵩翻身下马，手里按着腰间的佩刀，带着十几个亲兵，大步走到罗明面前，三角眼一眯，厉声喝道：“你就是罗明？”
他的声音像炸雷一样，震得人耳朵嗡嗡响，身后的百姓们，都忍不住往后退了一步，握紧了手里的锄头扁担。
罗明却依旧站在原地，规规矩矩地对着李嵩拱了拱手，小奶音软软的，带着孩童该有的怯意，却又字字清晰，不卑不亢：“学生罗明，见过李按察使。”
“好个大胆的娃娃！”李嵩冷哼一声，厉声喝道，“本官接到举报，你私囤粮草，妖言惑众，笼络民心，图谋不轨！桩桩件件，都是杀头的大罪！你可知罪？”
他身后的张大户，立刻上前一步，指着罗明，尖声道：“李大人！就是这个娃娃！灾年里私囤粮草，平价卖粮，笼络饥民，聚集了上千人，图谋不轨！大人，您一定要把他抓起来，明正典刑！”
黄典史也跟着附和道：“大人！下官可以作证！这娃娃妖言惑众，曲解圣贤经典，煽动百姓，对抗官府，实属罪大恶极！”
李嵩身后的亲兵，立刻上前一步，手按在钢刀上，虎视眈眈地盯着罗明，只等李嵩一声令下，就上前拿人。
周围的百姓们，都红了眼，纷纷上前一步，挡在了罗明身前，怒视着李嵩一行人，只要他们敢动手，就拼了命也要护着罗明。
空气瞬间剑拔弩张，一点就燃。
罗明却轻轻拉了拉身前百姓的衣角，让他们让开，自己依旧站在李嵩面前，小脸上没有半分惧色，只是抬起头，看着李嵩，慢悠悠地道：“李大人，学生敢问一句，您说我私囤粮草，这粮草，是我偷来的，还是抢来的？”
李嵩愣了愣，随即厉声喝道：“自然是你带着村民，开荒种出来的！可灾年里，你私自囤积大量粮草，平价售卖，笼络民心，就是图谋不轨！”
“哦？原来李大人也知道，这粮草是我们开荒种出来的。”罗明点了点头，小奶音慢悠悠的，软乎乎的话里，却藏着硬邦邦的道理，“李大人，《大雍律・户律》明文规定，民间开荒，免三年赋税，所种粮食，归开荒者所有，自行处置，官府不得干涉。我们按着朝廷律法，开荒种地，所获粮食，无论是自己吃，还是卖给别人，都是合情合理，合法合规，怎么就成了私囤粮草？”
他顿了顿，继续道：“大人说我平价卖粮，是笼络民心。可《大雍律・户律》也明文规定，灾年囤积居奇、哄抬粮价者，杖八十，抄没家产，流放三千里。我按着丰年的粮价，平价卖粮给百姓，救他们的性命，守的是朝廷的律法，行的是圣贤的仁心，怎么就成了笼络民心？怎么就成了图谋不轨？”
“反倒是张员外，”罗明转过身，指着张大户，小奶音里带着几分冷意，“灾年里，把粮价翻了三倍，囤积居奇，草菅人命，饿死了无数百姓。李大人不去查他，不去办他，反而来抓我这个按着律法卖粮、救人性命的人，敢问李大人，这是何道理？难道在大人眼里，朝廷的律法，就是这样用的？”
这话一出，周围的百姓们，立刻纷纷喊了起来：“对！张大户哄抬粮价，饿死了多少人！李大人为什么不抓他？”“明儿平价卖粮救我们的命，有什么错？”“这是什么道理？坏人不抓，抓好人！”
上千百姓的喊声，震天响，李嵩带来的官兵们，都忍不住面面相觑，握着钢刀的手，也松了松。他们也是青州府的人，也知道张大户这些人，灾年里做了多少伤天害理的事，也知道罗明这个神童，救了多少百姓的命。他们心里，也都向着罗明。
李嵩的脸一阵青一阵白，指着罗明，半天说不出一句话来。他原本以为，一个六岁的娃娃，自己随便几句话，就能吓得他屁滚尿流，乖乖跟着自己走。没想到，这个娃娃，竟然对大雍律倒背如流，几句话，就把他怼得哑口无言，还把张大户推到了风口浪尖上。
