米其林评审团的车尾灯消失在街道尽头，如同带走了一片沉重的乌云。餐厅里爆发出震耳欲聋的欢呼，香槟塔被迅速垒起，金色的气泡喷涌而出，映照着每一张激动兴奋的脸庞。经理红光满面，挨个拍着助手的肩膀，语无伦次地表达着狂喜和感激。

王子铭被众人簇拥在中心，接受着潮水般的祝贺。他脸上挂着得体的微笑，一一回应，但眼底深处却是一片冰冷的疲惫。右手的剧痛在欢呼的刺激下变得更加清晰，如同无数根烧红的针在反复穿刺。他只想找个地方瘫倒，让紧绷的神经彻底松弛。

“王主厨！功臣！绝对的功臣！”经理激动地握住王子铭的肩膀，力道大得让他微微皱眉，“今晚庆功宴！不醉不归！我已经订好了……”

“经理，”王子铭不动声色地抽回手，声音带着一丝恰到好处的沙哑和疲惫，“庆功宴当然要办，不过现在……能不能让我先喘口气？昨晚没睡好，今天又高度紧张，实在有点扛不住了，想先去休息室缓一缓。”

经理看着王子铭确实苍白疲惫的脸色，以及他下意识微微蜷缩的右手，立刻理解地点头：“对对对！看我高兴糊涂了！快去休息！好好休息！庆功宴晚上八点，一定得来！”

王子铭如蒙大赦，挤出人群，快步走向员工休息室。他能感觉到背后有几道目光追随着他，其中一道，冰冷、粘稠，如同附骨之疽——来自角落阴影里，那个穿着保安制服、沉默如同雕塑的老刘。

砰！

休息室的门关上，隔绝了外界的喧嚣。王子铭背靠着门板，滑坐到地上，大口喘息，仿佛刚从缺氧的水底挣扎出来。他一把扯掉右手的厚手套，肿胀发紫的手背暴露在空气中，灼痛感更加鲜明。他颤抖着从急救箱里翻出剩下的艾条和打火机，点燃后凑近手背，让那带着草药气息的热力再次灼烤着阴寒的瘀伤。剧痛让他额角青筋暴起，冷汗涔涔而下，但也带来一丝驱散阴霾的慰藉。

就在他强忍痛苦进行艾灸时，休息室的门被轻轻敲响了。

笃笃笃。

声音很轻，带着一种刻意的礼貌。

王子铭的心瞬间提起！是老刘？还是……他飞快地熄灭艾条，藏好，重新戴好手套，深吸一口气，尽量让声音平稳：“请进。”

门被推开，进来的却是一位穿着米其林评审团随行工作人员制服的年轻男子，手里拿着一个平板电脑和一支笔。

“打扰了，王主厨。”年轻男子脸上带着公式化的微笑，“我是评审团的记录员，大卫。主席先生有几句话，委托我务必亲自转达给您。”

王子铭的心再次悬起，面上不动声色：“请说。”

大卫打开平板，照着上面记录的笔记念道：“王子铭主厨，主席先生让我转告您：今日的料理，技艺臻于化境，尤其是主菜，堪称灵魂之作。‘死亡之握’的搭配，大胆而精妙，令人回味无穷。”

王子铭微微颔首：“谢谢主席先生的赞誉。”

大卫话锋一转，语气依旧平静，却带上了一丝探究：“主席先生还让我问您……‘冥河的引渡者’，是否已在‘拾骨会’的注视之下？”

冥河的引渡者？拾骨会？！

这两个陌生的、带着浓重不祥气息的词汇，如同两道冰冷的闪电，狠狠劈中了王子铭！他全身的血液仿佛瞬间凝固！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要冲破喉咙！评审主席……他果然知道！他不仅尝出了那丝气息，甚至还知道“拾骨会”？！

王子铭脸上的肌肉因极度的震惊和强压的恐惧而微微抽搐。他强迫自己垂下眼帘，掩饰住瞳孔的剧震，用尽全身力气控制着声音的平稳：“抱歉……大卫先生，我不太明白主席先生的意思。‘冥河的引渡者’？‘拾骨会’？这是某种……美食界的隐喻吗？”

大卫看着王子铭“困惑”的表情，推了推眼镜，镜片后的目光带着一丝审视，但很快又恢复了职业化的微笑：“主席先生的原话，我只是负责转达。或许是某种我们东方人不太熟悉的西方美食典故吧。”他收起平板，仿佛刚才只是问了一个无关紧要的问题，“再次祝贺您，王主厨。您的表现令人难忘。”

说完，他微微欠身，转身离开了休息室。

门关上的瞬间，王子铭如同被抽掉了全身骨头，瘫软在地，大口大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了全身！恐惧如同冰冷的藤蔓，从脚底迅速蔓延至头顶！

拾骨会！冥河的引渡者！

评审主席的警告如同冰冷的匕首，抵在了他的喉咙上！那个神秘的组织“拾骨会”已经盯上他了！而“冥河的引渡者”……是指他能分解鬼物、获取“食材”的能力？还是指他这该死的“九阴命格”？

