李昊带着人离去后，龙兴洼的空气仿佛凝固了。雨丝斜斜地打在棚子的枯枝上，发出沙沙的声响，混着远处隐约的兽吼，平添了几分肃杀。

陈九州攥着拳头，指节发白。刚才李昊那副居高临下的嘴脸，像一根针，刺破了穿越以来所有的侥幸。他低头看向脚下的烂泥，又抬头望向诸葛亮和郭嘉，忽然觉得喉咙发紧：“孔明先生，奉孝先生，我们……真的能挡住白起吗？”

诸葛亮羽扇轻摇，衣袍上沾着的泥点丝毫没影响他的从容：“主公放心。白起虽勇，却非无懈可击。《史记》载其‘料敌合变，出奇无穷，声震天下’，然其性躁急，多赖强兵碾压。我等虽弱，却可凭地势周旋。”

郭嘉蹲在地上，用树枝勾勒着龙兴洼的地形，嘴角噙着惯有的浅笑：“主公忘了？昨夜下雨时我去探过地形，这洼地四周有三处天然溶洞，最深的能藏百人。真到危急时，咱们先躲进洞里，任他白起有千军万马，也奈何不得。”

陈九州看着郭嘉笔下的线条，那些歪歪扭扭的圆圈和折线，突然变成了坚不可摧的壁垒。他深吸一口气，雨水混着泥土的腥气钻进肺里，竟奇异地压下了慌乱：“那铁矿……”

“铁矿必须争。”诸葛亮接过话头，羽扇指向东边的山坡，“李昊的黑石寨位于山坳，缺的正是铁矿。他今日来招降，未必不是为了打探铁矿的消息。若让他得去，不出三日，便能锻造兵器，到那时，龙兴洼再无还手之力。”

郭嘉突然拍了拍手，树枝在“铁矿”二字上重重一点：“而且啊，我刚才在东边草丛里发现了几株‘醒神草’，这东西磨成粉掺在水里，能让人三天三夜不犯困。咱们要是能赶在李昊前头拿下铁矿，再用这草熬出‘醒神汤’，连夜赶工锻造兵器……”

他话没说完，诸葛亮已接口道：“奉孝之意，是要以铁矿为饵，诱李昊来攻？”

“正是。”郭嘉眼中闪过一丝狡黠，“白起善野战，却不擅攻坚。咱们把铁矿挖成陷阱，再让孔明先生布些连弩机括，保管让他有来无回。”

陈九州听得心头火热，蹲下身指着图纸上的溶洞：“那这几处溶洞，正好可以藏人？”

“主公明鉴。”诸葛亮抚掌笑道，“溶洞深处有暗河，可通山后。若战事不利，咱们便从暗河转移，留一座空营给白起。他找不到人，久攻不下，自然会退。”

三人正说着，金属环突然亮起，光幕上弹出新的提示：

【区域任务生成：抢占青岚坡铁矿】

【任务描述：青岚坡（原F-734区域附属矿点）藏有初级铁矿脉，当前已有三支领主队伍向矿点移动，其中包含李昊的先遣队（10人，装备石矛、皮甲）】

【任务奖励：铁矿50单位，解锁“初级锻造坊”图纸，文明点数50】

【失败惩罚：铁矿脉将被李昊独占，其领地防御设施等级提升3级】

陈九州看着“李昊先遣队”几个字，瞳孔骤然收缩。原来对方根本没走远，竟是打着铁矿的主意！

“走！”他猛地站起身，抓起地上那把磨尖的石斧，“咱们现在就去青岚坡！”

郭嘉却按住了他的肩膀，指了指光幕上的时间：“主公别急。现在雨还没停，山路湿滑，强行赶路只会消耗体力。李昊的人急着邀功，必定贪快，咱们正好可以……”他凑近陈九州耳边，低声说了几句。

诸葛亮闻言抚掌道：“奉孝此计甚妙！以逸待劳，借力打力，既可得铁矿，又能挫李昊锐气。”

