陆建钊瞥了一眼那堆银子，嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲弄的弧度。他朝身后几个捕快使了个眼色。捕快立刻上前，毫不客气地将杨大力手中捧着的银子尽数收走。

“就这点？”陆建钊放下茶碗，蜡白的手指在桌面上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，如同催命的鼓点，“杨大力，你当本官是要饭的？还是觉得本官不知道你最近捞了多少油水？”

杨大力面如死灰，嘴唇哆嗦着：“大人……小的……小的不敢欺瞒……小的……小的刚在绿林南路坐堂李福林李爷那里挂了柱……入伙还不到一年半……大头……大头都是堂口和上面的爷们拿……小的……小的分润有限……就……就这些了……”

“绿林南路坐堂……李福林？”陆建钊敲击桌面的手指，在听到这个名字时，微不可察地顿了一下。

整个归林驿的空气仿佛瞬间凝固了几分。

绿林！

这两个字在江湖上，在官府中，都重逾千钧！

它并非一个单一的门派，而是一个盘根错节、势力遍布大江南北的地下帝国！其历史源远流长，可追溯至数百年以前，这些年来绿林在乱世中吸纳了无数流民、溃兵、江湖豪强，逐渐形成了以“八堂三十六舵”为核心的庞大组织。手下的弟兄号称有十几万人。

南路堂，正是绿林八堂之一，掌控着建州以南直至闽粤沿海的广袤地域，势力渗透至漕运、盐道、码头、矿山，甚至地方官府之中！

绿林行事隐秘狠辣，规矩森严。其下辖各舵、各香口，等级分明。能坐上“坐堂”之位，执掌一方南路事务的，无一不是心狠手辣、武功高强、且深得绿林总舵信任的枭雄人物！

李福林这个名字，在刑部的密档里，分量极重！传闻此人早年是军中悍将，因事获罪后遁入绿林，凭借一身硬功和狠辣手段，短短十年便在南路站稳脚跟，成为坐镇一方的巨擘！其麾下高手如云，掌控着数条重要的走私通道和地下钱庄，势力之盛，连地方督抚都要忌惮三分！

杨大力能在李福林手下“挂了柱”（即正式入伙），还当上了“红棍”，这绝非易事！绿林“红棍”，乃是堂口内专司武力执行、对外征伐、对内执法的核心骨干，地位仅在坐堂、副坐堂、白纸扇（军师）、香主之下，是实打实的狠角色！

每一个红棍，都是经过血与火考验的亡命徒，手上不知沾了多少人命，是各个堂口的骨干。

陆建钊的眼神深处，一丝不易察觉的凝重一闪而过。他端起茶碗，又轻轻抿了一口，似乎在品味着茶汤的苦涩，也像是在权衡着利弊。

“哦？在南路当红棍？”陆建钊的声音依旧平稳，但那股咄咄逼人的气势却悄然收敛了几分，“李福林手下的红棍……倒也算个人物了。”

他放下茶碗，目光再次落在杨大力身上，带着一种重新审视的意味。押送囚犯此行路途遥远，不少路段都要经过绿林势力盘踞的区域，尤其是水路和偏僻官道。

官匪之间本就处的不恰，万一得罪了李福林，绿林从中作梗，别说顺利押送，恐怕连自己这趟差事还要横生枝节！绿林的手段，他陆建钊比谁都清楚。

沉吟片刻，陆建钊脸上那抹阴冷的笑容又浮现出来，只是这次似乎多了点别的意味。他朝刚才收走银子的捕快挥了挥手。

捕快会意，立刻上前，将那一堆银锭和碎银子又原封不动地放回了杨大力面前的地上。

“大力啊，”陆建钊的语气变得“温和”了许多，甚至带着一丝“惋惜”，“你看看你，早说清楚不就好了？何必闹成这样？伤了和气。”

他示意旁边的衙役：“扶杨红棍起来，看座。”

两名衙役连忙上前，将惊疑不定、浑身剧痛的杨大力搀扶起来，按在旁边的条凳上坐下。

“既然你现在是绿林南路的红棍，也算是有了正经出身。”陆建钊身体微微前倾，声音压低，带着一种推心置腹的意味，“本官这趟差事，押送几个要紧的犯人，路上难免有些波折。你熟悉绿林道上的规矩，又在南路坐堂手下当差，正好帮本官一个忙。”

他顿了顿，目光锐利地盯着杨大力：“陪本官走完这一趟，沿途若遇绿林道上的人，你出面周旋一二，确保我等一路畅通无阻。事成之后……”

陆建钊的声音带着诱惑：“本官不仅既往不咎，还可保举你重回刑部！给你个正经官身！如何？这可比你在绿林里刀头舔血强多了吧？重回刑部，穿上那身官服，谁还敢小觑你杨大力？”

