沄水县的运河，在暮春的晨雾中醒转。水汽氤氲，垂柳新绿，粉墙黛瓦的民居倒映在浑浊的河水中，被往来如梭的乌篷船桨搅碎又重圆。

空气里弥漫着河水特有的腥气、潮湿的泥土味，以及远处赵家码头飘来的鱼腥和桐油气息。

城东，赵家码头。

几艘满载货物的漕船正缓缓靠岸，赤膊的脚夫喊着号子，肩扛沉重的麻包，踩着颤巍巍的跳板上下奔忙。汗水混着尘土，在他们古铜色的脊背上划出道道沟壑。

距离码头不远的地方，一座新起的青砖大院气派非凡，朱漆大门紧闭，门楣上悬着“赵府”二字金匾，在晨光中熠熠生辉显得格外扎眼，与周遭的嘈杂市井格格不入。

此刻，赵府后院，气氛却凝重得如同铅块。在偏房的大厅里，黑漆棺椁半启，露出内里铺陈的锦缎。赵员外，一个富态的中年人，此刻脸色煞白，额角冷汗涔涔，双手捧着一张泛黄的符纸，指尖不住颤抖。那符纸质地粗糙，边缘磨损，显然有些年头，上面用朱砂歪歪扭扭写着几个触目惊心的红字：“愿以子孙寿，换家业永昌”。

“这…这可如何是好！”赵员外声音发颤，几乎要哭出来，“老太爷…老太爷他…竟留下这等东西！莫非…莫非真一语成谶，要断我赵家香火，绝我子孙福寿不成？”

周围站着的赵家亲眷，无论男女老少，皆面无人色，大气不敢出。几个胆小的妇人，更是捂着脸低声啜泣起来。迁坟本是图个吉利，为子孙后代谋福祉，谁曾想竟从老太爷紧握的枯手中，掏出这么一张催命符！

“快！快去请苏道长！”赵员外猛地回过神，嘶声喊道，“务必请苏焕苏道长！快马加鞭！就说…就说赵家遭了邪祟，十万火急！”

仆人连滚带爬地去了。赵员外攥着那张烫手的符纸，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他想起父亲临终前那深陷眼窝里最后一丝难以言喻的复杂光芒，想起赵家这些年生意场上那些见不得光的算计与倾轧，以及家中后人孱弱的体魄…难道，这真是报应？

约莫一个时辰后，一阵不急不缓的脚步声由远及近。一个身着半旧靛青道袍的年轻人出现在后院门口。

他身形颀长，面容清俊，眉宇间带着一丝书卷气，却又比寻常书生多了几分沉稳与干练。最引人注目的是他那双眼睛，清澈平静，仿佛能洞穿人心，又似古井无波，深不见底。这便是大丘山火居道，苏焕。

他身后跟着一个十三四岁的少年，背着个半旧的藤木箱子，是他的小学徒小泥鳅。

“苏道长！您可算来了！”赵员外如同见了救星，几步抢上前，双手将符纸奉上，声音带着哭腔，“您快看看！这…这到底是怎么回事啊！”

苏焕接过符纸，指尖在粗糙的纸面上轻轻摩挲，目光扫过那八个殷红如血的字迹。他并未立刻言语，只是走到棺椁旁，俯身朝内望去。棺中老者面容枯槁，身着崭新的寿衣，双手交叠于胸前，右手微微蜷曲，似乎还保持着紧握的姿态。一股淡淡的、混合着泥土和腐朽气息的阴冷味道弥漫开来。

苏焕眉头微蹙。他并非第一次处理迁坟事宜，但如此直白、带着强烈怨念与交换意味的“遗愿”，实属罕见。这已非寻常的风水不吉，更像是某种阴魂执念未消，甚至可能是…某种邪术的残留。

他直起身，对赵员外道：“取一盆清水，三柱清香，黄表纸一叠，朱砂，新秤一杆。”

赵员外连忙吩咐下人准备。很快，东西备齐。苏焕让众人退后几步，在棺椁前清出一片空地。他先是取出一杆崭新的戥子秤，秤杆乌黑油亮，秤盘小巧。他走到棺前，将秤钩轻轻挂在棺头一个不起眼的铜环上，然后拿起秤砣，小心翼翼地悬于秤杆之上。

“天道轮回，自有定数。”苏焕声音不高，却字字清晰，带着一种奇异的穿透力，在寂静的后院回荡，“秤砣压魂，莫再作祟。”

话音落，他松开手。秤砣稳稳落下，秤杆微微一沉，随即静止不动。说来也怪，就在秤砣落定的瞬间，院中那股若有若无的阴冷气息，似乎真的淡去了几分。

接着，苏焕取过黄表纸，手指捻动，口中念念有词。他步踏七星，身形飘忽，左手掐祖师诀，右手执黄表纸，在清水盆沿上轻轻一划，随即手腕一抖，黄表纸无火自燃！幽蓝的火苗跳跃着，映着他沉静的脸庞。

“天清地宁，黄表通灵!

一纸化舟，万愿成真!