陈九州听完，紧绷的神经渐渐松弛，眼中燃起斗志：“好！就按奉孝说的办！”

三人立刻分头行动。诸葛亮带着陈九州加固棚子周围的伪装，用藤蔓和杂草将棚子遮掩得如同天然灌木丛；郭嘉则钻进东边的密林，说是去“请帮手”，临走时还摘走了那几株醒神草。

半个时辰后，雨势渐歇。天边裂开一道缝隙，灰蒙蒙的光透下来，照亮了泥泞的山路。陈九州背着用麻布裹好的石块，诸葛亮则提着捆成束的枯枝，两人沿着郭嘉留下的标记，朝着青岚坡进发。

山路比想象中难走得多。脚下的泥土混合着雨水，深一脚浅一脚，稍不留意就会滑倒。陈九州好几次差点摔进山沟，都被诸葛亮及时拉住。

“主公小心。”诸葛亮指着路边一株长着紫色花苞的植物，“此乃‘迷魂草’，其花粉能让人眩晕，李昊的人若不认得，怕是要吃些苦头。”

陈九州仔细记下植物的样子，突然想起什么：“孔明先生，你怎么认得这些？”

诸葛亮笑了笑：“昔日随先主入蜀，曾翻越大凉山，见过不少奇花异草。这万域大陆的植物虽陌生，却与古籍中记载的‘异域草木’多有相似，触类旁通罢了。”

说话间，前方传来杂乱的脚步声。两人迅速躲进一丛茂密的锯齿草后，只见十个穿着皮甲的汉子正骂骂咧咧地往前走，领头的是个独眼龙，腰间别着把锈迹斑斑的短刀——正是刚才跟着李昊的护卫之一。

“妈的，这鬼天气！”独眼龙一脚踹飞路边的石头，“姓李的倒好，在寨子里喝酒，让咱们来挖铁矿！等老子挖到矿，非得让他多分点粮食不可！”

旁边一个瘦高个接口道：“龙哥，听说这铁矿附近有猛兽？刚才我好像看见草丛里有动静。”

“怕个屁！”独眼龙啐了一口，“有白将军的威名在，什么猛兽敢出来？再说咱们有十个人，就算遇上腐骨虫，也能把它踩成泥！”

他们说着，浑然不觉脚下的草从颜色深了几分——那是郭嘉提前撒下的迷魂草花粉，遇水后会变成深绿色，混在草丛里根本看不出来。

陈九州屏住呼吸，看着十人渐渐走远，手心全是汗。诸葛亮轻轻拍了拍他的背，示意跟上。

又走了约莫两刻钟，前方出现一片裸露的红土地，地面上嵌着不少黑褐色的石块，正是铁矿的特征。而在红土地中央，已经搭起了三个简陋的窝棚，显然是另外两支领主队伍的临时据点。

“看来不止李昊盯着这块地。”诸葛亮低声道，“主公你看左边窝棚前的旗帜，是‘狼牙旗’，此乃西北马匪常用的标记；右边那支插着‘渔叉旗’，应是沿海渔民出身的领主。”

陈九州顺着他指的方向看去，果然看到两面歪歪扭扭的旗帜。狼牙旗下面，几个汉子正磨刀霍霍，腰间挂着兽牙项链；渔叉旗那边，则有人在用削尖的木棍挖掘铁矿，动作十分麻利。

“这两支队伍加起来有二十多人，装备虽不如李昊的人，却也不好对付。”陈九州皱眉道，“咱们只有三个人，怎么抢？”

诸葛亮羽扇指向铁矿西侧的断崖：“主公你看，那断崖上有不少松动的石块。若能设法让石块滚落，必能引发混乱。”

正说着，远处传来一阵喧哗。只见独眼龙带着人冲了过来，二话不说就朝着狼牙旗的窝棚扔石头：“都给老子滚开！这铁矿是李领主的！谁敢动就宰了谁！”

