苏焕被她推得向前踉跄了小半步，望着慕行舟消失的背影，又转头望向苦行僧离去的山道，脸上那点迟疑渐渐化开，最终化作一丝无奈的苦笑，却又带着几分被点破心思的释然。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，不再犹豫，迈开步子，朝着苦行僧消失的方向，快步追了上去。山风掠过他的衣襟，带着一丝决然的味道。
苏焕隐在信众人群的边缘，目光沉静地追随着那队苦行僧。他们并做一排，背着巨大的行李，拄着树枝做的拐棍，步履沉重而缓慢地往前挪动。路上遇见驮着柴禾踉跄前行的老翁，他们会无声地上前搭手；看到被雨水冲垮的泥泞路段，他们也会放下行李，默默找来碎石填补平整。
苏焕一路悄然跟随，等到了饭点的时间，苦行僧一行却没给苏焕任何“请客”的机会。他们全部散开，每人手中端着一只深褐色的木钵，走向沿途的信众寻求布施。在望佛岭应身禅寺的地界上，佛教信众无数，众人对这一行苦行僧尊崇备至，纷纷上前进行布施，甚至有不少人掏出银子，却被他们一一合十谢绝。
苏焕注意到，他们在接受任何食物布施时，都会垂首低声问清：“施主，可有油浑？”若是有给馒头的，还需得问清和面的时候有没有放鸡蛋，再三确认没有之后，这才躬身收下。
然而，化缘得来的饭菜绝不能私自享用。所有僧人化缘得来的东西都被汇聚到一处，倒入一个宽口的陶盆里——米饭、馒头、大饼、水果、零星的水煮菜蔬，全都混杂在一起。
几位年长些的僧人然后上前，将盆中这些形态模糊的食物一一分发给众僧。这一众苦行僧便用木钵捧着分到的食物，找一处偏僻的角落，沉默地吃了起来。
苏焕隐在人群中，目光沉静如水，将他们用饭的每一个细微仪轨都收入眼底。他们围坐成圈，并无言语，就这样安静地吃着钵中的杂饭。一口下去，或许是软糯的米饭，下一口可能就咬到了清甜的苹果，再一口又可能是带着麦香的馒头。滋味混杂，却无人挑剔，每一口都咀嚼得缓慢而专注，仿佛在品味着布施者心意的甘醇。
其间有信众捧着粗大的木瓢，舀来清澈的山泉水，挨个递到僧人面前。僧人们双手接过，微微颔首，低声道一声“阿弥陀佛”，才小口啜饮。那水清冽，带着山石的凉意，滑入喉中，涤荡着方才食物的余味。
待钵中最后一粒米、最后一点碎屑都被仔细吃净，僧人们并未立刻放下木钵。他们小心地将瓢中剩余的清水倒入钵中，手腕轻缓地晃动，让清水冲刷着钵壁残留的痕迹。那动作轻柔而虔诚，如同进行一场微型的濯洗仪式。
随后，他们端起木钵，将混着食物残渣的浊水一饮而尽。水入腹中，不留一丝浪费，是对食物的极致尊重，也是对布施恩德的无声感念。
食毕，他们郑重地将木瓢交还给信众，再次合十致谢。然后，各自将空了的木钵仔细收进身后的背篓里。没有多余的言语，众人默契地起身，步履沉稳地朝着东南方向的崖边行去。
那里，视野豁然开朗。脚下是翻涌不息的云海，如同凝固的白色波涛，一直延伸到天际。太阳正奋力挣脱云层的束缚，将万丈金光泼洒下来，穿透稀薄的雾气，在云海之上镀上一层流动的金箔，也照亮了崖边每一个静默的身影。
僧人们并未刻意列队，而是顺应着山势与地气，如同山石草木般自然地散落开来。有的寻了一方平坦的青石，拂去微尘，敛起宽大的僧袍下摆，盘膝而坐；有的倚靠在一棵虬劲古松裸露的树根旁，背脊挺直如松；有的则直接寻了一小片平坦的草地，双足结跏趺坐，姿态安稳如山。他们各自寻得一方天地，或高或低，或隐或显，却都面向着那轮破云而出的艳阳，以及它身后无垠的天空。
一时间，崖边云海之上，僧人们的身影错落有致地融入了这片天地大观。他们敛目垂眉，气息渐沉，仿佛与身下的岩石、身旁的古木、脚下的云海、头顶的朝阳，乃至拂过面颊的山风，都化为了一体。只有那被晨光勾勒出的、静止如雕塑般的轮廓，在无声地昭示着一种超越尘嚣的寂静与专注。天地为坛，云海为席，一场无声的观想与禅定，在金光与云涛间悄然展开。