张大户的脸瞬间白了，腿都软了，连忙对着李嵩道：“大人！您别听这个娃娃胡说八道！他是狡辩！他就是妖言惑众，图谋不轨！”
“我是不是狡辩，全青州府的百姓都看着呢。”罗明转过身，看着李嵩，继续慢悠悠地道，“李大人，您说我妖言惑众，敢问我妖言惑了什么众？我跟百姓们说的，是好好种地，就能有饭吃；是兄弟同心，就能把日子过好；是朝廷律法，不能违背。这些，都是圣贤书里的道理，都是朝廷教给百姓的规矩，怎么就成了妖言？”
“难不成，在李大人眼里，让百姓们好好种地，好好过日子，是妖言？让百姓们守朝廷的律法，守圣贤的道理，是惑众？”罗明的小奶音，字字清晰，像一把把小刀子，扎进了李嵩的心里，“那敢问李大人，您眼里的正理，又是什么？是让百姓们饿死，让乡绅们发财？是让大家无视律法，跟着严党，贪赃枉法，祸国殃民？”
“放肆！”李嵩气得浑身发抖，厉声大喝一声，手按在了腰间的佩刀上，“你个乳臭未干的娃娃，竟敢当众污蔑本官，污蔑严阁老！我看你是活腻了！”
“学生不敢污蔑大人，只是就事论事而已。”罗明依旧从容不迫，对着李嵩拱了拱手，小奶音里带着几分戏谑，“李大人，您是山东按察使，掌管一省刑狱，断案讲究的是人证物证。您说我图谋不轨，敢问我的人证在哪里？物证在哪里？我是私藏了兵器，还是聚集了人马，要造反对抗朝廷？”
他顿了顿，抬手指了指身后的百姓们，继续道：“这些百姓，都是周边村子里的农户，都是大雍的良民，他们来我这里，是为了买一口活命的粮食，是为了学种地修渠的法子。他们手里拿的，是锄头，是镰刀，是种地的家伙事，不是刀枪，不是兵器。李大人凭什么说，我聚集他们，是图谋不轨？”
“难不成，在李大人眼里，百姓们能吃上一口饱饭，能活下去，就是图谋不轨？”罗明的声音陡然提了几分，小脸上满是凛然，“那敢问李大人，您拿着朝廷的俸禄，守着山东一省的百姓，却看着他们饿死，看着乡绅们盘剥他们，您这个按察使，又该当何罪？”
这话一出，周围的百姓们，瞬间沸腾了，纷纷喊了起来：“明儿说得对！我们都是良民！”“李大人拿着朝廷的俸禄，不护着我们百姓，反而护着那些黑心粮商！”“你凭什么抓明儿？他有什么错？”
周怀安上前一步，对着李嵩拱了拱手，沉声道：“李大人，老夫周怀安，弘治年间进士，前京城都察院监察御史。老夫可以作证，罗明所说的，句句属实。他所行之事，皆合朝廷律法，皆合圣贤道理。灾年救荒，仁心济世，非但无罪，反而有功。大人仅凭乡绅一面之词，就给一个六岁的娃娃扣上图谋不轨的罪名，未免太过草率了吧？”
李嵩看着周怀安，脸色瞬间变了变。他当然知道周怀安，当年在京城都察院，是出了名的铁面御史，弹劾刘瑾党羽，名震天下，就算是严党，也要给他几分薄面。他没想到，这个老御史，竟然会在罗家村，还会为这个六岁的娃娃站台。
李嵩的心里，顿时打起了鼓。他原本以为，就是抓一个六岁的寒门娃娃，手到擒来，没想到，这个娃娃不仅口齿伶俐，精通律法，背后还有周怀安这个硬茬，还有上千的百姓拥护。他要是真的强行把人抓走，恐怕会激起民变，到时候，事情闹大了，严阁老那里，他也不好交代。
可他已经在严世蕃面前夸下了海口，要是就这么灰溜溜地回去，面子上挂不住，严世蕃那里，也没法交代。
李嵩的三角眼转了转，看着罗明，冷哼一声道：“好个伶牙俐齿的娃娃！就算你私囤粮草、图谋不轨的罪名，证据不足，可你曲解先贤经典，非议朝廷颁行的《骚语官注》，妖言惑众，离经叛道，这总是真的吧？”
