云汐城的早市像一锅滚沸的鱼汤，腥气混着晨雾钻入鼻腔。
余小宝踩着青石板上的积水，肩头扁担压得咯吱作响，战损版竹筐上沾满黏腻的鳞片。
他精瘦灵活，面庞尚留着几分未褪的稚气，棱角却已被市井风霜削出锐利的边。
“大娘，鲈鱼两文三斤，新鲜的嘞！”余小宝面带商业假笑，对路过的行人吆喝道。
“螃蟹跑咯！”一个穿绸衫的茶楼伙计笑道。
余小宝一回头，原来是身后的张枫竹篓里的螃蟹爬了出来，他连忙用脚压住，“快逮住它！枫少!”
自打八岁那年余小宝用冰冻罗非鱼替张枫打跑抢零花钱的泼皮，两人的感情就迅速升温，成了无话不谈的好兄弟。
“小余掌柜，今儿个鱼眼怎的泛白？”茶楼伙计拿竹签戳了戳鱼头。
余小宝抓起鲈鱼，手腕一翻，鱼尾“啪”地甩了那人满脸水珠。
“王二哥您可瞧仔细喽，这鱼眼蒙的是晨露——”
话音未落，竹筐突然被人踹飞出去，鲈鱼四散飞出，在泥水里扑腾。
“小鬼，别挡道！”一个脸上有刀疤的大汉嚣张的说，他身后还站着四个凶神恶煞的打手。
余小宝斜眼一撇，这五人来者不善，明显是故意找茬。
好汉不吃眼前亏，小宝连忙赔礼道歉，可对方就想制造混乱，好来个趁火打劫。
领头的疤脸汉子一脚踩住挣扎的鲈鱼，铁钩似的指甲抠进鱼鳃，“这鱼咋像我散养在云汐河里的？”
“嗯——没错！”身后的打手连忙附和道。
余小宝眼珠快速转动，暗暗握紧光滑的扁担，对方虽然人多势众，但他明白一个道理，越是软弱，就越容易被欺负。
街道上围了一群吃瓜群众，他们有的看热闹不嫌事大，端来小吃饶有兴致的坐着看戏。还有怕事的远远观望，随时准备‘情况不对，赶紧撤退’。
“哎！李捕头！您也在这里？”余小宝眼尖，从吃瓜群众里找出维护南市治安的捕头。
“咳咳，让一让！”李捕头眼见藏不住，理了理官服，退开身旁的人，威风凛凛走出来。
李捕头对疤脸汉子拱手问候，嘴角浮起七分谄媚三分威慑的诡异弧度，“西门大官人在云汐河放养灵鱼之事，本捕略有耳闻。”
“李捕头，你看这鲈鱼脊线带七星斑，尾鳍分三叉，分明是南湾礁石滩特有的野种。”余小宝指着鲈鱼的特征有理有据的说。
围观人群里突然挤出个挎菜篮的老妪：“老身可以作证小余掌柜的话是真的。”接着又有三五个商贩附和，早市顿时响起此起彼伏的证词。
李捕头压低声音说道：“西门兄，这南湾距云汐河少说三十里水路，要不我改日带这无礼后生去贵府上赔个不是？今日市集鱼龙混杂，莫让瞎眼的说咱欺行霸市才对。”
刀疤汉子的喉结上下滚动，额头青筋突突直跳。
余小宝突然弯腰拾起两条最肥美的鲈鱼，“也许是河里的灵鱼贪玩，顺着春雨涨潮游去南湾配了种？”
他笑着把鱼塞进打手怀中，“这两尾就当给西门大官人赔个不是，改日官人家宴席要用鲜货，小店定当优先留着上等货色。”
“倒是个伶俐后生！我西门狂庆也不是蛮不讲理的人，拿去你的鱼！”西门递过鲈鱼时顺势捏住余小宝腕骨，力道三分警告七分试探，“云汐河暗礁多，小兄弟划船可要多带些压舱石。”
西门狂庆只顾放狠话，没瞧见少年指尖沾着黄褐色粉末。
那是余小宝从兽医赛华佗店里忽悠来的特效泻药，此刻正顺着打手怀里的鲈鱼鱼鳃渗入肌理。
风波平息，早市又沸腾起来。
正午时分，东市传来阵阵哀嚎。
余小宝跷腿坐在屋顶上，瞧着西门狂庆和几个手下，提着裤腰带争抢茅房的狼狈模样，肚子笑得抽筋。
张枫数着铜板的手却抖得厉害：“宝哥，他们要是发现——”
“发现个屁！西门狂庆仇家那么多，想给他下药的人能排一条街。这回也算替天行道，为民除害了。赛华佗说就算是头野牛吃了这药也要蔫三天，老子求了半天才给的。”
