沈渊没有再等第二夜。

他把人全撒进旧巷，不盯鼠洞，改盯那些能日日靠近沟口的人。

这一夜到底还是没再炸开更大的口子。

塌沟后头那几只裂齿鼠缩回去以后，深处偶尔还有刨土声，一会儿近，一会儿远，像在底下绕，又像单纯不甘心。可它们终究没再往外冲。军属棚这边灯火一夜没灭，守着的人也没人真敢合眼，火把烧短了就换，碎石压松了就再补，硬是熬到东边天皮泛白，才算把这口气暂时顶过去。

天一亮，塌沟边那几具鼠尸的毛都让风吹得半干了。

军属棚后头的土还湿着，火把头上的黑灰一碰就掉，四下里全是腥、潮、烂草和血混在一块儿的味。昨夜让鼠血溅上的那截棚脚，颜色都深了一块，乍一看像发了霉。

李虎抱着膝坐在塌沟边，眼睛通红，脸色比夜里还差。

不是伤的，是熬的。

他一晚上没说多少话，真正到天亮松下这口气来，手反倒开始不听使唤，一抬就轻轻发颤。可这回他自己也知道不好意思，见沈渊看过来，先抹了把脸，强撑着站起身。

“我没事。”

沈渊没拆穿，只把那半块包进粗布里的骨片递给他。

“拿稳。”

李虎赶紧两只手接住，动作小心得像托着什么活物。那骨片昨夜离了窝以后，甜铁气就一直没散。隔着粗布都能闻到一点，像有股坏掉的药味粘在上头，越闻越不舒服。

赵铁已经站起来了，刀一抹，收回鞘里。

“走吧，回校尉那边。”

魏老疤没说话，先用短镐把塌沟口又压了一遍，随后才提着那筐碎石跟上。几个人刚转过军属棚后那截烂墙，沈小鱼就从棚门边探出头来。

她一夜没怎么睡，眼下有点发青，鼻尖也冻得发红。可人倒是比昨夜更稳了，没再像先前那样一句句追着问，只看了眼李虎怀里那块包着东西的粗布，又看了眼沈渊。

“哥，你还回来吃么？”

沈渊脚步顿了一下。

“中午回来。”

沈小鱼点了点头，没多说。只把手里那个小木盆往里收了收。盆边沿上还粘着昨夜泼灰时没擦净的一点白印。她自己大概也知道，昨夜那一下若不是这盆灰先迷了鼠眼，沈渊那一刀未必赶得及。

赵铁走在前头，像是没看见，等拐出棚区以后才淡淡说了一句：

“胆子不小。”

沈渊没接。

“胆子小的，在这地方活不久。”赵铁又道，“只是下回真有东西往棚里钻，先喊人，别自己先冲。”

这话不是说给沈渊听的。

沈渊也知道，他嗯了一声，便算应下。

从城西到北门那段路，今天看着比昨夜更乱。

翻沟的人还没撤，旧沟边、外营后头、门楼根下，仍有人在挖。铁锹碰砖、短镐起土、搬石头的吆喝、民夫骂人的声，全混在一起，把北门里外都搅得发闷。可这种乱里反倒有股实打实的气——不是吓乱的，是人在动。

昨天翻出第一根骨钉时，城里多半人还只是怕；到今早，怕里头总算多了点明白。

明白的结果，不是立刻有主意，而是知道不能装不知道了。

陆成岳在北门内墙根下。

他没去军议房，也没留在墙上，就站在昨夜翻开的那段旧排水槽边，脚边摊着几块粗布，布上排着白天和夜里翻出来的东西：细骨钉、粗骨钉、半块碎骨片、沾黑膏的破布头，还有一截从鼠洞里挑出来的碎骨茬。

韩开山蹲在一旁，正拿刀尖拨那枚北门墙根下翻出来的长钉。

看见赵铁几人过来，陆成岳先看了眼李虎怀里的粗布。

“就是昨夜那块？”

“是。”赵铁点头，“鼠窝心里挑出来的。”

李虎赶紧把粗布放到地上，动作比平常慢一拍，显然还在犯怵。赵铁看了他一眼，没骂，只抬脚把他往旁边拨了半步。

“站稳了，别挡光。”

沈渊跟着蹲下。

韩开山把那块粗布摊开，半截黑骨片便露了出来。

昨夜火光下看不真切，这会儿天亮了，再看这东西，反倒比夜里更瘆人。它不是一整块平骨，边沿参差，像是从什么更大的骨器上硬生生崩下来的。表面糊着一层半干的黑膏，膏里还夹着一点细碎的暗红筋丝，像血没熬净就凝住了。