苏焕隐在粗壮的树干之后，气息收敛到了极致。崖边云海翻涌，金辉遍洒，连带着那散坐各处的僧人也仿佛镀上了一层超然物外的宁静光辉。一时间，就连躲在树后的他都感觉整个人都静了下来，方才追踪时的紧绷和心头的种种算计，竟在这片天地大观与集体禅定的氛围中悄然沉淀了几分。
又过了片刻，云海之上的日光愈发炽烈庄严。苏焕的目光始终锁定在不远处那位无名僧人身上。见他敛衣盘坐于一方青石之上，背脊挺直如松，面容平静似水，已然进入了深沉的定境。
苏焕虽有心上前交谈，但看着对方那浑然忘我、与天地共鸣的状态，他的动作几番欲动，却又终究止住，不忍也不敢贸然打破这份寂静。
就在他心神交战，犹豫不定之际——
却见那原本如同石雕般寂然不动的无名僧人，竟缓缓地转过头来。他的动作自然无比，仿佛只是被山风吹动了颈项，那双映照着云海日辉的眼眸，精准无误地投向苏焕藏身的树丛，平静无波的声音清晰地穿透了数丈的距离，落入苏焕耳中：
“施主跟了一路，不知意欲何为啊？”
山风掠过林梢，带起一阵松涛，却吹不散苏焕心头的惊涛骇浪。他自认已将“鹤翔步”与“迷踪步”的精髓融会贯通，气息收敛得如同枯叶下的磐石，身形更是借着林木阴影完美隐匿。然而，这看似万无一失的潜行，竟在对方眼中如同烛火般显眼！
苏焕深吸一口气，压下翻腾的心绪，从藏身的古松后缓缓走出，来到无名僧人的身旁。阳光透过枝叶缝隙，在他脸上投下斑驳的光影，映出他眼中尚未褪去的惊愕与一丝不易察觉的赧然。
“大师……”苏焕抱拳，声音带着一丝被戳破行藏的干涩，“在下并非有意窥探，只是……途经此地，见大师风仪不凡，心生好奇，故而远远跟随。冒昧之处，还望大师海涵。”他顿了顿，目光落在僧人那平静无波的面容上，诚恳道：“大师方才所言‘心境’，不知……可否指点一二？”
无名僧人并未回头，依旧面向崖外的云海，仿佛在与之无声交谈。他的声音平和依旧，却带着一种洞察世事的穿透力，清晰地传入苏焕耳中：
“身形如风，可掠千山而不留痕；气息如石，可沉万壑而不泄分毫。此乃外相之功，施主已臻上乘。”他缓缓抬起手指，并未指向苏焕，而是虚点向自己心口的位置，“然，心若悬旌，神驰物外。纵有千般妙法，万种神通，又如何能瞒得过这方寸之地？”
他微微侧首，阳光勾勒出他的侧脸轮廓，那双深邃的眼眸仿佛倒映着整个天空，平静地看向苏焕：“施主一路行来，步履轻捷，落地无声，形迹确已难寻。然，你心中所思，所虑，所图，所惑，乃至那一丝窥探之意，一丝得失之念，一丝对贫僧的揣测……皆如投入静湖的石子，在这山林间漾开一圈圈涟漪。贫僧非是眼力超凡，不过是……听见了那‘涟漪’的声响罢了。”
苏焕心头剧震！他自诩轻功绝顶，潜行匿踪之术已炉火纯青，却从未想过，真正暴露自己的，并非外在的形迹，而是内心那无法彻底平息的波澜！
他下意识地握紧了衣角。他追寻李道通，卷入天通的漩涡，面对林青的算计，刑部的追捕，无处不在的窥伺，五通神的‘照拂’，霞光异象、佛陀真言，还有南四湖将起的风波……桩桩件件，如同沉重的枷锁，压得他喘不过气。即便他竭力维持表面的冷静，内心深处，那份焦虑、警惕、疑惑以及对未来的茫然，却如同野草般疯长，从未真正平息！
“大师的意思是……”苏焕的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“在下的心……乱了？”
无名僧人嘴角似乎牵起一丝极淡的弧度，如同微风拂过水面留下的涟漪，转瞬即逝。他重新将目光投向远方翻涌的云海，声音如同山涧清泉，流淌在寂静的夜色中：
“风动？幡动？仁者心动。”他缓缓道，“施主所见所闻，所遇所困，皆非外境强加，实乃心湖自生波澜。心若澄潭，映照万物而不染；心若沸鼎，纵处幽谷亦自扰。你追索之物，牵连甚广，因果纠缠，如坠蛛网。你身负之责，两难之间，取舍维艰，如履薄冰。此等境遇，心如何能定？神如何能安？”
他顿了顿，声音愈发空灵：“贫僧观你眉宇间隐有煞气，却又暗藏一缕未泯的赤诚；步履间透着果决，却又难掩一丝彷徨。你心中装着太多东西，如同背负着一座无形的大山在攀援峭壁，纵有绝世轻功，又如何能身轻如燕，踏雪无痕？”
