剧痛如同退潮的岩浆，缓慢地从林刻的意识核心剥离，留下的是深入骨髓的疲惫和一种……**被强行锻打过后的、粗糙的坚韧**。

他“躺”在冰冷的金属台上，构成源质之躯的粒子不再像之前那样濒临溃散，裂痕虽然依旧狰狞，但边缘被一种骨质的幽光强行“焊”住，暂时稳固了下来。最核心的变化，来自左臂位置。

那暗金色的源之时核体积依旧缩小，但表面密布的裂痕明显减少了许多，被老鬼那粗暴的骨锥“点焊”和意念梳理强行弥合了大半。虽然看起来依旧破破烂烂，如同打满补丁的破锣，但核心处的幽蓝奇点光芒稳定了许多，搏动有力，不再是风中残烛。【源质储备：0.35%】！虽然比修复前更低，但下降趋势彻底停止了！甚至，随着核心奇点的稳定运转，空气中极其稀薄的时空能量正被缓缓汲取，补充着消耗。

表盘上，代表可塑源质的读数：【0.05%】！虽然微弱，却是一个从无到有的质变！

更关键的是——核心处那点白金印记！虽然依旧顽固地烙印在那里，散发着冰冷的秩序气息，但其光芒明显黯淡了！原本如同烧红烙铁般的锁定感，变成了冰冷的金属块，虽然依旧存在，但那种致命的、随时引来净钟者的尖锐感……**减弱了**！仿佛被一层无形的“锈迹”暂时覆盖、屏蔽了部分信号！

代价是巨大的。灵魂仿佛被那骨锥反复贯穿、撕裂又强行缝合的剧痛余韵，依旧在意识深处回荡。构成源之时核的三种能量（灰白、暗金、幽蓝）虽然被强行梳理约束，不再剧烈冲突，但彼此间依旧带着一种生硬的“焊痕”感，远未达到圆融自如。每一次意念驱动源核，都伴随着细微的滞涩和隐痛。

林刻艰难地操控着残破的源质之躯，从冰冷的金属台上“坐”起。动作僵硬，如同生锈的傀儡。他看向工作台前的老鬼。

老鬼正慢条斯理地用一块沾满油污的破布擦拭着那根造型狰狞的骨锥，仿佛刚才进行的不是一场关乎存在的野蛮修补，而只是清理了一件普通的工具。他佝偻着背，眼皮又耷拉了下来，恢复了那副行将就木的糟老头子模样，只有偶尔从浑浊眼皮下闪过的、洞穿一切的精光，提醒着林刻此人的深不可测。

“命暂时吊住了。”老鬼头也不抬，声音沙哑，“‘净痕’也被我用‘时锈’暂时糊住了，那群铁皮罐头一时半会儿闻不着味儿。”

时锈？林刻瞬间明悟，那骨锥尖端的不祥幽光，恐怕就是一种能污染、锈蚀时间秩序的特殊力量！难怪能暂时屏蔽净钟者的锁定！

“不过，”老鬼话锋一转，慢悠悠地放下骨锥，拿起工作台上那个死寂气息大减的破闹钟，枯槁的手指在黄铜外壳上轻轻敲了敲，发出沉闷的声响，“糊墙的泥巴不顶用，雨大了还得漏。你这破核子，”他瞥了一眼林刻左臂的源之时核，“里面的‘焊疤’也撑不了多久。想活命，想把这‘净痕’彻底拔了，光靠躺在这儿吸点凉气儿，不够。”

林刻沉默。他知道老鬼说的没错。源质储备低得可怜，源之时核只是被强行修补，隐患重重，白金印记更是心腹大患。他需要力量，需要资源，需要……**时间**！而这一切，在这个与世隔绝的修理铺里，得不到。

“债，该还了。”老鬼浑浊的眼睛看向林刻，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，“你抢了我的‘活儿’，害我损失了点‘时光尘’。现在，你得帮我干个新的‘活儿’。”

他枯槁的手指在破闹钟上轻轻一划，一缕极其微弱、带着陈腐时间气息的淡金色光点，如同尘埃般被剥离出来，悬浮在他指尖。

“看到没？这就是‘时光尘’。从那些老物件儿的时间残骸里熬出来的好东西。”老鬼慢悠悠地说，“我那闹钟里本来攒了点，被你小子抢走的那些残骸里，也有不少，全被你那破核子囫囵吞了。你得赔我。”

林刻心中了然。原来那些混乱时间残骸中蕴含的、被他源之时核熔炼后补充源质和可塑源质的精纯能量，就是老鬼口中的“时光尘”！

“怎么赔？”林刻的意识波动冰冷。他知道，这才是真正的“代价”开始支付。

老鬼嘿嘿一笑，那笑容在昏黄的灯光下显得有些阴森。他慢吞吞地从油腻的工装口袋里，摸出一张皱巴巴、边缘磨损、仿佛被油浸透了的……**悬赏令**。

悬赏令的纸张材质奇特，非纸非皮，带着一种陈旧的羊皮感。上面的文字并非印刷，而是用一种暗红色的、仿佛干涸血迹般的颜料书写，透着一股不祥的气息。

悬赏令顶端，画着一个极其简陋、却透着诡异神韵的图案——一颗被凝固在扭曲时空气泡中的、散发着柔和琥珀色光芒的……**水滴状宝石**！宝石内部，似乎封印着一缕不断变幻形态的、如同活物般的暗影！