今有信士赵太爷，籍贯建州云水地，

虔备黄表十八通，金箔元宝三十捆，

上奉昊天玉皇上帝，下呈地府十殿阎君。

伏请三清道祖垂慈，五方雷神显圣，

开天门以达表，闭地户以锁邪!

急急如律令!”

咒语声落，燃烧的黄表纸化作点点飞灰，飘散在风中。苏焕又取过朱砂笔，在一张新的黄表纸上笔走龙蛇，画下一道繁复的符箓。符成，他递给赵员外：“此符需在卯时或亥时，于三岔路口焚烧。焚烧时，以足尖画三环圈，留东南角为神道入口，切莫回头。”

赵员外如奉纶音，双手接过，连连点头。

做完这些，苏焕转向棺椁，一手负后，一手掐诀，对着棺中朗声道：

“一愿先祖安宁，阴债悉偿，地藏菩萨转金条十八捆于地府;

二愿灾星退散，柳枝除邪，灵官持鞭扫尽八方秽气;

三愿福星临门，和合美满，月老红线牵就良缘天成。

若蒙感应，必以红表谢恩，重修庙宇，广施善财。

伏惟

圣慈洞鉴，照此丹忱!

大悲大愿，大圣大慈!”

声音清越，带着一种安抚人心的力量。祷毕，苏焕又从药箱中取出一把锋利的剪刀和一张黄表纸。剪刀在他手中如同有了生命，上下翻飞，片刻间便剪出一个惟妙惟肖的纸人。他将纸人轻轻置于棺中老太爷身侧，低声道：“替身偶在此，恩怨两清，尘归尘，土归土。”

做完这一切，苏焕才长舒一口气，额角渗出细密的汗珠。他转身对赵员外道：“老太爷的阴债已除，怨气已散。员外只需另寻一处吉壤安葬，贫道再手书祭文一篇，迁坟时与黄表一并焚化，赵家可保无虞。”

赵员外早已看得目瞪口呆，此刻如蒙大赦，连连作揖：“多谢仙长！多谢仙长救命之恩！赵某感激不尽，日后定当厚报！”

苏焕微微颔首，接过小泥鳅递来的汗巾擦了擦手，目光却似不经意地扫过赵家大门外停泊在运河边的那几艘高大货船。他沉吟片刻，开口道：“赵员外，贫道此次前来，除了解厄之外，尚有一事相求。”

“仙长但说无妨！只要赵某能做到的，定当竭力相助！”赵员外拍着胸脯保证。

“贫道想借贵府一艘船用几日，”苏焕语气平静，“不用太大，只驼人不拉货，几天时间便可。”

“借船？”赵员外一愣，随即爽快应道，“小事一桩！仙长看上哪艘，尽管开口！莫说几天，就是用上个月也不在话下！”

苏焕嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“如此，多谢员外了。”

在赵员外殷勤的授意下，一个码头管事陪着苏焕来到了赵家码头。码头上停泊着大小船只二十几艘，有运货的漕船，有载客的客船，也有小巧的渔船。

苏焕的目光在船群中逡巡，最终落在码头最外侧一艘不起眼的船上。那船通体乌黑，船身线条流畅，虽不大，却透着一股沉稳厚重的气息。船体木料纹理细密，在阳光下泛着幽暗的光泽，仿佛浸透了岁月的沉淀。

“苏道长好眼力！”码头管事凑上前，脸上堆着笑，“这艘可是咱们码头上的宝贝疙瘩，铁力香樟木造的！整个沄水县，独此一艘！”

“铁力香樟？”苏焕走上前，伸手抚摸着冰冷的船身。入手坚硬如铁，带着水木特有的凉意。他听说过这种木头，生于深水，木质致密如铁，遇水不腐，遇火难燃，是造船的极品材料。用此木造的船，不仅坚固异常，经久耐用，甚至能出近海航行。

“正是！”管事介绍道，“这船结实着呢，触底冲岸都不带坏的！用的年份越久，反而越结实！不过…”他脸上露出一丝为难，“道长，这船…不是我们赵家的。”

管事脸上的笑容有些僵硬，搓着粗糙的手掌，喉结上下滚动了一下：“苏道长，按老爷吩咐，码头上的船您尽管使唤，用上个月都成！可唯独这铁力黑船……”他压低声音，朝那艘乌沉沉的大船努了努嘴，“实在作不得主啊。”

苏焕的目光再次掠过那艘船。船身线条流畅，通体乌黑如墨，木质纹理在午后的光线下泛着幽暗的光泽，仿佛浸透了运河的岁月。他理解管事的意思，从怀中取出一个沉甸甸的钱袋：“既是私船，贫道愿另付船租，断不会用它运货，只驼人，几日便还。”

管事却像被烫了手，连连摆手，脸上堆满歉意：“哎哟道长，不是钱的事！这船是老船把式明海爷的命根子，跟了他大半辈子，金山银山都不换的主儿！平日里就挂靠在咱们这儿，接点零活糊口罢了。”他见苏焕神色不动，赶紧补充道，“不过他家离这儿不远，我这就差人喊他来！只要您能谈拢，出船应是无妨。”

苏焕微微颔首：“有劳管事。”