虽是冬日。

太州城里却难得的暖阳天。

护城河面的薄冰映着日头，沿街的酒旗在风里招展，“铁林酒楼”四个烫金大字被晒得发亮，连墙角蜷缩的乞丐都裹紧了破棉袄，往阳光里挪了挪。

这几日的太州城尤其热闹。

绸缎庄的伙计正往门楣上挂新做的红绸，说是镇北王府要宴客，全城的体面人都盼着能去凑个热闹；杂货铺前堆着成箱的蜜饯果子，掌柜的叼着烟杆吆喝，说王府采买的管事刚订了十斤松子糖；连挑着担子的货郎都绕路往王府方向走......