穿过迷雾森林的第三日，沈砚之终于见到了玄都的影子。

那是一座矗立在平原上的巨城，城墙由青黑色的巨石砌成，高逾千仞，直插云霄。城墙上布满了流转的符文，在阳光下泛着淡淡的金光，像一条蛰伏的巨龙，散发着威严而神秘的气息。城门上方，“玄都”二字以古篆书写，笔力苍劲，仿佛蕴含着某种力量，让人望之便心生敬畏。

可沈砚之的脚步，却在距城门百丈外的地方停住了。

城门前的空地上，挤满了形形色色的人。有穿着粗布麻衣、背着长剑的少年，有身披华服、被仆从簇拥的老者，甚至还有骑着异兽、浑身散发着强悍气息的修士。他们都在排队，等待着守城卫士的查验，而查验的凭证，正是沈砚之给了阿蛮的那块玄字令牌。

“没有令牌，不得入内。”守城卫士的声音冰冷，将一个试图插队的壮汉粗暴地推开。那壮汉显然有些修为，却在卫士面前连反抗的勇气都没有，只能灰溜溜地退到一旁。

沈砚之的心沉了下去。他摸了摸空荡荡的腰间，那里本该挂着灵汐给的令牌。当时只想着用它换一条生路，却忘了这是进入玄都的唯一凭证。

“这下……麻烦了。”他低声自语，往后退了几步，躲在一棵老槐树下，观察着城门前的动静。

他看到那些有令牌的人，只需将令牌在卫士面前的石碑上一放，石碑便会亮起相应的光芒，随后放行。而没有令牌的人，要么被直接驱赶，要么就只能在城门附近徘徊，像一群无家可归的野狗。

“怎么办？”沈砚之皱紧眉头。他已经走了三千里，穿过了凶险的迷雾森林，绝不能在这里功亏一篑。

就在这时，一个穿着灰色短打的小厮凑了过来，脸上堆着谄媚的笑：“这位小哥，看你面生，是第一次来玄都？”

沈砚之警惕地看着他：“有事？”

小厮左右看了看，压低声音：“是不是没令牌？想进城？”

沈砚之没有说话，算是默认。

小厮嘿嘿一笑，搓了搓手：“我有办法。只要五十块下品灵石，保你安安稳稳进玄都，不用排队，不用查验。”

“灵石？”沈砚之愣住了。他在苍莽山只知道用铜钱交易，从未听过“灵石”这个词。

小厮看出了他的窘迫，脸上的笑容淡了些：“连灵石都没有？那你进城做什么？送死吗？”

“我……”沈砚之张了张嘴，却不知道该说什么。他总不能告诉一个陌生人，自己是来查灭门真相的。

小厮撇了撇嘴，正要转身离开，目光却忽然落在沈砚之手里的玉佩上。那玉佩被他攥在手心，只露出一角，却在阳光下折射出温润的光泽。

“这是什么？”小厮眼睛一亮，指着玉佩，“玉？看起来倒是个好东西。”

沈砚之下意识地握紧玉佩，往后退了一步：“不关你的事。”

“别急着走啊。”小厮又凑了上来，笑容变得贪婪，“我看这玉质地不错，说不定能值几个灵石。这样，你把它给我，我不光带你进城，再送你十块下品灵石，怎么样？”

沈砚之看着他眼里的贪婪，心里升起一股厌恶。这玉佩是父亲留下的唯一念想，别说十块灵石，就算是百块千块，他也绝不会换。

“滚。”他冷冷地吐出一个字。

小厮的脸色瞬间沉了下来：“敬酒不吃吃罚酒！你以为没了我，你还能进玄都？告诉你，这城门附近，就没有我‘钻地鼠’办不成的事，也没有我办不成……”

他的话没说完，忽然像被掐住了脖子一样，脸色变得惨白，双腿一软，“扑通”一声跪在了地上。

沈砚之吓了一跳，顺着小厮惊恐的目光回头，只见一个穿着黑色长袍的中年男子不知何时站在了身后。

男子面容普通，颔下留着三缕短须，眼神却异常锐利，像鹰隼一样扫视着四周。他身上没有散发任何强悍的气息，可周围的人却仿佛没看见他一般，依旧自顾自地排队、喧哗，仿佛他是个透明人。

