熬药房的木门闭合，将那阵凄厉的求饶声隔绝在后方。

李狗蛋缩着宽厚的肩膀，连连叹气：“哎，可怜。”

孙源没有接话，伸出手拉过李狗蛋粗壮的胳膊，大步朝外走。此时天际最后一点光亮已经耗尽，夜风刮过山脊，带着透骨的寒意，将两人身上那股子刺鼻的黑油药臭吹散了些。

一名身穿灰布短打的青年杂役从偏房转出来，手里挑着一盏四面透风的油灯。

“你们两个，跟我来。”青年杂役声音不高，语气中夹着明显的沙哑，“现在去给你们分铺位，别瞎跑，跟丢了命就没了。”

“劳驾这位大哥带路。”孙源拱了拱手，拉着李狗蛋跟上对方的脚步。

山道崎岖，养尸峰的地势本就高耸，黑夜降临后，浓重的雾气从崖底翻滚上来。周围只有引路灯散发出的昏黄光晕，三步之外皆是伸手不见五指的漆黑。

孙源加快几步，与带路的青年并肩，压着嗓子开口：“这位大哥，咱们兄弟第一天来着圣宗，啥规矩都不懂。您看，有啥需要注意的。劳烦您给说说。”

“进了这养尸峰，放一天血就少一分命。”青年用提灯的手指了指自己，“我叫王石头，也就比你们早来三个月。在这鬼地方，大伙都是一路人，叫我一声石头哥就行，不用这么客气。”

“石头哥是个亮堂人，兄弟记下了。”孙源趁热打铁往深里问，“陈管事放咱出来时，特意交代天黑别出门，是有啥讲究避讳不？”

王石头将灯笼压低，往四周翻涌的黑雾里扫了一眼。

“咱们这养尸峰，白天是活人熬血，晚上那就是死物游荡。没那自保的本事，大半夜在外面瞎晃，碰上那些饥肠辘辘的行尸，骨头渣子都不够填牙缝。”王石头压着声音提点，“你们今日熬成了药，陈管事才留你们一命。但这养尸峰杂役死得太快，你们也得有个准备，早点弄个护身的家什。”

两人不再多言，顶着夜风继续往前赶。

没走出半里地，王石头在一座庞大的木棚前停下。木棚漏风，用破布条和烂木板勉强遮挡。里面挂着两盏随时会熄灭的油灯，几十个杂役横七竖八挤在大通铺上。杂乱的鼾声、压抑的咳嗽声以及伤口感染溃烂的腥臭味，直冲口鼻。

“黑炭头，你住这儿。”王石头指着李狗蛋交代，“进去找个角落躺好，别惹事。”

李狗蛋望了望通铺里那些骨瘦如柴的同伴，咽了口唾沫，极不情愿地迈进木棚。

孙源本打算跟着一起进去找个位置，刚迈出一步，就被王石头一把拉住胳膊。

“你别进去了，不住这边。”王石头举起灯笼，转向另一条小道。

孙源挑了挑眉，没作声，跟在王石头身后越走越偏。

沿途的路面不再有杂乱的脚印，野草长到了大腿高，烂泥地里散发着腐烂落叶的臭味。直到走到山头边缘的尽头，一座破旧不堪的土屋小院出现在视野中。

院墙塌了多半，木质的篱笆早就朽烂在泥浆里。

“到了，这就是你的住处。”王石头用力推开那扇歪斜的院门。木轴摩擦，发出极为刺耳的拉锯声。

借着火光，孙源看到院子里杂草丛生，正中间立着一间低矮的泥瓦房。纸糊的窗户破了几个大洞，夜风灌进去，发出呼呼的风啸。

孙源打量着周遭环境：“石头哥，我一个刚来的新丁，能捞着住单间？”

王石头看着孙源，叹了口气：“能得陈师父一声夸奖，这是你该的。但你小子注意着点，这间屋子上一任住客三天前刚没。今晚进去把门板顶死，陈管事让你拿刀，你就把刀放枕头底下，天塌下来也别出来。”

