三更鼓响，御书房却灯光通明。
烛火在青铜烛台上明明灭灭，跳动的烛火将皇帝的脸切成两半，半面暖阳半面阴。
“陛下，并洲大捷！”
兵部尚书呈上加急传回来的战报：“周、傅二位公子大破倭寇，歼敌三千，毁舰艇十二艘！”
皇帝示意杨公公接过战报展开：“他们二人不是去巢匪吗？为何会出现在并洲？”
“据说当时雾浓得看不清路，他们迷路了，等雾散之时，他们糊里糊涂闯入了萧世子所在的战场，二人阴差阳错斩杀倭将，救下了萧世子。”
皇帝撑在案上的手青筋爆起，指节发出咯吱咯吱的声音，烛火将他的影子拉长在《江山舆图》上。
“迷路？”他冷笑一声，“从鸡鸣山到并洲，隔着两座大山数座城池，他们是如何从内陆‘迷’到沿海战场上的？”
三皇子俯身低语：“父皇，儿臣查到，当日有樵夫看见雾中……有铁骑凭空而降.......”
从被窝里被拽起来，站着闭目养神的傅丞相瞬间醒神，踏出一步禀告皇帝：
“陛下，据密探回报，鸡鸣山峡谷有贯穿山体的溶洞，周公子和臣那不成器的孙子误打误撞，入了溶洞，从溶洞走出去便到了并洲。”
奇门遁甲！
皇帝猛地攥紧战报，先太子还真是阴魂不散！人都死了那么多年了，留下的东西却时不时跳出来恶心人。
玄甲军，既然不能为他所用，那就毁了它！
一旁的杨公公瑟缩着身体，尽量减少自己的存在。
先太子乃丽妃之子，自幼聪慧，文武双全，奇门遁甲之术名震朝野，传言其能驱动鬼神。
先皇对他宠爱有加，早早立为储君。周太后不甘嫡子失位，联合倭人设套，致使先太子被困战死。
如今令皇上闻风丧胆的"阴兵借道"再现，谁知道哪天会不会突然出现在龙榻之侧？这怎能不让皇上憎恨！
“萧世子平乱不力，派人接收玄甲军。”皇帝脸色铁青，“李爱卿可有人选？”
“陛下！“李尚书额头几乎要将青砖磨出血痕：
“玄甲军幸存者不足二十，皆身负重伤……萧世子也双腿筋骨尽断，恐难再……”
“住口！”皇帝青筋暴起的手背重重砸在龙案上，震得茶盏里的茶汤泼溅而出。
“朕要的不是几具废躯！玄甲军的阵法、倭人内应的线索，这些东西比那几条贱命还金贵！”
他抓起案头镇尺，狠狠砸在桌案上，“即刻送往大理寺，活要见人，死要见尸！”
工部尚书康大人踉跄着扑跪在地，绯色朝服在青砖上蹭出褶皱：
“请陛下三思！玄甲军浴血拼杀的消息已传遍京城，此时将功臣下狱，只怕寒了将士之心！更何况……”
他喉结滚动，压低声音，“萧世子妃江南水患时捐出全部嫁妆，近日又广施善举，流民皆称她为‘活菩萨’，若此时……”
御书房突然陷入死寂。
皇帝死死攥着龙椅扶手，指节泛白。
昨夜密报中提及的“九重莲印”突然在眼前浮现，太阳穴突突直跳。
三皇子垂眸敛目，睫毛微微颤动，袖中密信早已被冷汗浸透。
他余光紧盯着皇帝的神色，生怕他突然转头——袖中那封盖着倭寇印信的密信。
是他接到宫中眼线急报后从暗道截获的，此刻正如烙铁灼烧掌心。
雨越下越大，定南王府，醉玉轩正院。
四更鼓惊飞檐下栖鸦，林霜晚捏着飞鸽传书的指尖微微发白。
信纸在她掌心被攥出细密褶皱，窗外雨丝斜斜掠过烛火，将她的影子在墙上扯得支离破碎。
“难道……真的逃不过吗？”她轻声呢喃。
前世，萧以琛失踪战死。
重活一世，她做了那么多努力，部署了那么多，极尽周全，最后，他还是伤重濒死。
命运的轨迹真的不可更改吗？无论她会付出什么，都改不了他必死的结局？
翌日清晨，林霜晚起了个大早，她没有去城外，而是去了宫门口。
她相信，萧以琛不会坐以待毙，必有后手。