陆成岳先没碰，低头闻了一下。

他闻得没沈渊细，可这股味冲得很，只要挨近了，谁都知道不是好东西。闻完以后，他又抬眼去看那枚北门根下翻出来的长钉。

两样东西摆在一起，差别一下就出来了。

细钉轻，长钉重；鼠窝里的骨片却不走“钉”的形制，反倒更像一种碎掉的引子。

韩开山用刀尖把长钉挑起来一点，让光打到钉尾上。

“看这儿。”

钉尾微微外翻，内侧有极细的浅沟，若不留心，几乎会当成天然骨纹。可凑近一看，那沟分明是人为磨出来的，像专门拿来藏膏、蓄味。

赵铁脸色沉着，先看钉，再看那骨片。

“细钉引鼠，长钉引兽，骨片镇窝？”

“差不多。”韩开山点头，“细钉埋浅，味活，最容易把鼠这类东西往沟里、棚脚下引。长钉埋深，味死，冲的不是这一窝两窝耗子，是大东西。”

李虎在旁边听得后背一凉。

“大东西？像黑脊蛮罴那种？”

这回接话的是陆成岳。

“黑脊蛮罴是门外那一拨。”他目光没抬，仍落在那长钉上，“真让这东西顺着地底找准墙根、门根、塌口，来的未必还是蛮罴。”

这话一出，几个人都沉了沉。

因为谁都明白，门外那头黑脊蛮罴再吓人，终究是从外头撞。可若真有更大的妖物顺着底下被掏松的空往里顶，顶开的就未必只是门外那一道线了。

沈渊一直没开口。

他在闻。

长钉上的味和碎骨片上的味不是完全一样。前者更死、更沉，像埋在土里等；后者更活，带一点鼠毛、湿草和窝气，像一直压在窝心里，拿来催、拿来引。可再往深里分，那股最根上的焦甜和苦腥，确实是同一源头。

跟先前门后那一闪而过的【……催血……】极像。

陆成岳见他盯着那两样东西不动，忽然问：

“你闻出什么了？”

沈渊这才抬头。

“同源。”

这两个字先落地。

赵铁和韩开山都没动，显然他们等的也是这句。

“细说。”陆成岳道。

沈渊想了想，先指那枚长钉。

“这个更像昨夜门外那股味。不是蛮罴本身，是蛮罴后头那股药膏和骨器的气。埋在北门根下这根，比城西翻出来那几根都重，也更久。”

他又指了指那半块骨片。

“这块和长钉是一路的，但不是一类用法。它不是埋线，更像压在窝心里，拿来催鼠、稳鼠。昨夜那几只鼠一开始往外冲，骨片一挑出来，它们那股疯劲就断了。”

韩开山点了下头。

“和我想的一样。”

陆成岳沉默片刻，又问：

“谁埋的？”

这一次，赵铁先开口。

“细钉多半是城里那些杂碎埋的。夜里倒夜香、修沟、送菜、抬柴，都是这种最不起眼又最容易走遍各处的人。”

韩开山接上后半句：

“但这根长钉和鼠窝里的骨片，不像他们能做出来的。”

陆成岳抬眼看向沈渊。

“你说。”

沈渊想起昨夜门后、今早塌沟和更早之前那头试门的狼祭侍，慢慢把话说了出来：

“城里有人埋，城外有人做。”

“埋钉的人只负责把东西送进沟里。真正知道凉关哪儿软、哪儿能引鼠、哪儿能引大的，是狼祭侍。”

“它不是临时找洞。”沈渊看着那些骨器，“它早就在等凉关哪一天顾不上脚底。”

陆成岳站起身，把那几样东西一件件重新裹进布里。

“韩开山。”

“在。”

“从今晚起，城西旧巷所有夜行人，一个一个看。倒夜香的、修沟的、抬柴的、送菜的，凡是平日里不起眼、现在又最容易借着夜色走动的，全给我盯住。”

韩开山点头。

“明盯还是暗盯？”

“白天明翻，夜里暗盯。”陆成岳说到这儿，顿了顿，目光从沈渊、赵铁、李虎、魏老疤几人脸上扫过去，“谁先动，先不抓。我要看他往哪去，见谁，手里还剩多少东西。”

赵铁听明白了。

“引蛇？”

“等耗子自己动。”陆成岳冷声道，“昨夜塌沟那一炸，城里的那只手也该知道咱们翻到哪一步了。它若想补线、转线、灭口、挪东西，总得再动。”

李虎站在一边，后脊发凉。

他这才明白，最吓人的未必是城下吼的妖，也可能是白天从身边走过、连脸都记不住的那一个。

陆成岳收好粗布，最后看了一眼沈渊。

“今夜你别守沟。”

赵铁一愣。

“那他——”