小宝把铜钱串甩得叮当响，继续说道：“西门狂庆在怡红院惹的风流事走漏了风声，夫人在家天天一哭二闹三上吊，他巴不得多跑几趟茅房才清静呢。”
说着抛给张枫半块芝麻饼，“喏，我娘昨晚新烤的，比你家硬得硌牙的炊饼强多了。”
张枫捧着饼，目光却被巷口飘过的青衫书生勾住。
那人腰间悬挂刻有“蟾宫折桂”四字的玉牌，正是稷下学宫的门生符。
他讲起昨日在码头听见茶客议论，说今年学宫要破格收录寒门子弟，连鱼贩之子亦可应试。
“宝哥，我想……”
“想什么？想当酸秀才给人磕头？”余小宝趴在下楼的竹梯上笑道，“瞧瞧范举人，考了十年还在赊酒钱，不如跟爷混江湖，天天有鱼吃！”
张枫盯着街道青石缝里经年累月的鱼鳞碎，忽然攥紧饼渣道：“我娘常说，书里有不用沾腥的活法。”
“走咯！去码头整点吃的。别天天白日做梦，那个谁不是说‘千里之行，始于脚下’吗？”
张枫若有所思望着书生远去的背影，忽听得小宝说要请客，他释怀的笑了，“学习，学个屁！等等我宝哥！”
暮色染红云汐河时，两兄弟依依不舍分别，约定改天再一起卖鱼。
余小宝包袱里装着一堆吃的玩的，悠闲地晃进琉璃巷子。
飞檐下的青铜风铃叮咚作响，他熟练的拐进古董店“藏宝斋”。
小宝和古董掌柜丁叔很熟，打小就在店里听他讲那些光怪陆离的宝物来历，也学了一些鉴宝的本领。
“丁叔，今天生意可以啊，这么晚都还有客人。”小宝就像回了自己家，翘着二郎腿瘫在黄花梨圈椅上喝茶歇脚。
柜台前，一个面色惨白的像是得了痨病的老头正和丁叔交谈着，他枯枝般的手指抚过檀木匣里的螭龙纹玉佩，问道：“掌柜的当真没见过另一枚？”
老头说话时喉间发出破风箱似的嘶声，指甲缝里的黑气随着咳嗽在袖口晕开。
丁叔拿着玉佩反复端详，手微微发颤，额角冷汗滑落跌在黄玉算盘上，回道：“开店二十年了，也没见过这等宝物。”
听见二人的聊天，余小宝目光锁定在老头指尖的螭龙纹玉佩上。
那玉沁色如千年古潭，雕工精细得连龙须都纤毫毕现。
“巧了！”余小宝突然从椅子上弹起来，“上月在怡红院偷看洗澡，噢不，是在怡红院偷摘樱桃，我就看见小月娘沐浴时挂在屏风上的玉佩，材质都差不多嘛。不过她那块刻的是会飞的鸡，没你这个龙好看。”
“小兄弟好眼力。”老头眼前一亮，嘶哑的笑声像钝刀刮骨，劳烦小兄弟带路，找到玉佩，我重重有赏。“”
余小宝一听有钱拿，忙说：“哎呀，本来带个路，料想也是应该的。不过大爷一看就是那种达官显贵，最不喜欢的就是白白麻烦别人，给个三吊钱也是顺手的事，以免失了大爷的身价。”
“咳咳，小兄弟放心，少不了你的好处，等找到玉佩，赏钱翻十倍。”
突然，老头掩面露出万分惊讶的神色，他发现余小宝那吊儿郎当的笑眼里，竟藏着三分先帝年轻时睥睨天下的神采。
“好耶！”余小宝还没高兴多久，随即心里一沉，慢吞吞说道：“大爷，现在面临一个问题，我得回家吃饭了，要是送你去怡红院再回家，我娘又该生气了，要不——您给个住址，明儿一早我准来带路。”
一旁沉默良久的丁叔突然冒出一句：“大爷，我刚好想去怡红院按摩泡脚，这不赶巧了，您浅浅给我两吊钱，现在就给大爷带路。”
“还有高手？自己人也截胡？！”余小宝怒道。
他和丁叔开始相互拉扯，细数对方以前干的缺德事。
“咳咳，别吵了，给你们一人一吊钱，明早卯时还是这里，小兄弟记得来带路。”老头说罢，收起玉佩转身准备离去。
余小宝连忙笑脸相迎，恭送到门口，奉承道：“财神大爷您慢走，明天见！”
