林间山气氤氲，薄雾浮动，松影婆娑。露珠沿着枝叶滴落，敲在石上，发出清脆细响。归巢的倦鸟发出阵阵啼鸣，与草丛间窸窣的虫声交织成一片，更显山间幽静。一只肥硕的灰兔正抱着一颗野果啃食，三瓣嘴快速蠕动，好不惬意。

下一瞬，一片巨大的阴影毫无征兆地罩下，仿佛天光被人强行抹去了一角，将它连同半颗野果都笼罩其中。兔子耳朵一动，丢下果核，正要窜逃。同一时间，树枝上梳理羽毛的雀鸟也惊觉抬头，双翅一振，欲要飞离。

然而，一切都在刹那间凝固。

一抹淡青光自那影中骤闪，一圈禁制无声扩散，瞬息掠过——空气仿佛被强行封存。兔子保持着前扑的姿势，僵在半空。树上的雀鸟也停在振翅的姿势，翎羽静止不动，定在枝头，连草叶的摆动都一并凝止。林间的风声、虫鸣，在这一刻也诡异地消失了，万籁俱寂，连时间仿佛都慢了一拍。

身影缓缓移动，步伐沉稳，行至山崖前。居高临下，山谷间，炊烟与雾气交织，整个两斗村尽收眼底。

身影站定，从中走出一人。那人披着黑色长袍，头上罩着宽大的兜帽，垂下的阴影将整张面容掩去，袍服上隐有暗纹流动，仿佛能吞噬光线。唯有一股冰冷漠然的气息，无声弥漫，令人本能地生出避让之念。他负手立于崖边，默然俯瞰着脚下的村落。

不多时，身后又悄然走出一人，同样的装束，黑袍兜帽掩面。无声无息地立在他身旁，同样俯瞰着村落。两人一言不发，山风拂过，吹动他们黑袍的下摆，却吹不散那令人心悸的沉寂。

——

与此同时，林家染坊院内。

那缕尚未散尽的白气，依旧如月华凝成的丝绦，在香儿周身徐徐流转，衬得她苍白的俏脸愈发不似凡尘中人。

“香儿！你没事吧？”林大路几乎是跑着冲上前，声音中带着自己都未察觉的颤抖。他一手牢牢扶住香儿纤细的左臂，另一只手臂则下意识地环过她的肩背，将她半搂在怀中，生怕她下一刻就会如云烟般消散。

一旁的刘海目瞪口呆，半晌才回过神来。他慌忙整理了一下方才躲避时弄乱的衣襟，竟是朝着香儿毕恭毕敬地躬身一揖，语气带着前所未有的敬畏与惶恐：“仙、仙人？小生刘海有眼无珠，不知是仙子驾临，先前多有冒犯，还望仙子恕罪！”

香儿闻言，苍白的脸颊上泛起一丝无奈的苦笑，她纤指微抬，虚虚一扶：“刘公子……莫要如此，快请起。”话音未落，她身子猛地一晃，若非林大路搀扶得紧，几乎软倒。

林大路触及她衣袖的刹那，只觉一股清凉气息扑面而来，似初雪悄然融于掌心，带着淡淡的香气，沁入心肺。他强压心头的慌乱，面上却强自镇定，沉声道：“先进屋！”说着，半扶半抱地将香儿搀向屋内，小心地安置在堂屋那张旧木椅上。

转身见刘海还愣在门口，不由催促道：“还愣着作甚？快去打盆温水！”

“哦，哦！这就去！”刘海如梦初醒，连忙跑去灶间。

屋内的光线被窗分成几道柔影，摇曳着，将三人的影子拉长，投在斑驳的墙上，晃动着，如同几人此刻纷乱的心绪。香儿虚弱地倚着冰凉的木桌案，眸光如水波流转，带着几分茫然与无措：“我……我确实记不清前事了。方才见刘公子遇险，不知怎的，体内一股气流自行运转，就……那样了。”

林大路默默递过一碗刚沏好的热茶，瞥见姑娘端着茶碗的指尖仍在微微颤抖。他想起昨日河边，她安静沉睡的模样如山间白莲，恬淡柔弱，怎会是传说中的仙人？

“香儿姑娘莫急。”刘海端着水盆进来，凑近些许，难得收敛了平日的跳脱，正色道，“我虽是个凡夫俗子，但也曾听游方道士说过，修仙之人最重根基。你方才施展那般玄妙法术，之后立刻面色惨白，怕是损耗过巨，伤了气血？”

