此刻。

山崖书院。

后山，一间不对外人开放的静室。

室中无任何奢华陈设，只有一张巨大无比的棋盘，占据了房间近半的地面。

棋盘以整齐平削的千年阴沉木制成，十九纵十九横，棋路纵横，其上散落着数百枚黑白棋子，并非对弈，而是一种繁复到令人头皮发麻的推演阵局。

棋盘前，盘膝坐着一名身穿素色儒袍的老者。

须发皆白，面容古拙，正是山崖书院大祭酒，崔瀺。

他的面前，放着一枚刚刚被捏开的蜡丸。

那张从龙泉郡加急送来的信纸，正摊开在他的掌心。

纸上的字迹潦草而急促，透着书写者当时难以平复的惊惧。

崔瀺的视线，在信纸上停留了很久。

静室之内，落针可闻。

只有窗外山风拂过松涛的声音，如苍古传来的呼吸，悠长而沉稳。

许久。

崔瀺那双古井无波的眼眸里，第一次，浮现出一抹真正的兴味。

并非被人冒犯的愠怒，也非计划受阻的烦躁。

而是一种棋手终于等来了一个意料之外的对手时，那种发自内心的……愉悦。

崔巉，不仅是山崖书院的大祭酒，同样也是棋道高手，难逢敌手他便同自己对弈。

可如今，终于有一个让他提起兴趣的敌手了。

只见崔巉那张古拙面容上，隐隐蕴着一抹笑意。

“有点意思。”

这跟他最初的推测相悖。

他原以为，那个叫卫述的年轻人，不过是京城某个大人物丢出来的一颗投石问路的棋子。

或许有些小聪明，有些背景，但终究上不了他这张真正的棋盘。

现在看来，是他看走眼了。

此人，非但上了棋盘，甚至还试图在他经营了数十年的棋局上，撬动一颗至关重要的棋子。

“当真是有点意思。”

他又轻呵一声。

崔瀺伸出枯瘦的手指，从棋盒中捻起一枚黑子。

他没有立刻落下。

只是将那枚冰凉的棋子在指尖缓缓转动。

“窥探皇家机密，是何罪名？”

他反复地思考着这句话，反复咀嚼着，越发觉得颇有深意。

连带着，对卫述又高看不少。

看似是盛怒之下的威吓，实则却是一次精准无比的切割。

一句话，便将所有试图探究其背后势力的人，全部推开，同时又将“皇家”这面大旗牢牢立在自己身前。

滴水不漏。

“不该问的，不要问。不该想的，不要想。”

这更是阳谋。

用最直接的威权，强行压制住所有人的好奇心与小动作，让他们不敢再有任何异动。

这份果决与霸道，根本不像一个二十出头的年轻人，倒像是久经权谋的纵横家。

“他的背后，究竟是谁？”

崔瀺的目光，重新落回那张巨大的棋盘之上。

代表着文圣一脉的几颗白子，安静地待在棋盘一角，与代表着军方、宗室的几方势力，遥遥对峙，彼此牵制。

他尝试着，将手中这枚代表卫述的黑子，向文圣一脉的阵营靠近。

但刚抬手，崔巉又怔住。

不对。

文圣一脉讲究“润物无声”，行事堂皇正大，绝不会用这种近乎“野蛮”的手段，直接在地脉上动手脚。

那会脏了他们的羽毛。

他又将黑子移向棋盘上另一处代表着某个隐秘道统的位置。

依旧不对。

那些人的手段虽然诡异，但皆有迹可循，带着各自宗门的独特印记。

而卫述的行事风格，太“野”了。

野到不属于崔瀺所知的任何一家。

就好像一个从未学过棋谱的野路子，却拿着一把锋利无比的刀，直接捅向了棋盘的要害。

不讲章法，不循常理。

这让崔瀺第一次感觉到，自己的推演，似乎碰壁了。

他那能够算尽一郡风云变幻的大脑，在这一刻，竟找不到一个合理的解释来安放这枚突兀的棋子。

一种久违的感觉悄然浮现。

那是超出他掌控的感觉。

静室内的空气，似乎因此而凝滞了半分。

然而。

下一刻，崔瀺却笑了起来。

无声的笑。

他脸上的皱纹舒展开来，那双深邃的眼眸里，那抹兴味变得愈发浓郁。

这盘他下了几十年的棋，因为这个年轻人的出现，终于不再沉闷。

一潭死水里，被丢进了一条不知来路的过江猛龙。

这才有意思。

他不再试图去猜测卫述的来路。

既然算不出来，那便不算了。

他将那枚黑子，随手丢回了棋盒之中。

然后，他缓缓起身，走到一旁的书案前，取过一支狼毫小楷。

研墨，提笔。

他给李源写了一封回信。

洁白的信纸上，只落下了两个墨迹饱满的大字。

“静观。”

他想看看。

这个有趣的对手，在摆出了如此大的阵仗，演完了这场“庆功宴”的大戏之后，到底想从他这里，图谋些什么。

他倒要看看，这出戏，究竟要唱给谁看。

做完这一切，崔瀺却没有就此停下。

他放下那支写信的狼毫，从笔架上，取下了一支从未用过的紫毫笔。

笔锋崭新，锐利如锥。

他提着这支笔，重新走回那巨大的棋盘前。

他没有在棋盘上落子。

而是俯下身，在那张阴沉木棋盘古朴的边框上，一个极其特殊，数十年来都空无一字的位置上。

一笔一划，郑重地刻下了两个字。

卫述。

这是他第一次，给予一个尚未谋面，且远比他年轻的对手，如此高的待遇。

有资格被他刻在棋盘之外的人。

意味着，此人已经超出了棋子的范畴，有资格作为一名真正的棋手，与他对坐。

崔瀺放下笔，直起身，缓缓吐出一口浊气。

他负手而立，目光穿透了静室的窗棂，望向龙泉郡的方向。

夜色深沉，星河璀璨。

他喃喃自语，声音轻得仿佛随时会散在风里。

“天时，快到了。”

也就在他话音落下的同一瞬间。

远在百里之外的龙泉郡城。

那片被庆功宴的喧嚣与后续的寂静所笼罩的夜空，在无人察觉的极高之处。

空间，出现了一丝极其轻微的扭曲。

如两种不相溶的液体，如油入水。

顷刻间。

荡开了一圈以肉眼无法看见的涟漪。