“让他去旧巷。”陆成岳打断他，声音平得很，“他不是会打才叫他，是会闻才叫他。城西那边，谁身上沾过这味，谁脚下带过土，谁半夜路过哪口烂井、哪截旧沟，他得先给我闻出来。”

李虎下意识看了沈渊一眼。

这不是抬举，是担子。

赵铁倒没多说，只点了点头。

“那我带他去。”

陆成岳“嗯”了一声，正要再说什么，城西那边忽然有人影一路小跑着过来。

是个看沟口的守兵，气喘得很急，却没大声喊，只跑到近前，压低嗓子道：

“校尉，城西旧巷那边，倒夜香的开始走了。”

陆成岳眼神一沉。

“现在就走？”

“是。天刚擦黑就动了，比平时早。”

几人心里同时一动。

倒夜香这活不该这么早。天才擦黑就走，怎么看都不像单纯倒脏水。

陆成岳转头看韩开山。

“人撒出去。”

“赵铁、沈渊跟我。”韩开山已经站起来了，动作极快，“李虎、魏老疤，你们从后巷绕。别惊着，先看他往哪去。”

说完这句，韩开山一脚把地上那只装骨器的布包踢到亲兵脚边。

“收好，等我回来。”

几人都没再耽搁。

进了城西旧巷，墙烂，泥深，夜香和沟水味压得人喉咙发涩。

可沈渊鼻子里的同源味反而清了。

那味不猛，却一层层蹭在砖缝、木桶、沟边和人走过的脚后跟里。说明这里不是偶然埋过一根钉，是有人常在这儿处理、搬运、藏过东西。

拐过一截塌墙时，前头那守兵忽然低低抬手。

“在那儿。”

几人立刻压住脚步。

巷子更里头，一个弓背老头挑着两只夜香桶慢慢往前走。从背影看，他和城里那些倒夜香的没什么两样。可他今天走得太早，也太稳，稳得不像赶活，倒像知道后头没人会真盯一个倒夜香的。

赵铁眼睛微眯。

“就是他？”

守兵点头：“白天翻沟时，这老东西就在军属棚那边转过。”

沈渊没立刻说话，只盯着那两只桶。

桶边沿黑乎乎的，外头糊着脏水和旧泥，怎么看都不像有问题。可那股同源的焦甜味，正是从桶底和他裤脚边一丝一丝翻出来的。

不是浓。

而是藏得很细。

若不是今天一整日都泡在骨钉、骨片和鼠窝边上，这点味儿几乎就要让夜香臭全盖过去了。

韩开山低声道：

“别急着拿。”

“看他倒哪儿。”

那老头挑着桶，慢慢转进更深一条巷。巷子尽头挨着一截废沟，沟早堵了，里头堆满烂草和脏泥，平时根本没人多看一眼。

他走到沟边，先左右看了看。

这一看，不像寻常老头倒夜香前的嫌脏，倒更像在确认有没有人。

赵铁眼神一下冷了。

老头却没发现什么，肩一斜，把木桶放下来一只，随后伸手去掀桶盖。

夜色里，盖子一翻，一股又腥又臊的臭味立刻冲开。那味儿大得连李虎藏在后巷那头都忍不住捂了下鼻子。可就在那股臭味里，沈渊鼻尖忽然一紧——同源的甜铁气也跟着冒了一线。

下一瞬，那老头抬起桶，往沟里一倒。

哗啦一声，污水脏物尽数泼下去。

可紧跟着，又有一个极轻的脆响跟着落了下去。

不是夜香桶该有的动静。

像是什么硬而轻的小东西，砸在碎砖和烂草上，滚了半圈。

韩开山眼神骤然一沉。

赵铁已经半步抢出。

“拿人！”

老头一听这声，反应比谁都快，连桶都不要了，转身就往巷子更深处钻。可他终究不是兵，腿脚再利索，也快不过赵铁。赵铁两步追上，一脚就把人踹翻在沟边烂泥里。

李虎和魏老疤也从后巷扑了出来，一左一右把人死死按住。

沈渊没先去看人，而是快步走到那道废沟边，低头一瞥。

烂草和污物里，果然滚着一枚细小的骨锥。

骨锥只有半指长，表面糊着一层黑膏，顶端尖得发乌。

不是引兽钉。

可味道一模一样。

沈渊弯腰，把那骨锥轻轻捡了起来。

粗布一裹，甜铁气便从指缝里丝丝往上冒。

他抬起头，看向正被按在泥里的那个倒夜香老头，眼神第一次真正冷了下来。

线，终于露头了。

沈渊裹紧骨锥。

井边留着印。

老头喉咙里滚出血沫。

他嘴角黑得不正常，像早把什么藏在牙根里，只等被拿住便咬破。

赵铁伸手去抠，已经晚了。

他只吐出两个字。

“塌井。”