巷子里的风带着一股凉意，吹散了些许血腥气，却吹不散王虎心头的邪火。

他带着手下快步离开，那张原本因愤怒而扭曲的脸，阴沉得能滴出水来。

解围？

一个乳臭未干的小子，一个从死人堆里爬出来的罪人，竟然敢夸下如此海口！

更可气的是，陈啸天那个老顽固，竟然还真的信了！

王虎越想越气，脚下的石子被他一脚踢飞，在空旷的街道上发出一连串清脆的响声。

他不能让叶枫成功，绝不能！

这不仅仅是关系到赵括的仇，更关系到他自己的前程富贵。

夜色渐深，石头城里一片死寂，只有城墙上巡逻士兵的甲叶偶尔碰撞，发出单调的声响。

城南一处废弃的马厩里，三道黑影早已等候多时。

这里臭气熏天，平日里根本无人靠近，正是他们密会的绝佳地点。

“王哥，怎么样了？那小子死了没？”一个身材瘦小，长着一对三角眼的男人迫不及待地凑上来，他叫孙淼，也是一名伍长。

另一个身材魁梧，满脸络腮胡的大汉则显得沉稳一些，他叫李逵同样是伍长，他抱着臂，闷声问道：“看你脸色，事情不顺？”

最后一人是个白面书生模样的青年，名叫钱彬，他摇着一把破扇子，慢悠悠地开口：“王兄，赵括那人虽然鲁莽，但对付一个毛头小子，不至于失手吧？”

这三人，加上王虎和死去的赵括，正是那位京城大人物安插在石头城，确保叶枫必死的五枚棋子。

他们本是不同营伍的伍长，平日里并无太多交集，但斩草除根这个共同的任务，将他们牢牢地绑在了一起。

王虎一屁股坐在草堆上，抓起旁边一个水囊，狠狠灌了一口，这才咬牙切齿地将巷子里发生的事情说了一遍。

“什么？赵括被反杀了？”孙淼尖叫起来，那双三角眼里满是惊恐：“那小子有这么厉害？”

“他娘的！”络腮胡李逵一拳砸在旁边的木桩上，木屑纷飞：“赵括这个废物！现在好了，死无对证，我们还折了一个人！”

钱彬的扇子停了下来，他眉头紧锁，眼神里闪烁着算计的光芒：“王兄，你是说，那小子不但没死，还跟陈将军立下了军令状，要去烧蛮子的粮草，为石头城解围？”

“没错！”王虎恨声道：“陈啸天那老东西被灌了迷魂汤，竟然答应了，还跟我立了赌约，要是那小子真成功了，老子的伍长位置就得让给他！”

马厩里顿时陷入了一片死寂。

孙淼、李逵、钱彬三人面面相觑，脸上的表情精彩纷呈。

荒谬！滑天下之大稽！

可这荒谬的事情，偏偏就成了他们眼前最大的麻烦。

他们原本的计划很简单，石头城就是个死地，朝廷摆明了已经放弃了这里。

他们只需要在城破之前，确保叶枫死在乱军之中，然后他们就可以趁乱突围逃出生天。

那位大人物已经许诺，只要事情办妥，他们不但无罪，反而有功，回到京城之后，加官进爵不在话下。

可现在，叶枫这个变数把一切都打乱了。

“不能让他成功！”孙淼第一个叫了起来，声音尖利：“他要是真把蛮子给逼退了，我们怎么办？城不破，我们还怎么走？难道真在这里跟蛮子死磕到底？”

“没错，他必须死！”李逵瓮声瓮气地附和：“而且必须死在城外，这样一来，他就是临阵脱逃，罪加一等，陈啸天也保不住他！”

钱彬轻轻敲打着掌心，眼中精光一闪：“各位，我们现在要考虑的，不是他能不能成功，而是如何确保他一定会失败。”

三人的目光齐刷刷地落在了钱彬身上。

钱彬压低了声音，一字一句道：“他不是要去烧粮草吗？那我们就去给蛮子提个醒。”

“什么？去给蛮子报信？”孙淼吓了一跳，“这可是通敌！被抓住了是要砍头的！”

“蠢货！”钱彬冷笑一声：“富贵险中求，我们现在是一条绳上的蚂蚱，叶枫不死，我们都得完蛋！想想那位大人的许诺，再想想在这鬼地方等死的下场，你选哪个？”

孙淼被噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白。

王虎猛地一拍大腿：“钱彬说的对，就这么干，只要蛮子有了防备，在那小子可能出现的路线上设下埋伏，他就是有三头六臂，也插翅难飞！”

