暗河的水突然沸腾。

陆怀素扑向右侧石柱的刹那，九皇子亲卫的淬毒弩箭在玉雕眉心爆开青烟。腐蚀声里，他看见领头侍卫的箭匣刻着"丙辰"二字——这是三日前户部刚核准的军械编号。

"留活口！"亲卫统领的吼声在溶洞回荡，九条玄铁锁链破空而来。陆怀素翻身滚进陨铁星图投影的光斑，锁链触到光斑竟如活蛇般扭曲后退——这些陨铁散发的微光能干扰金铁之物。

追击者突然变换阵型，八人结北斗阵，统领独居北极星位。陆怀素摸到怀中玉玺残片，猛地将其按进玉雕心口凹槽。整座溶洞骤然明亮，陨铁群投射的星图在地面交织成光网，亲卫们的影子被钉在"天牢"、"贯索"等凶煞星官之位。

统领的面甲突然炸裂，露出与陆怀素三分相似的下颌线条。"陆大人何必挣扎？"他扯开衣襟，心口赫然纹着缩小版的紫微垣星图，"九殿下要找的从来不是玉玺，而是能启动'七星贯月'的星命之子。"

陆怀素左手胎记突然刺痛，玉雕手中的北斗玉衡自动飞入掌心。当他本能地摆出父亲教过的"指星问路"手势时，溶洞顶部的陨铁竟开始移动，在太微垣星图中拼出"乙未年癸卯月"的字样——这正是他当年被逐出陆氏宗祠的时辰。

亲卫统领趁机甩出缠金丝的捕兽网，却在触及陆怀素衣角时自燃。燃烧的网绳在地面勾画出完整的二十八宿分野图，西北参宿位置亮起红点——那里是陆氏宗祠所在的云州。

"原来九殿下要的不是玉玺，是活的地图。"陆怀素冷笑，玉衡突然指向亲卫统领，"就像你们也不是普通亲卫。"他挑开对方后颈的发髻，暗紫色的螟蛉刺青在火光中浮现——这是三皇子府死士的标记。

溶洞突然剧烈震颤，暗河倒灌形成漩涡。陆怀素借着水势冲向下游，却在拐弯处撞见漂浮的青铜棺椁。棺盖上的九皇子生辰八字正在渗血，当他的胎记无意间擦过棺椁，那些血字竟重组为"甲子冬至，螟蛉化龙"的谶语。

追兵的马蹄声从三个方向包抄而来。陆怀素潜入水下，发现河底沉着二十具身披青鳞甲的尸骸，每具尸体的天灵盖都钉着星芒状的银锥——与驿站马匹鬃毛间的凶器如出一辙。

前方出现岔道，左侧水道飘着九皇子府的金丝穗子，右侧则浮着块刻有陆氏家纹的残碑。陆怀素正要游向右侧，怀中玉玺残片突然发热，牵引着他撞进一道隐蔽的岩缝。

潮湿的隧道尽头，竟是座建在溶洞中的驿站。腐朽的匾额上"寒江驿"三个字让他毛骨悚然——这才是真正的寒江驿，而地面上那座不过是二十年前重建的赝品。

驿站马厩里，八具身首异处的青鳞卫尸体围成圆圈，中间石桌上摆着仍在冒热气的茶盏。陆怀素沾了沾杯沿水渍放在鼻尖——是御赐的龙团胜雪，且冲泡时间不超过两个时辰。

二楼厢房突然传来琵琶声。陆怀素握紧玉衡推门而入，看见窗边坐着个戴幂篱的女子，怀中琵琶的玉轴竟与玉玺残片形状相同。

"陆大人来晚了。"女子指尖划过琴弦，奏的正是太祖破阵曲，"一炷香前，三殿下的人刚带走令弟。"她掀开幂篱，露出与陆怀素一模一样的胎记，"或者说，我的弟弟。"

陆怀素袖中的青铜司南突然炸裂，磁针化作金粉在空中组成卦象：山地剥，利西南。女子轻笑一声推开后窗，九皇子府的追兵正在山崖点燃狼烟，而西南方天空悬着颗不合常理的赤色星辰。

"记住，荧惑不是灾星。"女子将琵琶玉轴抛给他，"是二十年前琅琊书院用九十七条人命养出的指路明灯。"她纵身跃出窗外时，陆怀素看见她后颈的曼陀罗刺青正在渗血。

驿站外传来号角声，西北方的追兵突然与东南方杀出的黑衣死士混战。陆怀素趁机钻进地道，在尽头石室发现整面墙的命格图谱。他的生辰八字被金线牵引，另一端竟系着九皇子与三皇子的星盘。

石室突然开始塌陷，陆怀素抢在出口封闭前抓走命格图谱。当他爬出地面时，眼前竟是寒江驿后山的乱葬岗。暴雨冲刷着墓碑，最新那座坟前插着九支黑翎箭，碑上赫然刻着：

"陆怀素之墓卒于甲子年冬至"

坟土突然松动，爬出的却不是尸体，而是那个本该死在驿站的杂役少年。他撕开人皮面具，露出布满星斗刺青的脸："主子让我提醒大人，您还有八十天来解开'七星棺'之谜。"

东南方升起三盏血灯笼，陆怀素知道那是三皇子府的追杀信号。他握紧玉衡望向北极星，发现紫微垣旁多了颗不该存在的辅星——那正是溶洞陨铁拼出的"荧惑守心"。