狼牙旗的领头人是个络腮胡，见状勃然大怒，抄起身边的砍刀就冲了上去：“狗娘养的！真当老子是好欺负的？兄弟们，跟他们拼了！”

两边瞬间打作一团。石矛挥舞，砍刀劈砍，惨叫声、怒骂声此起彼伏。渔叉旗的人见状不妙，立刻扛起挖到的几块铁矿石，想悄悄溜走，却被独眼龙的人发现，又一场混战爆发。

陈九州看得目瞪口呆，没想到李昊的人竟然如此蛮横。

“就是现在！”郭嘉的声音突然从身后传来。陈九州回头，只见他不知何时绕到了断崖上方，手里还牵着三只毛茸茸的动物——那东西长得像狐狸，却有三条尾巴，正是昨晚他说要抓的“影狐”。

“这影狐的叫声能引毒虫。”郭嘉冲陈九州眨了眨眼，突然拔出石刀，在影狐屁股上划了一下。三只影狐吃痛，发出尖锐的嘶鸣，声音穿透力极强，瞬间盖过了战场上的喧嚣。

没过多久，周围的草丛里传来“窸窸窣窣”的声响，无数色彩斑斓的虫子从四面八方涌来，朝着混战的人群爬去。那些虫子个头不大，却长着锯齿般的口器，被咬到的人立刻发出凄厉的惨叫，皮肤以肉眼可见的速度红肿起来。

“是毒蝗！”络腮胡第一个反应过来，吓得脸色惨白，“快撤！这东西有剧毒！”

混战的人群瞬间溃散，不管是李昊的人，还是狼牙旗、渔叉旗的人，都顾不上抢铁矿，只顾着往没虫子的地方跑。独眼龙跑得最慢，被毒蝗咬了小腿，疼得嗷嗷叫，最后是两个手下架着他才逃出生天。

陈九州看着满地乱窜的毒蝗，后背发凉：“奉孝，这……这会不会太狠了？”

郭嘉耸耸肩，把影狐放走：“放心，这些毒蝗只咬人，不啃矿石，而且半个时辰后就会自己飞走。咱们赶紧挖矿，不然等他们缓过神来，可就麻烦了。”

三人立刻行动起来。诸葛亮取出随身携带的树枝，在地上画出矿脉分布的草图，精准地指出哪里的铁矿含量最高；郭嘉则用石斧劈开表层的红土，露出下面黑褐色的铁矿；陈九州负责将矿石搬到背篓里，虽然累得满头大汗，却不敢有丝毫停歇。

雨又开始下了起来，这次是瓢泼大雨。雨水冲刷着红土地，将毒蝗留下的痕迹冲刷干净，也掩盖了他们的气息。

半个时辰后，当背篓里装满铁矿石时，光幕终于弹出提示：

【区域任务完成！】

【获得铁矿50单位，“初级锻造坊”图纸已存入领地仓库】

【文明点数+50，当前领地评级提升至E+】

“好了，该撤了。”诸葛亮看了看天色，“按时间算，李昊应该快收到消息了。”

三人背着矿石，沿着郭嘉标记的小路往回走。刚走到半山腰，就听见身后传来震天的马蹄声——不是真正的马，而是一种长得像马却有鳞片的生物，正是白起麾下的“鳞马队”。

“陈九州！你给老子站住！”李昊的怒吼声从后面传来，带着歇斯底里的愤怒，“敢耍老子，我今天非要扒你的皮不可！”

陈九州回头一看，只见李昊骑着头最大的鳞马，手里挥舞着一把铁剑，身后跟着三十多个骑着鳞马的护卫，气势汹汹地追了上来。

“别回头，快走！”郭嘉拉了他一把，指着路边的岔路口，“往左边走，那里有我设的陷阱！”

