“呜——呜——呜——”撤退的号角声，从后方传来。

北城墙上，守军看到鞑子如潮水般退去，发出了劫后余生的欢呼声，但很快就被疲惫所淹没，许多人都瘫软在血泊中。

庞镖、胡永两人拄着长剑，大口大口地喘着粗气，看着退去的敌人，看着熊熊燃烧的王旗，脸上却没有丝毫的喜色，有的只是一片凝重。

巴图尔肯定不会放过他们。一场风暴，即将来临。而且，堡里还有个更难对付的家伙，那就是钦差大人！

这时，石堡里传来一阵急促的马蹄声。叶云浑身是血，身上的铠甲已经碎裂，整个人就像是一把染血的利刃，带着浓浓的硝烟和杀意，朝着中军帐冲了过去。

叶云勒马在帐篷前停下，战马打了个响鼻，吐出一口白雾，看得人头皮发麻。他从马背上跳了下来，动作有些僵硬，但腰杆却挺得笔直。

他冷冷地看了一眼帐篷外的侍卫，又看了看跪在地上的工匠，最后落在了灯火通明的帐篷前。

帐帘突然掀起，王总管率先走了出来，看着叶云的样子，眼中闪过一丝快意与阴狠之色，随即故作威严道：“叶云！好大的口气！竟敢让钦差大人在此等候！速速入帐受罚！”

叶云没有理会他，而是看向了赵公公。

他拱了拱手，声音嘶哑，却透着一股不容置疑的寒意：“我是叶云，北墙打退鞑子主力，南线夺回野狐沟烽燧，斩杀匪首袁老二！特来取令！拜见钦差大臣！”

“打退大部队？斩首？”赵公公皱了皱眉头，看了看叶云身上的血迹，又看了看他身上的铠甲，又看了看他身上的杀气，心中微微一惊。

这张脸，是装不出来的。北面城墙上，喊杀声刚落，南面火光黯淡，仿佛在印证着这句话。

“好啊！叶将军立了大功！”王尚书冷笑一声，“我看他是不是想要邀功，又或者是跟土匪串通好了？要不然，袁老大是怎么逃出来的？还有那恐怖的‘石雷’，又是怎么回事？

哪里来的硝石和硫磺？今天在钦差大人面前，你必须给我一个交代！否则....”

叶云转头看向王户部，目光如刀：“王监军！北墙的将士们，浑身浴血，尸体还在流血！南线将士，用自己的生命，换来了他们的鲜血！你这是何居心？！

难道你真的想看着这座城堡沦陷，你和钦差大人，都成了鞑子的俘虏吗？”

“你!”王户部气得脸都绿了。

“够了!”就在这时，赵公公一声断喝。他看着叶云，又看了看王户部，眼中闪过抹担忧之色。

叶云如今在军中声望极高，刚刚大获全胜，若是贸然指责，很容易引发兵变。何况北方鞑子主力未退，还需此人在此镇守。

“叶将军，你做得很好。”赵公公放缓了语气，装出一副关心的样子，道：“战功如何，此战之后再论。

只是私造火器和硝石来历不明，事关国法，小的奉命前来，不能不问。叶将军，您还有什么想说的吗？”

叶云心中冷哼一声，脸上却是一脸严肃，拱手道：“公公！所谓石雷，不过是我见将士守城不易，随机应变而已。

用普通的硝石、炭、硫等材料，包在陶瓮或石壳中，以引线为引，制成守城用的火器，其威力虽然比一般的火油桶要大一些，但离妖器还差得远呢！

这东西制作粗糙，整个堡里的工匠都可以作证！公公尽管去查！”

“至于硝石的来历！野狐沟的盐矿，是剿匪的战利品！这件事情，我们已经上报了大营！我只想着保家卫国，哪里有什么勾结外敌的事情？

王监军三番两次栽赃陷害，是不是不想让边关将士们多一把利器，多一份自保之力？还是...是谁派来杀我的？”

说到最后，叶云的目光，落在了王户部的身上。王户部只觉得脊背发凉，不敢与他对视。

赵公公皱了皱眉。叶云对答如流，把“石雷”归为守城土法，又把硝石的来源归咎于剿匪所得。若是强行追究，怕是很难让人信服，尤其是在这个节骨眼上。

就在这时，北方的荒原上，突然响起了一声更急更大的号角声！紧接着，轰隆隆的马蹄声和喊杀声，如潮水般涌了过来！这一次的攻击，比以往任何一次都要凶猛！

“报！”一名哨兵连滚带爬地跑了过来，惊恐道：“大人！鞑子，鞑子又来了！漫山遍野！清一色的骑兵！巴图尔……巴图尔疯了！”

众人脸色大变！

叶云霍然看向北方，只见在黎明之前的最深沉的黑夜中，数不清的火把如同星火燎原一般，密密麻麻地布满了视线！大地在铁蹄之下呻吟！王旗被毁，巴图尔勃然大怒，孤注一掷，发动了最后一击！

“公公!”叶云转过身来，朝赵公公拱了拱手，语气坚决，“大敌当前，微臣请求立刻上城，御敌！一切是非曲直，待我战死沙场，或击退鞑虏之后，再向公公解释！

如果公公现在还在追查工匠，封锁作坊...”他眼中露出一丝疯狂和决绝，“属下不敢违抗陛下的旨意，但还请公公...亲自上北墙督战！与我，与全城将士，同生共死！”

“共存亡”两个字，宛若一记重锤，重重砸在赵公公心上！赵公公看着那一眼望不到边的火光，听着那震耳欲聋的喊杀之声，脸色顿时变得苍白无比。上城墙？这简直就是自寻死路！

“叶...叶将军忠勇无双！”赵公公颤声道，“战争，战争，战争！其他的，等战争结束后再说吧！快去守城！一定要守住！我...我等你的好消息！”

他吓得魂飞魄散，再也不敢提没收的事情。

“是！”叶云看也不看众人一眼，转过身，大步冲到了一匹马前，一跃而上，朝着庞镖和胡永等人喝道：“你们还能动！跟我上北墙！

今日不是鞑子灭亡，便是我土堡战死！去死吧！”

这一声咆哮，撕开了黎明前的黑暗，带来了一往无前的惨烈。话音落下，叶云一马当先，朝着那燃烧着火焰的北壁，冲了过去。庞镖，胡永，还有其他人，也都是目光坚定的跟了上去。

所有人都明白，这一夜，才是真正的生死之战！退无可退，唯有拼死一战！

天边那一抹惨淡的晨光，艰难地从厚厚的云层里透了出来，却没有办法驱散这片荒原上弥漫着的无尽杀意与血腥。豆大的汗水，夹杂着鲜血，从叶云紧绷的下巴上滑落，滴在冰凉的马镫上，发出清脆的响声。