——书接上回——

在卫青和霍去病死后的几年里，因为卫子夫深得宠爱，继“尊宠日隆”后，史书又接连用“大幸”、“有宠”形容她。

卫子夫的长姐卫君孺嫁给太仆公孙贺为妻，公孙贺亦因此更受亲信，二姐卫少儿因与陈掌有私，汉武帝便召见陈掌使其显贵；公孙敖因与卫家亲近而受益；卫青则升为大中大夫之职。

此后半年有余，卫子夫再次怀孕。

汉武帝异常欣喜，诏令当时善为文者枚皋及东方朔作《皇太子生赋》及《立皇子禖祝》之赋。

深晓月盈则亏，水满则溢，盛极必衰道理的卫子夫宠辱不惊，凭借着平衡的心态，良好的德行及公正的处事，使她在宠衰之后，在卫青、霍去病相继离世之后的十七年内依然能够得到武帝的礼遇与尊重。

同年六月，汾阴出土宝鼎，被认为是祥瑞之兆，此后刘彻命令讨论封禅事宜，并在三年后完成封禅泰山的盛典，以后改元元封。

封禅泰山是治定功成的象征，但刘彻并未停止用兵的步伐，还将兵锋移至更遥远的西域大宛，于是有了太初年间李广利西征大宛之役，经过数年苦战，终于斩大宛王，屯田于轮台、渠犁，初步控制西域。

而匈奴经过十余年“休养息士马，习射猎”，元气有所恢复，再加上卫、霍已死，便拒绝按刘彻要求派太子入质汉朝，重新成为汉朝边患。

因此刘彻下诏征讨匈奴，企图彻底解决匈奴问题。然而前后数次征战皆不利，李陵、李广利等将领都投降匈奴。

刘彻用兵数十年，造成民力疲敝，关东流民超过二百万人，不在户籍者四十万，出现了“城郭仓廪空虚，民多流亡”“天下虚耗，人复相食”的局面。

刘彻重用酷吏的恶果也日益凸显，到了天汉年间，社会动荡，“盗贼”四起，南阳有梅免、白政，楚有殷中、杜少，齐有徐勃，燕、赵之间有坚卢、范生等。

刘彻称之为“东方群盗”，一面加强关中的安保和纠察，严防关中豪杰与其交通；一面派光禄大夫范昆、诸辅都尉及故九卿张德等领兵镇压暴动，并派绣衣直指暴胜之等诛杀镇压不力的地方官吏。

数年后才将“东方群盗”的领袖擒杀殆尽。但仍其残部仍啸聚山林，难以剿灭，刘彻乃颁布“沉命法”，严厉督促地方官吏剿灭“盗贼”。

但地方官吏畏惧法令，往往隐匿不报，如此形成了恶性循环，同时宫廷内部的斗争也日益激化。

随着卫子夫色衰爱弛，刘彻又宠幸王夫人、李夫人等，生下多名皇子。

皇太子刘据长大后“仁恕温谨”，对刘彻的穷兵黩武屡屡进谏，刘彻认为刘据不像自己，父子遂有所隔阂，卫子夫母子对此非常不安。

在卫青死后，刘据就更加孤立，刘彻新宠赵婕妤怀孕十四个月，生下皇子刘弗陵，刘彻大喜，以与尧帝出生前怀孕的月数吻合为由，将赵婕妤的寝宫门命名为“尧母门”。

这向外界传递出刘彻欲以刘弗陵取代刘据的信号，导致反太子派和亲太子派之间的斗争日益白热化，也为了“巫蛊之祸”埋下伏笔。

而这一天晚上，汉武帝住在建章宫，看到一个男子带剑进入中龙华门，怀疑是不寻常的人，便命人捕捉。

该男子弃剑逃跑，侍卫们追赶，未能擒获。汉武帝大怒，将掌管宫门出入的门候处死。

冬十一月，汉武帝征调三辅地区的骑兵对上林苑进行大搜查，并下令关闭长安城门进行搜索，十一天后解除戒严。

公孙敬声与阳石公主私通以及行巫蛊诅咒天子之事传的沸沸扬扬，抓捕丞相公孙贺，并冠以公孙贺兴利弟子宾客不顾黎民死活等多条罪名，参与汉匈战争有功的公孙贺父子竟然冤死狱中，满门抄斩。

阳石公主、诸邑公主，卫青之子长平侯卫伉相继被牵连入内，被杀。

江充指挥巫师四处掘地寻找木偶人，但凡挖到就逮捕周围的人，并以炮烙之酷刑逼供认罪。

百姓惶恐之余相互诬告，以此罪冤死者前后共计数万人。

西汉第七位皇帝，汉武帝刘彻年迈，愈加相信巫蛊之事，江充自以为与太子刘据、卫皇后有嫌隙，见汉武帝年纪已老，害怕汉武帝去世后被刘据诛杀，便定下奸谋，说汉武帝的病是因为有巫术蛊作祟造成的。

