大胤建元三年的早朝，紫宸殿的金砖地面凝着一层淡淡的朝霜，殿外的寒风卷着碎雪，敲在檐角的铜铃上，叮铃作响。凌尘身着玄色蟒袍，端坐于御座侧旁的摄政王席位上，目光扫过阶下的文武百官，神色依旧淡漠，却自有一股不怒自威的气场。

自他摄政以来，大胤吏治清明，民生安乐，朝堂之上，虽偶有杂音，却也无人敢公然与他作对——除了依旧不死心的大皇子司徒昊与二皇子司徒末。这两人自凌尘封王摄政后，便如鲠在喉，日夜想着如何除去这个“外姓的摄政王”，夺回本就不属于他们的皇位。

此刻，殿中百官正依次奏报政务，户部尚书刚说完各地粮仓的存粮数目，殿外忽然走进三名身着禁军服饰的“侍卫”，低垂着头，脚步却异于常人的沉实。凌尘的耳力早已臻至化境，纵使未曾回头，也已察觉这三人身上的杀气——那是常年沾染血腥的人，才会有的凛冽气息，与禁军的沉稳截然不同。

他指尖依旧轻叩着桌案，面上不动声色，仿佛未曾察觉分毫。司徒昊与司徒末站在皇子之列，眼底掠过一丝不易察觉的狠戾，紧紧盯着那三名刺客，心中暗忖：只要凌尘一死，这摄政王的位置，便非他们莫属。

三名刺客行至殿中，离凌尘不过三丈之距，其中一人忽然暴起，手中的短刃如毒蛇吐信，直刺凌尘的后心！另外两人也同时发难，一人扑向御座上的司徒晟，意图制造混乱，一人则挥刀砍向凌尘的桌案，想逼他回身应对。

满殿百官皆惊呼出声，上官芸若坐在侧殿，更是猛地站起身，脸色煞白。唯有凌尘，依旧端坐于原位，头未回，身未动，只是右手猛地拍在桌案上！

“砰”的一声巨响，案上的一杯温酒被震得腾空而起，酒液溅出，在半空化作三道凌厉的水滴，如离弦之箭，直扑三名刺客的脖颈！这动作快如闪电，快到所有人都未曾看清，只听见三声“噗嗤”轻响，三道水滴竟如利刃般，径直穿透了三名刺客的脖颈！

鲜血瞬间从刺客的脖颈处喷涌而出，三人瞪大眼睛，手中的兵器哐当落地，身体直挺挺地倒在金砖地面上，抽搐了几下，便没了气息。

整个紫宸殿，瞬间陷入死一般的寂静，唯有殿外的寒风，卷着碎雪，从敞开的殿门涌入，吹得众人衣袂翻飞。

凌尘这才缓缓转过身，目光扫过地上的三具尸体，唇角勾起一抹冷嘲：“就凭这点伎俩，也敢来行刺本王？”

他的声音不大，却字字如冰刃，刺得司徒昊与司徒末浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。

司徒晟猛地拍案而起，怒喝道：“大胆！竟敢在紫宸殿上行刺摄政王，简直是不把朕，不把大胤的律法放在眼里！大理寺卿何在？”

大理寺卿周正忙出列躬身：“臣在！”

“即刻彻查此事！”司徒晟的声音带着滔天怒火，“查清楚这三名刺客的来历，查清楚是谁主使，若敢包庇，朕定斩不饶！”

“臣遵旨！”周正领命，即刻让人将尸体拖下去查验。

凌尘却抬手，止住了周正的动作，目光转向脸色煞白的司徒昊与司徒末，语气平静，却带着慑人的威压：“大皇子，二皇子，此事发生在紫宸殿，两位身为皇子，对此事，有何看法？”

这一问，如惊雷般炸在司徒昊与司徒末心头。他们本就做贼心虚，此刻被凌尘这般直勾勾地盯着，只觉浑身的血液都冻住了，哪里还能说出半句话。

“怎么？”凌尘微微挑眉，步步紧逼，“两位皇子平日不是最能言善辩的吗？今日为何哑口无言？是不知该如何说，还是不敢说？”