长街尽头，一人一骑缓缓现身。
少年将军一身战袍血痕斑斑。
他身后跟着十二名重伤将士，褴褛的衣甲下渗出暗红血渍。
有的互相搀扶着，苍白的脸上满是冷汗，染血的手指死死扣住同伴的肩膀；
有的拄着断枪，一步一晃地在浸透雨水青石板上青石板上拖出长长水痕；
还有的躺在用树枝和破布拼凑的简易担架上，浸透血水的粗棉布早已变成紫黑色，随着担架移动，血珠不断滴落在青石板上，与雨水混在一起，在长街留下一道道红色水纹。
雨丝斜斜划过众人的脸，更添几分苍凉与悲壮。
他们一行人越来越近，人群自发退开。
林霜晚没有跟着人群退后，反而推开白芨的手，穿过人群凑了上去，她想看得更清楚一些。
只见萧以琛胡子拉碴，脸色苍白，神容憔悴，骑在马上摇摇欲坠。
整支队伍压抑悲伤，死气沉沉。
林霜晚瞬间红了眼睛，以前那么意气风发的一个人，现在却像是一具失了灵魂的木偶。
“以前欺男霸女恣意妄为，如今变成一个不能行走的废人，真是老天开眼，叫他得了报应。”有人幸灾乐祸，还狠狠地往地上啐了一口。
“听说玄甲军才二百多人三百人不到，生生地硬抗三千多人的海盗，萧世子也算得上是个人物了。”
“那还不是那些玄甲军拼出来的功绩么，与那浪荡子何关？”
“此战打得艰难，听说玄甲军出征后兵部都没有给粮草，全靠义士爱心捐赠才不至于饿死。”
议论声此起彼伏，褒贬不一，说什么的都有。
萧以琛领着一行人到了宫门口，他勒马，直接从马上滚落，“砰”的一声，硬生生地砸在青石板上！
双腿呈不自然的扭曲，他却面不改色，趴在地上，朝着宫门方向朗声：
“陛下，罪臣萧以琛归朝请罪！虽敌军设伏、兵力十倍于我，但臣未能及时识破，错失战机，终致众多同袍战死，还请圣上责罚！”
最后一个字落下，身后的将士齐声高喊：“请圣上责罚！”
鲜红的血液在他的身底下沁出，晕开，在雨幕下深深刺痛了林霜晚的眼。
她晃了晃身形，萧以琛的这声闷响，与前世他的灵柩落地声在她耳边不断炸响，重叠。
泪水不听话地像断线的珠子一般往下掉，指尖攥紧帕子，指甲掐进掌心却浑然不觉。
她有料想到萧以琛不会坐以待毙，却没想到他会用这样的苦肉计。
雨丝打在脸上，混着泪水一齐滑落酸涩难忍。
血腥味混着腥臭气随雨雾扩散，有人突然干呕起来。
百姓们的议论声低了下去，呜咽声，啜泣声，断断续续响起。
多年来边疆不稳，多少好儿郎为护疆土，战死沙场。
又有多少春闺梦里人，家中顶梁柱，一去无归。
就连那些拿了银钱，带节奏搞事的人，也不敢再次出声。
现场变得很是肃穆压抑，只有萧以琛他们的请罪声一遍一遍响起。
雨还在淅淅沥沥地下着，朱红宫门缓缓开启。
掌印太监杨德全率太医院院判疾趋而出。
但见杨公公拂尘轻搭臂弯，小跑至萧以琛跟前，躬身施礼道：“萧世子，陛下垂念世子伤体，特颁口谕：定南王世子萧以琛，忠勇可嘉。
今既负创，着免入宫奏对，赐乘步辇还府将息。特命太医院院判随行诊治，另赐百年山参两株、御制金疮药一瓶，以彰体恤功臣之意。”
“另各位将士的体恤另行发下，众位将军辛苦了。”
杨公言毕退至丹墀东侧，微抬广袖示意外廊当值内侍：“速备青罗伞盖，护送世子仪仗出东华门。“
太医院判旋即捧檀木医箱近前，自袖中取出明黄缎面脉案，垂首侍立等候。
林霜晚在一侧看着，心都要揪起来了，既怕萧以琛真的伤重，又怕他是假装伤重，被皇帝察觉。
一时心乱如麻，仿如十五个吊水桶，七上八下。
萧以琛像是在人群中看见了她，朝着她的这个方向，若有似无，微微颔首。
