谢临怔怔地看着那纤瘦的身影，倘若一开始是被女子的美貌所吸引，那么此时此刻，他完全被她的人格魅力征服。

世间怎会有如此独特的女子？

而一旁的萧景渊则完全是另一种想法，他皱着眉头。

君子不立危墙之下。

为争一时口角之快，当众顶撞上位者，将自己置身于险境之中，这绝非匹夫之勇的魄力，实乃鲁莽妄为的愚行。

并不值得钦佩和效仿。

果然还是太年轻了。

闻讯赶来的沈琅见状，也二话不说跪了下去。

宣文帝这才开口道：“你们都起来吧，朕并无责怪她之意，朕反而要感谢她。”

感谢？

众人都以为自己听错了。

萧景渊眉峰一动，看向宣文帝。

宣文帝有些感慨道：“已经许久不曾有人对朕说过这些话了，朕的周围，都是一些只会说‘天下太平’的鹦鹉。”

沈霜宁知道宣文帝是一位明君，才敢“大放厥词”，若是这位置坐的是个昏君，她是万万不敢拿国公府的性命来赌。

宣文帝扭头看长公主，道：“皇姐这次的玉牌，总算是给对人了。”

谁知长公主这会儿却不领情了，哼了一声：“沈霜宁，在你面前的可是圣上，你今后若再敢这般口无遮拦，没个淑女的样子，我可就要收回你的玉牌了。”

沈霜宁知道长公主是故意这么说，于是收起所有锋芒，乖巧道：“臣女谨记公主教诲。”

说完，她与长公主对视，后者唇角微微上扬，是一种大局尽在掌控的从容之笑。

突然，一个不可思议的念头从脑中闪过，沈霜宁瞳孔微微一缩。

莫非，长公主是故意为之......那个放在厨艺考核上不起眼的南瓜实则是长公主的引玉之砖？

为的是让某个人能劝谏帝王？

不等沈霜宁想清楚，宣文帝便对她的父亲说道：“沈琅，朕委你重任，命你为按察使，你且去真定调查清楚，务必给朕一个交代。明日起程。”

沈琅面色一凛：“臣遵旨！”

宣文帝又看向萧景渊：“你也去。”

萧景渊：“是。”

宋阁老的脸色很难看，他低下头，眼睛滴溜溜地转，不知在打什么算盘。

沈霜宁看了宋章一眼，宋章权倾朝野，在朝廷上也算一手遮天。然而，离宋府被抄家，也就剩三个月不到了......

宋章是个老狐狸，一定早就安排好了退路。

沈霜宁忍不住看向萧景渊，心爱的女人受到伤害，他会见死不救吗？

似是察觉到她的注视，萧景渊抬眼。

沈霜宁却已低下头。

萧景渊挑了挑眉。

这时，长公主将话题再次拉回到了沈霜宁身上。

“沈霜宁，你闺仪比试拿到第一，可以跟陛下求一道旨意。”

宣文帝这才反应过来，和蔼道：“朕差点把此事忘了，小霜宁，你想要什么？”

燕王妃顿时紧张起来。

方才宋惜枝为阿渊擦汗时，连圣上都瞧见了，想必也都猜到阿渊的心上人是谁，就算四小姐要求赐婚，圣上也不会勉强萧景渊。

但怕就怕，宣文帝喜欢这丫头，答应让她做萧景渊的侧室。

若是这样的话......燕王妃也是不太乐意的，因为沈霜宁长得太美，男子若是沉溺美色，是会耽误干大事的。

还是宋家小姐那样贤惠温婉的女子，才更适合当世子妃。

就在燕王妃胡思乱想时，沈霜宁开口道：“臣女斗胆，想为祖母求一串太后娘娘戴过佛珠。”

宣文帝道：“只有这个吗？”

沈霜宁道：“只有这个，还望陛下成全。”

太后娘娘的佛珠，可比什么金山银山要有用多了。

宣文帝爽快道：“会有人拿给你。”

“谢陛下。”沈霜宁叩谢。

燕王妃很意外，心情亦复杂无比。

沈霜宁竟然没有向圣上求一道赐婚圣旨，难道她想错了？

这倒显得她之前所做的努力，像个笑话一般。

-

今日沈霜宁这一番表现，在座宗妇们皆钦佩不已，却也打消了后续相看的念头。

因为沈霜宁锋芒太利，她们要的是贤惠温柔的女子持家，而不是女中豪杰。

马球比赛就要开始，宣文帝却乏了，众人起身，恭送帝王离开。

谢临去找了萧景渊：“我记得你有随身带药，给我。”

萧景渊看他一眼，道：“你受伤了？”

谢临道：“不是我，是别人。”

萧景渊也没问，就给他了。

宣文帝走后，沈夫人便将沈霜宁拉到一旁，严肃训斥了几句。

“宁宁，你下次不准再这么冒险了！”

不过沈琅也因此得到了帝王重用，也是好事一件。

沈夫人没舍得对女儿说重话，只让她以后谨言慎行。

沈霜宁乖乖答应：“我知道了，阿娘别生气。”

沈夫人无奈道：“你啊你，我今天还担心你桃花太旺不是好事，这下好了，你出尽风头，那些夫人是不会考虑你了，说不定从明天起，那些公子们都对你避之不及。”

