药堂前的青石板被夕阳晒得发烫，陈凡站在灵植畦边，指尖还沾着紫叶灵草的汁液。林浩的白靴踩在门槛上，身后跟着的外门弟子黑压压一片，把药田围得像口密不透风的井。

“不敢了？”林浩扯了扯袖口，银线绣的云纹在光里闪得刺眼，“刚才不是挺横吗？现在知道怕了？”他故意挺了挺胸膛，炼气三层的灵力像涨潮的水，一波波往陈凡身上压——这是修士对决前的威慑，寻常炼气二层早就腿软了。

陈凡没动。他的目光落在林浩身后的药田，苏清月刚浇过的灵田泛着水光，倒映着自己灰扑扑的弟子服。老堂主说过，噬灵功的关键在“控”，不是比谁的灵力更狂，而是比谁能让每一缕灵气都听话。

“凡哥！”赵猛不知从哪儿挤了进来，手里攥着根扁担，额头上还带着伤——早上被林浩的人堵在柴房打的。这憨小子往陈凡身前一站，宽厚的肩膀微微发抖，却硬是没退后半步。

“滚开！”林浩的跟班挥拳就打，却被陈凡反手扣住手腕。他按老堂主教的法门运转灵力，指尖的力道刚柔相济，那弟子疼得嗷嗷叫，胳膊却没受半点伤。

“这是我跟他的事。”陈凡松开手，声音平静得像药堂的井水，“赵猛，你让开。”

赵猛急得直跺脚：“凡哥，他炼气三层……”

“我知道。”陈凡脱下沾着药汁的外衫，露出里面紧实的脊背——那里还留着药田管事藤条抽过的疤，此刻在夕阳下泛着健康的麦色，“三个月前，我连灵气是什么都不知道。现在，我想试试。”

苏清月扒着药堂的门框，手里还攥着炼药用的银铲，小脸憋得通红：“陈凡加油！把他揍成药渣！”老堂主站在她身后，捋着胡须没说话，只是往陈凡那边推了推一个青瓷瓶——瓶身上写着“凝神散”。

洛璃不知何时也来了，站在最外围的灵植丛里，月白道袍被风吹得贴在身上。她看着陈凡的背影，指尖悄悄捏了个法诀，若是林浩下死手，她能在三息内拦下。

“装模作样！”林浩的灵力突然炸开，白弟子服鼓得像个灯笼，“今天就让你知道，仙凡之别，不是靠嘴硬就能抹平的！”他一拳砸向陈凡面门，拳风带着撕裂空气的锐响，竟比上次在演武场的力道强了三成——显然是这些天偷偷练了新招。

陈凡不退反进，左脚在青石板上一碾，借着反作用力侧身避开。这是他在陈家沟打猎时练的“滑步”，此刻配上噬灵功的灵力运转，动作快得像道影子。

“砰！”林浩的拳头砸在药堂的木柱上，震得檐角铜铃乱响，木屑飞溅中，竟留下个寸深的拳印。

周围的弟子发出惊呼。这力道，寻常炼气三层根本接不住。

陈凡却在此时欺身而上，右手成掌，按向林浩的胸口。他没用噬灵功的掠夺法门，而是用了老堂主教的“卸力掌”，掌风带着紫叶灵草的清凉，刚碰到林浩的灵力护罩，就顺着对方的力道绕了个圈。

“噗！”林浩像被自己的拳头打中，猛地后退三步，撞翻了两畦灵草。苏清月心疼得直跺脚，却又忍不住喊：“打得好！”

林浩又惊又怒。他能感觉到陈凡的灵力明明只有炼气二层，却像条滑不溜丢的鱼，每次都能从他的灵力缝隙里钻进来。更让他憋屈的是，对方根本不硬碰硬，只捡他旧力已尽、新力未生的空档下手，像只缠人的蚊子。

“有种别躲！”林浩祭出柄铁剑，这是他用三个月月例换的法器，剑身上刻着“破气”二字，能斩断炼气三层以下的灵力。

剑光劈来时，陈凡闻到了铁锈味。他突然想起老堂主的话：“灵草有灵，可借天地势。”他左手猛地拔起身边的灵草，不是什么名贵品种，就是最普通的“凝气藤”，藤叶上还挂着晨露。

“胡闹！”外门弟子里有人骂出声。用杂草挡法器？这跟找死有什么区别？

可下一秒，所有人都闭了嘴。陈凡将灵力注入凝气藤，那些藤蔓突然疯长，像条青色的鞭子，竟顺着铁剑的纹路缠了上去。更诡异的是，藤叶上的晨露滴在剑身上，“破气”二字的灵光竟黯淡了几分。