三人立刻拐进岔路。这条路比刚才的山路更窄，两侧是陡峭的山壁，路面上布满了碎石。

“主公，把矿石扔几块下去！”诸葛亮突然喊道。

陈九州恍然大悟，抓起几块铁矿石就往身后扔。铁矿石砸在地上，发出哐当的声响，刚好滚到鳞马的脚下。鳞马受惊，发出嘶鸣，速度顿时慢了下来。

李昊气得哇哇大叫，挥剑砍向挡路的矿石：“一群废物！连三个人都拦不住，还敢号称华北第一家族？！”

就在这时，郭嘉突然停下脚步，从怀里掏出个用油布包着的东西，往地上一扔，然后拉着陈九州和诸葛亮躲进旁边的岩缝里。

那东西落地后“砰”的一声炸开，冒出浓浓的黄烟。鳞马闻到烟味，顿时变得狂躁起来，有的甚至把骑手甩了下去，场面一片混乱。

“这是用醒神草和硫磺混合的烟雾弹，专门对付鳞马的。”郭嘉得意地说，“我早就算到李昊会亲自来追。”

陈九州看着外面混乱的景象，终于松了口气。他靠在冰冷的岩壁上，听着外面李昊气急败坏的咒骂声，突然觉得，这场看似不可能赢的仗，他们好像真的赢了。

雨渐渐停了，天边出现一道微弱的彩虹。当三人背着矿石回到龙兴洼时，夕阳的余晖正透过云层洒下来，给这片烂泥地镀上了一层金色。

诸葛亮立刻着手建造初级锻造坊。他按照图纸，用木材和石料搭起一个简易的棚子，再用铁矿打造出最基础的熔炉和风箱，动作行云流水，仿佛演练过千百遍。

郭嘉则去处理那些铁矿，将矿石敲碎、筛选，选出最纯净的部分，准备用来锻造兵器。

陈九州看着他们忙碌的身影，突然觉得，这龙兴洼虽然简陋，却充满了希望。他走到洼地中央，捡起一块被雨水冲刷干净的石头，用力刻下“龙兴”两个字。

金属环的光幕上，领地名称“龙兴洼”三个字闪闪发光。旁边的聊天频道里，关于青岚坡铁矿的消息已经炸开了锅：

【萧玉衡（京都萧家）】：听说李昊的先遣队被毒虫咬了？还被人用烟雾弹阴了？陈兄弟可以啊，连白起的鳞马队都能挡住！

【陆景渊（沪上陆家）】：王猛说这叫“不战而屈人之兵”，是兵法上策。陈兄弟若需锻造工匠，我北坞堡有三个祖传的铁匠世家子弟，可借你一用。

【楚惊弦（西北楚家）】：霍去病刚才试了试缴获的匈奴弯刀，说不如铁剑锋利。陈兄弟要是锻造出铁剑，我用十匹野马换一把，如何？

陈九州看着这些消息，嘴角忍不住上扬。他抬头望向远处的山峦，仿佛能看到李昊那气急败坏的脸，也能看到萧玉衡、陆景渊他们在各自领地忙碌的身影。

诸葛亮的声音从锻造坊传来：“主公，第一把铁剑快成了！”

陈九州握紧拳头，朝着锻造坊走去。他知道，青岚坡的胜利只是开始，真正的挑战还在后面。李昊绝不会善罢甘休，白起的铁骑随时可能踏平龙兴洼，更别提那些隐藏在暗处的威胁，以及聊天频道里那些看似友好、实则各怀心思的领主们。

但他不再害怕了。

因为他不是一个人。

棚子里，郭嘉正哼着小调筛选铁矿；锻造坊里，诸葛亮正专注地拉动风箱，火光映红了他的侧脸。而在这片曾经荒芜的洼地上，一面用红布和木杆临时做成的龙旗，正迎着晚风缓缓飘扬。

铁脉烽烟已起，万域争霸的大幕，才刚刚拉开。陈九州知道，他必须变得更强，强到足以保护自己，保护身边的人，强到让龙旗真正漫卷万域，让华夏的文明在这片陌生的大陆上，绽放出最耀眼的光芒。

夜色渐深，龙兴洼的第一缕火光，在万域大陆的夜幕中，显得格外明亮。