图案下方，是用同样暗红颜料书写的文字：

**【目标】：‘时光琥珀’（伪）**

**【地点】：‘尘封之息’古董店（西区黑市，坐标附后）**

**【状态】：活性化（低度污染）**

**【赏金】：纯净‘时光尘’三缕或等价物**

**【警告】：目标已与‘旧影’共生，回收时可能引发时空涟漪，谨慎处理。发布者：‘拾荒者’】**

“时光琥珀？”林刻的意识捕捉到这个名词，左臂的源之时核微微震动，似乎对这个名字产生了某种微弱的共鸣。

“仿制品。”老鬼撇撇嘴，语气带着浓浓的不屑，“真正的‘时光琥珀’是凝固时间长河的奇物，这玩意儿顶多算个沾了点时光气息的‘结石’，还被‘旧影’这种垃圾玩意儿寄生了。”他指了指悬赏令上那宝石内部的暗影，“不过，里面的‘时光尘’虽然驳杂，量倒是不少。把它完整地带回来，里面的‘尘’归我，算你还债。至于那破石头和里面的‘旧影’……随你处置。”

任务很明确：去一个叫“尘封之息”的古董店，回收一个被“旧影”寄生的仿制时光琥珀。赏金是里面的时光尘，归老鬼抵债。

风险也很清楚：目标活性化，有污染，回收可能引发时空涟漪，引来不必要的麻烦（比如净钟者？）。

“为什么是我？”林刻的意识波动带着警惕。老鬼自己实力深不可测，为何要假手于他这个重伤号？

“我懒。”老鬼回答得理直气壮，眼皮都没抬一下，“而且那破店在老鼠洞里，味儿大，脏。”他顿了顿，浑浊的眼睛扫过林刻的左臂，“再者，你那破核子刚补了点‘料’，正好拿这‘旧影’试试‘火候’。吞了它，说不定能帮你把里面的‘焊疤’磨平点。”

林刻心中一凛。这老鬼，连他源之时核需要吞噬能量来磨合内部的隐患都算到了！让他去，既是还债，也是试刀，更是废物利用！

他没有选择。源质储备只有0.35%，可塑源质0.05%，源之时核隐患重重，净痕威胁暂缓但未除。他需要时光尘补充，需要实战磨合力量，更需要……离开这里，寻找更多的机会！

“坐标。”林刻的意识斩钉截铁。

老鬼枯槁的手指在悬赏令下方一点，一串复杂的地理坐标信息瞬间涌入林刻的意识。同时，他又慢吞吞地从另一个口袋里摸出一件东西，抛了过来。

那是一个……**极其古旧、外壳布满铜绿的怀表**。

怀表没有表链，外壳雕刻着模糊不清的、如同迷宫般的纹路。林刻用源质之躯的“手”接住（意念操控源质粒子形成手掌形态），触感冰冷沉重。他尝试打开表盖，却发现纹丝不动。

“拿着。”老鬼的声音带着一丝不易察觉的深意，“靠近那‘琥珀’的时候，它会有点用。至少能帮你暂时稳住那点‘时空涟漪’，别把铁皮罐头再招来。”

林刻将怀表收起（融入源质之躯内部）。他操控着残破的身体，从金属台上“站”起，动作依旧僵硬滞涩，但比之前好了许多。

“记住，”就在林刻准备走向那扇通往外面世界的木门时，老鬼慢悠悠的声音再次响起，带着一种冰冷的警告，“你欠我的债，可不止这点‘时光尘’。”他枯槁的手指，若有若无地点了点林刻左臂源之时核深处某个被骨锥“点焊”过的位置。

嗡！

林刻的源之时核猛地一震！一股冰冷、沉重、带着绝对束缚感的无形枷锁感，从老鬼所指的位置骤然浮现！如同灵魂深处被打下了一个无法磨灭的烙印！这枷锁感比之前施加给蜂鸟、莫先生的“债务枷锁”更加深邃、更加霸道！它无声地宣告着：林刻的“存在”本身，已经与老鬼建立了某种无法挣脱的债务关系！

老鬼看着林刻源质之躯上瞬间浮现的细微波动（代表意识的震颤），浑浊的眼中闪过一丝满意的神色。

“去吧，‘小债主’。”老鬼挥了挥手，重新拿起那个破闹钟和工具，仿佛林刻已经不存在，“把东西带回来。别死在外面，脏了我的地儿。”

沉重的、带着油污的木门被一股无形的力量推开一条缝隙。外面是更加浑浊、嘈杂、充满劣质机油和金属锈蚀味道的空气，以及隐约传来的、属于城市底层的喧嚣。

林刻残破的源质之躯，如同披着褴褛幽蓝斗篷的幽灵，带着满身的裂痕、修补过的源核、灵魂深处的债务枷锁，以及那个冰冷的古旧怀表，一步一挪，艰难地踏出了老鬼的修理铺，融入了门外弥漫着尘埃与罪恶的昏暗巷弄之中。

修理铺内，昏黄的灯泡闪烁了一下。

老鬼放下手中的工具，浑浊的眼睛望向林刻消失的门口，深邃的目光仿佛穿透了墙壁，落在了西区黑市的方向。

他枯槁的手指，无意识地摩挲着工作台上那枚破旧的怀表盖子（一个和林刻手中一模一样的怀表盖子），嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。

“时光琥珀……旧影……”

“拾荒者……”

“呵，这潭死水……终于要起点涟漪了么？”

“小家伙，可别让我失望啊……”

低语在充满时光尘埃的空气中消散。

而踏出夹缝的林刻，背负着枷锁与债务，向着黑市的阴影深处，开始了他的第一笔……“偿债”之旅。