司徒昊的腿肚子早已开始打颤，他看了一眼身边的司徒末，见他也是面如死灰，心下一横，竟“噗通”一声跪倒在地：“摄政王饶命！是臣一时糊涂，才买通了这三人，臣知错了！臣再也不敢了！”

司徒末见兄长招供，也跟着跪倒在地，连连磕头：“摄政王饶命！臣也是被猪油蒙了心，求摄政王看在父皇的面子上，饶过臣这一次！”

满殿百官皆哗然——谁也没想到，这两位皇子竟如此愚蠢，不仅买通刺客在大殿上行刺，还被凌尘一句话便吓得招供，当真是烂泥扶不上墙。

司徒晟气得浑身发抖，指着两人，半晌说不出话：“你们……你们这两个逆子！朕平日里是怎么教你们的？竟做出这等大逆不道之事！”

凌尘看着跪在地上磕头如捣蒜的两人，眸色冷冽：“本王不过是试探一句，竟没想到，两位皇子倒是坦诚。买通刺客，行刺摄政王，按大胤律法，当诛九族。不过看在陛下的面子上，本王饶你们一命。”

他顿了顿，声音陡然转厉：“来人！将大皇子、二皇子拖下去，杖责八十！押入宗人府思过，无本王与陛下的旨意，不得踏出宗人府半步！”

“是！”殿外的禁军应声而入，架起瘫软在地的司徒昊与司徒末，拖出了大殿。两人的哭嚎声渐渐远去，却依旧能听出其中的怨毒——他们并未真心悔过，反而将所有的恨意，都记在了凌尘头上。

凌尘对此早有预料，却也未曾放在心上。这两人，不过是跳梁小丑，翻不起什么大浪。他转头看向司徒晟，拱手道：“陛下，此事惊扰了圣驾，臣请罪。”

“与你何干？”司徒晟摆摆手，余怒未消，“是朕教出了这两个逆子，让你受了委屈。你处置得极是，若不重重责罚，他们还不知要做出什么出格的事。”

百官也纷纷附和：“摄政王处置得当！”

一场大殿行刺的风波，便这般被凌尘以雷霆手段平息。经此一事，他的威名更盛——仅凭一杯酒，三道水滴，便反杀三名刺客，这份武功与心智，当真无人能及。京中的百姓听闻此事，更是对他敬若神明，直言“有摄政王在，我等可安枕无忧”。

此事过后，宗人府的司徒昊与司徒末，虽受了八十杖责，却依旧死性不改。两人在宗人府中，暗中联络旧部，四处散布谣言，说凌尘“功高震主，意图谋反”，只是慑于凌尘的威势，无人敢轻易附和。

日子转眼入了冬，北疆的雪刚停，西域便传来急报——西域的楼兰国，联合了周边的几个小国，以“大胤抢占西域商路”为由，起兵十万，进犯大胤的西域边境，烧杀抢掠，无恶不作。

边关的八百里加急，一日便到了紫宸殿。司徒晟看着战报，眉头紧锁：“楼兰国素来安分，怎会突然起兵？西域边境守军不足五万，怕是抵挡不住十万大军。凌尘，你有何良策？”

凌尘接过战报，快速扫过一眼，眸色沉静：“陛下无需忧心。楼兰国虽有十万大军，却多是乌合之众，且各部之间矛盾重重，并非一心。西域边境多戈壁，草木稀疏，最忌大军团作战，却最宜奇袭。”

他走到殿中的疆域图前，指尖指向西域的一处山谷：“此处名为‘黑风口’，是楼兰大军的必经之路，也是他们的粮草囤积之地。此处三面环山，只有一个出口，且多枯木荒草，只要派一百死士，夜袭黑风口，火烧其粮草，楼兰大军必不战自乱。”

司徒晟沉吟道：“一百死士？是否太少了？若被敌军发现，岂不是全军覆没？”

“兵不在多，而在精。”凌尘道，“这一百死士，臣已选好，皆是跟随臣多年的亲卫，个个以一当百，且熟悉西域的地形。只需让他们换上楼兰人的服饰，混入黑风口，趁夜放火，待粮草烧起，便立刻撤离，无需与敌军缠斗。”

