青竹飞艇摇摇晃晃地升离火云峡，甲板上的破洞被海风灌得“呼啦啦”作响，寒意顺着缝隙直往船舱里钻。矮胖子抱着乌木算盘，往身旁的木箱上一磕，指尖翻飞间算盘珠子噼啪作响，不过三两下便算清了余账：“风鸢纸鹰5块、雷纹钢坯料20块、火凤符30块，上回的战损总共55块。那六柄半废飞剑回炉折算40块，算下来还剩十几块缺口——补甲板破洞的开支，还得另算，赵猛已用120块一次性买断金纹雕，终身免租，只喂食，不再付月钱。”
林不凡靠在船舱壁上，听着算盘声点头，指尖摩挲着口袋里的暗铜令：“80块旧账已经勾销，这么算下来，荷包算是基本打平了。接下来这趟，咱们就挣够四阶妖火的钱，顺带把伪丹碎片的魔种处理掉。”
话音刚落，坐在舱角的段老匠便捧着那枚伪丹碎片直嘬牙花子，碎片上的裂魂标记还在隐隐泛着黑气：“要想用这碎片融锏芯，必须得靠四阶妖火淬炼。我知道一种叫赤瞳火鲵的妖兽，它的妖火刚好够用，老巢就在三千里外的‘雾港’。今晚恰逢赤潮退去，正是火鲵心鳞最易摘取的时候，这机会要是错过了，就得再等一个月。”
“那就走！”赵猛闻言，当即从储物袋里摸出铁棍，“哐当”一声杵在船舱地板上，震得木屑簌簌掉落，“抢了心鳞、取了妖火，回来正好睡个安稳觉，别耽误后头的走镖。”
说走就走，乌蓬飞艇调转方向，贴着海面飞速掠行，咸涩的海风从甲板破洞灌进来，带着海水的湿气。一路航行至天色微亮，前方的海面渐渐泛起一层铁锈般的赤红，厚重的雾气裹着暖意升腾，远远望去，像一锅煮开的赤汤，将整片海域笼罩。
“到地头了。”段老匠站起身，走到船舷边眺望，指尖掐着诀计算时机，“赤潮再过片刻就会退去，到时候火山岩口会露出来，咱们只有七息时间——摘下心鳞、取到妖火，立刻撤退，绝不恋战。”
话音刚落，海面的赤潮便开始缓缓退去，海底的火山口渐渐露出黑红色的岩壁，岩壁缝隙里渗着的岩浆顺着石缝流淌，滴在海面上瞬间炸开白色汽雾，硫磺味混着灼热气息扑面而来。下一秒，一道赤红身影猛地从岩浆深处窜出，“哗啦”一声溅起丈高火浪，正是一头丈许长的赤瞳火鲵——它通体覆着菱形赤红鳞甲，鳞甲边缘泛着熔铁般的橙光，一双金色竖瞳透着森寒杀意，口中紧紧衔着一枚拳头大的橙红心鳞，心鳞散发的灵气将周遭空气烤得扭曲，尾鳍往岩壁上一扫，滚烫的岩浆便如暴雨般飞溅，落在海面上发出“滋滋”巨响，海面竟被烫出一个个小坑。
“报家伙！”林不凡低喝一声，四人瞬间各就其位。独眼龙率先掏出两张泛着水光的水遁符，指尖捏着符箓边角：“水遁符，既能避水又能防火，待会儿潜到侧翼用。”赵猛跟着拍开储物袋，取出寒光凛冽的雷纹钢坯，钢坯入手便缠上淡紫电光：“雷震第二叠，专攻火鲵要害。”林不凡从袖中摸出十张绘着冰纹的符箓，符箓上的冰纹遇热凝出细微白霜：“冰锥符十张，用来压制火鲵的妖火，给你们开路。”最后矮胖子抱着一口沉甸甸的乌金锅，锅底泛着耐高温的暗沉光泽：“乌金锅一口，自己带来的，不收钱，专门用来扣火鲵心鳞，免得被妖火烫坏。”
“赤潮退——一息！”段老匠的声音刚落，赵猛便脚下发力，船板被踩得微微凹陷，身形如离弦之箭腾起，手中雷纹钢坯瞬间裹上浓郁雷光，雷光噼啪作响，在空中劈出细微裂痕。他借着下落之势，将全身力道灌注于手臂，铁棍带着雷霆之威，“当”的一声重响狠狠砸在火鲵额顶！这一击力道沉得惊人，雷光当场炸开，火鲵额顶的鳞甲崩裂出几道缝隙，赤红鲜血混着岩浆渗出，它吃痛之下发出震耳欲聋的怒吼，声波裹挟着灼热气浪，竟让乌蓬飞艇的船帆都剧烈晃动，甲板上的木箱险些翻倒。
怒火中烧的火鲵猛地甩动尾鳍，尾鳍带着千均之力拍向海面，滚烫的岩浆被瞬间掀起，化作一道丈余高的火浪，如赤色高墙般朝着飞艇扑来，眼看就要将飞艇吞没。独眼龙见状，立刻捏碎手中水遁符，符箓化作淡蓝色水罩将飞艇裹住，他身形化作一道水影，灵活避开火浪，朝着火鲵侧翼潜去。待靠近火鲵，他指尖凝聚起三寸长的锋利风刃，风刃在水罩掩护下避开滴落的岩浆，“嚓”的一声精准割向火鲵衔着心鳞的嘴角——风刃锋利无匹，当即割开一道深可见骨的口子，火鲵痛的龇牙咧嘴，心鳞与嘴角的衔接瞬间松动，口中的力道也弱了几分。与此同时，林不凡将十张冰锥符接连掷出，符箓在空中化作十道冰蓝色流光，瞬间凝成三尺长的冰锥，带着刺骨寒意“嗤嗤”射向火鲵周身的妖火。冰与火剧烈相撞，激起大片白汽，火鲵周身的橙红妖火被寒气压制，竟消退了大半，原本灼热的空气终于降下温度，连岩壁的温度都低了几分。
