他话音未落，人已转身，不再看那拥挤的山门一眼，径直朝着旁边一条被灌木半掩、通往侧峰的小径走去。那路径狭窄陡峭，布满碎石和湿滑的青苔，显然少有人行。
苏焕的脚步却异常稳健，宽大的道袍下摆拂过草叶，发出沙沙轻响，身影很快便融入了那片更显幽深静谧的山林阴影之中。
慕行舟看着他的背影，又回头望了一眼牌坊下人声鼎沸的“盛况”，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，快步跟了上去。两人一前一后，如同两缕青烟，悄无声息地脱离了朝圣的洪流，向着那处能俯瞰全局的高地潜行而去。
山路渐陡，林木愈深。脚下这条通往高地的“小径”，与其说是路，不如说是被无数踩踏的痕迹硬生生在密林间撕开的缝隙。
它蜿蜒向上，在虬结的树根、湿滑的苔藓和横斜的枝桠间时隐时现，又不断分出更细的岔道，如同蛛网般延伸向林间各处。显然，不止他们两人有想寻高处的打算。
苏焕步履沉稳，目光锐利地扫过这些岔口，脚下却毫不停顿，始终沿着那条指向最高处、最为陡峭难行的主径向上攀登。
慕行舟紧随其后，步伐轻盈，气息绵长。她虽扮作少年道士，但心思细腻远超常人。眼见路径越发复杂，岔道众多，她不动声色地落后半步，目光在路旁不起眼的树干、石缝间飞快掠过。葱白的手指看似随意地拂过一丛低矮灌木的叶片，或是用脚尖在松软的腐殖土上留下一个极浅的印记，动作隐蔽而迅捷。
她深知这山林迷宫的危险，提前布下只有自己人能辨识的归途标记，是必要的谨慎。两人一路向上，除了林间鸟雀的啁啾和风吹过树梢的呜咽，再无其他声响。
这条通往最高点的路，果然人迹罕至。行至一处陡坡，苏焕停下脚步，侧身让开些许空间。他并非力竭，而是敏锐地察觉到身后慕行舟的呼吸声比之前略重了一丝，虽然她脚下依旧稳健，不见丝毫踉跄。
“歇会儿？”苏焕的声音不高，带着询问，目光落在慕行舟那张刻意修饰得青涩、此刻却因攀爬而微微泛红的脸上。
慕行舟闻言，嘴角立刻扬起一抹俏皮的弧度，仿佛被小瞧了似的。她抬手用袖口擦了擦额角并不存在的汗珠，声音刻意压得低沉沙哑，却难掩其中的轻松：“师兄小看人！这点山路，还喘不上气儿！”她甚至还故意挺了挺胸膛，一副“我还能再爬三座山”的架势。
苏焕嘴角微不可察地弯了一下，不再多言，转身继续向上。慕行舟眼底闪过一丝狡黠，也快步跟上。
终于，他们攀上了这片高地的顶端。眼前豁然开朗，茂密的树冠在此处稀疏了许多，形成一片天然的观景台。苏焕率先拨开几根横斜的枝桠，寻了一处视野最为开阔的林间间隙站定。
慕行舟也迅速在他身侧找到合适的位置，两人并肩而立，目光如电，齐齐投向对面那座笼罩在薄雾与喧嚣中的忘佛岭。
只见：
忘佛岭主峰巍峨耸立，如同沉睡的巨兽。山腰之上，应身禅寺的金瓦飞檐在稀薄的晨雾与缭绕的香火烟气中若隐若现，反射着天光，显得庄严而神秘。寺庙依山而建，殿宇重重，从山腰一直绵延至接近峰顶，规模宏大得惊人。
然而，此刻吸引二人目光的，并非仅是寺庙的宏伟。更令人心惊的是山道上那一片黑压压、缓缓蠕动的人潮！从山脚下的牌坊开始，一直到半山腰的寺门，蜿蜒曲折的石阶仿佛被无数香客彻底覆盖、填满。远远望去，人头攒动，摩肩接踵，形成一条缓慢流动的黑色长河。
鼎沸的人声、隐约的诵经声、甚至还有敲击法器的清越之音，混合成一股沉闷而持续的声浪，即便隔着这段距离，也隐隐传来，冲击着高地上的寂静。
寺庙各处殿堂前的广场上，更是人影幢幢，如同煮沸的粥锅。身着各色服饰的信众、手持法器的僧侣、维持秩序的知客……形形色色的人汇聚于此，在香烟缭绕中或顶礼膜拜，或穿梭往来。整座寺庙，仿佛一个巨大而繁忙的蜂巢，被一种近乎狂热的虔诚与喧嚣所充斥。
而在寺庙最高处，接近峰巅的位置，一座宏伟的金顶大殿在云雾中露出峥嵘。最引人注目的是，那大殿的鎏金屋顶之上，并非完全笼罩在雾气中，而是在某个特定的角度，正氤氲氤氲着一层极其淡薄、却异常纯粹的金色光晕！
