第二日天刚亮，张春荣就把东拼西凑的六千两银子交到了张会之手上。
“爹，还得麻烦您再跑一趟，找几个靠谱的大厨。”张会之开口道，“要手艺好、身家清白的淮阴本地人。”
“这个好办。”张春荣抹了把额头的汗，“倒是你此次去杨府千万小心，见势不对就撤……”
“知道了。”张会之没再多说。
正好耿七齐赶着牛车走了过来。
张会之登上了牛车，朝着杨府的方向行去。
晨雾中，牛蹄声渐行渐远。
张会之把脑袋伸出车窗，深深吸了一口这古代没污染的空气，眯着眼睛问：“让你打听的事儿，都摸清楚了？”
耿七齐搓了搓手：“打听是打听了……可听他们说杨公公最近整个人的心情不太好。
总整天黑着个脸，一个人在屋子里不断叹气。
昨儿个有个小厮失手摔了个茶盏，差点被打断腿。
哥，咱这趟怕是......”
“哟，割了鸡的人还有烦心事？”张会之咧着嘴开着玩笑，压根没当回事。
“我的亲哥哎！”耿七齐急得直抓头，“你是没见过杨公公发狠的模样。现在学使大人回省城了。
咱俩这次真要触了他霉头，就算郡守大人来求情都保不住咱们的脑袋......”
张会之摆了摆手，语气显得十分轻松：“放宽心。他发愁反倒是好事。”
耿七齐听得云里雾里，眉头更是拧成了疙瘩。
“我最怕他是那种油盐不进的主儿。”张会之眯起眼睛，“但既然他有烦心事，咱们就能找到话头搭上关系，这次行程基本上是稳了。”
耿七齐张了张嘴，到底没说出话来。眼下他和张会之已经绑在一条船上，除了跟着这位爷往下走，也没别的路可选了。
很快二人便驾车来到了杨府。
牛车刚在杨府门前停稳，张会之就迫不及待跳下车。
他整了整衣冠，抬眼望去——杨府朱漆大门前站着两个挎刀军户，满脸横肉在阳光下泛着油光。
“张家张会之前来拜访杨公公，劳烦大哥通报一声。”少年拱手作揖，可话音未落就被粗声打断。
“去去去！”军户像赶苍蝇似的挥手，“哪里来的小娃娃？杨大人也是你们这些毛头小子能见的？”
耿七齐赶忙上前两步，赔着笑脸道：“两位兄弟眼生，想必是新调来的？
在下耿七齐，原在镇守府当差……”
他边说边摸向腰间，却猛地僵住——往日挂腰牌的地方空荡荡的。
这才猛地想起，之前离开镇守府之前，自己已经把腰牌交了上去。
于是他回头挤出一抹尴尬的笑容道：“兄弟这次回来，着实是有要事和杨公公禀报。
兄弟受累，帮忙通报一声！”
耿七齐原以为凭自己的脸面能轻松搞定，朝张会咧嘴一笑，满脸笃定。
可那守门的军户脸色一沉，眉头皱得跟老树皮似的，反手“唰”地抽出腰间佩刀，刀刃寒光一闪。
“耳朵聋了？叫你俩滚就赶紧滚！”他瞪着眼，嗓门粗得跟破锣似的，“再磨蹭，信不信老子直接锁了你们扔大牢里去？”
张会之怒了，你这军户也太欺负人了。
他上前一步高声说道：“睁开狗眼看看！我乃杜公亲点的院首，便是你们杨公公见了我也要礼遇有加。尔等不过看门的军户，也配拦我？”
军户一时愣在原地，眼前这少年气度不凡，怕是大有来头。可杨公公明明吩咐过今日不见客……
耿七齐见状快步上前，不动声色地将一个沉甸甸的布包塞进军户怀里：“兄弟行个方便，去通报一声总没错。”
军户下意识摸了摸怀里的东西，指尖传来的分量让他心头一跳——少说也有五两银子。
他偷眼打量面前二人，那少年虽然年纪不大，却自带一股不怒自威的气势。
“万一真是杨公公的贵客……”军户心里直打鼓，掂量着怀里的银子，终于把腰刀往鞘里一按：“张公子稍候，小的这就去通传。”
不多时，军户小跑着回来，身后跟着杨府那位总是板着脸的灰衣管家。
此刻管家脸上难得挤出几分笑意，躬身道：“让公子久等了，杨公公有请。”
张会之整了整衣襟，带着耿七齐迈过杨府大门门槛。
到了中院，耿七齐自觉停下脚步。护卫身份的他，没资格进正厅面见杨公公。
"杨公公，小子给您见礼了。"张会之规规矩矩行了个礼。
"坐。"杨守义眼皮都没抬，只顾摩挲手里那块羊脂玉佩。
厅里静得能听见铜壶滴漏声。约莫半盏茶工夫，杨公公才慢悠悠开口：“咱家这地方，没事你也不会来。说吧，打的什么主意？"
"想请公公助张家与王家打擂台。"
"呵！"杨守义手中玉佩一顿，掀起眼皮打量他："倒是痛快。换别人怎么也得绕几个弯子。"
"在公公面前耍心眼，那是自讨没趣。"
“啪”的一声，杨守义把玉佩拍在案几上：“话倒是中听。可惜啊，这事咱家帮不上忙，你另寻门路吧。”
张会之早料到杨守义会这么回话，脸上不见半点恼意，反而咧嘴一笑：“杨公公这是被王安民吓破胆了？”
“小兔崽子，少在咱家面前耍这些下三烂的把戏。”杨守义眯起眼睛，寒光乍现，“实话告诉你，杜公公这次可不止点了你一个人的文章。”
随后杨守义脸色一遍笑嘻嘻地说道：“要不是安吉大人抬举你，今儿个你连这道门槛都迈不进来。再敢满嘴胡话，咱家就跟你把旧账新账一块儿算。”
张会之心头一紧。难怪这死太监突然变了嘴脸，原来根子在这儿。
不过他今日登门，早已备好万全之策。
“听说公公最近为了某些事儿……忙得连饭都吃不下？”
张会之慢悠悠地摸着茶杯，眼睛里闪着算计的光，“该不会是……惹上了什么麻烦吧？”
“你找死！”杨守义气地一甩袖子，“咱家给你面子不跟你计较，但你别给脸不要脸！”
“杨公公别急啊，”张会之不慌不忙喝了口茶，“要是我不仅能猜到你为什么发愁，还能帮你解决…”
“杨公公何必动怒？”张会之不紧不慢地抿了口茶，“若在下既能猜中公公你为什么发愁，还能帮你解决……咱们能不能做个交易？”