香儿轻轻摇头，眸中闪过一丝恍惚：“不打紧的……说来奇怪，方才施法后，我脑中似记起了些什么……好像有一套法诀，自行浮现……”

她说着，眼中露出坚定之色：“你们让我试试看，或许能借此想起更多。”

林大路皱眉：“你现在的身体……”

不等林大路劝阻，她便强撑着起身，走到床边，依着记忆中的片段，盘膝坐好。只见她双手在身前缓缓划动，结出一个又一个古怪而玄奥的印诀，十指翻飞间，竟带起道道残影。起初并无异状，但很快，一股肉眼可见的白色气流便以她丹田为中心，向四周缓缓蔓延开来，如烟似雾，却带着清灵之意。

紧接着，空气骤然一紧，从她丹田处激荡出一道疾风，轰然向上卷起。香儿的衣袖与发丝飞舞，衣衫猎猎作响。林大路和刘海更是被这股突如其来的气浪压得连连后退，不得不以手臂挡住面门，只觉劲风扑面，衣襟狂舞，几乎站立不稳。

风声呼啸中，香儿原本苍白如纸的脸色，逐渐泛起红润，仿佛枯木逢春，却忽又转为惨白，额头沁出细汗。只见香儿眉头紧锁，光洁的额头上瞬间一暗，娇躯开始不受控制地微微颤抖起来，似乎在承受某种巨大的痛苦，喉间发出压抑的闷哼。

“香儿！你怎么了？”林大路见状大惊，也顾不得那尚未完全平息的气流，正欲上前。

就在这时，屋内风停了，一切异象戛然而止。

“噗——”

香儿猛地睁开双眼，玉手捂住胸口，另一只手勉强拄着床沿，整个人前倾，吐出一口血气，鲜红一闪，落在灰扑扑的地面上，显得格外醒目。

林大路忙扑上去，将她扶住：“香儿！你怎么了？”稳稳托着她摇晃的身子，“你怎么了？香儿！”

香儿依偎在他怀里，微微睁开眼眸，长而卷翘的睫毛慢慢抬起，却仍勉强扯出一丝笑容：“没……没关系，我没事，反而感觉……好多了……”

刘海也慌了神，凑过来急切问道：“香儿姑娘，可还觉得身子哪里不妥？”

“只是……觉得有些胸闷，或许……休息一下就好了。”她微微喘息，话音轻柔，声音却细弱浮风。

林大路抬头瞪了刘海一眼，语气中带着一丝埋怨：“香儿是因为救你，强行施法，才伤成这样！”

刘海顿时露出愧疚之色，赧然一笑：“对了！广德镇的春和堂，有善治胸闷的方子，专治胸闷气短。我娘当年便在那里得过药，若取些来，香儿姑娘服了必能好转。我这就去给香儿姑娘取药去！”说着，转身就要往外跑。

香儿虚弱地一笑：“多谢刘公子。”

“香儿你莫再说话，快躺下好生休息。”林大路小心翼翼地扶着她躺下，为她盖好薄被，又为她掖好被角。林大路取来干净的布巾，动作轻柔地为她拭去额头颈间的冷汗。刘海则转身离去，疾步行走，渐渐远去。

——

屋内重归寂静，只余风从窗缝掠过，带起一缕草木香气。

林大路坐在床边的矮凳上，看着香儿因疲惫而沉睡的容颜。窗外一丝光映了进来，投在香儿脸上，她的侧脸线条柔美精致，眼睫下投出一小片扇形的阴影，只是那眉宇间依旧萦绕着一丝化不开的痛楚，令人见之心疼，怜意大起。

他看着看着，心头微微发酸。她如此安静，不由想起了多年前，母亲患病卧床时，父亲便是这样日夜不休地守在床边，悉心照料。那时他还小，只觉得父亲辛苦，如今看着香儿，竟恍惚间有种相似的错觉……仿佛，他与她，本该是如此亲近的关系。

