这话一出，围观的人群顿时骚动起来。怀疑的、愤怒的、看热闹的目光，齐刷刷投向脸色煞白的老陈，和闻声从后厨出来的何雨柱。

何雨柱心里一沉。王铁柱这话，如果是真的，那问题就严重了。不是供应紧张，而是有人从中渔利，导致到工人嘴里的东西打了折扣。这可比单纯的“困难时期”更容易激起公愤。

“王师傅，有话好好说，先放开陈师傅。”何雨柱走上前，声音平稳，但带着一股不容置疑的力量。他个子高，身板结实，往那儿一站，自有一股沉稳的气场。

王铁柱扭头瞪向他，眼神凶悍：“你又是谁？管得着吗？”

“我是食堂的厨子，何雨柱。”何雨柱平静地说，“你说食堂克扣，有证据吗？粮店的指标，你有白纸黑字的单据吗？如果没有，那就是诬陷。如果有，拿出来，咱们一起去找厂领导，找后勤科，该查谁查谁，该补多少补多少。在这儿闹，解决不了问题，还耽误大家吃饭。”

他这话，有理有据，不卑不亢。既表明了愿意查清事实的态度，又点明了胡闹的后果。围观的人听了，有些点头，有些则继续观望。

王铁柱被他说得一滞，但随即梗着脖子：“证据？我小舅子亲口说的！还能有假？你们食堂就是有问题！不然为什么别厂的食堂，肉菜比咱们多？油水比咱们足？”

“各厂情况不同，供应渠道、工人数量、饮食习惯都有差异，不能简单对比。”何雨柱继续耐心解释，“我们食堂每天的用料，都有记录，可以去后勤科查。至于油肉少，厂里马主任多次向上面反映过，确实是因为整体供应紧张。如果你不信，可以亲自去后勤科，或者找马主任了解情况。在这里对着陈师傅发火，没用。”

这时，得到消息的马主任也匆匆赶来了，脸色铁青：“王铁柱！你干什么？！聚众闹事，扰乱食堂秩序！还想不想干了？！保卫科！把这人给我带走！”

几个闻讯赶来的保卫科干事上前，扭住了还在叫骂的王铁柱。王铁柱挣扎着，嘴里不干不净地骂着，被连推带搡地弄出了食堂。

一场风波暂时平息，但食堂里那股压抑的、怀疑的气氛，却更浓了。工人们打饭时沉默了许多，看向打菜窗口的眼神，也多了几分审视和不满。

何雨柱站在窗口后，手里的大勺依旧稳当，但心里那根弦，绷到了极致。

王铁柱的闹事，或许只是个案，或许是有人借题发挥。但他那句“粮店指标没砍那么多”，像一根毒刺，扎进了何雨柱心里。如果真是内部有人捣鬼……那这食堂的水，就比天津食品厂还要深，还要浑。

而他，这个只想凭手艺吃饭、过安稳日子的小厨子，恐怕已经被卷入了漩涡的边缘。

风雨欲来，暗流汹涌。

这口大锅，越来越难掌了。

陈建连连点头，眼睛发亮。其他帮厨也若有所思。以前大锅菜就是乱炖，有什么扔什么，熟了就行。现在看何雨柱这么做，虽然步骤多了，麻烦点，但出来的味道确实不一样。

午饭时，工人们端着饭盒，闻到那不同以往的浓郁香气，看到菜里零星的肉片和金黄的油渣，都有些惊喜。虽然肉确实少，但味道足，油水也显得比平时厚实，拌着米饭或就着馒头，吃得格外香。

“何师傅，今儿这菜可以！香！”

“这油渣脆，好吃！”

“肉是少了点，但味儿正！”

低声的夸赞在食堂里蔓延。何雨柱站在打菜窗口后，手里的大勺稳当，心里却清楚，这只是权宜之计。油肉的供应如果持续紧张，巧妇也难为无米之炊，这点小花样，撑不了多久。他得想更长远、更根本的办法。

下午，何雨柱抽空去了趟后勤科，想再探探口风，顺便看看能不能争取点别的替代品，比如豆制品指标，或者便宜的下水之类。刚到后勤科门口，就听见里面马主任正在打电话，声音很大，带着火气：

“……我知道困难！谁不困难？可工人要吃饭，要干活！光白菜萝卜，能有劲儿吗？……是，是，要体谅国家困难，可具体到我们厂，这生产任务……喂？喂？！”

电话似乎被挂断了。马主任重重摔下听筒，骂了一句：“他妈的！”

何雨柱敲了敲门，进去。马主任正烦躁地揉着太阳穴，见他进来，脸色稍微缓了缓，但还是很难看。

“柱子，你来了。坐。”马主任指了指椅子，叹口气，“你都听见了？油肉供应，一时半会儿松不了。上面说了，要持续一段时间，可能到夏收以后。让咱们自己克服困难，挖掘潜力。挖掘潜力？我拿什么挖？变戏法吗？”

“主任，光靠食堂内部省，确实有限。”何雨柱斟酌着说，“能不能……跟厂里反映一下，看能不能从别的渠道想想办法？比如，跟附近公社联系，看能不能用厂里多余的废钢材、旧设备，换点鸡蛋、活鸡，或者猪崽，咱们自己养？”

