坑底的风带着潮湿的泥土味，与铁星戈壁的干燥截然不同。艾文踩着岩壁上的凹痕往下爬，指尖能触到湿漉漉的苔藓——这东西在铁星上早已绝迹，只有父亲的旧照片里，才见过这种长在“绿星”雨林里的植物。

“咔嚓”一声，脚下的岩石突然松动。艾文惊呼着下坠，预想中的剧痛却没有传来，身体落入一片柔软的苔藓丛中。他撑起身子抬头看，坑顶的天空已缩成一个小小的圆点，而周围竟是个隐藏在地下的溶洞，钟乳石倒挂在穹顶，散发着淡淡的蓝光，与他手腕上的星轨纹路遥相呼应。

溶洞中央有一汪清泉，泉水里漂浮着无数幽蓝色的光点，像被打碎的星星。艾文走近泉边，看到水面倒映出的星轨网络比在地面时清晰百倍，其中一条最粗的光带正连接着溶洞深处，光带尽头隐约有个人影。

“有人吗？”他试探着喊了一声，声音在溶洞里回荡，惊起一群翅膀泛着蓝光的飞虫，像撒向空中的碎钻。

人影动了动，缓缓转过身。那是个穿着白色长裙的少女，怀里抱着一只受伤的小动物——它有着狐狸的身子和蝙蝠的翅膀，此刻正蜷缩在少女怀里，发出微弱的呜咽。少女的指尖泛着柔和的绿光，轻轻抚摸着小动物流血的翅膀，伤口处的皮毛以肉眼可见的速度愈合着。

“你是谁？怎么会找到这里？”少女的声音像泉水叮咚，带着一丝警惕，目光落在艾文手腕上，“你身上有星轨的气息。”

艾文下意识地捂住手腕：“我叫艾文，从铁星来的。你呢？这是你的宠物吗？”他注意到少女的长裙上沾着泥土，赤脚踩在苔藓上，脚踝处有一道浅浅的划痕，显然也是刚到这里不久。

“我叫莉莉。”少女抱着小动物站起身，翅膀受伤的小家伙似乎不再害怕，探出头好奇地打量着艾文，“它是‘星狐’，住在星轨节点附近的守护兽。刚才被一群戴黑面具的人追杀，翅膀被他们的能量枪打伤了。”

“戴黑面具的人？”艾文心头一紧，想起铁星矿业总部那个戴黑手套的男人，“他们是不是在找星轨相关的东西？”

莉莉的脸色瞬间变得苍白：“你也遇到他们了？”她走到泉边，指着水面倒映的星轨网络，“那些人是‘暗影教派’的成员，他们在破坏各个星球的星轨节点，想要夺取星轨的能量。这处节点是铁星仅存的‘活节点’，如果被他们找到，整个铁星的生态都会崩溃。”

艾文这才注意到，溶洞的岩壁上布满了细小的裂纹，裂纹里渗出黑色的液体，正一点点侵蚀着发光的钟乳石。那些被液体触碰到的地方，蓝光迅速黯淡，像熄灭的烛火。

“这些黑色的东西是什么？”

“是暗影能量。”莉莉的指尖绿光更盛，轻轻按在岩壁的裂纹上，黑色液体的蔓延速度明显减慢，“能污染星轨节点的能量场，我只能暂时压制，没办法彻底清除。”她的额头上渗出细密的汗珠，显然维持治愈魔法对她来说并不轻松。

星狐突然从莉莉怀里跳下来，朝着溶洞深处跑去，边跑边回头叫，像是在指引他们。艾文和莉莉对视一眼，连忙跟了上去。

穿过一条狭窄的通道，眼前豁然开朗。这里是个更大的空间，中央矗立着一块一人高的水晶，水晶里流动着和星轨相同的幽蓝色光芒，正是艾文在天文台见到的那种晶体，只是体积大了几十倍。水晶周围站着三个矮人，他们穿着布满金属零件的工装，正围着水晶忙碌，手里的工具发出滋滋的电流声。

“别动那东西！”最胖的矮人突然转过身，手里举着个像扳手又像枪的器械，对准艾文和莉莉，“你们是暗影教派的探子？”他的胡子里别着螺丝刀，头盔上的护目镜反射着水晶的蓝光，看不清表情。

“我们是来保护节点的！”艾文急忙喊道，“暗影教派的人很快就会找到这里！”

矮人们对视一眼，放下了手里的工具。最瘦的那个矮人推了推护目镜，绕着艾文转了一圈：“你身上有‘星轨共鸣’的痕迹，是‘星轨使者’？”他指了指水晶，“这是铁星的主节点水晶，我们正在给它装‘能量护盾’，但还差最后一个核心零件。”

“我叫波比，是这伙人的头儿。”胖矮人拍了拍胸脯，工装口袋里掉出一堆齿轮，“他们是我弟弟波克和波奇。三天前，我们发现节点能量在流失，就一直守在这里。”他指了指水晶上的一个凹槽，“需要一块‘星轨碎片’当钥匙，才能启动护盾，可我们找遍了整个铁星都没找到。”

艾文突然想起天文台那枚嵌在观测仪里的晶体：“我知道哪里有！在废弃矿区的天文台里，有块和这个类似的蓝色晶体！”

“那是‘子节点’的碎片！”波比眼睛一亮，护目镜差点滑到鼻尖，“主节点水晶必须用子节点碎片激活！波克，波奇，准备‘钻地车’！”

就在这时，溶洞突然剧烈震动起来，岩壁上的裂纹迅速扩大，黑色液体喷涌而出。星狐发出尖锐的叫声，朝着入口的方向竖起尾巴——那里传来沉重的脚步声，以及一种令人牙酸的金属摩擦声，像是有什么巨大的机械正在凿开岩壁。

莉莉的脸色变得惨白：“他们来了！暗影教派的‘掘地机’！”她的指尖绿光暴涨，在水晶周围布下一层绿色的光盾，但黑色液体一接触光盾，就发出滋滋的腐蚀声。

波比咬了咬牙，从工装里掏出个巴掌大的金属球：“艾文，莉莉，你们带着波克去取碎片！我和波奇用‘震荡弹’拖住他们！记住，碎片必须在一小时内装回主节点，否则这里会彻底坍塌！”

艾文点头，看着波比和波奇将震荡弹塞进岩壁的裂缝，突然想起父亲笔记本里的一句话：“星轨的守护者，从来不是孤军奋战。”他看向身边的莉莉，她正温柔地抚摸着星狐的头，眼神里虽有害怕，却没有丝毫退缩；再看向矮人们忙碌的身影，突然觉得手腕上的星轨纹路不再发烫，反而传来一股温暖的力量。

“走吧！”艾文抓起波克递来的矿工灯，率先冲向通道入口，“我们去取碎片！”

莉莉抱着星狐跟上，波克则扛着一把巨大的扳手，嘴里嘟囔着：“最好别让我见到那些戴黑面具的家伙，不然把他们的齿轮全拆下来当零件……”

溶洞深处传来震荡弹爆炸的巨响，伴随着暗影教派成员的怒吼。艾文回头望了一眼，波比和波奇的身影在火光中显得格外瘦小，却像两座无法撼动的山，挡在主节点水晶前。

他握紧拳头，加快了脚步。手腕上的星轨纹路再次亮起，这一次，他清晰地感觉到，自己与溶洞里的主节点、与身边的莉莉、甚至与素未谋面的波比兄弟之间，都被看不见的星轨紧紧连在了一起。

这不再是一个人的冒险。