老刘！那个保安老刘，绝对是“拾骨会”的人！是他们的眼睛！难怪他对冷库的异常毫不惊讶，难怪他送来那碗诡异的“安神鸡汤”！

一股寒意，比昨夜冷库的低温更加刺骨，瞬间攫住了他。他感觉自己像一只掉进巨大蛛网的飞虫，四面八方都是冰冷窥视的眼睛和致命的丝线。

必须离开这里！立刻！马上！

他挣扎着爬起来，用最快的速度收拾好自己的私人物品——主要是那个藏着青铜残页的背包。他不敢再回后厨面对那些庆祝的人群和老刘的目光。他推开休息室的窗户（幸好是一楼），敏捷地翻了出去，落在外面的小巷里。

小巷阴暗潮湿，堆放着杂物。他压低帽檐，如同一个幽灵，迅速融入傍晚城市喧嚣的人流之中。

他没有回自己的公寓。那地方太容易被找到。他找了一家位置偏僻、不需要登记身份信息的小旅馆，用现金开了一个最便宜的单间。

房间狭小逼仄，弥漫着劣质消毒水和霉味混合的气息。王子铭反锁好门，用椅子顶住，拉上厚厚的、满是污渍的窗帘，将自己彻底隔绝在黑暗之中。

他瘫坐在冰冷坚硬的床板上，颤抖着从背包里取出那本青铜残页。

古朴、冰冷的金属板在昏暗的光线下散发着幽幽的光泽。他集中精神，意念沉入灵厨空间。

幽暗的虚空中，青铜残页和那颗仅剩的鬼泪花椒静静悬浮。他将意念投向残页，如同溺水者抓住最后的稻草。

【饕餮灵厨谱（残页）】

【警告：侦测到宿主被标记（‘拾骨会’·乌鸦印记）】

【标记状态：低阶窥视（持续）】

【建议：尽快提升灵厨等级，掌握反制或隐匿能力。】

【当前灵厨等级：初窥门径（0/100）】

【升级所需：分解‘怨’级及以上邪祟，获取‘灵蕴’。】

被标记了！乌鸦印记？王子铭猛地想起，老刘制服肩章上，似乎就有一个不起眼的乌鸦徽记！果然是拾骨会！

反制？隐匿？他现在连自保都困难！升级？去哪里找“怨”级邪祟分解？难道主动去招惹那些鬼东西？

绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没。他感觉自己像一个赤手空拳的孩童，被扔进了猛兽环伺的黑暗森林。

就在这时，他口袋里的备用手机（为了安全新买的廉价机）突然震动起来。一个完全陌生的号码。

王子铭盯着那跳动的屏幕，如同盯着一条吐信的毒蛇。接？还是不接？

强烈的直觉告诉他，这个电话，必然与“拾骨会”有关！

他犹豫了几秒，最终，咬着牙，按下了接听键。他没有说话，只是将手机贴在耳边，屏住呼吸。

电话那头，传来一个经过电子变声处理、冰冷、沙哑、毫无感情的声音，如同金属摩擦：

“王子铭主厨。恭喜你，赢得了米其林的星光。”

“但星光，照不亮冥河。”

“‘拾骨会’欣赏有潜力的‘引渡者’。”

“冷库里的‘点心’，味道如何？”

“想活命，想掌握真正的力量……明晚子时，城西，‘乱葬岗’旧火葬场遗址。一个人来。”

“带上你的‘食谱’。”

“记住，乌鸦……在看着你。”

嘟…嘟…嘟…

电话被挂断，只剩下忙音在死寂的房间中回荡。

王子铭握着手机，指关节因用力而发白。冰冷的汗水顺着额角滑落。

乱葬岗…旧火葬场…子时…

对方不仅知道冷库的事情，知道灵厨谱的存在，甚至直接点明了地点和时间！这根本不是什么邀请，而是赤裸裸的胁迫！是陷阱！是鸿门宴！

去，可能是死路一条。

不去，被“拾骨会”盯上，被那个无处不在的“乌鸦”监视着，同样死路一条！

他缓缓低下头，看向静静躺在腿上的青铜残页。冰冷的金属表面，那些玄奥的刻痕在昏暗中仿佛活了过来，流淌着幽暗的光芒。

前路，只有黑暗。唯一的微光，似乎只能握在自己手中，哪怕这光芒本身，也来自深渊。

他闭上眼，深深吸了一口房间中污浊的空气。再次睁开时，疲惫和恐惧依旧存在，但眼底深处，却多了一丝被逼到绝境后破釜沉舟的冰冷火焰。

他拿起手机，删掉了那个陌生号码的来电记录。然后，他集中精神，将意念沉入灵厨空间，锁定那颗仅剩的、散发着不祥幽光的——

鬼泪花椒。

明晚子时，乱葬岗。

无论是生路，还是死路，他都得去闯一闯了。