江充终是将铁楸挖到了太子东宫，在按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文的帮助下，得到了桐木人偶。

刘据在决定起兵后派舍人持节连夜入长秋门报卫皇后。

卫子夫同意刘据调用皇后的中厩车架，取武库兵器，调长乐宫卫队，并以奸臣造反的名义征兵，与江充等人在长安城中展开激战，终于杀死了江充，并于上林苑烧死胡巫师。

刘据起兵后，汉武帝认为太子一定是受到了江充等人的陷害才这样做。便派遣使者入长安探查。

使者却因胆怯未敢入城，对汉武帝谎称太子造反要杀自己。

民间都说“太子谋反”，所以人们不依附太子，而丞相一边的兵力却不断加强。

刘据见刘屈氂的兵卒越来越多，亦开长安官狱放囚徒以充军。并派使者持符节去调动长安附近长水和宣曲两地的胡人骑兵，命令他们全副武装之后前来会师。

混战五日后，血流入渠，尸骸遍地，太子不敌，战败出奔。

同日，武帝诏遣宗正刘长乐、执金吾刘敢奉策收回用以帮助刘据起兵、象征皇后实权的皇后玺绶。

卫皇后因无以解释自己的行为，以死明志，自杀身亡。

黄门苏文、姚定汉置之公车令空舍，盛以小棺，将卫皇后葬在长安城南桐柏亭。

刘据的众门客，因曾经出入宫门，所以一律处死；凡是跟随刘据发兵谋反的，一律按谋反罪灭族；各级官吏和兵卒凡非出于本心，而被刘据挟迫的，一律放逐到敦煌郡。

在汉武帝冷静下知道自己错了，而刘据知道自己难以逃脱，自缢而死；刘据有三子一女，全部因巫蛊之乱而遇害，刘据之子、史皇孙刘进有一子刘病已幸存，尚在襁褓中，后改名刘询，为未来的汉宣帝。

官吏和百姓以巫蛊害人罪相互告发的，经过调查发现多为有不实。

汉武帝怜惜刘据无辜遭害，便特修一座思子宫，又在湖县建了一座归来望思之台，天下人听说这件事后，都很悲伤。

巫蛊之祸，此不唯一江充之辜，亦有天时，非人力所致焉。

汉武帝时期开始，国力强盛，大破匈奴，远征大宛，降服西域，收复南越，吞并朝（zhao）鲜，设置西域使者校尉正式将西域纳入华夏版图，张骞出使西域，开辟了丝绸之路，第一次将天朝的目光投向了世界，汉使到达了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒（即印-度）、于阗、扜罙、犁轩等诸国，开拓了连接欧亚大陆的丝绸之路。

但是这一切因为汉武帝兴盛也因为汉武帝差一点走向毁灭，此时的长安，经过远征大宛，车师（姑师）之战，楼兰之战，龟兹之战，莎车之战，征服朝（zhao）鲜，开拓闽越，开拓西南，改革币制，独尊儒术，创立太学，丝绸之路，巫蛊事件的汉武帝下轮台罪己诏。而巫蛊之祸汉武帝以前任命的丞相有窦婴、许昌、田蚡、庄青翟、石庆、公孙贺、刘屈犛、田千秋几人死的没有几个，太尉之位的田蚡、卫青、霍去病、霍光四人就剩下霍光。

御史大夫的庄青翟、韩安国、公孙弘、张汤、石庆、卜式、儿宽、杜周、桑弘羊也就剩下几个。

王臧、孔臧、韩延年、李广、李敢、韩安国、张骞、路博得、灌夫、公孙敬声、张汤、赵禹、郭居、王恢、李息、田千秋、韩安国、郑当时、刘受、颜异、王温舒、尹齐、汲黯、朱买臣、江充、石庆、公孙弘、汲黯、儿宽、减宣、东方朔、主父偃、司马迁、苏武、周亚夫、董仲舒、司马相如等重臣已经相继死去，汉武帝一手建立了强大的大汉王朝也一手毁灭掉了大汉。

公孙敖因其妻涉巫蛊案受到牵连，腰斩而死，全家被灭。

汉武帝罢黜百家，表章六经，遂畴咨海内，举其俊茂，与之立功。兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神，绍周后，号令文章，焕然可述，后嗣得遵洪业，而有三代之风。

如汉武帝之雄才大略，但其穷兵黩武和晚年的巫蛊之祸为其留下负面的污点。

汉武骄奢，国祚几绝，疲弊华-夏，所获无几；外攘夷狄，内脩法度，封禅，改正朔，易服色。

刘彻，这位雄心勃勃的帝王亲率仪仗，浩浩荡荡地踏上了前往东莱的求仙之路。

天空原本蔚蓝如洗，却在他踏上征途的那一刻，风云突变，乌云如墨，迅速遮蔽了日光，预示着即将来临的不仅是自然的考验，更是心灵的洗礼。

海风呼啸，携带着海水咸湿的气息，与暴雨一同肆虐，仿佛连天地都在抗拒这不合时宜的求仙之举。

海浪汹涌澎湃，一波接一波地撞击着岸边，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛是大海对凡人贪念的怒斥。