他顿了顿，又道：“至于臣，无需亲自前往。臣只需坐镇京城，调配粮草，指挥全局即可。战场之事，交由臣的亲卫统领凌川便可。”

满殿文武皆面露惊疑——一百人，对抗十万大军，还要火烧粮草，这未免太过冒险。护国侯赵烈出列道：“摄政王，此事太过凶险，不如老臣率三万铁骑，前往西域，正面迎战楼兰大军？”

“不必。”凌尘摆手，“三万铁骑长途奔袭，劳民伤财，且西域戈壁，不利于骑兵作战。一百死士奇袭，既能挫敌锐气，又能以最小的代价，解西域之围。侯爷只需坐镇北疆，防备蛮族趁虚而入即可。”

他的语气笃定，容不得半分质疑。司徒晟知晓他的谋略，当即点头：“好！便依摄政王之计！即刻传令，命凌川率一百死士，夜袭黑风口，火烧楼兰粮草！”

旨意下达后，凌川即刻点齐一百亲卫，换上楼兰服饰，备足火油与干粮，星夜赶往西域。凌尘则每日坐镇王府，处理政务的同时，密切关注西域的战报，依旧每日陪伴身怀六甲的司徒皓月与司徒霜雪，仿佛西域的十万大军，不过是小事一桩。

司徒皓月看着他每日气定神闲的模样，忍不住问道：“王爷，凌川只带了一百人去西域，你当真不担心吗？”

凌尘放下手中的奏折，扶着她的腰，让她靠在软榻上，柔声道：“放心。凌川跟随我多年，行事稳妥，且黑风口的地形，我早已摸透。楼兰大军的将领，是个鲁莽之辈，定然想不到我们会以一百人奇袭粮草。此战，必赢。”

司徒霜雪也轻声道：“王爷的谋略，素来无人能及。只是西域路途遥远，还望凌统领能早日凯旋。”

“会的。”凌尘吻了吻她的额头，“待西域平定，我便陪你们去江南走走，看看江南的烟雨，也好让你们散散心。”

两位公主闻言，皆是眉眼含笑。她们知晓，凌尘虽忙于朝政与战事，却从未忽略过她们，这份心意，比任何甜言蜜语都来得珍贵。

三日后，西域传来捷报——凌川率一百死士，成功混入黑风口，趁夜放火，烧毁了楼兰大军的全部粮草。楼兰大军因粮草被烧，军心大乱，各部之间互相指责，甚至自相残杀。大胤的西域守军趁机出击，斩杀楼兰大将，十万大军顷刻溃散，周边小国也纷纷遣使求和，愿意继续向大胤称臣纳贡。

捷报传入京城，满朝欢腾。司徒晟大喜过望，当即下旨，加封凌川为西域将军，镇守黑风口，又大赦天下，以庆贺西域大捷。

紫宸殿的庆功宴上，百官纷纷向凌尘敬酒，称赞他的谋略：“摄政王仅凭一百人，便平定西域十万大军，此等功绩，古往今来，无人能及！”

凌尘举杯，浅饮一口，语气依旧平静：“此乃将士用命，百姓归心，非本王一人之功。”

他的目光扫过殿外的夜空，月色皎洁，星光璀璨。他知道，这只是他守护大胤的第一步，往后的路，还有很长。但只要有他在，只要有这万里江山，有身边的人，他便会一直守下去，直到这天下真正太平，直到他的孩子平安降生，直到所有的纷争，都归于平静。

而宗人府中的司徒昊与司徒末，听闻西域大捷的消息，更是恨得咬牙切齿。他们知晓，凌尘的威望，已是如日中天，想要扳倒他，难如登天。但两人依旧不死心，暗中联络了一些对凌尘不满的旧臣，密谋着新的诡计——他们不信，凭他们的身份，凭他们的手段，终究扳不倒一个外姓的摄政王。

