第四日，李寒山剑上的灵光暗了一次。

第五日，他左侧肋骨被玄甲地龙打断，才接续不久，腰侧又添了一道爪伤。

到了第七日，他已经换过三次阵地。

最初那片地心世界被打得面目全非，地下河断流，悬浮山岭也落了大半。可若将这样的破坏放到地面，不知多少山脉已经消失，大海也要被掀起巨浪。

在这里，战斗余波传出不足十里便弱了下来。破碎岩层不断向中心挤压，有些战场才过一日，又被地气推着合拢。

玄甲地龙占尽了地利。

它受伤后只要往岩层里一钻，周围地气便会帮着封住伤口。李寒山没有这样的本事，只能靠丹药与自身灵力压制伤势。

可他始终没有败。

每次玄甲地龙以为他已经无力再战，他都会从另一个方向出剑。剑阵毁了便重布，长剑被压住便舍弃一瞬，再以神识收回。他偶尔会被打进岩层，半晌才能重新站稳，却从未让地龙真正封住自己的元神与经脉。

第八日，玄甲地龙开始不再给他靠近的机会。

它像一座黑山般守住地气汇聚之处，只以长尾与骨刺远程攻击。李寒山便趁它攻击的间隙调息，哪怕只有几息，也能让体内灵力多接续一分。

第九日夜里，他主动卖了个破绽。

玄甲地龙巨爪落下，将他半边身子压进岩层。下一刻，埋在四周的十八面阵旗同时炸开，积压数日的剑气从地底冲出，全数斩在它颈侧旧伤上。

地龙仰头发出痛吼。

李寒山趁机脱困，却没有继续向前。他留下的所有阵旗已毁，丹药也所剩无几，再打下去便不是磨炼，而是拿命去赌。

他以神识向上方传音。

“你们再退远些，到太阴寒泉那处世界等我。”

沈清月很快回应。

“你呢？”

“我随后就到。”

李寒山说完，斩出开战以来最强一剑。

剑光像划开夜幕的银线，劈入地龙颈侧，暗红血肉随之翻卷。玄甲地龙暴怒追击，他却借反震之力冲天而起，接连穿过两条通道，直奔上方地心世界。

地龙追了千余里，最终被几座交叠剑阵阻了片刻。

等它撞开最后一座剑阵，李寒山已经拉开距离。他没有直线逃走，沿途数次变换方向，又留下几道虚假神念，直到确认对方没有追来，才向众女所在的位置飞去。

——

太阴寒泉早已干涸，黑色荒原上仍残留着极阴气息。

众女没有继续再退，全都守在通道附近。李寒山才从里面出来，花弄影便迎了上去。

“你把它甩掉了？”

“暂时。”

“打了九天九夜，你还能飞回来？”阮绵绵睁大眼睛。

李寒山落地时晃了一下，很快站稳。

“它也没讨到便宜。”

众女看着他的模样，一时没人接话。

他身上的衣袍只剩小半还算完整，露出的皮肤上布满伤口。右肩肿起，左腿也有血迹，方才飞在天上还不明显，此刻站在众人面前，连灵力都透着虚弱。

夜霜华第一个走到他面前。

她没有问那头妖兽，直接伸手按住他的手腕。灵力才探入经脉，她眉头便皱了起来。

“你受伤了。”

李寒山道：“这点伤不算什么。”

“骨头断了六处，脏腑也有裂伤，经脉里还留着它的地气。”夜霜华看着他，“这也不算？”

“没让它把命留下，便不算大事。”

张青璇走过来，想说什么，最后只瞪了他一眼。

沈芸已经取出丹药，林清音则去检查周围阵法。沈清月与洛璃扶他坐下，让他先把压在经脉里的那几股地气化开。

李寒山服下药，调息半日，脸色才好看一些。

他伤得不轻，却也并非毫无收获。九日激战里，玄甲地龙每一次调动地气、每一次以肉身硬碰，都让他对合道之境多了几分认识。

尤其是最后那一剑。

他的灵力修为仍是炼虚九层，剑意却在生死压力下磨去了不少滞涩。等伤势恢复，再遇到那头地龙，至少不会像最初那样处处被动。

“先在这里停留一阵。”他道。

花弄影问：“然后呢？”

“恢复以后，再去找它。”

众人都以为他要先返回上层，没想到等来这么一句。

张青璇道：“还没打够？”

“没有。”李寒山答得坦然，“这样的对手，错过了可惜。”

夜霜华看着他，倒是明白了。

“你想拿它磨剑。”

“也磨磨阵法与神识。”

“那便先把伤治好。”

——

李寒山这一养，便是整整三个月。

他独自炼化经脉中的异种地气，速度太慢。那力量像钻进血肉的细沙，附着在内伤处，每每被灵力冲散，又会借周围地气重新聚拢。双修反而成了最合适的办法。

他与张青璇最先开始。

静室布好隔绝阵法后，两人褪去衣衫，同床共枕，张青璇新生的极阴道体与他纯阳灵力相接，很快便形成完整循环。

她没有只顾着替他疗伤，也借这股纯阳之力稳固自身道基。两人灵力沿着彼此经脉游走，将玄甲地龙留下的异种气息一点点磨去。

张青璇之后，夜霜华也在另一夜进了他的静室。

她的天剑灵体过于锋锐，起初不敢把剑意带入循环。李寒山握着她的手，让她只管放松。两人发生关系后，剑意随着灵力行遍全身，反倒替他斩断了数道藏得最深的地气。

“疼便说。”夜霜华道。

“你专心些，我不疼。”