“自己养？”马主任一愣，随即苦笑，“厂里哪有地方养？再说，饲料呢？谁伺候？这不现实。”

王铁柱那场闹剧，像块石头扔进本就不太平静的池塘，激起更大的涟漪，也搅浑了水。

接下来的几天，食堂里的气氛明显不一样了。工人们打饭时不再像以前那样说笑，沉默居多，眼神里多了审视和猜疑。有些人会特意看看菜盆里的油花，或者掂量一下分到的菜量，小声嘀咕两句。虽然没再发生直接冲突，但那种无形的、紧绷的怀疑，像一层薄冰，覆盖在食堂表面，稍有不慎就可能踩裂。

何雨柱感受到了这种压力。他站在打菜窗口后，手里的大勺依旧稳，分量依旧均匀，但心里那本账，算得更细，更紧。他知道，光靠嘴上解释没用，得拿出实实在在的东西，堵住悠悠众口，也打消自己心里的疑虑。

他去找了马主任，直截了当：“主任，王铁柱的话虽然难听，但也提醒了咱们。食堂的账，得彻底捋清楚，给工人们一个明白，也堵住那些乱嚼舌根的嘴。我建议，从今天起，每天进料、用料、剩料，包括油、盐、酱、醋这些不起眼的，都登记造册，一式两份，一份食堂留底，一份送到后勤科备案。每天打烊后，当天的账目贴在食堂门口，工人们都可以看。”

马主任抽着烟，眉头紧锁。他当然知道这是撇清责任、平息议论的好办法，但也意味着更多的工作量和透明度，万一真有点什么“小动作”，就不好藏了。

“柱子，有这个必要吗？”马主任吐了口烟圈，“工人们的嘴，堵是堵不住的。账目公开……会不会反而引起更多猜疑？有些事，难得糊涂。”

“主任，现在不是糊涂的时候。”何雨柱态度坚决，“王铁柱敢闹，就说明有人信。咱们不公开，谣言只会越传越邪乎。公开了，清清白白，谁也挑不出毛病。真要有问题，也是后勤供应或者账目流程的问题，跟咱们食堂操作无关。这是保护食堂，也是保护您。”

最后这句话打动了马主任。他沉吟片刻，掐灭烟头：“行，就按你说的办。账目要清楚，但也要注意方式方法，别搞得人心惶惶。你具体操办，我让老陈配合你。”

有了马主任的首肯，何雨柱立刻行动起来。他找来陈建和另外两个识字的、相对可靠的帮厨，成立了一个简单的“伙食核算小组”。每天验收进货，陈建过秤，何雨柱核对单据；用料时，帮厨记录品类、数量、用途；剩料、下脚料也一一过秤登记。晚上打烊，何雨柱亲自核算，将当日消耗、剩余、人均成本等关键数据，用大字写在红纸上，第二天一早贴在食堂门口醒目的位置。

第一天账目贴出去时，引起了不小的围观。工人们挤在红纸前，指指点点，议论纷纷。

“哟，真公开了？”

“白菜用了八十斤，土豆五十斤，五花肉……才八斤？是少了点。”

“油用了五斤半？这么省？”

“剩菜剩饭也有数？这倒新鲜。”

大多数人是好奇，也有少数人仔细看着，心里默默计算。公开透明，像阳光，驱散了一些角落里的猜疑。虽然不能完全消除对供应不足的不满，但至少让大家知道，食堂没有克扣，东西就这么多，厨子们已经在尽量精打细算了。

何雨柱的这个举动，在厂里也引起了反响。有领导觉得这是加强管理、接受群众监督的好办法，甚至在一次中层干部会上提了一句。马主任脸上有光，对何雨柱更加倚重。但也有些人，觉得这是“多事”、“标新立异”，甚至可能“打草惊蛇”。何雨柱能感觉到，后勤科那边，老赵看他的眼神更加复杂了，客气中带着戒备，交接单据时，动作都僵硬了几分。

何雨柱不在乎。他要的就是这个“清楚”。账目清楚，他心里踏实，也能更好地筹划如何在有限的物资里，尽量改善伙食。他开始带着陈建，尝试更多粗粮细作的办法，比如把豆面掺进棒子面里蒸窝头，更宣软营养；把红薯煮熟捣泥，和面粉一起烙饼，带着自然的甜味；甚至尝试用豆腐渣混合少量面粉和青菜，蒸成“菜团子”，虽然口感粗糙，但顶饱，也有菜有“荤”（豆腐渣算蛋白质）。

日子在忙碌、算计和小心翼翼中滑过。四合院里，关于贾家的风波渐渐淡了下去，但阴影仍在。棒梗被拘留了，据说伤者伤势不轻，可能要起诉。贾家彻底没了声息，像一座被遗忘的孤坟。秦淮茹更加沉默消瘦，上下班像一抹游魂。小当和槐花被街道暂时安排进了街道办的托儿所，白天不在家，晚上回来也是悄无声息。院里人路过贾家门口，都下意识地加快脚步，或者绕道走。

易中海似乎更老了，背驼得几乎要折过去，在院里见到人，连头都不点了，眼神空茫地看着不知名的地方，嘴里有时会喃喃自语，听不清说什么。一大妈也更见苍老，两口子像两片在秋风中瑟瑟发抖的枯叶。