钻地车的引擎发出突突的轰鸣，像头愤怒的铁兽在地下穿梭。艾文紧紧抓着座位边缘，看着舷窗外飞速掠过的岩层——波克驾驶的这辆车显然是临时改装的，仪表盘上的指针疯狂跳动，车厢里堆满了扳手、齿轮和不知名的金属零件，空气中弥漫着机油和臭氧混合的味道。

“还有三分钟到矿区！”波克猛地扳动操纵杆，钻地车剧烈倾斜，艾文差点撞在车顶的铁架上。莉莉怀里的星狐吓得缩成一团，毛茸茸的尾巴紧紧缠住她的手腕，耳朵却警惕地竖着，似乎能听到远处的动静。

艾文的手腕突然发烫，星轨纹路在皮肤上亮起红光。他闭上眼睛，星轨网络的画面瞬间浮现在脑海——原本连接天文台的光带正在变暗，周围缠绕着无数黑色的细线，像毒蛇一样勒紧节点的能量源。

“不好！他们已经找到子节点了！”艾文睁开眼，声音里带着他自己都没察觉的颤抖，“波克，能再快点吗？”

波克咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，猛地按下一个红色按钮。钻地车尾部喷出蓝色的火焰，速度骤然提升，车厢里的零件噼里啪啦地掉了一地：“坐稳了！这可是我哥藏的‘应急推进器’，平时都舍不得用！”

钻地车冲出地面的瞬间，艾文看到了令他头皮发麻的景象——废弃的天文台周围，站着十几个戴黑色面具的人，他们穿着统一的黑色制服，手里的能量枪对准天文台的穹顶，幽蓝色的能量束像激光一样射向观测仪核心的晶体。晶体周围的星轨纹路正在扭曲，发出痛苦的嗡鸣，仿佛随时会碎裂。

“就是现在！”波克一脚踹开车门，从背后抄起那把巨大的扳手，“艾文，你去拿碎片！我来引开他们！”他大吼着冲向面具人，扳手抡得像风车，精准地砸中一个能量枪的枪管，火花四溅中，面具人惨叫着后退。

莉莉抱着星狐紧随其后，指尖绿光闪烁，在波克身后布下一道绿色的光墙。能量枪的光束射在光墙上，炸开一朵朵绿色的火花，却无法穿透分毫。“艾文，快！我撑不了太久！”她的额头上渗出细密的汗珠，光墙的颜色正在慢慢变淡——暗影教派成员的能量等级显然比她高，治愈魔法的防御正在被一点点侵蚀。

艾文趁机冲向天文台，脚下的碎石被星轨力量托得轻轻漂浮，让他的速度比平时快了一倍。他冲进穹顶时，正看到一个身材高大的面具人站在观测仪前，戴着黑色手套的手按在幽蓝色晶体上，晶体的光芒以肉眼可见的速度被他吸入手掌，化作一缕黑烟融入袖口。

“放下它！”艾文怒吼着扑过去，星轨纹路爆发出蓝光，地面的碎石突然飞起，像子弹一样射向面具人。

面具人侧身躲开，转身时，能量枪的枪口对准了艾文的胸口。“星轨使者的后裔？”他的声音经过面具过滤，变得低沉而沙哑，带着一丝玩味，“你父亲当年也是这样冲过来的，结果呢？”

艾文的心脏猛地一缩：“你认识我父亲？他在哪里？”

面具人轻笑一声，指尖突然弹出一道黑色的能量刃，劈向观测仪上的晶体：“告诉你也无妨——他就在‘暗影核心’等着，等我们收集完所有星轨能量，就能让他‘重生’了。”

能量刃即将触到晶体的瞬间，艾文扑过去用后背挡住了攻击。剧痛像岩浆一样涌入脊椎，他感觉自己的体温在飞速下降，眼前阵阵发黑，却死死抱住观测仪的底座，不让面具人靠近分毫。手腕上的星轨纹路突然爆发出刺眼的光芒，与晶体产生了强烈的共鸣，黑色能量刃在蓝光中像冰雪般消融。

“不可能……初阶星轨之力怎么可能……”面具人后退一步，语气里第一次出现了慌乱。

“因为你不懂星轨的真正力量。”艾文咳出一口血，却咧开嘴笑了，“它不是用来掠夺的，是用来守护的。”他的手掌按在晶体上，星轨纹路与晶体的刻痕完美重合，晶体突然从观测仪上脱落，自动飞到他的掌心，像有生命般微微颤动。

外面传来波克的怒吼和能量枪的轰鸣，夹杂着莉莉压抑的痛呼。艾文握紧晶体冲出天文台，看到波克的扳手被打飞，胳膊上多了道焦黑的伤口；莉莉的光墙已经破碎，她半跪在地上，怀里的星狐正用身体护住她，翅膀再次被能量束击中，流出金色的血液。