她看见他额头渗出的汗，没有拆穿，只把剑意收得更细。

此后，沈清月、林清音、洛璃、冷月、柳若雪、花弄影、阴灵月、秦慕月、寒烟、沈若溪、阮绵绵，也依次与他同房双修。

每一夜都只在一处静室，每一个人也都以自己的方式帮他接续伤势。柳若雪与阴灵月的灵力偏于沉静，负责温养受损经脉；冷月与花弄影则帮他重新锤炼肉身，让断骨在灵力循环中彻底归位。

沈芸来的那一晚，见他还想撑着坐起，直接把他按了回去。

“疗伤就好好疗伤。”

李寒山笑道：“我只是在想，明日能不能再去找那地龙。”

“你先能下床再说。”

她嘴上不留情，进入双修后却放开了全部经脉。两人之间早已熟悉，纯阳灵力随着她的引导流向脏腑裂伤，像温水化开残冰，将最后几处隐患也慢慢修复。

三个月里，众人并非每日都闭关。伤势稳定后，李寒山也会走出静室，陪众女整理这些年收获的矿藏，重新刻画阵旗。他损毁的法器需要修补，剑阵也得按此次交手所得重新改动。

到了第九十日，他体内最后一股异种地气终于消失。

李寒山站在荒原上，向前斩出一剑。

剑光贴着地面飞出，切开黑岩数百丈，才被更深处的高密矿层挡住。无论力量还是掌控，都比受伤前精进了一分。

他收剑回身。

“我再去会会它。”

这次没有人拦。

夜霜华只道：“若还是打不过，记得回来。”

“放心。”

——

玄甲地龙没想到他还会回来。

第二次交战，它起初比第一次更加凶狠，显然想把这个难缠的人族彻底留下。李寒山却仍不是它的对手，正面碰撞时依旧被压得不断后退。

不同的是，他这次避开了许多原本避不开的攻击。

地龙以地气封锁空间，他便提前斩断地脉节点；地龙故意露出伤口诱他靠近，他宁可不斩那一剑，也不肯再被长尾拖入险境。

这一战持续了十二日。

李寒山主动退去时，身上仍有伤，却比第一次轻了许多。玄甲地龙颈侧旧伤再次裂开，守在地气最浓的洞窟里，许久没有追出去。

李寒山回到荒原，又与众女双修疗伤。

伤势尽复后，他第三次下去。

——

第三次打了十六日。

第四次，他没有带那么多阵旗，只带了一柄剑与几瓶丹药，反而在地龙爪下坚持了二十余日。

如此反复，转眼便过了一年多。

众女从最初的紧张，到后来已经能各自在荒原附近历练。只要听见下方响起轰鸣，便知道李寒山还没有回来。等他哪日带伤飞出通道，沈芸会递上丹药，张青璇会检查他的经脉，随后再由他逐个与众人同房双修，将新伤化去。

这一年多里，李寒山受伤的次数已经数不清，得到的收获也远远超出最初预料。

玄甲地龙每一次催动地气，都等于把合道门槛前的一部分奥秘摆在他面前。李寒山的神识本就已入合道，欠缺的只是灵力积累与肉身承载。如今剑意、阵道与神识被反复打磨，炼虚九层最后那点滞涩也终于被磨平。

又一次疗伤结束后，他没有立刻下洞。

“这次要闭关几日。”

张青璇察觉到他气海中的灵力已经满溢，嘴角动了一下，顿时明白过来。

“要突破了？”

李寒山点头。

“就在这几日。”

众女立刻清空荒原上的杂物，各自守住一处阵眼。李寒山坐在寒泉旧址中央，将赤阳剑横在膝上，缓缓闭上眼。

气海之中，灵力早已积到炼虚九层所能容纳的极限，像一片蓄满水的湖。他没有急着冲击，而是让灵力一遍遍沿着经脉循环，把这一年多来沉积在血肉里的散乱气息尽数炼化。

三日过去，荒原上的地气开始向他汇聚。

第五日，他体内的灵力忽然向内一缩。

李寒山以神识守住元神，任凭气海承受那股压力。灵力被压缩到极致后，重新涌向四肢经脉，原本已经宽阔的经脉竟又被撑开一分。

他缓缓睁开眼，一剑向前斩出。

剑光没有惊天动地的声势，只在黑岩上留下一条细线。过了片刻，那条细线才向两侧裂开，一直延伸到数百丈外。

炼虚巅峰。

李寒山感受着体内灵力，脸上露出笑意。

他在炼虚九层停留了这么多年，如今终于把这一境走到了尽头。再往前，便是真正的合道门槛。

张青璇走上前来。

“刚突破，总该歇几日了吧？”

“境界已经稳了，歇着也是歇着。”

李寒山提起赤阳剑。

“我下去活动一下。”

张青璇看着他走远，回头对夜霜华道：“我就知道。”

夜霜华没有评价，只低头继续擦拭惊鸿剑。这样的回答，她同样早就料到了。