“你怎么不骂我？”柳慕琴突然开口。

“骂你什么？”

“都是我娘家的人。一个两个全来打秋风。你不嫌烦？”

林建田蹲在灶前添柴火，火光映得他脸上忽明忽暗：“他们来找你，说明他们觉得你混得好。这是好事。”

“什么好事！丢人！”柳慕琴的声音拔高了，“我三舅妈走的时候跟半条街的人说'柳慕琴嫁了个好男人在厂里当官了'——你当的什么官？你一个临时工！刚转正！”

“刚转正也是官嘛，比村里的记分员大那么一丁点。”

柳慕琴没理他的茬。她闷了半晌，说了一句让林建田始料未及的话：“今年过年我不回娘家了。”

“为什么？”

“不想回去听那些话。我妈打电话到医院，开口就问你能不能帮她二哥家的闺女弄到纺织厂去。我说弄不了，她说'你们两口子现在翅膀硬了'。”柳慕琴的声音降了下去，“你说我怎么接？”

林建田把灶里的火拨旺了些，新粥开始冒泡，米香弥散开来。

他没有马上劝她。有些气得让人自己消完，急着去灭反而适得其反。晚饭两人吃得安安静静，饭后柳慕琴去洗碗，林建田坐在院里编了半个竹篓，编好了拿给她装第二天带去医院的饭盒。

第二天，第三天，他都没提这事。

到了第四天傍晚，柳慕琴主动说起：“你是不是觉得我小题大做？”

“没有。你的气我理解。”林建田靠在门框上，“但你妈终归是你妈。她那些话不好听，出发点不坏。在她的认知里，闺女混好了拉拔娘家人天经地义。你不愿意帮是对的，但连年都不回了——你舍得，我不舍得。到时候十里八乡怎么说？说林建田娶了媳妇让人不认娘家。这帽子扣我头上不冤？”

柳慕琴瞪了他一眼。

“而且，”林建田接着说，“你妈包的酸菜馅饺子确实好吃。我馋。”

柳慕琴被他最后这句话弄得哭笑不得，拿搓衣板上的湿衣服甩了他一下。

腊月二十九，两人提着年礼回了柳庄。

柳家的老宅在村东头，三间土坯房，门前一棵老槐树，树下拴着条黄狗。柳慕琴的母亲王桂兰站在门口接他们，脸上的表情复杂，想热络又拉不下脸，想端着又撑不住，最后不伦不类地说了句“回来就好回来就好”。

柳慕琴闷着头进了屋，把礼物往桌上一放，该叫人叫人，该敬茶敬茶，但话明显比往年少。林建田在旁边打圆场，跟岳父聊今年的收成，跟舅子聊村里的新路修得怎么样了，把气氛勉强维持住。

年三十的饺子是在柳家包的。一大家子围坐在堂屋里，擀皮的擀皮，捏褶的捏褶，小孩子在桌子底下钻来钻去。柳慕琴的手艺是一家人里最好的，包出来的饺子个个元宝形，齐齐整整码在盖帘上。王桂兰看了两眼，嘴上没说什么，给她碗里多夹了块肉。

母女之间的事就这样。道理讲不通，日子能磨通。

初二回门那天出了岔子。

林建田和柳慕琴走到村口的时候，迎面来了一辆崭新的吉普车。在这个拖拉机都算稀罕物件的村子里，吉普车的动静把半条街的人都引了出来。

车停在王桂兰家隔壁的刘家门前。车门打开，下来一个穿呢子大衣的女人，烫着时兴的波浪卷，脚上一双黑色皮鞋，手里拎着两个鼓鼓囊囊的旅行袋。

刘清秀。

柳慕琴站住了。

刘清秀是柳庄出去的人，跟柳慕琴同一年的，小时候还在一条河里洗过衣裳。后来不知道怎么辗转去了南方，有人说她在省城做买卖，有人说她攀上了什么大人物。总之她走了五年，这是头一回回来。

吉普车的司机是个穿军大衣的年轻男人，殷勤地帮她拎东西。刘清秀站在车旁招呼街坊，声音又脆又亮：“王婶！陈大爷！过年好过年好！我给大伙带了东西回来！”

旅行袋打开，里面是成条的香烟、成包的奶糖、成匹的的确良布。她一家一份地发，出手阔绰，笑容可掬。围上来的人越来越多，连拄拐的五保户刘大爷都颤巍巍走了出来。

有人喊了一声：“清秀，你这是发大财了？”

刘清秀笑着摆手：“什么大财，小买卖，糊口罢了。”

她的目光扫过人群，落在柳慕琴身上。

“慕琴？”刘清秀的眉毛挑了一下，笑容不变，“好久不见啊。听说你在县医院上班了？”

柳慕琴点了下头：“嗯。”

“了不起了不起。”刘清秀的语气亲热得恰到好处，“在咱们村，你算是出息的了。”

这话听着是夸奖。但“在咱们村”这四个字一加，味道就变了。

旁边有好事的婶子接茬：“清秀，你看看你，再看看慕琴，一个在外面闯世界，一个守在县城里——你们俩小时候可是不分上下的！”

刘清秀笑了笑，没接这个话。她转头看向林建田，上下打量了一眼：“这位就是你家那口子吧？听说在农机厂干得不错。”

林建田朝她点了下头，算是打招呼，然后伸手拉了拉柳慕琴的袖子：“走吧，你妈等着呢。”

两人走过刘清秀身边的时候，柳慕琴闻到了一股香水味。不是这个年代常见的花露水，是真正的香水，从南方带回来的那种。

她低头看了看自己身上的蓝布棉袄，袖口因为洗得太多已经泛白了。

林建田的手搭在她肩膀上，力道不大，但稳。

走出十几步之后，柳慕琴头也不回地说了句：“她穿的那件大衣，少说值八十块。”

“我看不值。”林建田说，“料子不行，穿两年就起球。”

柳慕琴扭头看他。

“你什么时候懂料子了？”

“我不懂料子，我懂起球。”

柳慕琴没忍住，嗤地一声笑了出来。但笑过之后，眉头又拧了起来。刘清秀回村这件事，在她心里扎下了一根不大不小的刺。

这根刺，过完年之后才开始真正扎人。