杨大力坐在条凳上，身体因疼痛和恐惧微微发抖。他看着地上那堆失而复得的银子，又抬头看看陆建钊那张看似“和蔼”实则深不可测的脸，尤其是听到“重回刑部”四个字时，眼中闪过一丝极其复杂的光芒——有渴望，有挣扎，但更多的是深入骨髓的恐惧！

他猛地从条凳上滑下来，再次“扑通”一声跪倒在地，不顾身上的伤痛，连连磕头，声音带着哭腔和绝望：“大人！大人开恩啊！小的……小的万万不敢啊！绿林规矩森严，叛帮者……三刀六洞，祸及满门！李爷……李爷的手段……小的……小的实在不敢啊！求大人饶命！饶命啊！”

陆建钊见杨大力这副魂飞魄散、抵死不从的模样，眉头微不可察地蹙了一下，眼底掠过一丝不耐。他方才抛出“重回刑部”的诱饵，本以为能拿捏住这莽夫，却不想绿林南路李福林的积威竟如此之深，让这昔日的刑部悍卒怕成这般模样。

他强压下心头涌起的一丝火气，知道此刻发作无益，反而可能逼得这莽夫狗急跳墙。眼下押送要犯，还需借重绿林道上的关系，也不知店内还有没有绿林的眼线，不宜节外生枝。

“罢了，”陆建钊的声音恢复了那种不带感情的平静，仿佛刚才的“惋惜”从未存在过。他不再看地上抖如筛糠的杨大力，而是慢条斯理地从怀中掏出一个锦囊，解开系绳，从里面抽出一卷用红绳捆扎的物事。

那是一沓银票。每一张都用上好的桑皮纸印制，边缘烫金，正中用遒劲的馆阁体清晰地印着“足银壹佰两”的字样，下方盖着“恒丰钱庄”的朱红大印和复杂的防伪暗记。这一卷，少说也有二三十张。

陆建钊将银票轻轻放在油腻的桌面上，发出轻微的“啪嗒”声。他手指随意地拨弄了一下，银票边缘在昏暗的光线下闪过一道道诱人的微光。

杨大力跪在地上，头埋得极低，但眼角的余光瞥见那厚厚一沓银票时，喉咙还是不受控制地滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。两三千两银子！这对他而言，简直是天文数字！

“这点钱，”陆建钊的声音不高，却清晰地传入杨大力耳中，“不是给你的。”

杨大力猛地一颤，头垂得更低了。

“一会儿吃饱了饭，”陆建钊继续道，语气平淡得像是在吩咐一件寻常差事，“你带两个我刑部的弟兄，陪你回南路走一趟。在南路堂口，找几个说得上话、管得了事的头面人物，上下打点打点。”

他顿了顿，目光落在杨大力身上，带着一种不容置疑的意味：“就说是我陆建钊，请绿林的弟兄们吃杯水酒。这一路押送犯人，路途遥远，难免要借道贵宝地，还请行个方便，莫要为难。这点心意，权当是请弟兄们喝茶的辛苦钱。”

杨大力闻言，紧绷的身体似乎松弛了一丝。不是让他叛帮，只是去疏通关系……这似乎……还有转圜的余地？他偷偷抬眼，飞快地扫了一眼陆建钊那张看不出喜怒的脸，又迅速低下头，声音嘶哑地应道：“是……是，小的明白！小的……一定把大人的心意带到！”

他颤抖着伸出手，小心翼翼地将那卷沉甸甸的银票拢到面前，又飞快地塞进怀里，仿佛那东西烫手一般。

就在这时，后厨方向传来一阵锅碗瓢盆的碰撞声和伙计的吆喝，几大盘热气腾腾的菜肴被端了上来，浓郁的肉香瞬间冲淡了堂内紧张的血腥气。陆建钊不再理会杨大力，示意衙役们开始用餐。

林青和苏焕对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。陆建钊这一手“以势压人，以利诱之”玩得极为老辣，既震慑了杨大力，又借他之手去疏通绿林关系，为押送扫清障碍。此人城府之深，手段之圆滑，远超想象。

两人心照不宣，打算趁着上菜的空隙，悄无声息地退回自己的座位，与马青虎、江云江梧等人重新商议对策。此地刑部人马众多，还有一个深不可测的陆建钊，绝非动手或久留之地。

然而，就在两人刚刚转身，脚步尚未迈出之际，一个带着几分戏谑谑和刻意拔高的声音在身后响起：

“二位且慢——！”

林青和苏焕脚步一顿，心中同时一沉。回头望去，只见说话之人，正是先前与马青虎有过冲突的茂源典当行少爷——丁书成！

丁书成此刻已不见方才被马青虎震慑时的狼狈，他摇着一柄精致的纸扇，脸上挂着一种混合着探究、幸灾乐祸和不怀好意的笑容，慢悠悠地踱步过来，恰好挡在了林青和苏焕退回座位的路径上。