母亲、姐姐、楠楠——这三个名字在陈跃脑海中闪过，他的呼吸骤然停滞。这三个名字，是他生命中不可承受之重，他可以不在乎自己的生死，但她们，是他愿意用一切去守护的底线。
“如果……如果被发现了，真的没有任何办法吗？”他的嗓音干涩，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。
秦老凝视着他，缓缓摇头：“龙氏一族行事霸道，从不留活口。他们不常在世俗走动，但一旦出动，便是雷霆之势；只要你不主动暴露自己的真龙血脉，被发现的几率很小，但我们必须做最坏的打算。”
陈跃的心沉入谷底，又问：“骑士组织……也无法庇护我吗？”
“庇护？”秦老发出一声苦笑，“孩子，你看到的，就是骑士组织最后的荣光了。如今的骑士，早已不是当年的骑士，我们没落了，连自保都成问题，又如何去对抗龙氏那样的庞然大物？”
话说到这里，陈跃彻底明白了。这个老人从出现开始，就一直在铺垫——铺垫他的身世，铺垫龙氏的威胁，铺垫骑士的没落，而这一切，都有一个最终的目的。
“你找我来，是想让我加入骑士组织。”陈跃的断言直接而肯定。
秦老没有意外，只是欣赏地看着陈跃：“不错。我的身体撑不了多久了，”他坦然道，浑浊的眼眸中没有对死亡的恐惧，只有一种深深的无力，“我需要一个继承者，一个能够带领骑士组织重现辉煌的继承者。”
他向前一步，一字一句地说：“我选中了你。”
陈跃只觉得荒唐，甚至想笑：“我？一个你们口中的‘不纯者’，一个随时可能给组织带来灭顶之灾的麻烦？秦老，你是在开玩笑吗？”
秦老没有回答，只是从怀中郑重地取出一块令牌。令牌通体漆黑，不知是何种材质，入手冰凉，正面雕刻着一柄古朴的骑士长剑，背面则是一个苍劲有力的“令”字。
“这是骑士令，见此令如见首领。”秦老将令牌塞进陈跃的手中，“从现在起，你就是骑士组织的第三位副首领。”
陈跃的大脑嗡嗡作响，他低头看着手中的令牌，只觉得它重逾千斤——副首领？就这么简单？
“这东西……”他刚开口，就被秦老的话打断。
“持此令者，可号令北境三十万大军。”秦老的话如同一道惊雷，在陈跃的脑海中炸响。
号令……三十万大军？陈跃猛地抬头，死死盯着秦老：“你不是在开玩笑？”
“我从不开玩笑。”秦老的神态无比严肃，“北境之主曾是骑士组织的一员，他欠我一个人情，还承诺过只要骑士令出现，北境三十万大军任凭调遣。”
陈跃的心脏狂跳，他终于意识到，这块小小的令牌代表的不是一个没落的组织，而是一股足以颠覆整个江州、甚至影响一国局势的恐怖力量！
“为什么是我？”陈跃终于问出了最关键的问题，“论血脉，我是不纯者；论资历，我今天才知道骑士组织的存在，你凭什么把这么重要的东西交给我？”
秦老深深地看了他一眼：“因为你足够强。在你踏入茶馆的那一刻，我就感知到了，你的实力已经超脱了SSS级，踏入了那个传说中的境界。”
秦老吐出两个字：“化境。”
他接着说：“整个骑士组织，包括我在内，已经数十年没有出过一位化境强者了。你是我们唯一的希望，我希望你能带领骑士组织走出衰败，重铸荣光。”
说完，秦老做出了一个让陈跃震惊的举动——他对着陈跃缓缓地、深深地鞠了一躬。一个老人，一个传说中组织的首领，就这么向他弯下了腰。
“陈先生，拜托了。”
这一躬，压垮了陈跃心中所有的疑虑和抗拒。他能感受到这位老人的真诚，能感受到他肩上那份沉甸甸的托付，这不是阴谋，不是算计，而是一个行将就木的英雄在为他的理想、为他的兄弟寻找最后的传承。
陈跃扶住秦老，看着手中的骑士令，又看了看眼前这位老人期盼的眼神，他不再犹豫：“好，我答应你，从今天起，我就是骑士组织的副首领。”
秦老浑身一震，缓缓直起身，那张布满皱纹的脸上终于露出了一丝发自内心的笑容：“好！好！好！”他连说三个“好”字，激动地解下自己身上的外袍。
那是一件黑色的长袍，内衬却是暗金色，绣着繁复的云纹，在阳光下隐约有鱼龙游动之姿。“这是骑士首领的鱼龙服。”秦老亲手将这件长袍披在陈跃的身上，“穿上它，你就是骑士的未来。”
陈跃感受着肩上的重量，一股前所未有的使命感油然而生。他对着秦老，也对着这满园的英魂郑重承诺：“我陈跃在此立誓，必为骑士之荣耀，死而后已！”
秦老欣慰地点头，他知道自己没有选错人。
陈跃整理了一下身上的鱼龙服，心中的情绪渐渐平复，又问：“秦老，我的父亲……陈擎苍，他当年为什么要离开？”
秦老沉默片刻：“我没有见过他，只能猜测。或许和你一样，他的行踪被龙氏一族发现了。”
陈跃的心猛地揪紧。
秦老继续解释：“为了不连累你的母亲，不连累你，他只能选择离开，独自去面对龙氏的追杀。龙氏一族对血脉的掌控到了偏执的地步，任何与外族通婚、诞下‘不纯者’的族人，都会被视为叛徒。他们会被带回龙氏，废除修为，囚于炼狱之渊，承受永世的折磨，生不如死。”
“炼狱之渊”“永世折磨”——这两个词像火种，瞬间点燃了陈跃身体里的血液，一股滔天的恨意与杀气从他身上冲天而起。如果父亲真的遭受了那样的对待……那他，就要让整个龙氏为父亲陪葬！
他紧紧握着手中的骑士令，指骨因为用力而咯咯作响。
