——书接上回——

越王勾践，这位曾经忍辱负重的君主，早已在郊外等候多时。他身着粗布衣裳，亲率百官，以最高规格的礼仪迎接子贡的到来，那谦卑的姿态，仿佛是在向世人宣告，越国已洗心革面，愿为吴国马首是瞻。

子贡与勾践并肩而行，沿途所见，皆是越国百姓辛勤耕作、安居乐业之景。他心中暗自思量，这勾践果然非同小可，能屈能伸，将来必成大器。

于是，子贡将自己的计划缓缓道出：“大王若欲复仇，需先助吴伐齐。以贵重珠宝献上，再以谦卑言辞讨好吴王，使其心生骄横，与齐国开战。如此吴国国力渐衰，大王便可趁机而起，一雪前耻。”

勾践听后，眼中闪过一丝狠厉，随即又恢复了那副谦卑的模样。

勾践于是点头应允，决心按子贡之计行事，勾践派文种出使吴国，向夫差献上宝剑名器，表达越国的恭顺，并请求让越王和三千越军随吴国一起出征齐国。

夫差听信子贡之言，答应了带越师伐齐的提议，并且不要求勾践随军同行，就此艾陵之战开启。

勾践带着一支精干的越军，身着朴素却整洁的战袍，踏上了前往吴国的征途，心中却如同压着千斤巨石，每一步都显得格外沉重。

城墙上，吴国的旗帜在风中猎猎作响，仿佛在向世人宣告着它的强大与不可侵犯。在吴国王宫的大殿上，勾践恭敬地跪拜在夫差的面前，他的脸上没有丝毫的怨怼与不甘，只有深深的谦卑与顺从。

勾践身后的越军将士们，也都低垂着头颅，仿佛在向吴国展示他们的臣服与敬畏。勾践亲手将一箱箱金银财宝、绫罗绸缎、珍稀药材等财礼献给夫差，每一份礼物都精心挑选，价值连城。

而面对吴国的大臣们，勾践同样慷慨解囊，尤其是对待那个贪得无厌的伯嚭，更是重赂有加。

伯嚭接过礼物，眼中闪过一丝贪婪的光芒，随即嘴角勾起一抹得意的笑容，仿佛已经看到了自己在越国的财富与权势。

在接下来的日子里，伯嚭果然如勾践所愿，天天在夫差面前替越国说好话，将越国的忠诚与顺从描绘得天花乱坠。

而这一切，却深深触动了伍子胥那颗敏锐而忧虑的心。他站在大殿的一角，目光如炬，紧紧盯着勾践的一举一动，心中涌动着强烈的不安。

伍子胥终于按捺不住，大步流星地走到夫差的面前，声音铿锵有力：“大王，臣有一言，臣听说那勾践在越国，吃穿用度极为简朴，与百姓同甘共苦。此人志向远大，忍辱负重，若不灭之，必将成为我国的忧患。吴国有了越国这个心腹之患，就如同人体内的毒瘤，一日不除，终将酿成大祸。而齐国对吴来说，只像一块疥癣，虽痒却不足以致命。臣恳请大王放弃攻齐的打算，先伐越国，以绝后患！”

伍子胥的话语如同惊雷般在大殿上炸响，每一字一句都掷地有声，直击人心。

然而，夫差却只是冷冷地看了他一眼，脸上满是不屑与傲慢。他大手一挥，打断了伍子胥的话：“伍卿多虑了。那勾践不过是个丧家之犬，有何可惧？寡人意已决，先攻齐国，再灭越国，让天下人都知道，我吴国的威名，无人可挡！”

大军出发前，夫差想要和勾践歃血盟誓，勾践不愿意，就派诸稽郢推辞说：“如果盟誓有用，上次我们已经盟誓过了；如果盟誓没用，在吴国的兵威下越国也不敢背叛。”于是夫差答应勾践不举行盟誓仪式。

在苍茫的东海之滨，夫差立于巍峨的城楼之上，目光穿越波涛汹涌的海面，直射向那遥远而未知的中原腹地。

齐国的防御固若金汤，加之海战并非吴国所长，这场远征最终以失利告终，只留下一片狼藉的海面和无尽的遗憾。

败退的消息如同乌云般迅速笼罩了吴国都城，但夫差并未因此气馁，反而更加坚定了他的决心。

于是，在鲁国的暗中挑唆与利诱之下，夫差决定放手一搏，倾尽全国之力，发动了前所未有的攻势。

“九郡之兵，集结完毕！”随着传令官的高喝，整个吴国仿佛被唤醒的巨兽，开始缓缓蠕动。

出征之日，夫差亲自披挂上阵，立于大军之前，他的眼神冷冽而坚定，仿佛能洞察人心。他高举长剑，直指苍穹，高声喊道：“为了吴国的荣耀，为了中原的霸主之位，我们无所畏惧！前进！”

随着他的一声令下，九郡之兵如同脱缰的野马，向着齐国边境狂奔而去，所过之处，尘土飞扬，战鼓雷动。

伍子胥知道以后，又一次觐见吴王，说道：“大王，勾践那厮，非但未曾忘却会稽之辱，一旦吴国稍有松懈，便是他卷土重来，吞噬我吴国之日！大王，当断不断，反受其乱！臣恳请大王，即刻发兵，先灭越国，以绝后患！若错失良机，待勾践羽翼丰满，再想除之，恐悔之晚矣！”