他身后的几个严党门生，立刻上前附和，尖声道：“大人所言极是！这娃娃公然非议《骚语官注》，歪解《治要》《自然经》，实属离经叛道，妖言惑众！”
周围的百姓瞬间静了下来，一个个攥紧了拳头，心都提到了嗓子眼。他们都知道，这些读了半辈子书的官老爷，最擅长的就是从圣贤书里挑骨头，扣帽子，一句话说不对，就是离经叛道，杀头的大罪。
可罗明却笑了，小奶音慢悠悠的，带着几分孩童的天真，又藏着几分老顽童式的戏谑：“哦？各位大人说我曲解先贤经典，非议官注。那敢问各位大人，《骚语》的核心，讲的是什么？《治要》的核心，又讲的是什么？”
几个严党门生愣了愣，为首的李茂立刻厉声喝道：“《骚语》核心，便是克己守礼，天下归仁！朝廷颁行的《骚语官注》，字字珠玑，乃是先贤正道！你个娃娃竟敢非议官注，就是非议先贤，就是离经叛道！”
“哦？原来大人知道，《骚语》的核心是仁。”罗明点了点头，小奶音依旧软乎乎的，可话里的锋刃，却字字扎人，“那敢问大人，先贤说的仁，是什么？是让百姓们吃饱饭、活下去，还是让乡绅们囤积居奇、饿死百姓？是让为官者爱民护民、守土一方，还是让为官者贪赃枉法、祸国殃民？”
他顿了顿，扫过李茂涨红的脸，继续道：“《骚语》里说，己所不欲，毋施于人。你们自己不想饿死，却眼睁睁看着百姓饿死；你们自己不想被人欺压，却看着乡绅欺压百姓。你们读了半辈子的《骚语》，连先贤最基本的道理都没读懂，还好意思说我曲解经典？”
“还有这《骚语官注》，”罗明歪了歪头，黑葡萄似的眼睛里满是疑惑，像个真的不懂就问的孩子，“先贤是几百年前的人，写《骚语》的时候，想的是怎么让百姓安居乐业，怎么让天下太平。可这官注，是当朝的人写的，相隔几百年，写注的人，怎么就一定知道先贤心里想的是什么？”
“《骚语》里还说，三人行，必有可师者；闻过则喜，知过不讳。难道就因为有人写了官注，后世的人，就不能有自己的理解了？就不能说一说先贤的本意到底是什么了？要是这样，先贤的经典，岂不是成了死书？岂不是成了你们这些人，用来欺压百姓、谋取名利的工具？”
罗明的小奶音，字字清晰，顺着风，传遍了整个村口，连远处的铁甲兵都听得清清楚楚。百姓们虽然听不懂太深奥的文句，却也听明白了，这个小相公说的，都是为了他们好的实在话，而这些官老爷，拿着圣贤书，不过是为了自己捞好处。
人群里瞬间炸开了，百姓们纷纷喊着：“明儿说得对！你们拿着圣贤书，就知道欺负我们老百姓！”“你们才是歪解先贤的道理！”
李茂被这几句话怼得面红耳赤，指着罗明，嘴巴张了半天，愣是一个字都吐不出来。他读了半辈子书，靠着《骚语官注》考中了举人，当了官，可被罗明这么一问，他竟真的答不上来，先贤说的仁，到底是什么。
罗明又转过身，看着脸色铁青的李嵩，继续道：“李大人，《自然经》里说，天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。《官注》里说，这是天地圣人视万物百姓为草芥，无情无义。可我却觉得，先贤说的，是天地圣人没有私心，对万物百姓一视同仁，不偏不倚，这才是真正的仁。”
“就像这灾年里，天地不会因为谁有钱，就给谁多下一滴雨；不会因为谁有权，就给谁多打一粒粮。天地对所有人，都是一碗水端平的。这，才是天地不仁的真意。”罗明的声音里，带着孩童的清亮，又带着看透世事的通透，“你们这些人，拿着先贤的经典，歪解曲解，用来谋权夺利，欺压百姓，还好意思说我离经叛道？到底是谁，在亵渎先贤？到底是谁，在妖言惑众？”
