楼阁内陈设雅致，灯火通明。林青并未急着上楼，而是在一楼厅堂站定，目光扫过众人，蜡黄的脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。她低声吩咐了几句，自有侍从无声地引着江云、江梧等人去往各自休憩的厢房。

显然，这楼阁不仅是宴饮之所，更是林青精心布置的落脚点。

苏焕被引至二楼一间临水的雅室。

推开雕花木窗，可见水道蜿蜒，远处湖面波光粼粼。他刚坐下，便有仆役奉上热茶点心，动作轻巧无声。苏焕端起茶碗，却无心品茗，目光透过窗棂，望向三楼灯火最亮处，耳边仿佛还能听到李道通那毫无顾忌的咀嚼声。

他知道，林青布下的网，已然收紧。远处的山坡上还有数座各式各样灯火通明的楼阁，这看似宁静的山洼，实则是一处风暴的中心。

而他那疯癫的师兄，此刻正坐在风暴眼的宴席上，大快朵颐，浑然不觉。苏焕心中那根弦，绷得更紧了。

差不多过了一盏茶的功夫，林青端着一只乌木盒子走了进来，脚步轻悄无声，仿佛踏着月光。她已换下那身蜡黄男装，着一件月白暗云纹的窄袖襦裙，外罩一件水青色半臂，长发松松挽了个髻，斜插一支素银簪。

烛光下，她脸上那份刻意营造的蜡黄与粗粝消失不见，露出原本清丽的轮廓，眉宇间那份沉静依旧，却添了几分难以言喻的柔韧与疲惫。她不再是那个精于算计的“林掌柜”，此刻更像一个卸下重担、带着几分倦怠与坦诚的女子。

她在苏焕对面的圆凳上坐下，将那只沉甸甸的乌木盒子轻轻放在两人之间的方桌上。

“苏兄，”林青开口，声音比白日里柔和许多，带着一丝不易察觉的如释重负，“今日能将李师兄带回来，多亏你了。他性子跳脱，若非你与他有同门之谊，又深谙其脾性，换了旁人，怕是连影子都摸不着。”她唇角微弯，露出一抹真心实意的浅笑，目光落在苏焕脸上，带着赞许。

苏焕却没有回应这份赞许。他背脊挺直，坐在阴影里，目光如两簇幽冷的火焰，越过桌上那盏跳跃的烛火，牢牢锁住林青的眼睛。那眼神锐利得仿佛能穿透一切伪装，直抵人心深处。

“林姑娘，”苏焕的声音低沉，没有一丝波澜，却带着不容置疑的穿透力，“玄妙观外，那三个黑衣人，是你的人吧？”

空气仿佛瞬间凝固了。

烛火在林青眼中跳跃了一下，她脸上的浅笑僵了刹那，随即如同水面涟漪般迅速平复，快得几乎让人以为是错觉。她没有立刻否认，也没有惊慌失措，只是那双沉静的眸子深处，飞快地掠过一丝极淡的讶异，随即被更深的幽潭吞没。

短暂的沉默后，她轻轻颔首，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。

“是。”

一个字，承认得坦荡，却让房间里的温度骤降几分。

“为什么？”苏焕追问，声音依旧平稳，但每个字都像冰冷的钉子，“我需要一个解释。”

林青迎着他的目光，没有躲闪。她微微吸了口气，仿佛在整理思绪，然后才缓缓开口，语气带着一种近乎残酷的冷静：

“其一，警醒。玄妙观并非世外桃源，当时观外山林之中，各方眼线密布，如附骨之蛆。黑白两道、甚至可能还有其他我们尚未摸清路数的探子。我让人出手，是想让你们知道，危机近在咫尺，并非危言耸听。谈得越久，暴露的风险越大。”

她顿了顿，指尖无意识地在乌木盒光滑的盖子上轻轻划过。

“其二，时间。我实在放心不下。李师兄神志时清时迷，行事难以常理揣度。苏兄你虽是他师弟，但多年未见，情分深浅难料。我担心……担心你们叙旧叙得久了，他若突然兴起，或是不耐烦了，拍拍屁股与你一起一走了之，以他的本事，再想找到他，无异于大海捞针。我不能赌这个万一。”

理由听起来合情合理，甚至带着几分迫不得已的苦衷。

然而，苏焕的眼神没有丝毫松动。他身体微微前倾，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。

“恐怕，不止于此吧？”他声音不高，却带着一种沉重的、仿佛能压垮人心的力量，“林姑娘，事到如今，你我已是一条船上的人。有些话，不妨直说。”

林青放在盒盖上的手指，几不可察地蜷缩了一下。她看着苏焕那双仿佛能看透一切的眼睛，脸上那份刻意维持的平静终于出现了一丝裂痕，一丝被看穿后的无奈与疲惫缓缓浮现。

她轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的房间里显得格外清晰，带着一种卸下伪装的沉重。

“苏兄慧眼如炬，果然瞒不过你。”她微微垂下眼睑，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眼底翻涌的情绪，“既然你已是自己人，我也没什么好隐瞒的了。”

她抬起头，目光重新变得锐利而坦诚：

“我吩咐过那三人，若你现身之后，与李师兄言谈甚欢，举止亲昵，流露出师兄弟间深厚的情谊……那么，他们便择机出手。”

“出手的目标，并非李师兄，而是你。”

“而且，必须让你看起来，像是被某种势力盯上、甚至被挟持了。”