‘若是香儿能做我的妻子……’这个念头不由自主地冒了出来，让他心头一热。但随即，刘海那句戏谑之言又在耳边响起——“若真成了亲，大路哥这思春病也该好了！”他脸颊瞬间一红，如同染坊里最艳的赤色染料。

他垂下头，心绪翻滚。他原本只觉得香儿美得不似凡人，自己一个乡野凡夫，怎敢奢望？更何况，她竟然还是仙人！这……这仙人与凡人，岂能相守？仙人怎可能舍弃长生大道，嫁给我这样一个凡夫俗子，过这柴米油盐的俗世日子呢？

正当他心绪纷乱之际，床上的香儿忽然眉头又是一蹙，在睡梦中不安地扭动了一下，似陷梦魇。盖在身上的薄被随之滑落些许，先前被那阵疾风吹得松散的衣襟，此刻更是微微敞开，露出一小片如玉般细腻的肌肤，让林大路心头一颤。

林大路呼吸猛地一窒，只觉一股热血直冲头顶。他慌忙移开视线，手忙脚乱地重新为她掖好被角，动作仓促得几乎带倒了凳子。脑海中却不合时宜地，回响起刘海平日那些调侃之语，虽不中听，却总是音有不散。

眼前不由自主的浮现出香儿颈下露出的雪色一寸。“不可！”他立刻掐断了这旖旎的思绪。‘莫说香儿是仙子，我凡胎肉体不配亵渎。即便她只是寻常女子，如此冰清玉洁，我又岂能生出这等轻薄之心？若他日真有幸……有幸能娶她为妻，也当敬她爱她，也定然舍不得如此唐突待她！’他心中如是想着，目光重新变得清澈而坚定。

他深吸一口气，压下翻腾的气血，轻手轻脚地起身，去厨房生火，打算为香儿熬些热汤暖暖身子。

——

一个时辰后，香儿悠悠转醒。林大路端着一碗热气腾腾的鸡汤进来：“香儿，你醒了？喝点热汤暖暖身子。”

香儿见状，挣扎着想要坐起。“小心。”林大路连忙上前想扶，谁知香儿这一撑起身，原本虚掩的被子彻底滑落，而那本就未系紧的衣衫，更是瞬间衣襟乍敞，一小片肌肤显露，惊得林大路一颤。

“呀！”香儿惊得低呼一声，霎时满面羞红，如同染了最上等的胭脂。她急忙合衣转身，慌乱地拉扯衣衫，试图遮掩。

林大路也是面红过耳，快速转过身去，结结巴巴地解释道：“香、香儿姑娘……我……我什么都没看到！真的……什么都没看到！”

香儿背对着他，整理好衣衫，方才转回身，羞怯一笑，声如细丝：“林公子莫怪，是我不慎。失了仪态，让你见笑了……”

“不是的！香儿，是我不该……”林大路忙将汤碗递过去，“你、你快喝汤吧！”

就在此时，门外脚步声响，刘海一脚门里一脚门外地提着几包药走进来，口中嚷着：“大路哥，香儿姑娘，我回来了！药抓来了！”他一眼便瞧见屋内两人，一个面红耳赤，一个羞赧垂首，气氛暧昧至极，不由奇道：“咦？你们……这是作甚？”

林大路强作镇定，干咳两声：“我给香儿煮了热汤。香儿，快喝。”香儿更是羞得不敢抬头，接过汤碗，小口小口地啜饮着，借此掩饰尴尬。

刘海眨了眨眼，识趣地没有多问，扬了扬手中的药包：“大路哥，我去煎药。哦，对了，今天春和堂的掌柜说，方子里有一味主药‘秋茯苓’恰好没有了，都被布庄的谭掌柜给买去了，所以这副药……效果……恐怕会略差些……”

“什么？”林大路眉头立刻皱了起来，“那不行！刘海，香儿是为了救你才伤成这样！这药是给她治伤的，怎能缺了主药！”

刘海自知此事欠妥，惭愧道：“大路哥……我、我这就去布庄找谭掌柜，看看能不能先借些来应应急。”

林大路叹了口气，摆摆手：“算了，还是我去吧。谭掌柜与我爹相熟，也是我家染坊多年的老主顾，看在这层情面上，我去求他借些药材，应该比你更有把握些。”他转头看向床上脸色依旧苍白的香儿，叮嘱道：“刘海，你好生照顾香儿，我去趟布庄，尽快赶回。”