“走！”艾文冲过去，将晶体塞进莉莉手里，弯腰背起受伤的波克，“波克，钻地车的位置？”

“东边的峡谷！”波克疼得龇牙咧嘴，却不忘指着方向，“我在那里藏了备用的传送器！”

星狐突然从莉莉怀里窜出，金色的血液滴落在地，竟在地面燃起蓝色的火焰，暂时挡住了面具人的追击。莉莉趁机抓住艾文的衣角，三人向着峡谷狂奔。艾文能感觉到身后的目光像针一样扎在背上，那个高大的面具人没有追来，只是站在原地，手里把玩着一枚银色的徽章，徽章上刻着与父亲笔记本里相同的“暗影教派”标志。

钻进峡谷的山洞时，艾文的体力几乎耗尽。他放下波克，看着莉莉用治愈魔法处理他胳膊上的伤口，绿光覆盖的地方，焦黑的皮肤以肉眼可见的速度脱落，露出粉嫩的新肉。星狐蜷缩在莉莉脚边，金色的血液已经止住，只是翅膀依旧耷拉着，没了之前的活力。

“传送器在那里。”波克指着山洞深处的一块岩石，岩石上嵌着个巴掌大的金属盘，盘面上刻着星轨的图案，“输入主节点的坐标就能启动，但需要子节点碎片当钥匙。”

艾文将晶体放在金属盘中央，晶体瞬间嵌入凹槽，与盘面上的纹路融为一体。蓝色的光芒从金属盘蔓延开来，在地面组成一个圆形的传送阵，阵眼处的星轨图案与溶洞主节点的完全吻合。

“启动需要十分钟。”波克盯着传送阵的光芒，突然压低声音，“刚才那个戴面具的人，我在三年前见过。”

艾文和莉莉同时看向他。

“三年前，铁星矿业突然宣布关闭东部矿区，就是因为他。”波克的声音带着一丝后怕，“我当时偷偷去看过，矿区里有个巨大的金属塔，塔尖指着天空，周围站着好多戴面具的人，他们在进行某种仪式，天空的星星都变得扭曲了……第二天，那里就被封锁了，所有靠近的人都失踪了。”

艾文的脑海里突然闪过一个念头——父亲失踪的时间，正好是三年前。

传送阵的光芒突然闪烁起来，原本稳定的蓝色变成了诡异的紫黑色。星狐发出尖锐的警告声，艾文低头看向手腕，星轨纹路正在疯狂跳动，脑海中的星轨网络画面里，无数黑色的细线正从铁星的各个角落涌出，像潮水一样涌向主节点的方向。

“他们在同步攻击所有节点！”莉莉的脸色惨白如纸，“这是调虎离山计，他们真正的目标是溶洞里的主节点！”

艾文的心沉到了谷底。他看着传送阵上紫黑色的光芒，突然明白那个高大的面具人为什么不追来——他根本不在乎子节点碎片，只是想拖延时间，让他们困在峡谷里，眼睁睁看着主节点被摧毁。

“必须回去！”艾文抓起地上的一块碎石，紧紧攥在手心，“波比还在溶洞里！”

波克咬了咬牙，从背包里掏出个金属球：“这是‘信号弹’，能引爆我们藏在溶洞的备用震荡弹，也许能争取一点时间。”他将金属球递给艾文，“但传送阵一旦启动就不能中断，不然会爆炸。你们去，我留在这里守住传送阵，等你们带着主节点碎片回来！”

莉莉站起身，怀里的星狐突然展开翅膀，虽然依旧虚弱，却坚定地朝着溶洞的方向叫了一声。“我跟你去。”她的眼神里没有了之前的犹豫，绿光在指尖重新凝聚，“治愈魔法或许帮不上大忙，但至少能处理伤口。”

艾文看着莉莉，又看了看波克，突然想起父亲笔记本里的另一句话：“黑暗最害怕的，从来不是力量，是不放弃的人。”他握紧手心的碎石，星轨纹路在皮肤上重新亮起，这一次，不再是慌乱的红光，而是稳定而温暖的蓝光。

“十分钟。”艾文转身冲向山洞外，“我们十分钟内一定回来！”

莉莉紧随其后，星狐展开翅膀飞在他们前方，金色的尾尖像一盏小小的灯笼，照亮了通往溶洞的黑暗路径。身后的传送阵还在闪烁，波克的怒吼和震荡弹的调试声渐渐远去，而前方的黑暗中，隐约传来了主节点水晶痛苦的嗡鸣，像在呼唤着守护者的到来。

艾文知道，真正的战斗，才刚刚开始。