“这是……噬灵功？”洛璃的眉头蹙了起来。她分明看到凝气藤在吸收铁剑的灵气，可那过程温和得像晨露润田，没有半分邪功的戾气。

林浩也察觉到了不对，铁剑越来越沉，像是被什么东西吸住了。他怒吼一声，催谷灵力想震断藤蔓，却见陈凡突然松手，凝气藤带着铁剑的灵力反弹回来，正好抽在他的手腕上。

“当啷”一声，铁剑掉在地上。林浩捂着发麻的手腕，看向陈凡的眼神里第一次有了恐惧——这小子的灵力明明比自己弱，却总能牵着自己的鼻子走。

“还打吗？”陈凡捡起铁剑，用衣袖擦了擦剑身上的泥。夕阳照在他脸上，一半亮一半暗，像尊刚从泥土里站起来的石像。

林浩的脸涨成了猪肝色。周围的窃笑声像针一样扎进他耳朵，张阔躲在人群里不敢吱声，刚才被陈凡扣住手腕的跟班正偷偷往后面挪。

“我……”林浩咬着牙，想说什么狠话，却对上陈凡平静的眼睛。那眼神里没有得意，没有嘲讽，只有一种“你输了”的淡然，比任何羞辱都让他难受。

“我认栽。”林浩的声音比蚊子还小，却清晰地传到每个人耳朵里，“我向你和赵猛道歉。”他对着陈凡和赵猛拱了拱手，转身就要走。

“等等。”陈凡叫住他，将铁剑扔了过去，“还有件事。”

林浩接住剑，恶狠狠地瞪着他：“你还想怎样？”

“外门不是你的地盘。”陈凡指了指周围缩着脖子的弟子，“以后再欺负人，就不是掉剑这么简单了。”他的声音不大，却带着种不容置疑的力量，那是从泥里爬起来的人才有的底气。

林浩的脸一阵青一阵白，最终还是咬着牙点了点头，头也不回地走了。他的跟班们像丧家之犬，一窝蜂地跟着跑了。

人群里爆发出雷鸣般的喝彩。几个被林浩欺负过的弟子冲上来，想给陈凡递水囊，赵猛更是激动得直搓手，眼泪在眼眶里打转。

“陈凡，你真厉害！”苏清月蹦蹦跳跳地跑过来，手里捧着那个装凝神散的青瓷瓶，“我就知道你能赢！这瓶药给你，爷爷说你刚才灵力运转太急，得补补。”

陈凡接过瓷瓶，指尖碰到她的手，两人都像被烫到一样缩了回去。苏清月的脸瞬间红了，转身跑回药堂，只留下个晃动的鹅黄丝带背影。

洛璃走到他身边时，带着股淡淡的松木香。她看了眼地上的凝气藤，又看了看陈凡发红的指尖：“老堂主教你的？”

“是。”陈凡点头，“他说功法无正邪，全看怎么用。”

洛璃沉默了片刻，从袖里拿出个玉瓶：“这是清心丹，比凝神散管用。”她顿了顿，补充道，“不是白给你的，下次去后山采灵草，算我一个。”

陈凡捏着玉瓶，感觉掌心一片温润。他望着洛璃离去的背影，突然觉得这青云宗的云雾好像散了些——原来仙门里，也不全是林浩那样的人。

赵猛拍着他的肩膀，笑得合不拢嘴：“凡哥，你现在可是外门的英雄了！以后再也没人敢欺负咱们了！”

陈凡看着周围欢呼的弟子，又看了看药堂紧闭的木门，心里却没多少喜悦。他知道，打败林浩只是开始，老堂主说的“心魔”，洛璃提到的“后山”，还有自己藏在床板下的《噬灵功》，都像悬在头顶的剑。

夜色漫上来时，陈凡独自坐在槐树下，摸着胸口的黑木盒。月光透过树叶，在秘籍的封面上投下细碎的光斑，那些扭曲的“噬灵功”三个字，竟好像柔和了些。

“凡哥，该吃晚饭了！”赵猛的声音从远处传来，带着肉香——这憨小子把省下来的灵石换了只烧鸡，说是要庆祝。

陈凡应了一声，将木盒塞回床板。他起身时，看到药堂的方向还亮着灯，窗纸上有个小小的人影在晃动，像是在炼丹，又像是在望着这边。

他深吸一口气，朝着赵猛的声音跑去。不管未来有多少麻烦，至少今晚，他可以安心吃顿带肉的晚饭。

而他不知道的是，药堂的灯下，老堂主正对着水镜里的掌门虚影摇头：“这小子的煞气藏得深，可刚才护着那憨子时，眼里的光比谁都亮……再看看吧，或许真能走出条不一样的路。”

水镜里的掌门叹了口气，虚影渐渐消散在药香里。窗外的风掠过药田，紫叶灵草沙沙作响，像是在应和着什么