他停顿了一下，用手中的木棍敲了敲“白银”框：“银两，要把大部分的钱都花在这个上面。徐山，明天你带着一百两银子，到最近的集市上，找到信得过的商队，把粮食收购过来！玉米和小麦，能收多少收多少！再来五十只羊和二十只猪！”

徐山一愣，“买那么多？”

“不够!”叶云斩钉截铁地说，“我们拿下野狐沟，切断盐路，鞑子他们会善罢甘休吗？战争，一触即发！堡里算上辅助士兵，足有三百多人！不储备粮食，就等着被活活饿死吗？”

徐山心中一颤，连忙道：“是！”

“狗蛋。”叶云看了一眼张狗蛋，说道：“我给你50两银子。快去砍柴！要塞的城墙，要比城墙高出一倍！野狐沟的悬崖顶上，给我建几座石屋，居高临下，方便弓箭手藏身！”

“得令!”张狗蛋摩拳擦掌道，“我一定把它做得像铁桶一样！”

叶云看了一眼一直没说话的二狗，道：“二狗，你这次做的不错。奖励二十两银子，所有参战的兄弟，每人五两银子。还有三百三十两银子。”

他用木棍在地面上画了一条线，“白银”两个字几乎被划去了一半：“入库！这可是他保命的本钱，也是他以后购买路引盐货的本钱！没有我的命令，谁也不能碰！”

二狗微微点头，面无表情，但一双狗眼却是锐利无比。这笔钱有多大，他是知道的。

叶云将手中的木棍一扔，拍了拍手，从地上爬了起来。火光将他的影子拉得很长，像一尊沉默的雕像。

“钱是好事，可以买粮食，可以筑墙，可以养兵。庆丰祥损失了那么多盐，马老六也死了，钱扒皮怎么可能善罢甘休？知府姐夫会放过你？”

营帐内一片寂静，只剩下柴火噼里啪啦的声音。

“小心点！”叶云目光如刀，“钱要用在刀刃上！要想筑起要塞，就必须训练士兵！你这个二狗……”

“在!”

“派出你的眼线！给我盯着府城，盯着庆丰祥！北方的鞑子也有异动！一旦发现异常，第一时间向我汇报！”

“是!”二狗领命，悄无声息地消失在黑暗中。

叶云走到帐门前，将帐帘挑开，露出里面的东西来。夜晚的土堡，一片肃杀。远处的新兵营中，传来了隐约的呼喊声。他深深地吸了一口冷气，夹杂着泥土和铁锈的味道。

五百两银子，换来了一个喘息之机。这是暴风雨来临前的平静。

野狐沟的后山，一座废弃的石矿场，被人挖了出来。

寒风卷起碎石，吹在人的脸上。叶云蹲下身来，将一块扁平的圆形石头拿在手中，掂了掂。石头的内壁很粗糙，大概有三四斤重的样子。

一旁，老李、老王两位石匠，手持凿子、榔头，局促地站在一旁。

“叶先生，”老李赔笑道，“我是按照您说的做的，你看这厚度，用水浇出来的，裂痕就少了很多。”

叶云没有回答，只是摸了摸石头的内壁，没有说话。厚度倒是还可以，只是形状有些参差不齐，厚薄不一。他拿起旁边一块用湿牛皮包起来的石头，确实，用牛皮包起来的石头要均匀一些。

叶云将手中的石头放了下来，“用牛皮包起来，虽然麻烦，但也能保持形状。”先来100个吧。”

“百人？！”老王惊呼一声，“大人，这要挖多久？”

“人手不够的话，就去找。”叶云斩钉截铁道。告诉他们，挖一块这么大的石头，就给他半斤麦工记！”

老李、老王两个人的眼睛都亮了起来。唉！遵命！我们现在就去找人！”

两人匆匆而去。

叶云转头看向一直没说话的二狗，道：“硝石，提纯到什么程度了？”

二狗指着角落里的几个陶罐：“按照你说的，经过三次熬制，蜂蜜水就变成了晶体。里面全是白色的。”

叶云走上前去，将其中一只坛子打开。里面是一块块棱角分明，晶莹透亮的硝石结晶，比起他以前在边军库里看到的那种黄灿灿的带着一股尿骚味的“火药”原料，不知好了多少倍。

“硫磺呢?”

“赵铁匠帮我磨了粉，还用筛子筛过。”二狗子答道。

叶云点了点头，走进了矿洞一角的一间茅草屋中。这是一间临时的“火药作坊”，也是他目前唯一可以使用的地方。一台简易的木秤，几个大大小小的陶罐，一堆经过筛选的炭粉，以及赵铁匠按照他的要求，打出来的铜杵。

胡永赤裸着上身，拿着一把木勺，小心翼翼地舀着硝石粉，满头大汗，就像捧着一块滚烫的烙铁。

“大人,”看到叶云进来，胡永放下心来，“这白硝粉看起来比蜂蜜还要珍贵……”

“杀起人来比蜜还快。”叶云撸起袖子，戴上厚厚的皮手套，“比例还记得吗？”

“记下了，记下了！硝七石，磺二石，炭粉一石！”胡永忙不迭地念了出来。

叶云没有再多说什么，直接按下了按钮。他在天平上精确地称了硝石、硫磺和木炭，然后把它们分别放进一只又大又干的陶罐里。然后拿起一只铜研杵，以平稳的速度开始研磨和搅拌。铜器导热性好，但质地柔软，不容易产生火花。

小屋里静得吓人，只听得见铜杵在陶盆底摩擦时发出的沙沙声，以及三个人屏息静气的声音。粉末如烟雾般升腾而起，在灯光的照耀下，变得更加浓郁。

叶云停了下来，直到所有粉末都变成了灰黑色。他用木勺舀了一勺，放在眼前，又嗅了嗅。没有硫磺的味道，也没有尿骚的味道，只有淡淡的，纯净的矿石味道。

“成了。”叶云的声音有些激动，他将火药分成了两部分。一种是用厚厚的油纸包起来的，然后压紧，做成药包。另一块，则被他用一根浸了松油的空心芦苇管，当导火索。

“走吧。”叶云拿出一小包，一根引线，又拿起一颗新凿出来的，外面包着湿牛皮的石雷。

三人在一片乱石滩上停了下来。叶云亲自动手，挖出一个深坑，将药丸装进去，然后小心翼翼的将石雷按上去，再填上一层土，再将其夯实。最后，他将芦苇管引信插入预留的小孔中。

“退!”叶云低吼一声，一把将胡永还有二狗拉到一旁，躲在一块大石头后面，相隔三十多步。

胡永紧张地咽了口唾沫，默默地数着自己的心跳。一、两息、三息……十息之后，什么都没有发生。

胡永忍不住道：“大人，会不会是……”