沈霜宁不是天真的少女，自然知道原因为何，她无所谓道：“我就是要叫他们知道，这就是我，他们若是接受不了，自去找别人就是了。”

前世她便为了心爱之人，甘愿接受世俗礼教的规训，做一个贤良淑德的女娘，逐渐失去自我。

死了一次才明白，喜欢你的人，不论你是何模样，都会喜欢你。

沈夫人：“瞧你这个样子，也不知到底像谁，你就不怕嫁不出去，成了老姑娘了？”

沈霜宁拉着母亲的手臂，娇嗔道：“嫁不出去，母亲养我一辈子不就行了？”

“少跟我撒娇。”

这时，沈霜宁看到不远处谢临的身影，他正看着她，似乎有事找她。

于是沈霜宁找了个借口去见他。

谢临将她带到营帐后，四下无人，他从袖中拿出一瓶伤药。

“脚扭伤要及时医治，拖久了会严重的，你坐下，我帮你上药。”

沈霜宁有点不好意思：“还是我自己来吧。”

谢临从前待在军营的时间比较多，没怎么跟女子相处，看到沈霜宁略带羞涩的神情，这才意识到不妥。

“我，我没想冒犯你。”他连忙解释。

沈霜宁一把拿过他手里的药，说道：“你转过去。”

谢临便转过去了。

沈霜宁这才在木桩上坐下，脱下鞋袜，而后将谢临给她的药涂抹在红肿处，凉凉的。

期间她瞧了眼谢临，见他规矩地站着，像是在站军姿。

她不由得弯了弯嘴角。

谁知就在这时，草丛里传来簌簌声，仿佛有什么东西要窜出来。

沈霜宁一惊，鞋袜还没穿好，就猛地站起来。

谢临反应很快，一把将沈霜宁护在身后。

原来草丛里只是一直狸猫。

虚惊一场。

谢临的余光无意中瞥见一抹白色，他下意识看过去。

裙摆下，女子的脚白皙又纤细，如一块毫无瑕疵的美玉。

“你在看什么？”

沈霜宁缩了缩脚，杏眸含怒，瞪着他。

谢临这才猛然回神，意识到自己方才看到了什么，脸上瞬间感到了一股热意：“我，我不是故意想看的，我没有......”

沈霜宁嗔怒：“还不转过去！”

谢临连忙转了过去，还把眼睛闭上了，又很不安的补充一句：“宁表妹，你别生气，我真不是故意的。”

谢家跟沈霜宁外祖家有些亲戚关系，他这么喊也没错。

这声宁表妹甚至有些讨好之意。

沈霜宁顿了顿，没理他。

不一会儿，穿好了鞋袜后，什么也没说，径直走了。

“诶，宁表妹......”谢临抬起的手僵在半空，随即转了个方向，捂住了脸。

完了，怎么就惹她生气了。

......

之后马球比赛，谢临有些心不在焉。

小姐们都在不远处旁观。

谢临不时看过去，却始终没有看到那道娇俏的身影，心里有点失落。

谢临的家世容貌在一众公子中，皆是上等，也是很吸引人的，他往这边看过来的眼神太明显，让一些小姐们心猿意马。

这次闺仪比试第二的林家小姐就很喜欢他，是以旁人打趣谢临都在看她时，她揪着手帕，很是羞涩。

“明远，专心。”

一旁传来萧景渊沉冷的声音。

谢临，字明远。

谢临在心里打定主意，他要赢下彩头，然后拿去给沈霜宁赔罪。

沈霜宁原是不想去看什么马球比试的，但拗不过好友苏冉想去看。

苏冉是苏家小姐，她暗恋沈修辞已久，自然很想去看他的风采。

谢临以为沈霜宁不会来了，却在中场休息时发现了她的身影。

不过周围这么多双眼睛，谢临没有过去跟她说话，只是不时地往她所在的方向看去。

接下来的比赛，谢临很卖力，风头几乎超过了萧世子，成为人群焦点。

少年意气风发，英姿不凡，像一捧最炙热的火焰，富有极强的生命力，比太阳还耀眼。

连沈霜宁都忍不住多看了几眼。

“那是谁家的公子？”

就连眼里一直只容得下沈修辞的好友，都不受控制的被谢小侯爷吸引了注目光。

沈霜宁轻声道：“那是永宁侯府世子，谢临。”

苏冉恍然大悟，压低了声音：“他就是谢临，救过你的人？”

沈霜宁点了点头，“嘘”了一声。

苏冉用肩膀碰了碰她，挤眉弄眼道：“难怪他老看向这边，是喜欢你吧？”

沈霜宁虽心里有数，但嘴上仍佯装不知：“我哪知道。”

临近傍晚，马球比试便结束了。

不出所料，萧景渊这一队拿了第一，毕竟都是武将，身体素质就已经胜出许多。

沈修辞等人拿了第三，也算是不错的好成绩，没有给家里丢脸。

队伍前三甲的都得到了丰厚的赏赐。

所有人都很高兴，唯独谢临不太满意。

这些赏赐要么是兵器，要么都是些俗物，没有一样是适合送给女子的。

于是谢临来到长公主面前，道：“臣斗胆，想跟长公主讨个赏赐。”

谢临也是长公主看着长大的，对他很是纵容，是以笑道：“你想要什么？”

谢临看中了长公主那华丽头冠上，拳头大的东珠。