何雨柱和阎解成对视一眼。这个点儿，会是谁？

“谁？”何雨柱问。

门外沉默了一下，才响起一个刻意压低、但依然能听出苍老和疲惫的声音：“柱子……是我，你一大爷。”

易中海？

何雨柱心里一动。易中海自从上次棒梗事件后，几乎没再主动找过他。这么晚了，来干什么？

他示意阎解成继续看书，自己起身去开门。

易中海站在门外，没穿平时那件半旧的中山装，只套了件洗得发白的棉袄，头发有些凌乱，脸色在昏暗的光线下显得更加灰暗憔悴。他手里没拿东西，只是有些局促地搓着手。

“一大爷，这么晚了，有事？”何雨柱侧身让他进来，顺手关上门。

易中海进了屋，目光先是扫过趴在桌上看书的阎解成，愣了一下，随即对阎解成点点头，脸上挤出一点极其勉强的笑：“解成用功呢？好，好……”

“一大爷。”阎解成赶紧站起来打招呼，有点不知所措。

“坐，坐，你看你的书，我跟柱子说两句话。”易中海摆摆手，在何雨柱搬过来的凳子上坐下，腰却挺不直，习惯性地微微佝偻着。

何雨柱给他倒了杯热水。易中海接过来，双手捧着，却没喝，只是盯着杯子里袅袅上升的热气，半晌没说话。屋里一时只有炉火轻微的噼啪声和阎解成压抑的翻书声。

“柱子……”易中海终于开口，声音干涩，带着一种深深的疲惫和难以启齿的窘迫，“你……从天津回来，有些日子了。”

“嗯，快半个月了。”何雨柱平静地应道，等着下文。

“天津……是大地方。你这一趟，见识了不少吧？”易中海没话找话。

“开了开眼，学了些东西。”何雨柱答得简短。

“哦，好，好……”易中海点点头，又沉默了。他捧着水杯的手指，因为用力而指节发白。显然，他来不是为了说这些无关痛痒的客套话。

何雨柱也不催，只是安静地坐着，看着眼前这个曾经在院里说一不二、如今却显得如此苍老无助的老人。他心里隐约猜到易中海为何而来，但并不打算主动点破。

终于，易中海像是下定了决心，抬起头，看着何雨柱，眼神复杂，有惭愧，有无奈，也有一丝近乎哀求的意味：“柱子……一大爷……以前有些事，做得不妥当，对不住你。”

何雨柱没接话，只是静静听着。

“贾家那边……棒梗不成器，他奶奶糊涂，淮茹……也有她的难处。”易中海声音低沉，带着痛苦，“我知道，他们做得不对，伤了你的心。可柱子，你看在一个院住了这么多年，看在他们孤儿寡母实在不容易的份上……能不能，抬抬手？”

他顿了顿，见何雨柱面无表情，只得继续硬着头皮说下去：“棒梗现在……算是废了。贾大妈病着，淮茹在清洗组，累得不成人样。两个小的，也造孽……柱子，我知道你心里有气，有怨。可再大的气，再多的怨，这么耗下去，对谁都没好处。贾家要是真垮了，出了什么事，咱们院里……脸上也不好看。街道王主任前两天还找我，问院里情况，话里话外，还是希望咱们内部团结，邻里和睦……”

何雨柱听明白了。易中海这是来当说客，希望他“高抬贵手”，缓和与贾家的关系，至少，不要继续“逼迫”贾家，以免贾家真的垮了，闹出大事，影响院里“安定团结”的大局，也让他这个“一大爷”最后一点脸面荡然无存。

说到底，还是为了他那套“顾全大局”、“维护院里和谐”的信条，也是为了保住自己那点摇摇欲坠的权威和面子。

何雨柱心里冷笑。贾家走到今天，是他们自己一步步作出来的，与他何雨柱何干？他何曾“逼迫”过贾家？不过是守住了自己的底线，没再让他们吸血罢了。怎么到头来，反倒成了他“不依不饶”、“破坏团结”？

“一大爷，”何雨柱开口，声音平稳，听不出情绪，“您这话，我不太明白。我跟贾家，早没什么来往了。他们过他们的日子，我过我的。何来‘抬手’一说？至于院里团结，街坊和睦，我当然希望。可这和睦，不是靠一方忍气吞声、委曲求全换来的吧？以前我傻，觉得退一步海阔天空，可退来退去，退到桥洞底下去了。”

他顿了顿，看着易中海瞬间变得难看的脸色，继续道：“一大爷，您是院里的老人，德高望重。您要主持公道，我信您。可公道，得是大家都讲理，守规矩。不能谁弱谁哭谁就有理，谁横谁闹谁就占便宜。棒梗偷东西，人赃俱获，厂里怎么处理，是厂里的规矩。贾大妈闹事，街道怎么通报，是街道的章程。这些，都不是我能左右的。我能做的，就是把自己的日子过好，把食堂的工作干好，不惹事，也不怕事。这，不算过分吧？”

他这话，软中带硬。既点明了贾家的问题是咎由自取，与他无关；又暗示了易中海以前的“和稀泥”处事不公；最后表明了自己的立场——不惹事，不怕事，过好自己的日子。把易中海那套“大局”、“和睦”的帽子，轻轻巧巧地推了回去。

易中海被噎得半晌说不出话，脸上青红交错，捧着水杯的手微微发抖。他没想到，何雨柱如今说话如此滴水不漏，绵里藏针，让他这个“一大爷”完全无处下手。

“柱子……你……你变了。”易中海最终苦涩地吐出这么一句。

“人总是要变的。”何雨柱淡淡地说，“吃一堑，长一智。以前糊涂，现在想明白点，没坏处。”

易中海张了张嘴，还想说什么，但看着何雨柱那双平静无波、却深邃得让他心里发虚的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。他知道，再说下去，也只是自取其辱。

他慢慢站起身，仿佛一下子又老了几岁，背驼得更厉害了。“行……行吧。你……早点休息。”他声音嘶哑，透着无尽的疲惫和失落，转身，蹒跚地走向门口。