地脉核心的荧光液在脚边汇成浅滩，每道波纹里都倒映着渡鸦佝偻的身影。他跪在七脉灵力交织的光网中央，机械义肢的残骸正被淡金色液体缓慢溶解，露出底下青灰色的皮肉，像棵在寒冬里褪去伪装的枯树。
“这里……是青狐族的起源地。”他的指尖抚过地面的纹路，那些血管状的光纹突然亮起，在他掌心凝成只狐狸虚影，“传说第一任守护者就是在这里，用自己的血脉唤醒了地脉。”虚影消散时，渡鸦的喉结剧烈滚动，“我小时候总偷跑到这里，阿爹说，心不静的时候，就听听地脉的心跳。”
赵晓燕站在光网边缘，九尾狐火在身后明明灭灭。她能清晰地感觉到，渡鸦的灵力正随着地脉的搏动颤抖，像个迷路太久的孩子终于听到了家的呼唤。玄冰玉狐轻轻蹭着她的手背，颈间红毛映着光网，泛出与渡鸦月牙疤相似的弧度。
“你阿爹……是木老的兄长，对吗？”她的声音很轻，怕惊扰了这脆弱的平静，“木老说，当年你阿爹为了保护地脉核心，被失控的灵力烧成了灰烬。”
渡鸦的肩膀猛地一颤，指甲深深掐进光网的纹路里。地脉液体顺着指缝渗进伤口，他却像毫无知觉，只是望着掌心渐渐愈合的疤痕喃喃自语：“他临终前抓着我的手，说‘阿夜，记住，守护者的血脉不是枷锁’。可我后来才明白，他说的不是血脉，是执念。”
记忆的碎片随着他的话语在光网中浮动，少年时的渡鸦背着药篓在还魂谷采药，阿爹在溪边教他辨认草药，阳光透过树叶落在两人交叠的手背上，血脉的温度与此刻地脉的温度完全一致；十五岁那年族中大典，他戴着青狐族的银冠，阿爹将刻着“守”字的木牌塞进他掌心，说“这是我们家的责任”；最后画面定格在阿爹被灵力吞噬的瞬间，那只始终护着他的手，最后指向的不是逃生的路，而是地脉核心的方向。
“我总以为守住还魂玉就是守住一切。”渡鸦的声音突然哽咽，眼泪砸在光网时，竟激起细碎的金色火花，“可当我把第一块被污染的玉藏起来时，就已经走偏了。我怕被族人发现，怕辜负阿爹的期望，最后竟变成了自己最讨厌的样子。”
王小二的护心镜突然投射出段影像：二十年前的还魂谷，年轻的渡鸦抱着块发黑的还魂玉跪在雪地里，赵大山举着猎刀站在他面前，刀光却迟迟没有落下。“你要藏就藏好。”赵大山的声音带着不易察觉的颤抖，“但记住，护不住心，守着玉也没用。”
“他早就知道……”渡鸦望着影像里赵大山转身时发红的耳根，突然捂住脸笑起来，眼泪却从指缝汹涌而出，“他故意划那道疤，是想让族里人消气；故意说我叛逃，是怕我被长老们逼死。我却恨了他二十年，恨他不理解我，恨他亲手斩断了我们的情分。”
赵卫东突然重重叹了口气，开山斧在地面磕出闷响：“男人啊，总是把话憋在肚子里发酵，最后酿成苦酒自己灌。”他挠了挠头，声音放软了些，“我年轻时跟我爹吵架，三年没回家，直到他走了才知道，他每次赶集都给我留着最爱吃的糖火烧。”
地脉核心突然剧烈震颤，七脉光网泛起涟漪。渡鸦的灵力突然暴涨，青灰色的皮肉下浮现出赤金色的纹路，是火脉的本源之力，被弃脉者的伪装掩盖了半生，此刻终于在地脉的呼唤中苏醒。
“它在等我赎罪。”渡鸦站起身，光网的纹路顺着他的脚踝向上攀爬，在胸口凝成完整的狐狸图腾，“地脉的污染已经渗入我的骨髓，只有用最后的血脉净化，才能彻底根除。”他转头看向赵晓燕，眼神里的释然像落尽积雪的山峦，“替我告诉木老，当年偷他酒壶的事，我认错了。”
“阿夜！”木老的声音突然从光网外传来，老人拄着木剑的手在发抖，银须上的泪珠坠落在地，“你阿爹临终前说，你本性纯良，只是太执拗。他让我……等你回来。”
渡鸦的瞳孔猛地收缩，转身时带起的气流让光网泛起涟漪。他望着木老鬓角的白发，突然想起小时候偷喝老人的酒，被追得在还魂谷跑了三圈，最后还是躲在阿爹身后才逃过责罚。那时木老举着空酒壶笑骂“小兔崽子”，眼里的暖意比酒还烈。
“木叔……”这个称呼哽在喉咙二十多年，此刻出口时，渡鸦的声音像被砂纸磨过。
地脉液体突然掀起巨浪，七脉光网在浪尖凝成巨大的狐狸虚影。渡鸦张开双臂，赤金色的火脉灵力与青灰色的污染之力同时爆发，在光网中央形成旋转的漩涡。他的身体在漩涡中渐渐变得透明，却始终望着赵晓燕掌心的狼牙坠，眼神温柔地像在看年轻时的自己和赵大山。
“告诉阿山……”他的声音化作最后的光粒，“我不行了。”
当漩涡消散时，地脉核心的荧光液变得澄澈如镜，所有污染痕迹都已褪去。光网中央只留下枚月牙形的玉牌，上面刻着半只狐狸，与赵晓燕的狼牙坠拼在一起，正好是完整的七尾图腾。
玄冰玉狐突然对着玉牌长啸，尾尖红毛化作道流光钻进玉牌。赵晓燕拾起玉牌时，指尖传来熟悉的温度，像父亲的手掌，像渡鸦最后的目光，像所有守护者未曾说出口的牵挂。
地脉深处传来悠长的叹息，像沉睡万年的巨人终于舒展了腰身。七脉光网顺着纹路蔓延，将整个大兴安岭的地脉串联成网，从核心到末梢，都泛着纯净的金光。
王小二轻轻握住赵晓燕的手，护心镜的蓝光与她掌心的玉牌共振：“他们从未离开。”
赵晓燕望着地脉核心泛起的涟漪，那里倒映着无数重叠的身影：阿爹和阿夜并肩大笑的少年模样，木老举着酒壶的蹒跚身影，赵卫东爹留着糖火烧的粗糙手掌，还有无数守护者在时光里留下的温暖碎片。
她突然明白，所谓忏悔，从来不是结束，而是以另一种方式开始。就像地脉的轮回，枯木会逢春，寒冰会消融，那些深埋心底的愧疚与遗憾，终会在理解的暖阳里，化作滋养新生的土壤。
地脉的心跳在脚下沉稳有力，像无数人在轻声诉说：回家了。