“三息！”段老匠的声音再次响起。赵猛见火鲵妖火被压，立刻凌空翻身，手中雷纹钢坯再次裹上更浓郁的雷光，这次他瞄准的正是火鲵嘴角的心鳞位置，借着翻身的惯性，第二叠雷震之力轰然落下！“轰隆”一声巨响，雷光在火鲵嘴角炸开，原本松动的心鳞再也咬不住，从火鲵口中脱落，朝着海面坠去。早已在下方待命的矮胖子眼疾手快，抱着乌金锅猛地扑上前，“当”的一声脆响，乌金锅精准接住心鳞，隔绝了外界的高温与湿气。他不敢耽搁，反手从怀中摸出寒玉盒，打开盒盖将心鳞扣入，寒玉盒瞬间散发出寒气锁住灵气，随后迅速扣紧盒盖揣入怀中。
心鳞刚被扣进寒玉盒，段老匠已翻手取出一只空玉瓶，脚尖一点船舷，整个人掠至半空。他左手掐诀，右手瓶口对准火鲵方才喷出的那团尚未散尽的赤金火浪——火浪本是妖火外泄，无根无萍。老头低喝一声"收"，灵力化作漩涡，火浪"嘶啦"一声被卷入瓶口，玉瓶瞬间蒙上一层赤金火纹，温而不烫——四阶妖火·赤瞳外焰，到手！
他落回甲板，随手把瓶塞一按："战场白捡，不损心鳞，回庄就能用！"
“五息、六息——撤！”林不凡见心鳞到手，立刻高声招呼，目光却死死盯着火鲵——此时火鲵已暴怒，周身妖火再次燃起，比之前更盛，金色竖瞳死死盯着矮胖子怀中的寒玉盒，口中喷出一团火球，朝着四人砸来。四人不敢恋战，独眼龙立刻捏碎剩下的水遁符，水罩瞬间扩大，将四人同时护住，火球砸在水罩上，发出“滋滋”声响，水罩泛起层层涟漪，却撑着没破。他们借着水罩掩护，纵身一跃跳回乌蓬飞艇，赵猛一落地立刻冲向船帆，双手用力拉起绳索，船帆迎着海风展开，帆布被吹得鼓鼓囊囊，飞艇瞬间获得动力，朝着远离火山口的方向疾退，船尾溅起一串白色浪花。
“七息！”话音落下的刹那，退去的赤潮猛然以肉眼可见的速度回涌，冰冷的海水裹着厚重雾气，如潮水般冲向火山口，与岩浆相撞发出“轰隆”巨响，大片白汽冲天而起，几乎遮住了半边天。原本露出的黑红岩壁迅速合拢，火鲵刚要追出，便被回涌的海水与合拢的岩壁挡住去路，只能在岩浆中疯狂扭动，赤红鳞甲蹭得岩壁火星四溅，口中发出一声又一声愤怒的嘶吼，吼声在海面上久久回荡，直到乌蓬飞艇驶出数十里，仍能隐约听见。
众人惊魂未定地靠在船舱壁上，喘着粗气，众人刚松口气，矮胖子便立刻掏出算盘，指尖翻飞间开始计算收支：“水遁符20块、钢坯20块、冰锥符20块，这趟战损总共60块。不过赤瞳火鲵的心鳞到手，按黑市行情能卖300块，除去开支，咱们小赚两百多，补甲板破洞的钱完全够用了。”
回程的路上，段老匠握着玉瓶，隔着玉瓶能看一缕赤金色——他取出妖火放在手里，妖火在他掌心静静燃烧，却不烫手。他将掌心对准伪丹碎片，轻轻一推，赤金火丝缓缓钻入碎片中。只见火丝在碎片里游走，所过之处，泛着黑气的裂魂标记迅速消退，黑气被火丝灼烧，化作一缕缕青烟消散，最后仅剩一个小红点，在火丝的淬炼下彻底失去活性，再也没了动静，困扰众人许久的魔种，总算被清除干净。
就在众人松了口气，准备商议后续镖局任务时，船尾突然传来一阵异动，原本消散的赤雾再次翻涌，比之前更显浓郁，雾气中，一双比赤瞳火鲵大上数倍的金色瞳孔缓缓亮起，瞳孔中透着令人心悸的威压，周遭的海水都开始微微震颤，显然是有更厉害的妖兽被刚才的打斗与妖火气息吸引而来。林不凡见状，立刻握紧船舵，手臂发力猛地一甩，同时大笑道：“刚把账算平，可别再惹新债——快跑！”
飞艇瞬间调转方向，借着清晨的海风，如离弦之箭般往前冲，船身划破赤雾，留下一道白色航迹，很快便消失在远方的天际。而雾港则重新被厚重的赤雾吞没，只留下那道金色瞳孔，在雾中缓缓游动。
