“诸位！”
孙桓站在巨大的淮南地图前，手指重重敲在寿春的位置，声音斩钉截铁。
“休整已毕，力量已聚！张辽老儿困守寿春，已成瓮中之鳖！此乃天赐良机，不可错过！”
他目光扫过堂下：沉稳睿智的周循、悍勇无畏的丁奉、桀骜剽悍的蒋壹，以及那些眼神热切的各家子弟代表。
“我意已决：三日后，亲率主力，挥师北上，直捣寿春！毕其功于一役，彻底鼎定淮南！”
“周循！”
“在！”
“留你坐镇合肥，统筹合肥、堂邑、江都防务，保障粮道畅通，接应各方！此乃我等根基，不容有失！”
周循沉稳抱拳：
“兄长放心，循必竭尽全力，稳固后方！”
“丁奉！蒋壹！”
“末将在！”
丁奉、蒋壹齐声应诺，声震屋瓦。
“你二人为大军先锋！三日后，率先开拔，逢山开路，遇水搭桥，扫清寿春外围障碍！”
“诺！定不负将军所托！”
丁奉眼中战意熊熊。蒋壹则咧开嘴，露出一口白牙，杀气腾腾：
“早该去会会那张辽老儿了！”
“其余诸部，随我中军行动！”
孙桓最后环视众人，声音带着不容置疑的威严。
“此战，目标只有一个——拿下寿春，生擒张辽！让我江东旌旗，插遍淮水之北！”
命令下达，整个合肥城如同巨大的战争机器，轰然运转起来。
打造器械，清点粮草，整编部队…空气中弥漫着大战将临的紧张与肃杀。
深秋的风掠过城头新立的“孙”字大旗，猎猎作响，旗尖直指北方那淮河岸边的巍巍坚城——寿春。
……
淮阴，石鳖城下。
深秋的寒风卷起沙尘，呜咽着掠过尸骸狼藉的战场。
空气中浓重的血腥味混合着硝烟与腐烂的气息，久久不散。原本还算齐整的江东军营垒，此刻多处破损，旗帜残破，无声地诉说着连日鏖战的惨烈。
孙韶站在一处被鲜血浸透的土坡上，身上的甲胄布满刀痕箭孔，几处包扎的伤口隐隐渗出血迹。
他望着眼前如同被剥去一层皮的战场，以及身后稀稀拉拉、人人带伤、眼神疲惫却依旧紧握兵器的千余残兵，心口像压着一块巨石。
三千精锐…孙韶闭上眼，伯父孙河留给他的班底，那些追随他多年的悍勇儿郎，如今损失惨重！
每一次冲锋，每一次登城，都像是用血肉去磨那座该死的石鳖城！这代价，沉重得让他几乎窒息。
“将军…”
副将的声音嘶哑干涩，带着难以掩饰的悲痛。
“各部清点完毕…能战者…仅一千三百余人。辎重营…几乎打光了。”
他递上一卷染血的伤亡名册，手指都在微微颤抖。
孙韶没有去接那卷沉重的名册。他缓缓睁开眼，目光越过残破的战场，投向遥远的西南方向，仿佛要穿透重重关山，看到那座刚刚易主的雄城。
“合肥…拿下了？”
他声音低沉，带着一种近乎麻木的平静。
“是！刚收到飞鸽传书！叔武将军已克合肥！阵斩张虎！缴获堆积如山！”
副将的声音终于有了一丝振奋。
“我们的牺牲…值了！”
值了？孙韶咀嚼着这两个字。千余忠勇的生命，换来了合肥的陷落，为叔武扫清了侧翼最大的障碍，将张辽彻底困在了寿春。
从战略上看，这代价或许值得。但看着眼前这些伤痕累累、眼中犹带惊悸的幸存者，孙韶只觉得一股巨大的悲怆和疲惫席卷全身。
他深吸一口带着血腥味的冷空气，强行压下翻涌的情绪。作为统帅，他不能倒下。
“传令下去！”
孙韶的声音恢复了惯有的冷硬。
“收敛阵亡将士遗体，就地火化，骨灰…带回江东安葬。伤者集中救治。余下所有人，抓紧时间休整，修补营寨，加强警戒！乐綝…不会让我们喘息太久！”
石鳖城内，将军府。
乐綝焦躁地在悬挂的淮南地图前踱步，布满血丝的眼睛死死盯着合肥的位置。
派出的斥候一拨又一拨，却始终没有确切消息传回。这种等待，如同钝刀子割肉。
“报——！！”
一名浑身浴血、几乎是从马背上滚下来的斥候冲进大堂，声音带着哭腔和极度的惊恐。
“将军！合肥…合肥失陷了！少…少将军张虎…力战殉国！”
“什么？！”
乐綝如遭雷击，猛地转身，一把揪住斥候的衣领。
“再说一遍？！”
斥候涕泪横流：
“千真万确！城头已换江东旗号！小的冒死靠近，亲眼所见！传闻…孙桓已聚兵数万，正…正欲北上直扑寿春！”
乐綝踉跄一步，松开手，脸色瞬间变得惨白如纸。巨大的惊愕和恐惧攫住了他！
合肥丢了！张虎死了！这意味着什么？
他的目光猛地钉在地图上——寿春！
寿春虽为淮南重镇，但之前为了支援荆襄，能调的精锐几乎都被抽走了！如今城内，除了张辽的亲兵，剩下的多是些郡兵和新募之卒，数量也严重不足！
更要命的是，通往寿春的西南门户洞开，孙桓的大军可以毫无阻碍地直扑城下！
寿春危矣！张辽危矣！整个淮南危矣！
一股冰冷的寒意从脊椎直冲头顶。乐綝猛地冲到地图前，手指因用力而颤抖着划过淮阴到寿春的路线。不能再被困在这里了！每一刻的拖延，都可能让寿春万劫不复！
“来人！”
乐綝的声音因极度的焦虑而变得嘶哑尖锐，带着一种破釜沉舟的决绝。
“传令！全军集合！抛弃所有非必要的辎重！只带三日干粮和随身武器！立刻！马上！从西门突围！”
副将大惊：
“将军！孙韶虽损失惨重，但仍在城外虎视眈眈！此时突围，恐遭截杀！”
“顾不了那么多了！”
乐綝双眼赤红，几乎是在咆哮。
“寿春若失，你我皆是千古罪人！就算拼掉最后一人，也必须赶回去！告诉弟兄们，想活命的，想救征东将军的，就给我拿出吃奶的力气冲出去！目标——寿春！全速前进！”
命令如同惊雷炸响。石鳖城内顿时一片混乱的忙碌。沉重的粮车、多余的器械被无情地抛弃。魏军士兵匆匆集结，脸上写满了惊惶和对未知路途的恐惧。
很快，西门洞开，乐綝一马当先，率领着同样疲惫不堪但求生欲爆棚的数千残部，如同决堤的洪水，不顾一切地向外冲去！