刘海连忙应承：“大路哥放心！”

香儿也抬眸望来，眼中带着一丝柔意，轻声道：“林公子，路上小心。”

林大路点点头，深深看了她一眼，转身大步出门，向广德镇方向奔去。

他心中挂念香儿，脚下步履如飞。然而，刚行出百丈距离，忽听身后传来刘海的呼喊：“香儿姑娘！你要去哪里？等等！……大路哥！快回来！香儿姑娘她……”

林大路心头一紧，猛地回头。只见月色下，香儿竟跌跌撞撞地朝他离开的方向走来，脚步虚浮，身形摇摇欲坠，刘海则一脸惊慌地紧跟在后面搀扶。

“香儿！”林大路立刻折返，冲到近前，一把扶住她，急切问道：“你……你这是怎得？不是让你好生休息吗？”

香儿靠在他臂弯里，娇喘微微，脸上也满是惊疑：“我……我本想躺下休息，可刚合眼，便觉一股莫名之力，像是某种法力余韵，牵引着我……我无法抑制，只能向你靠近。”

林大路心中惊疑，只得先将虚弱不堪的香儿送回屋，再次严词叮嘱刘海务必看顾好，然后又一次出门。这一次，他刻意放慢脚步，留心身后的动静。

果然，又是行出百丈，身后又再次传来了刘海的呼喊：“香儿姑娘！你到底怎得了？大路哥！快回来吧！”

林大路再次折返，只见香儿已是面色更白，气息急促，显然这番强行移动耗尽了她的力气。她看到林大路，苦笑道：“又……又是一样。那股力量……莫名的牵着我向你走去，我不能控制自己，亦无法阻止……”

林大路眉头紧锁，沉吟片刻。他至今，也是头一遭遇见如此诡异的事情。“难道……是因为香儿是仙人的缘故？或是那法诀的缘故？”他百思不得其解，看向香儿：“香儿，你可还能撑住？”

香儿勉力点头：“我还好，可以的。”

“此事透着古怪，我要再试一次，确认一下。”林大路沉声道。

香儿柔顺回应：“林公子大可一试，我不打紧，撑得住。”

于是，林大路分别朝着东、西两个不同的方向各走了一次。结果毫无二致——无论他往哪个方向，只要他与香儿之间的距离超过百丈，香儿便会如同被无形的丝线牵引，身不由己地向他追来，无法抗拒。

香儿苦笑着说，“似有看不见的丝线，牵着我，令我不得远离你。”

林大路回到屋前，看着虚弱不堪的香儿，心中已然明了。他沉声道：“看来，香儿你是不能离开我百丈之外了。虽然不知缘由，但眼下情形紧迫，容不得你我多想。”

“刘海！”他当机立断，对刘海道：“顾不了那么多了，你在前面带路。我背着香儿，我们同去广德镇！”

“好！”刘海应声。

说罢，林大路转身，走到香儿身前，轻轻俯身。香儿犹豫片刻，终是靠在他背上。林大路将香儿的手臂绕过自己的脖颈，然后稳稳地托起她的腿弯，将香儿背了起来。那一刻，香儿轻盈柔软的身躯紧贴着他的后背，她的发丝拂过他颈侧，淡淡的香气与温热的体温传来。让林大路耳根微红，但他立刻收敛心神，对刘海道：“走！”

三人不再犹豫，踏着乡野间的清风，朝着广德镇的方向，大步前行。

——

就在林大路背着香儿离开村口不久，那处可俯瞰全村的山崖上。两名黑袍人帽兜下的阴影似乎转动了一下，身影无声无息地淡去，仿佛融入了风中。

他们消失的同一瞬间，山林中那凝固的一切恢复了流动。

“吱喳——”雀鸟惊叫着，振翅高飞，消失在密林深处。

那僵在半空的兔子也“噗通”落地，转动着脑袋，四下张望，后腿一蹬，窜入草丛，不见了踪影。

只余山崖的风声吹过，卷起尘叶，地上隐约现出一道淡淡的符文印记，忽明忽暗，线条玄奥，形态飘逸，气韵古拙，赫然是一只——鹤。