只是他们未曾想到，凌尘早已布下天罗地网，他们的一举一动，都在凌尘的掌控之中。螳螂捕蝉，黄雀在后，他们自以为的阴谋，不过是凌尘眼中的一场闹剧。

西域战事平定的次月，江南的烟雨正柔，凌尘便如约带着司徒皓月与司徒霜雪启程南下，司徒晟与上官芸若念及女儿们身怀六甲，旅途不便，索性也放下朝政，一同随行。

车架从皇城出发时，京郊的杨柳已抽了新枝，一路南下，越往江南，越见烟水温柔。凌尘特意吩咐车队走得极缓，白日里遇着景致好的地方，便停下车驾，与众人一同赏景。司徒皓月扶着微隆的小腹，站在船头看两岸的垂柳，指尖拂过拂面的清风，笑得眉眼弯弯：“王爷，你瞧这江南的水，竟比京城的御河柔上三分。”

凌尘站在她身侧，一手护着她的腰，一手揽着身侧的司徒霜雪，目光落在烟波浩渺的江面上，声音也染了几分温润：“江南本就钟灵毓秀，待你们生产过后，若喜欢，便在这儿置一处宅院，常住也无妨。”

司徒霜雪靠在他肩头，闻着江边的草木清香，轻声道：“能与王爷和姐姐一同，在哪儿都是好的。”

司徒晟与上官芸若坐在另一艘画舫上，看着儿女们和睦的模样，相视一笑。上官芸若捻着佛珠，柔声道：“陛下，如今江山安稳，儿女顺遂，这日子，倒是比从前舒心多了。”

“都是凌尘的功劳。”司徒晟望着凌尘的方向，眼中满是欣慰，“朕这一生，做得最对的事，便是将他留在身边，将皓月和霜雪嫁给他。”

车队行至江南的姑苏城外，恰逢傍晚，残阳如血，洒在青石板铺就的官道上。凌尘忽的抬手，止住了前行的车队，原本温润的眸色瞬间冷冽下来——空气中，弥漫着若有若无的杀气，那是淬了毒的兵刃与常年见血的人，才会散发出的气息。

“都进车辇里去。”凌尘的声音沉如寒潭，不容置喙。司徒皓月与司徒霜雪虽有诧异，却也知晓他的用意，忙由侍女扶着入了车辇，司徒晟与上官芸若也被护进另一辆车中。

凌尘独自立在官道中央，玄色的袍摆被江风吹得猎猎作响。不多时，官道两侧的密林里，便涌出四百余名黑衣刺客，个个手持利刃，目露凶光，将车队团团围住。为首的刺客阴恻恻地笑道：“凌凌尘，你想不到吧？司徒昊殿下早料到你会南下，特意让我等在此恭候！今日，便是你的死期！”

凌尘闻言，唇角勾起一抹极淡的嘲讽，手中的惊鸿剑尚未出鞘，只是垂在身侧，剑鞘上的夜明珠在残阳下泛着冷光：“就凭尔等，也配提司徒昊的名字？”

话音未落，为首的刺客便挥刀冲了上来，四百余名刺客紧随其后，刀光剑影如潮水般涌来，杀气腾腾，竟将这江南的柔婉，生生撕裂出一片血腥。

凌尘足尖一点，身形如惊鸿掠空，避开迎面砍来的利刃，玄袍翻飞间，竟如墨色的云。他未拔惊鸿剑，只是以掌为刃，以指为剑，每一个动作都快如鬼魅，却又带着一种极致的韵律——

“万花丛中过，片叶不沾身。”

他清冽的声音在厮杀声中响起，一掌拍向左侧刺客的胸口，那刺客如断线的风筝般飞出，口吐鲜血，当场气绝。

“回首夏已尽，怎可负红尘。”

后半句诗落时，他指尖一弹，一枚从地上拾起的石子如暗器般射出，径直穿透右侧刺客的眉心。

四百余名刺客，在他眼中竟如无物。他的身形在刀光剑影中穿梭，每一步都踏在最精准的位置，每一个动作都带着致命的威力。有人挥刀砍向他的后背，他却头也未回，反手一掌，震碎对方的心脉；有人持剑刺向他的小腹，他侧身避开，手肘撞向对方的咽喉，只听“咔嚓”一声，便没了声息。