那光晕并非阳光直射的刺目反光，而是如同自殿顶琉璃瓦内部渗出，又似被无形的力量汇聚于殿顶上方尺许之处，形成一片朦胧而神圣的光华，将整个殿顶笼罩其中，使其在下方翻滚的香火烟雾和远处山岚的映衬下，宛如佛首低垂，宝相庄严。
——霞光金顶！
苏焕和慕行舟的目光，最终都牢牢锁定在那片淡金色的光晕之上。虽然早有耳闻，但亲眼所见，那景象依旧带着一种超脱尘世的奇异感。它静静地悬浮在那里，不刺眼，不张扬，却仿佛拥有某种魔力，吸引着山下如蚁群般汇聚的众生，也吸引着高地之上这两双冷静审视的眼睛。
山风掠过，带来下方寺庙隐约的喧嚣和山林特有的清冽。两人站在高地边缘，如同置身于风暴之外的礁石，沉默地注视着对面山岭上那场盛大而诡异的“朝圣”，以及那笼罩在金辉中的古老秘密。
慕行舟的眼中现出掩不住的惊叹：“师兄你看！那片金光闪闪的，就是传说中的‘霞光金顶’了吧？可瞧出什么门道了？”她手指遥遥点向忘佛岭峰顶，那片笼罩在金顶大殿上方的淡金色光晕，在薄雾与香火烟气中氤氲流转，神圣而诡异。
苏焕的目光如同被磁石吸引，牢牢锁在那片光晕上。他缓缓摇头，眉头微蹙，声音低沉：“看着……像是琉璃瓦镀了层金，又或是某种罕见的矿物反光。”他顿了顿，眼神锐利了几分，“可若真如此简单，林姑娘也不会耗费那么大的代价，千里迢迢请我出山了。”他口中的“林姑娘”，自然是指那位深藏不露的林青姑娘。
他视线微移，落在那片紧挨着应身禅寺层层殿宇、却风格迥异的建筑群上。那片建筑依山势而建，虽不如寺庙飞檐斗拱般华丽，却透着一股粗犷、冷硬的秩序感。青灰色的高墙连绵，墙头可见箭垛轮廓；方方正正的屋舍排列整齐，屋顶平坦；几座高耸的塔楼鹤立鸡群，塔顶隐约可见人影晃动。
更引人注目的是，那片区域上空，香火烟气稀薄，取而代之的是一种肃杀、凝滞的气息，与寺庙的喧嚣虔诚格格不入。
“那是什么地方？”苏焕抬手指向那片区域，语气带着明显的疑惑，“看形制，不像是寺庙的殿宇，倒像是……伙房？离得如此之近，难道是寺里单独辟出来做饭的后厨？可也没见多少烟火气。”
慕行舟闻言，嘴角勾起一丝了然的笑意，她侧过头，压低声音，带着一种近乎耳语的郑重：“师兄，那可不是伙房。”她目光扫过那片肃杀的建筑群，眼神里闪过一丝不易察觉的锐利，“这应身禅寺，可不止是灵验那么简单。寺内达摩院出来的武僧，身手了得，名震建州。建州城的禁军教头，十有八九都是应身禅寺达摩院出身！”
她顿了顿，目光投向更远处云雾缭绕的山势走向：“而且，望佛岭这地方，本身就不简单。它扼守几州通衢，地势险要，是拱卫建州首府的一道天然屏障。”她的手指再次指向那片青灰色建筑群，“所以，挨着应身禅寺的那些楼宇，是军机营的校场！既是练兵之地，也是拱卫建州的一处驻军要塞！”
“军机营？”苏焕瞳孔猛地一缩！他再次凝神细看那片区域。高墙、箭垛、瞭望塔、方正营房……一切细节在慕行舟的点拨下瞬间清晰起来！那肃杀的气息，那与寺庙香火格格不入的冷硬感，此刻都有了答案！
一座香火鼎盛、金顶霞光笼罩的佛门圣地，竟与拱卫京畿的军机营校场比邻而居，甚至共享一山！武僧与军士，梵唱与操练，香火与杀气……这诡异的组合，如同冰与火强行交融，透着一股令人心悸的违和！
苏焕的目光再次投向峰顶那片氤氲的金色光晕。霞光金顶的玄妙，军寺合一的布局……这应身禅寺的秘密，恐怕远比他想象的更加复杂、更加凶险！
山风掠过高地，带来下方寺庙的喧嚣和隐约的、仿佛来自军机营方向的、沉闷的号令声。两人并肩而立，沉默地望着对面山岭上那场神圣与肃杀交织的奇景，心中都沉甸甸的。
苏焕看着那片笼罩在淡金色光晕中的金顶，又扫了一眼山下如蚁群般涌动的香客和远处肃杀的营房轮廓，连日来的闲暇似乎被这壮阔又诡异的景象冲淡了些。