船只在巨浪中摇摇欲坠，即便是最经验丰富的水手也束手无策，出海计划被迫无限期延后。

刘彻立于岸边，任凭风雨打湿了衣襟，目光穿透雨幕，望向那茫茫无际的大海，心中五味杂陈。他本欲寻求长生不老之术，以永固汉室基业，却不料被这突如其来的天灾阻断了去路。

这十余日的滞留，对他而言，不仅是身体上的煎熬，更是心灵上的深刻反思。

终于，当风暴逐渐平息，刘彻决定返回都城，心中却已不再是初时的那份狂热与执着。封禅泰山、禅祭石闾，他以一种近乎虔诚的姿态，向天地宣告自己的悔悟与决心。

在庄严的仪式之后，他召集群臣，面色凝重，言辞恳切，逐一细数自己以往的过失，那些因迷信方术、劳民伤财的决策，如今想来，无不令他痛心疾首。

他宣布，即日起遣散所有方士，终止一切不切实际的求仙活动，将国家重心重新拉回到民生与武备之上。

就在这时，搜粟都尉桑弘羊等人，怀揣着对国家未来的深思熟虑，斗胆上书，请求在轮台地区屯田，以缓解边疆粮草之困，增强国防力量。

然而，刘彻却以一纸《轮台诏》，冷静而坚决地否决了他们的提议。

诏书中，他深刻阐述了当前国家的首要任务是“禁~苛~暴，止~擅~赋，力本农，修马复令以补缺，毋乏武备而已”字里行间透露出一位成熟帝王对国家大局的深刻把握与远见卓识。

自此，汉武帝不再出兵，而第二年马通、马何罗等谋刺武帝，金日磾发觉并保护了汉武帝，刘弗陵的母亲钩弋夫人“因过”受到斥责，忧死于云阳宫。

一般认为是子幼母壮，为了防止钩弋夫人重演吕后称制的局面，汉武帝找借口处死了她。

江充余孽马通与马何罗，眼中闪烁着不甘与疯狂，密室内烛火摇曳，映照出他们阴鸷的面容，低声细语间，一场针对帝王刘彻的致命刺杀计划悄然成形。

刘彻，这位雄才大略的武帝，虽已年近古稀，但那份威严与睿智依旧不减当年。

然而，岁月的风霜终究在他脸上刻下了痕迹，他深知自己时日无多，正于书房内，烛光之下，一笔一划地书写着对帝国的最后布局，每一字都沉重如山，寄托着对未来的期许与忧虑。

就在这紧要关头，一股不为人察的寒意悄然渗透进宫殿的每一个角落。

金日磾，这位忠诚的近侍官员，凭借其敏锐的直觉，捕捉到了一丝不同寻常的气息。月光下，他的身影如同猎豹般迅捷而无声，穿梭于宫墙之间，心中警铃大作。

一旦让这阴谋得逞，不仅帝国将陷入动荡，连武帝刘彻的安危也将岌岌可危。

正当马通与马何罗即将动手之际，金日磾如同天降神兵，猛然现身，眼中寒光四射，一声怒喝，震得四周空气都为之一颤。

两名刺客见状，面色骤变，却也不甘示弱，抽出利刃，寒光闪烁，与金日磾缠斗在一起。刀光剑影中，金日磾的身手矫健，每一次出击都精准而致命，但刺客亦是亡命之徒，拼死抵抗，战况一时胶着。

就在这千钧一发之际，霍光与上官桀闻讯赶来，他们的加入如同猛虎添翼，战局瞬间逆转。

霍光手持长剑，沉稳冷静，每一剑都直指敌人要害；上官桀则身形灵动，时而攻其不备，时而诱敌深入，配合得天衣无缝。

三人联手，犹如天罗地网，将马通与马何罗团团围住，最终在一阵激烈的交锋后，成功将二人制服，粉碎了这场精心策划的刺杀阴谋。

整个宫廷，在这一刻仿佛被一股无形的力量所震撼，静默之中，只余下三人沉重的喘息与远处隐约可闻的钟鼓声。

金日磾、霍光、上官桀，他们守护了汉武帝刘彻，也守护了这个风雨飘摇中的帝国。

而刘彻，望着眼前这一幕，眼中闪过一抹复杂的光芒，既有欣慰，也有对未来的深深忧虑。

刘彻无奈为防止后宫干政，基本上杀光了他所有女人（小妾）并安排霍光、金日磾、上官桀与桑弘羊四人为辅政大臣，确保自己身后政局的平稳过渡。

又过了一年（后元二年春），刘彻病重，迁居于郊外长杨宫、五柞宫。

期间有“望气者”说长安狱中有天子气，刘彻趁机下令处死关押在长安狱中的所有犯人，包括刘据之孙，却被丙吉极力阻止，刘彻遂感慨天意如此，放弃屠狱之令。

——未完待续——