说完这些，王石头拍了拍孙源的肩膀，不再多留，提着油灯转身隐没在浓雾中。

四周仅有的一点光亮被剥夺。

失去光照，这间偏僻的土房小院完全陷入黑暗，风吹荒草发出细碎的摩擦音。

孙源深吸一口气，左手摸出那把白天割腕用的匕首，右手推开半掩的房门，迈过高高的木门槛。

屋内伸手不见五指，霉变腐败的气味极具攻击性。

他熟练地走到灶台位置，在灶坑边缘摸索一阵，翻出半截剩蜡烛和两块打火石。几下磕碰，火星溅起，点燃蜡烛芯。

黄豆大小的火苗将屋内的全貌映照出来。

土砖堆砌的墙面大片脱落，屋子中央摆着一张缺腿的木桌。靠近内墙的地方，支着一张用几块粗糙木板拼成的床铺，上面铺着一层发黑受潮的稻草。

孙源端着蜡烛走向床铺。在靠近床头下方的土墙上，赫然有一片暗褐色的污渍。

他半蹲下身子，举起蜡烛靠近墙根。污渍的痕迹呈现喷溅状，一路从床榻边缘拖拽向大门方向。他用食指用力抠下一块干硬的暗褐色碎屑，放在鼻尖嗅探。

刺鼻的血腥味直冲脑门。

顺着血迹往上看，粗糙的床板边缘留着几道极深的凹痕。

孙源这样估摸着，上一个住在这里的杂役，在某个深夜遭遇了极其恐怖的袭击。那人甚至来不及呼救，只能拼死抓住木床边缘抵抗拉扯，最终被生生拖出门外，死无全尸。

孙源站起身，将蜡烛固定在缺腿木桌上。他双手发力，搬起那张厚重的木桌，将其死死抵在破烂的木门后方。但这还不保险。他走出屋子，在杂草堆里翻出几块石头，憋着一口气将其抱进屋内，顶在桌脚和门槛之间。

一套防御工事做完，他累出一身大汗，白天放血留下的伤口传来隐痛。

体力透支是这魔门杂役最致命的弱点。若是晚上真有脏东西破门，拿刀的手连力气都没有，只能任人宰割。

孙源坐回铺着黑稻草的木板床上，从怀里翻出白天发下的那本《回血养气诀》。

书册粗制滥造，翻开后里面是几张简单的人体打坐图和调息口诀。魔宗发放这功法，摆明是为了让血包们多活几天好多放点血。但这法门确有恢复气血之效，眼下正是救命稻草。

他把短匕首拔出刀鞘，压在左腿之下，保证伸手就能拔出。随后盘腿坐正，照着册子上的吐纳节奏，调整呼吸频率。

长夜难熬。

养尸峰上的风改变了风向，吹打在土墙上，夹杂着野猫叫春般的呜咽音。冷空气顺着窗户破洞钻进屋内，蜡烛的火苗疯狂摇摆。

孙源随着呼吸法门的运转，丹田处慢慢生出一股细微的热流。那热流顺着经络游走，白天失去血液带来的虚脱感得到极大缓解，连带手腕伤口的疼痛也减轻几分。

时间一点点推移。

就在孙源闭眼调息之时，屋外的呜咽风声毫无预兆地停歇了。

绝对的死寂笼罩了整个土房小院。

紧接着，门外的烂泥地上传来一阵脚步声。那动静并非穿鞋走路，而是赤脚蹚过泥水坑的粘腻声响。

“啪嗒……啪嗒……”

脚步声来到木门外，停滞不前。

一门之隔。有东西正贴着门板站着。

冷汗顺着孙源的额角滑落。他悄无声息地握住大腿下的刀柄，屏住呼吸。

顺着门底的缝隙，一股令人作呕的下水道尸臭味飘了进来。

“咚。”

一只重手拍击在单薄的木门上，震得灰尘簌簌落下。

随后，一个极其怪异、分不清男女的沙哑公鸭嗓音贴着门缝响起，语调拖得老长。

“新来的……开门……借个火……”