沈炼简单洗漱过后，几口便将早饭吃完。
“走吧。”
“公子，我们去哪？”绿翘一边收拾碗筷，一边好奇地问。
“出营，逛街。”
绿翘的眼睛瞬间亮了。
她从小就待在卫国公府，待在京城，对外面的世界充满了好奇和一丝畏惧。
两人走出鹰扬营，一路上，所有见到沈炼的士兵，无论官职大小都会主动停下脚步，恭敬地行礼。
“沈屯长！”
“沈屯长早！”
沈炼只是淡淡地点头回应，但那份无形中透露出的威严，让跟在他身后的绿翘心中充满了前所未有的安全感。
这就是她现在的依靠，一个在军中拥有如此地位的强者。
走出了戒备森严的军营，白洲城的全貌，才第一次完整地展现在绿翘面前。
街道上人来人往，叫卖声、吆喝声、车轮滚滚声，交织成一曲独属于边陲重镇的嘈杂乐章。
与京城的精致繁华不同，白洲城的建筑大多由巨大的青石和厚木建成，显得粗犷而坚固。
街上的行人也大多是行色匆匆的商贩和体格壮硕的武人，他们的脸上带着风霜之色，眼神中透着一股彪悍和警惕。
“哇……这里好热闹啊！”
绿翘像一只刚出笼的小鸟，好奇地打量着周围的一切。
糖画、泥人、各种她从未见过的小玩意儿，让她目不暇接。
沈炼看着她开心的样子，脸上也难得地露出了一丝笑意。
他给她买了一串冰糖葫芦，看着她满足地舔着糖衣，仿佛之前经历的所有杀戮和血腥，都在这一刻被冲淡了许多。
然而，这份热闹与祥和，终究只是表象。
随着他们越往白洲城的边缘走，街道两旁开始出现一些穿着破烂、面黄肌瘦的流民。
他们或蜷缩在墙角，或麻木地伸出手，向过往的行人乞讨。
一些妇人抱着还在襁褓中的婴儿，孩子饿得哇哇大哭，母亲却只能无力地拍打着，眼中满是绝望。
空气中，开始弥漫着一股食物馊味和贫穷混合在一起的酸腐气息。
一名衣衫褴褛的小男孩，看到绿翘手中的糖葫芦，眼中迸发出渴望的光芒，他鼓起勇气，跑上前来，却在离他们三步远的地方被一个满脸横肉的男人一脚踹倒在地。
“滚开！小乞丐！别挡了大爷的路！”
男人骂骂咧咧地，看都没看一眼倒在地上的孩子。
绿翘吓了一跳，下意识地躲到沈炼身后，手中的糖葫芦也拿不稳，掉在了地上。
沈炼的眉头皱了起来。
他扶起那个小男孩，小男孩的额头磕破了，流着血，却一声不吭，只是死死地盯着地上那串沾了灰的糖葫芦。
沈炼从怀里摸出一小块碎银，塞到小男孩的手里。
“去给你娘买点吃的。”
小男孩愣愣地看着手中的银子，又看了看沈炼，然后重重地磕了一个头，抓着银子飞快地跑进了人群。
绿翘看着这一幕，心情变得有些沉重，再也没有了刚才的兴致。
“公子……他们好可怜。”
“这就是战争。”沈炼的声音很平静，“白洲城外，这样的村子，每天都在消失。能逃到这里来的，已经是幸运儿了。”
“可是……城里不是有很多粮食吗？为什么不分给他们一些？”绿翘不解地问。
“军粮是军粮，百姓是百姓。”沈炼摇了摇头，“郭将军能允许他们入城，已经是法外开恩了。至于能不能活下去，就看他们自己的造化了。”
这就是乱世的法则，残酷，却真实。
他们继续往前走，来到了一处药铺门口。
药铺的招牌上写着“回春堂”三个大字，门口却排着长长的队伍，许多人身上都带着伤，空气中弥漫着一股浓重的中药味和血腥味。
一个中年妇人跪在药铺门口，对着紧闭的大门苦苦哀求。
“王掌柜！求求您了！再卖我一副药吧！我儿子快不行了！”
“滚滚滚！说了今天不卖了！药材都用光了！”
药铺里传来一个不耐烦的声音。
“王掌柜！我给您磕头了！我这里还有些钱，您就当可怜可怜我吧！”
妇人一边说，一边从怀里掏出一个破旧的钱袋，里面是她全部的家当。
“砰”的一声，药铺的大门被人从里面一脚踹开。
一个脑满肠肥，穿着丝绸衣衫的中年胖子走了出来，他身后还跟着两个家丁打扮的壮汉。
“臭婆娘！给你脸了是吧？”
王掌柜一脚踢翻了妇人手中的钱袋，铜板撒了一地。
“老子的药是给军爷和城里的大户人家备的！就你这点钱，还不够买我一味药材的！”
他指着妇人的鼻子破口大骂：“再不滚，老子就叫卫兵把你抓起来，当蛮子的奸细处理！”
妇人被吓得瘫坐在地，失声痛哭。
周围排队的人虽然都面露不平之色，却没有人敢出头。
绿翘气得小脸通红，攥紧了拳头。
“这人怎么这样！太坏了！”
沈炼的眼睛眯了起来。
他看着那个嚣张跋扈的王掌柜，又看了看药铺里隐约可见的，堆积如山的药材，心中一片冷然。
国难当头，总有这种发国难财的蛀虫。
他本不想多管闲事，可那个王掌柜接下来的一个举动，却让他动了杀心。
王掌柜骂完人，正准备回店里，眼角余光却瞥见了站在人群外的绿翘。
当他看到绿翘那清秀可人的脸蛋和窈窕的身段时，一双小眼睛瞬间亮了。
他舔了舔肥厚的嘴唇，推开身前的家丁，径直朝着沈炼和绿翘走了过来。
王掌柜挺着他那如同怀胎十月的肚子，脸上堆着自以为和善的笑容，一双小眼睛在绿翘身上肆无忌惮地扫来扫去。
“这位姑娘，看着面生啊，是刚来白洲城吗？”
他的声音油腻，带着一股让人作呕的腔调。
绿翘被他看得浑身不自在，下意识地又往沈炼身后缩了缩。
沈炼向前半步，不动声色地挡在了绿翘身前，隔开了王掌柜那侵略性的视线。
“有事？”
沈炼的声音很平淡，听不出喜怒。