“玄都门前，也敢强买强卖？”男子的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。

“前……前辈饶命！”钻地鼠趴在地上，浑身发抖，几乎要哭出来，“小的有眼无珠，不知道是前辈的人，求前辈高抬贵手……”

男子没有理会他，目光落在沈砚之身上，准确地说，是落在他手里的玉佩上。当看清玉佩上的纹路时，男子的瞳孔微微一缩，眼神里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。

“你叫什么名字？”男子问道。

“沈砚之。”沈砚之虽然不知道对方的身份，但能让钻地鼠如此害怕，显然不是普通人。他握紧玉佩，警惕地看着对方，“阁下是谁？”

男子没有回答他的问题，只是指了指城门：“跟我来。”

说完，便径直朝着城门走去。守城卫士似乎没看见他，任由他走到城门前。

沈砚之犹豫了一下，看了看还在地上发抖的钻地鼠，又看了看男子的背影，最终还是咬了咬牙，跟了上去。他不知道这人为什么要帮自己，但这显然是目前唯一能进入玄都的机会。

走到城门前，男子停下脚步，对一个看起来像是队长的卫士低声说了几句。那队长听完，看了沈砚之一眼，眼神里带着一丝疑惑，却还是点了点头，侧身让开了道路。

“进去吧。”男子对沈砚之说。

沈砚之愣了愣：“就这样？”

“不然呢？”男子淡淡道，“玄都虽有规矩，却也不是死规矩。只是进去之后，凡事小心。这里不比苍莽山，人心，往往比野兽更可怕。”

沈砚之看着他，忽然想起了什么：“前辈，你认识这玉佩？”

男子的目光在玉佩上停留了一瞬，摇了摇头：“不认识。只是觉得有些眼熟罢了。”

他顿了顿，又道：“玄都很大，鱼龙混杂。你若想找人打听事，可以去‘问心楼’。不过那里的消息，很贵。”

说完，男子便转身离开了，很快消失在人群中，仿佛从未出现过。

沈砚之站在原地，手里握着玉佩，心里充满了疑惑。这男子是谁？他真的不认识玉佩吗？他为什么要帮自己？

“还愣着干什么？要进就赶紧进，别挡路！”守城队长不耐烦地催促道。

沈砚之回过神，不再多想，快步走进了城门。

穿过厚重的城门，一股截然不同的气息扑面而来。

街道宽阔，两旁是鳞次栉比的建筑，有售卖法器的店铺，有挂着“收徒”牌匾的宗门驻地，还有飘着诱人香气的酒楼。街上的行人摩肩接踵，穿着打扮各异，偶尔还能看到骑着奇异妖兽的修士飞驰而过，引得路人纷纷侧目。空气中弥漫着淡淡的灵气，吸入肺腑，让连日来的疲惫都消散了不少。

这就是玄都。沈砚之看着眼前的一切，眼神里充满了好奇与警惕。

他知道，自己终于踏上了这片土地，距离真相又近了一步。但他也没忘记那男子的话——人心，往往比野兽更可怕。

沈砚之握紧了玉佩，将木棍藏在身后，像一只初入狼群的幼崽，小心翼翼地融入了人流之中。

他首先要做的，是找个地方落脚，然后，想办法搞清楚“问心楼”在哪里，以及……什么是“灵石”。

街道尽头，一座高耸入云的塔楼映入眼帘，塔楼上悬挂着一块牌匾，上书三个大字——“问心楼”。

沈砚之的目光在牌匾上停留了片刻，随即转身，朝着一条相对僻静的小巷走去。他知道，在没有足够的实力和资本之前，那里不是他该去的地方。

玄都的阳光，比苍莽山的更暖，却也更刺眼。沈砚之的影子被拉得很长，映在青石板路上，随着他的脚步，一点点向前延伸。

前路未知，但他已别无选择。

（第四章完）