这话一出，周怀安瞬间抚掌大笑，连声叫好：“好！好一个天地不仁，一视同仁！明儿，你这句话，才是真正读懂了《自然经》！才是真正读懂了先贤的本意！”
周围几个跟着来的秀才、读书人，也纷纷点头，对着罗明躬身行礼，嘴里连声说着“受教了”“罗小相公高见”。他们读了一辈子的圣贤书，从来没想过，这句话竟能解得如此通透，如此贴合先贤的本心。
李嵩看着眼前的一幕，脸色彻底黑了。他知道，今天这个局，他不仅没抓到罗明，反而被这个六岁的娃娃，当众打脸，丢尽了脸面。他带来的官兵，看着他的眼神，都带着几分不屑；周围的百姓，看着他的眼神，都带着几分愤怒。
他要是再强行抓人，恐怕真的会激起民变，到时候，事情闹大了，他吃不了兜着走。
就在李嵩进退两难的时候，官道的尽头，又传来了马蹄声。
一队人马，快马加鞭地赶了过来，为首的，是寿光县县令张慎言，他身后，跟着青州府知府周恒，还有几十个府衙的衙役，马蹄扬起的雪尘，漫天飞舞。
周恒翻身下马，快步走到李嵩面前，对着他拱了拱手，沉声道：“李大人，下官青州府知府周恒，不知大人带着按察司的官兵，来到寿光县罗家村，所为何事？”
李嵩看着周恒，脸色一沉，厉声道：“周知府，本官奉旨巡查山东刑狱，捉拿图谋不轨、妖言惑众的要犯罗明，你难道要拦着本官不成？”
“下官不敢。”周恒拱了拱手，从怀里掏出一封盖着山东巡抚大印的公文，递到李嵩面前，沉声道，“只是，下官这里，有山东巡抚大人的手令。巡抚大人说了，罗明灾年救荒，带领百姓开荒修渠，平价卖粮，救济饥民，有功于青州府，有功于朝廷，已经上书朝廷，为其请功。巡抚大人还说，若是有人借着灾年，构陷有功之人，扰乱地方，不管是谁，都可以先斩后奏！”
这话一出，李嵩的脸色瞬间煞白，拿着佩刀的手，都抖了起来。
他没想到，山东巡抚竟然会为了这个六岁的娃娃，下了这样的手令。山东巡抚是清流领袖，和严党向来不对付，手里握着一省军政大权，就连严世蕃，也要让他三分。他要是真的敢动罗明，巡抚大人绝对敢按着手令，把他先斩后奏。
张大户、黄典史，还有几个严党门生，听到巡抚大人的手令，瞬间腿都软了，瘫在了雪地里，面如死灰。他们知道，这次不仅没除掉罗明，反而把自己搭进去了。
周恒看着李嵩，继续沉声道：“李大人，巡抚大人还说了，张大户等人，灾年囤积居奇，哄抬粮价，草菅人命，已经查实，让下官立刻捉拿归案，抄没家产，流放三千里。黄典史贪赃枉法，勾结乡绅，盘剥百姓，立刻革职查办，押入大牢！”
身后的衙役们，立刻上前，把瘫在地上的张大户、黄典史，还有几个泼皮，全都绑了起来。
李嵩看着这一幕，气得浑身发抖，却一句话都不敢说。他知道，今天这个局，他彻底输了。他要是再不走，恐怕连自己都要栽在这里。
李嵩狠狠地瞪了罗明一眼，咬着牙，对着身后的官兵厉声道：“撤！”
他翻身上马，带着三百官兵，灰溜溜地走了，连头都不敢回，来时的嚣张气焰，荡然无存。
看着李嵩的人马消失在官道尽头，罗家村的欢呼声震得雪都从树枝上往下掉。百姓们把罗明举起来，抛向半空，一声声“罗小相公”“神童”，喊得震天响。
罗明被举在半空，看着漫天飞舞的雪沫子，看着周围一张张笑着的脸，也笑了。可他黑亮的眼睛里，却藏着一丝旁人看不见的凝重。他知道，这次虽然闯过了生死局，却也彻底和严党撕破了脸。京城的严世蕃，绝不会善罢甘休。
他抬起头，望向京城的方向，铅灰色的天幕尽头，仿佛有一双阴狠的眼睛，正隔着千里之地，死死地盯着他这个六岁的稚子。
更凶险的罗网，已经在京城，悄然织开了。