惊鸿剑始终未曾出鞘，可那些刺客，却连他的衣袂都碰不到分毫。他的玄袍依旧干净，唯有溅上的几滴鲜血，如墨色宣纸上点染的红梅，更添了几分冷冽的艳。

司徒皓月与司徒霜雪坐在车辇中，虽隔着车帘，却能清晰听见外面的厮杀声，心中难免担忧，却又知晓凌尘的武功——他从不是会轻易落败的人。司徒晟掀开车帘一角，看着官道中央那道如入无人之境的身影，眼中满是震撼：“此等身手，当真天下无双！”

上官芸若按住他的手，轻声道：“陛下莫急，凌尘自有分寸。”

厮杀从黄昏持续到夜幕降临，江南的月色透过枝叶，洒在遍地的尸体上，四百余名刺客，竟无一人能站着离开。凌尘立在尸骸中央，玄袍微扬，脸上未沾半分血污，唯有眸色如寒星，冷冽依旧。他抬手，拂去袍角沾染的一片落叶，仿佛方才的厮杀，不过是拂去一粒尘埃。

“王爷！”凌川带着亲卫赶来时，看到的便是这样一幅景象——满地的尸体，染血的官道，还有立在中央，如神魔般的凌尘。

凌尘微微颔首，声音依旧平稳，听不出半分疲惫：“清理现场，查这些刺客的来历，顺便传信给宗人府，问问司徒昊，这四百条人命，他可还满意。”

“是！”凌川领命，即刻让人处理现场。

车辇的帘子被掀开，司徒皓月与司徒霜雪快步走出来，不顾地上的血腥，扑进凌尘怀中。司徒皓月带着哭腔道：“王爷，你没事吧？可吓坏我了。”

司徒霜雪也攥着他的衣袖，眼眶微红：“方才听着外面的声音，我与姐姐都担心极了。”

凌尘抬手，轻轻拭去皓月眼角的泪，又揉了揉霜雪的头发，语气瞬间柔得能滴出水来：“我没事，不过是些跳梁小丑，伤不到我。让你们担心了。”

司徒晟与上官芸若也走下车辇，上官芸若看着满地的狼藉，心有余悸，却也松了口气：“万幸你无事，否则……”

“母后放心。”凌尘扶着两位公主，语气沉稳，“有我在，定护着你们，护着陛下与娘娘，万无一失。”

夜色渐深，姑苏城的守将听闻消息，早已带着兵马赶来，见摄政王安然无恙，忙跪地请罪：“末将护驾来迟，还请王爷降罪！”

“与你无关。”凌尘摆手，“安排住处吧，今日赶路辛苦，早些歇息。”

一行人入了姑苏城的行宫，侍女早已备好热水与膳食。凌尘沐浴过后，换了一身素色的锦袍，回到内室时，司徒皓月与司徒霜雪正坐在床边等他。

“王爷。”司徒霜雪端过一碗温热的参汤，递到他手中，“喝些参汤，暖暖身子吧。”

凌尘接过参汤，一饮而尽，坐在两人中间，将她们揽入怀中：“让你们受了惊，是我的不是。”

“王爷何出此言。”司徒皓月靠在他怀中，指尖划过他的掌心，“那些刺客本就是冲你来的，你能平安，便是我们最大的福气。”

窗外的江南烟雨，淅淅沥沥落在青瓦上，屋内的烛火暖融融的，映着三人相依的身影。凌尘看着怀中的两位公主，感受着她们腹中微弱的胎动，心中的冷冽，尽数化作绕指柔。

他曾是大炎孤高的神子，手握惊鸿，睥睨天下，如今却有了想要守护的人间烟火。那些刺杀与阴谋，不过是他前行路上的尘埃，只要身边的人安好，纵使前路有刀山火海，他也能一剑劈开，护得这一方安稳。

次日清晨，姑苏城的消息便传回了京城，宗人府中的司徒昊与司徒末听闻四百名刺客尽数被杀，凌尘毫发无伤，气得当场砸了桌案。司徒昊目露凶光，咬牙道：“凌尘！我与你不死不休！”

司徒末也阴沉着脸：“兄长，看来明的不行，便来暗的！我就不信，他能次次都躲过！”

