京城的冬日，风声似乎总比别处更为凄厉，像是无数冤魂在紫禁城高耸的红墙外打转。乾清宫内的暖阁虽烧足了地龙，温暖如春，但这股暖意却无论如何也透不进内阁与户部的值房里。

冯保端坐在花梨木的大椅上，手中端着一盏温热的参茶，眼皮微垂，并未看面前站得笔直的户部尚书。他轻轻吹开茶汤上的浮叶，动作优雅而缓慢，仿佛在品味这冬日的难得片刻闲暇。

“冯公公，这……”户部尚书额头上渗出一层细密的汗珠，尽管屋内并不热，......