夫差没有理会伍子胥带着吴越联军在艾陵之战大胜齐军，俘虏了齐将国书。

夫差回国后，责骂伍子胥。文种观察到夫差已经有骄横之色，就建议向夫差借粮食试探吴王。勾践照做，结果夫差不顾伍子胥的反对借粮食给越国。越国君臣都暗自高兴。

吴王夫差眉头紧锁，让伍子胥滚了出去，见伍子胥离开以后，太宰伯嚭声音低沉而充满诱惑，向夫差进言：“大王，若欲成霸业，必先除内患。伍子胥虽忠，然其固执己见，恐误我大计。何不借此伐齐之机，遣其出使，一则试探齐国虚实，二则……若其不幸遭遇不测，岂不是一举两得？”

齐国边境，寒风凛冽，伍子胥孤身立于两国交界，望着那遥远而陌生的土地，心中五味杂陈。

伍子胥的心，如被乌云遮蔽的夜空，沉重而压抑。他深知吴国已如风中残烛，摇摇欲坠，那昔日辉煌的霸业，如今只余下一片荒芜与绝望。

伍子胥做出了一个艰难的决定，将血脉的延续与家族的安危，寄托在远方的齐国，托付给素有贤名的鲍氏一族。

月光如细丝，穿透稀疏的云层，洒在伍子胥紧锁的眉头上，映出他坚毅而又无奈的脸庞。他秘密召集了亲信，低声细语地交代着一切，每一个字都仿佛重若千斤，承载着对未来的无限忧虑与希望。

家人们泪眼婆娑，却也明白这是唯一的生路，只能紧紧相拥，默默告别，然而，在这暗流涌动的宫廷深处，阴谋与背叛如同毒蛇般悄无声息地蔓延。

伯嚭，那个面容狡黠、心怀叵测的小人，正以一种得意的姿态，向吴王编织着关于伍子胥的谎言。他的声音低沉而充满蛊惑：“大王啊，伍子胥此人，心硬如铁，行事狠辣，他对您的怨恨，已如烈火烹油，不可遏制。他表面上忠心耿耿，实则专横跋扈，处处与您的霸业为敌。更甚者，我已暗中查实，他竟在出使齐国之际，私下将家族命脉托付于外，其心可诛啊！大王若不早做决断，恐成大患！”

吴王听后，面色阴晴不定，眼中闪过一抹复杂的神色。

宫殿内，烛火摇曳，映照着每一个人的脸庞，空气中弥漫着紧张与不安。伍子胥的忠诚与功绩，在这一刻，似乎都被这无端的谗言所掩盖，只余下冰冷的猜疑与不信任。

就在这紧要关头，一阵急促的脚步声打破了宫殿的沉寂，一名侍卫匆匆闯入，手持密信，神色慌张。

吴王接过密信，匆匆浏览，脸色骤变。原来，是伍子胥留在吴国的心腹，得知了伯嚭的阴谋，冒死送来密报，欲为伍子胥辩白。

但这一切，对于已经动摇的吴王来说，似乎已难以挽回。

伍子胥，这位曾经叱咤风云的智者，此刻却只能遥望着远方的齐国，心中五味杂陈。

自己或许已无法亲眼见证家族的兴衰，但那份对国家的忠诚与对家族的深情，却如同这夜空中最亮的星，永远照亮着后人前行的道路。

在那阴沉的午后，天际仿佛被厚重的铅云压得极低，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑。

伍子胥，这位曾以智勇双全著称的吴国栋梁，此刻正缓缓步入他那曾见证无数辉煌与荣耀的门第大院。他的步伐沉重而迟缓，每一步都似乎踏在了自己命运的裂痕之上。

院中，落叶无声地堆积，与往日里生机勃勃的景象大相径庭，仿佛连自然之力也在为这位忠臣的末路哀悼。

伍子胥的眼中闪过一丝不易察觉的黯然，但很快被坚定所取代。他深知，自己的一腔热血与忠诚，在权力的游戏中显得如此渺小与无力。

就在这时，一阵急促的脚步声打破了院中的沉寂，一名满面愁容的使臣手持金匣，匆匆而来，匣中寒光闪烁，正是那柄足以决定生死的“属镂剑”。

使臣的声音带着不容置疑的威严，宣读了夫差的旨意，每一个字都如重锤般击打在伍子胥的心上。

伍子胥的脸色瞬间变得苍白，但那双眸子却异常明亮，仿佛能穿透黑暗，直视未来的真相。他接过那柄冰冷而锋利的剑，手指轻轻摩挲过剑身，每一道纹路都似乎在诉说着无尽的悲凉与无奈。

“我死以后……”伍子胥的声音低沉而有力，回荡在空旷的院落中，他转身望向身旁惊愕不已的门下舍人，眼中闪烁着决绝与不屈：“请将我的眼睛，这双见证过吴国兴衰的眼睛，悬挂于都城东门之上。我要亲眼看着，越国的铁蹄如何踏破吴国的山河，我要让世人知道，忠诚与智慧，在权谋与猜忌面前，是如何的渺小与无力。”

言罢，伍子胥闭上眼，深吸一口气，仿佛要将这世间的最后一丝清明纳入胸膛。

剑光一闪，寒芒划破了空气，也划破了命运的枷锁。

那一刻，时间仿佛凝固，所有的人都屏住了呼吸，目睹了这位传奇人物的悲壮落幕。

吴王夫差杀了伍子胥后，整个吴国仿佛被一层厚重的阴霾笼罩，空气中弥漫着压抑与不安。

——未完待续——