两人在宗人府中，又开始密谋新的诡计，却不知他们的一举一动，早已被凌尘安插的暗探，尽数传回了江南。

凌尘看着暗探送来的密信，只是淡淡扫了一眼，便随手放在一旁。司徒皓月见他神色平静，问道：“王爷，可是京中又有消息了？”

“不过是些无关紧要的人，做些无关紧要的事。”凌尘握住她的手，目光落在窗外的江南春色上，“不必理会，我们只管赏我们的景，待回京后，再慢慢清算便是。”

江南的日子，依旧温柔。凌尘陪着司徒皓月与司徒霜雪，逛遍了姑苏的街巷，看遍了西湖的烟雨，司徒晟与上官芸若也乐得清闲，每日与女儿们闲话家常，倒比在京城时，多了几分人间烟火的温暖。

只是凌尘心中清楚，这份温柔的背后，依旧藏着暗涌。司徒昊与司徒末一日不除，便一日不得安宁。但他并不着急，猎物已入了网，只需静待时机，便能收网，给他们一个彻彻底底的了断。

江南的晨雾如轻纱，笼着姑苏城外的阡陌与水田。白日里的行宫总是热闹的，凌尘陪着司徒皓月、司徒霜雪，与司徒晟、上官芸若一道，沿着青石板路慢行，看两岸的桃花灼灼，听乌篷船摇橹的欸乃声，江南的柔婉，尽数揉进这一方天地里。

司徒皓月扶着腰，指着不远处的一片荷塘，笑说：“待夏日荷花开了，定要再来此处，泛舟采莲才好。”凌尘便牵着她的手，温声应：“好，届时便陪你与霜雪，寻一只最雅致的船，采满船的莲蓬，再让厨下做你爱吃的莲子羹。”司徒霜雪走在另一侧，指尖拂过垂到水面的柳丝，轻声道：“江南的景致，比书中写的还要动人，若能常居此处，倒也惬意。”

司徒晟与上官芸若走在后面，看着儿女们相谈甚欢的模样，皆是满心熨帖。上官芸若捻着帕子，道：“陛下瞧他们，倒比在京中时，多了许多生气。”司徒晟颔首：“凌尘这孩子，虽性子冷些，却是真心待皓月与霜雪。有他在，朕也放心。”

白日的赏景总是闲适的，可每当日暮西垂，待众人歇下后，凌尘便会换上一身素色的粗布衣衫，悄悄离开行宫，往姑苏城外的村落去。江南的春耕正忙，农户们白日里在水田里忙活了一整天，到了傍晚，还有些收尾的活计来不及做——捆扎稻秧、挑运水浆、修补田埂，皆是琐碎却要紧的事。

凌尘到了村落，从不声张，只默默拿起农户的农具，帮着忙活。他虽是摄政王，十指不沾阳春水，可做这些农活儿，竟也学得极快。捆稻秧的动作利落，挑水时步子稳当，修补田埂时，一捧泥一捧草，铺得平平整整。农户们起初认不出他，只当是过路的好心人，待看清他的样貌，皆是大惊，忙要行礼，却被他按住：“不过是搭把手，不必多礼。农时不等人，先把活计做完要紧。”

第一夜，他帮着村东的李老汉挑完了十担水，又帮着修补了半里田埂，回到行宫时，已是深夜，只歇了两个时辰，便又陪着众人赏景。第二夜，他帮着村西的张阿婆捆完了所有稻秧，又帮着她家的小孙子修补了破旧的竹筐。第三夜，他帮着村里的农户们，将浸在水里的稻种捞出来晾晒，又清理了水田旁的沟渠。第四夜，他依旧去了村落，帮着忙活至凌晨，东方已泛起鱼肚白，他才拖着疲惫的身子往回走，却在行宫外的官道上，被巡逻的守卫撞见。

守卫见他一身粗布衣衫，满身泥污，面色苍白，脚步虚浮，先是一惊，待认出是摄政王，忙跪地：“王爷！您这是……”凌尘摆了摆手，只说了句“无事”，便再也撑不住，眼前一黑，晕了过去。

守卫大惊，忙将他抬进行宫，传了太医。司徒皓月与司徒霜雪听闻消息，匆匆赶来，见凌尘躺在床上，面色惨白，太医正为他诊脉，顿时慌了神。司徒皓月攥着他的手，泪落不止：“王爷怎会这般模样？太医，他到底怎么了？”

