血灯笼的光晕染红了半边山崖。陆怀素贴着石缝倒退三步，袖中玉衡突然剧烈震颤——三皇子府的追兵距此不过百丈，他们手中的陨铁弩机与星图共鸣，竟能循着玉玺残片的气息追踪。

"大人走这边！"杂役少年拽着他钻进崖壁藤蔓，潮湿的根须间露出人工开凿的凹槽。陆怀素摸到槽底阴刻的北斗纹路，突然发力按下天枢星位。整片山体轰然中分，露出内部青铜浇铸的星象祭坛。

祭坛中央悬着七口水晶棺，每口棺中都浮着具身披二十八宿冕服的尸体。陆怀素瞳孔骤缩：这些尸体的面容，竟与他在溶洞见到的玉雕完全一致。

"这是您的七具替身。"少年点燃祭坛四角的鲛人灯，"从隆庆三年开始，每三年换一具。"火焰映出棺底铭文，首棺刻着"乙未年荧惑乱宫"，正是他被逐出宗祠那年。

玉衡突然脱手飞向第七口空棺，在棺盖上烙出北斗图案。陆怀素怀中的玉玺残片自行嵌入凹槽，棺内缓缓升起卷玄色帛书。展开的刹那，他看见自己的生辰八字被朱砂圈在太微垣中心，九道金线分别连接着九位皇子的命宫。

"原来我才是真正的'七星棺'。"陆怀素触碰帛书上发光的"贪狼吞月"四字，整座祭坛突然翻转。失重感消失时，他已站在金銮殿的蟠龙柱后，看着龙椅上与自己容貌相同的皇帝正在咳血。

"这是二十年后的甲子冬至。"少年的声音从虚空传来，"九星连珠之时，七星棺主可改天换日。"场景突然扭曲，陆怀素看见九皇子手持玉衡刺入皇帝咽喉，而三皇子的剑锋正从背后穿透九皇子心脏。

幻象破碎的瞬间，真实世界的追兵已至祭坛入口。陆怀素扯断连接首棺的金线，整座山体开始塌陷。逃亡途中，他瞥见第七口空棺的铭文正在变化，最终定格为"陆怀素卒于甲子年冬至"。

山崩将追兵阻隔在乱石之外，陆怀素却被暗流卷进地下河道。当他挣扎着爬上岸时，青铜司南的碎片突然从怀中飞出，在岩壁上拼出"琅琊地宫"四字。荧光苔藓照亮的前方，出现了二十年前烧焦的书院匾额。

地宫入口处，九盏人皮灯笼无风自动。陆怀素靠近时，灯笼突然裂开，掉出九枚刻着皇子封号的玉珏。当他拾起"三"与"九"字号玉珏，地面陡然升起两尊青铜像——三皇子像手握《璇玑算经》，九皇子像捧着传国玉玺。

"选错就是死。"少年的警告从地宫深处传来。陆怀素却将玉玺残片按进九皇子像的左手，反手把玉衡插入三皇子像右眼。机关转动声里，两尊铜像互换位置，地面裂开通往地底的石阶。

石阶尽头是座环形墓室，七盏长明灯按北斗方位悬挂。灯下各跪着具身首异处的尸骸，从服饰判断，正是二十年前失踪的七位钦天监官员。陆怀素在玉衡星位的尸骸手中发现半卷《观星札记》，残页上父亲的字迹潦草可怖："荧惑非星，乃琅琊地火；玉衡非器，实太祖喉骨。"

墓室突然剧烈震动，长明灯坠地燃起幽蓝火焰。火海中浮现出星图投影，陆怀素看见自己的胎记正在太微垣投射出血色光斑。当他用玉衡触碰光斑中心，整座墓室穹顶化为星空，北斗第七星的位置缓缓降下口青铜棺。

棺盖移开的刹那，陆怀素几乎握不住玉衡——棺中躺着的，是保持着七岁容貌的"自己"。孩童心口插着半截玉衡，断裂处可见森森喉骨。碑文显示这是隆庆元年下葬的"星孽"，而隆庆元年，正是他父亲升任钦天监丞那年。

地宫突然传来龙吟声，九皇子亲卫竟破开石门杀到。陆怀素扯下孩童颈间的血玉塞进怀中，转身跳进突然出现的暗门。滑行数十丈后，他跌入布满钟乳石的水潭，抬头看见潭边石碑上刻着：

"陆九渊埋骨处"

潭水突然沸腾，父亲的尸骨从水底浮起，右手紧攥着星盘。当陆怀素扳开指骨取出星盘，尸体的左眼突然睁开，瞳孔中映出九皇子持剑刺向皇帝的残影。

"怀素我儿..."尸骸喉骨震动发出声响，"玉衡乃太祖喉骨所制，七星棺需活人献祭..."话音未落，追兵箭矢已至。陆怀素扑向潭边岩缝，箭簇击中尸骸的刹那，整具骸骨化为星尘，在空中拼出"贪狼噬主"的卦象。

岩缝通往的密室堆满青铜箱，每口箱中都装着具与皇子容貌相同的尸体。陆怀素掀开第九口箱子时，玉玺残片突然灼穿锦囊——箱中九皇子的尸体正在以肉眼可见的速度变得与他相似。

密室突然响起琵琶声，第二章出现的幂篱女子正坐在箱椁之上。"现在明白为何非要活捉你了？"她掀开面纱，露出与青铜棺孩童一模一样的脸，"我们这些星孽，本就是为皇子们准备的替命傀儡。"

追兵破门的瞬间，女子抛来枚青铜钥匙："去云州陆氏宗祠，地脉交汇处埋着..."话音未落，三皇子府的穿甲箭已贯穿她的咽喉。陆怀素接住钥匙时，女子脖颈后的曼陀罗刺青突然开裂，钻出只铭刻"丙辰"编号的机关隼。

宗祠方向突然传来爆炸声，陆怀素借着机关隼的掩护冲出地宫。怀中的血玉突然发烫，夜空中的荧惑星爆发出妖异的红光。当他跃下山崖时，看见九皇子府的玄铁骑正与三皇子的螟蛉卫混战，而西北天际，第四颗血灯笼刚刚升起。