“为何？”苏焕的声音冷得像冰。

“因为只有这样，”林青的声音斩钉截铁，带着一种近乎冷酷的算计，“李师兄才会觉得，你并非自由之身，你并非心甘情愿来找他，而是身不由己，甚至可能处境危险！以他的性子，他或许会疯癫，会跳脱，但他骨子里重情！尤其对你这同门师弟！他若以为你被人拿捏住了，便不会轻易丢下你一个人远走高飞！他会想弄清楚，会想把你‘捞’出来！如此一来，他便不会像一阵风似的，说走就走，消失得无影无踪！”

她一口气说完，胸口微微起伏，显然这番话在她心中也酝酿了许久。她看着苏焕，眼神复杂，有坦诚，有无奈，也有一丝不易察觉的紧张，仿佛在等待他的审判。

房间里陷入一片死寂。只有烛火偶尔爆出一两点细微的噼啪声。

苏焕沉默着。他脸上的肌肉线条绷紧，下颌微微收紧。林青的话，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了他心中许多疑团。玄妙观外那场看似突兀的袭击，黑衣人对他出手时的分寸拿捏，李道通出现后那三人迅速败退的“巧合”……一切都有了合理的解释。

这不是简单的试探或警告，而是一场精心设计的“苦肉计”，一场针对李道通心理弱点的精准布局。利用的，正是李道通对苏焕那份或许连他自己都未曾深究的、混杂着疯癫与情义的复杂情感。

“好算计。”良久，苏焕才缓缓吐出三个字。声音低沉，听不出喜怒，却像重锤敲在人心上。

林青的指尖在乌木盒盖上微微一顿。她没有辩解，只是静静地看着他。

苏焕的目光从她脸上移开，落在那只乌木盒子上。“所以，这盒子里的东西，就是你们费尽心机，甚至不惜利用同门情谊也要得到的东西？”

林青没有直接回答，她伸出双手，将乌木盒推到了苏焕的面前。

苏焕的目光落在乌木盒上，指尖触到冰凉盒盖的瞬间，仿佛被毒蛇的信子舔过。他思虑片刻，终究还是掀开了盒盖。

盒内红绒衬底，一柄匕首横卧其中。鞘身乌沉，非金非木，细看有暗纹如水波流淌。鞘口与鞘尾各嵌一枚鸽卵大的猫眼石，烛火下金绿光晕流转，如活物般随角度变幻。最奇的是护手处，七颗米粒大的红宝排成北斗状，每一颗都剔透得能映出人影。

“此刃名‘七星哑喉’，”林青的声音像浸了冰的丝绸，“前朝大匠欧冶先生晚年封山之作。鞘是阴沉铁木，埋地三百年不腐。猫眼石出自西域于阗国贡品，能辨百毒。七颗红宝乃天竺高僧开光舍利，邪祟难近。”

苏焕拔出匕首。刃身出鞘竟无声，寒芒如月下秋水，映得他眉间一道竖纹分外清晰。刃脊处一道细若发丝的血槽蜿蜒至尖，槽底似有暗红锈迹，细看竟是天然形成的朱砂纹。

“好刀。”他拇指轻拭刃口，血珠瞬间沁出。锋芒之利，吹毛立断。

林青的脸上浮起一丝极淡的笑：“‘哑喉’，出鞘无声，见血封喉。前朝锦衣卫指挥使贴身之物，不知道曾斩下过多少大员的头颅。”

苏焕还刀入鞘，寒光敛去的刹那，他瞥见盒底一沓银票。桑皮纸厚挺如甲，墨色沉暗，每张正中“足银壹万两”五个馆阁体大字力透纸背。边角密布防伪暗纹，最下方“汇通天下”朱印鲜红欲滴。

“这些全当是添头，”林青指尖划过银票边缘，“汇通票号见票即兑，天下十三省通行。”

苏焕捏起一张银票。纸面冰凉，沉甸甸压手。他忽地嗤笑一声，“前几日建州城传得沸沸扬扬，齐国进贡的九龙翔天纸鸢，金鳞玉爪，能在百丈高空吐烟作画。皇上在御花园设擂，言明放鸢高过奉天殿兽脊者，赏银三十两。”

他手腕一抖，银票“啪”地拍在桌上：“三十两！宫娥太监争破头，侍卫统领跌断腿，就为这三十两！林姑娘这一出手便是几万两白银，够买下整个建州城的纸鸢铺子了！”

烛火噼啪炸响，墙上人影猛地一晃。苏焕盯着林青，眼中淬着冰碴：“我苏焕在大丘山学艺时，师父常说‘道义千斤，不敌胸中一气’。今日方知，这一口气——”他抓起银票狠狠摔向盒中，“值几万两雪花银！”

银票撞在匕首鞘上，簌簌滑落。林青端坐如泥塑，脸色在烛光下泛着青气，那双深潭般的眼睛锐利如刀，直刺苏焕：“苏焕！我算计你与李道通的同门之谊，不假！但你也睁眼看看，你这师兄如今是个什么光景！”

她声音不高，却字字如冰锥砸在人心上：“一身奇功，五年前就惹得江湖腥风血雨！如今功力更是深不可测，多少人眼红得滴血！那天禄衔环樽，真正懂它妙用的没几个，可江湖上愚夫蠢妇何其多？都道是这樽成就了他一身通天本事！此物在他手里，就是三岁稚子怀揣和氏璧行于闹市！是取死之道！”

她向前一步，气势迫人：“我说过，你们在我这黄鹂的羽翼下，比在江湖上任何一个角落都安全！就好比今天的归林驿，落霞峪，里里外外都是我的人！你知不知道这些天我帮你师兄挡住了多少人，有我在，外面那些豺狼虎豹，想伸爪子进来，也得掂量掂量！”