太医诊完脉，躬身道：“启禀公主，摄政王是连日劳累，又未曾合眼，气血亏空才晕了过去。并无大碍，只需静养几日，补些气血便好。”

待凌尘醒来时，已是晌午。他睁眼，便见司徒皓月与司徒霜雪守在床边，眼眶通红，司徒晟与上官芸若也坐在一旁，面露担忧。他撑着想要起身，却被皓月按住：“王爷莫动，太医说你需静养。”

“不过是累了些，无妨。”凌尘声音沙哑，看着众人担忧的模样，心中有愧，“让你们担心了。”

正说着，行宫的下人来禀：“王爷，姑苏城的百姓们，都自发来探望您了，如今行宫门外，已排了长长的队伍，都带着自家的鸡蛋、米粥、补汤，说是要谢谢您。”

凌尘闻言，心中微动。他不过是做了些力所能及的小事，竟让百姓们如此记挂。他撑着起身，道：“让他们进来吧，莫要寒了百姓的心。”

百姓们鱼贯而入，皆是姑苏城外的农户，有白发苍苍的老人，有年轻的妇人，还有牵着孩童的汉子。他们手中捧着自家的吃食，虽不名贵，却皆是心意。李老汉颤巍巍地走上前，捧着一碗温热的米粥，道：“王爷，您为我们忙活了好几夜，累成这样，这碗米粥，您一定要喝了。”张阿婆也递上一篮鸡蛋，红着眼道：“王爷是天底下最好的官，待我们百姓如亲人，我们无以为报，只能送些自家的东西，盼着王爷早日好起来。”

孩童们也凑上前，将手中的野花递给凌尘，脆生生地喊：“王爷叔叔，您要快点好起来！”

行宫的厅堂里，挤满了前来探望的百姓，一张张淳朴的脸上，满是真切的关切。凌尘看着眼前的景象，素来冷硬的心，竟也泛起一阵暖意。他接过李老汉的米粥，一口一口喝下去，声音温和：“多谢诸位百姓，凌尘不过是做了该做的事，不必如此记挂。”

“王爷待我们好，我们都记在心里！”百姓们齐声说道，声音震彻厅堂。

司徒晟站在一旁，看着这一幕，心中满是感慨。他当了这么多年的皇帝，见过无数官员，却从未有一人，能如凌尘这般，真正走进百姓心里。上官芸若也红了眼眶，道：“凌尘能得百姓如此爱戴，是他的福气，也是大胤的福气。”

百姓们探望过后，又纷纷离去，只留下满室的吃食，皆是江南最质朴的味道。凌尘靠在床头，看着司徒皓月为他剥鸡蛋，司徒霜雪为他温着补汤，心中安稳。他知晓，权力与地位，终究是过眼云烟，唯有百姓的认可，身边人的陪伴，才是最珍贵的。

静养的几日里，凌尘不再操劳，每日只是陪着两位公主，或是与司徒晟下棋，或是听上官芸若说着家常。姑苏城的百姓，每日都会有人送来新鲜的吃食，或是来行宫外问安，这份质朴的情谊，让凌尘心中满是暖意。

待他身体大好时，便又带着众人，继续在江南赏景。只是这一次，他不再深夜去帮百姓忙活，却吩咐凌川，将行宫的存粮，分些给姑苏城外的贫苦农户，又下令减免了江南三年的赋税。百姓们听闻消息，纷纷跪地谢恩，“摄政王千岁”的呼声，响彻江南的阡陌与水乡。

而远在京城宗人府的司徒昊与司徒末，听闻凌尘在江南深得民心，更是恨得咬牙切齿。他们知晓，凌尘的威望，已是深入骨髓，想要扳倒他，已是难如登天。可两人依旧不死心，暗中联络了西域的残余势力，密谋着一场更大的阴谋——他们要让凌尘，身败名裂，死无葬身之地。

只是他们未曾想到，凌尘早已料到他们的后手，在江南赏景的同时，也早已布下了天罗地网，只待他们自投罗网。