李逵也点了点头：“这是目前唯一的办法了。可是谁去？”

这个问题一出，马厩里又一次安静下来。

出城给蛮子报信，这可不是闹着玩的。

城墙上下都有陈啸天的亲信，一旦被发现，就是通敌叛国的大罪。

就算侥幸出了城，茫茫荒野，危机四伏，谁能保证自己一定能找到蛮子的大营，并且全身而退？

四人你看我我看你，谁也不想去冒这个险。

“既然大家都不想去，那就听天由命吧。”钱彬从地上捡起四根长短不一的干草，握在手心，只露出末端：“抽签，抽到最短的那个去。谁也别怨谁，这是为了我们大家的前程。”

事到如今，也只有这个办法最公平。

王虎、李逵、孙淼三人对视一眼，都默默地点了点头。

孙淼第一个伸手，他闭着眼睛，哆哆嗦嗦地抽了一根，拿出来一看，是一根长的，他顿时长出了一口气，瘫坐在地。

接着是李逵，他大手一抓，也抽了一根，不长不短。

现在，只剩下王虎和钱彬了。

王虎看着钱彬手中剩下的两根草，心脏不争气地狂跳起来。

他舔了舔干裂的嘴唇，伸手抽出了其中一根。

他缓缓摊开手掌。

那是一根短得可怜的草茎。

“妈的！”王虎低声咒骂了一句，脸色难看到了极点。

钱彬松开手，将剩下那根长草扔在地上，拍了拍王虎的肩膀：“王兄，为了我们大家，辛苦你了。那位大人早就给了我们信物，你拿着它，蛮子不会为难你的。办完事，立刻回来，我们给你记头功。”

王虎还能说什么？

他只能自认倒霉。

他站起身，将那枚代表着京城大人物身份的玉佩贴身藏好，从牙缝里挤出几个字：“等着我的好消息吧！”

说完，他不再停留，借着夜色的掩护，如同一只壁虎，悄无声息地朝着城墙一处防备松懈的角落摸去。

他要赶在叶枫之前，将这个好消息送给蛮夷。

……

另一边，叶枫与陈啸天详谈甚晚。

从将军府出来时，月已中天。

陈啸天站在门口，看着叶枫单薄却挺直的背影，久久没有言语。

最终，他转身对自己最信任的副将沉声吩咐道：“传我命令，立刻组织人手，将城中所有战死兄弟的尸骸，分门别类，全部转移到东门瓮城内，用黑布覆盖，任何人不得靠近，记住，要快，要隐秘！”

副将虽然不解，但还是立刻领命而去。

陈啸天抬头望向城外蛮族大营的方向，那里火光点点，如同噬人的兽瞳。他喃喃自语：“叶帅，你看到了吗？你的孙子有你当年的风骨，这一局，我陈啸天就陪他赌了！”

叶枫回到自己栖身的破屋，没有立刻休息。

他找来一张废弃的硬弓，又从破损的守城器械上拆下几块坚韧的木料和一截钢片。

他脑海里浮现出前世在军事博物馆里看到的那些精巧的古代武器。

凭借着模糊的记忆和自己对机械的理解，他开始动手改造。

磨、削、钻、嵌……

他没有合适的工具，只能用一把匕首和几块石头，一点一点地打磨。

夜深人静，破屋里只剩下木头与石头摩擦的沙沙声。

他将弓臂截短，加固，用坚韧的兽筋重新上弦。

他又用木料和钢片，制作了一个简易的机括和扳机。

几个时辰后，当天边泛起鱼肚白时，一架造型虽然粗糙，但五脏俱全的单兵手弩，终于在他手中成型。

这东西射程不远，威力也比不上军中制式的强弩，但胜在小巧、隐蔽，可以单手操作，出其不意。

在这趟九死一生的任务里，这或许就是他保命的底牌。

叶枫将手弩和几支磨尖的短箭藏在怀里，又带上了火石、匕首和一小袋干粮。

他推开门，清晨的冷风让他精神一振。

他没有和任何人告别，独自一人走向了那条通往城外的秘密水道。

就在他刚刚钻出水道，踏上城外土地的那一刻，身后突然传来一个气喘吁吁的声音。

“叶兄弟，等等我！”

叶枫回头一看，只见刘泽手脚并用，狼狈不堪地从水道里爬了出来，身上沾满了污泥，正扶着膝盖大口喘气。