次日天刚蒙蒙亮，赵辉便带着陶付营、严建合等人，踏着寒霜巡视刘家堡。

先到军营，只见营区里荒草丛生，营房檐下结着冰棱，四处人影稀疏，大多营房空空荡荡，不知那些军士都散到了何处。转到马厩，一股混杂着粪便与草料霉变的异味扑面而来，里面的马匹个个瘦骨嶙峋，肋条根根分明，耷拉着脑袋啃食着少得可怜的干草，见人过来也只是抬了抬眼皮，毫无精气神。草料场更是空旷，堆着的干草不足半垛，看着便够这些马吃不了几日。