刺骨的河水裹挟着泥沙灌入口鼻，萧绾眼前一片黑暗。湍急的水流中，她只能死死攥住谢昀的衣袖，生怕一松手就会被冲散。

"哗啦——"

三人被冲出水面，重重撞在河心一块突出的礁石上。萧绾后背一阵剧痛，呛咳着吐出几口河水。谢昀一手抓住岩石缝隙，一手仍紧搂着她的腰。

"苏夫人！"他突然大喊。

萧绾顺着他的目光看去，只见苏婉被急流冲向下游，眼看就要消失在拐弯处！

"娘！"她挣扎着想追上去，却被谢昀拽住。

"别动！"谢昀厉喝，"你救不了她！"

萧绾奋力挣扎，冷不防脚下一滑，两人同时被水流卷走！天旋地转间，谢昀猛地将她托出水面，自己却被暗流卷入河底！

"谢昀！"萧绾惊恐地看着他消失的方向，正要潜下去救人，腰间突然一紧——不知何时漂来的一截浮木撞在她身上！

求生的本能让她抱住浮木，但目光仍死死盯着河面。一秒、两秒...谢昀始终没有浮上来...

"不...不..."泪水混着河水滚落，萧绾心如刀绞。血契在，他死她死，可为什么她还活着？

正当绝望之际，下游十余丈处突然水花四溅，谢昀破水而出！他剧烈咳嗽着，右手却高高举起——手中攥着的是那张真正的《山河社稷图》！

"谢昀！"萧绾破涕为笑，拼命划水向他靠近。

谢昀喘息着游向她，两人在湍流中艰难汇合。他苍白的脸上挂着水珠，却还挤出一丝笑："说过...死不了..."

萧绾想骂他又舍不得，只能紧紧抱住他的手臂。两人顺着水流漂了一段，终于被冲到一处浅滩。

萧绾精疲力尽地爬上岸，瘫倒在鹅卵石上大口喘息。谢昀踉跄着走到她身边，突然单膝跪地，吐出一口河水。

"你没事吧？"萧绾连忙撑起身子。

谢昀摆摆手，指向不远处："看..."

萧绾转头，只见苏婉正从对岸的芦苇丛中爬出来，虽然狼狈，但看起来并无大碍！

"娘！"萧绾喜极而泣，朝对岸挥手。

苏婉也看到了他们，高声喊道："下游有座桥！我们在那里汇合！"

太阳渐渐西沉，三人终于在河下游的一座木桥边重聚。苏婉衣衫尽湿，发髻散乱，却仍保持着从容的气度。

"没事就好。"她检查着萧绾的情况，目光中满是心疼。

谢昀将地图小心翼翼地从怀中取出，所幸油纸包裹得当，地图完好无损。

"大祭司说的'天池秘境'是什么？"萧绾问道。

苏婉面色一沉："那是《山河社稷图》标注的最后一座要塞，据说藏着前朝留下的...大杀器。"

"大杀器？"

"一种能瞬间摧毁城池的武器。"谢昀接过话头，"先帝血洗苏家，就是怕它落入敌手。"

萧绾心头一震。难怪北狄人不惜一切代价要得到地图...

"现在怎么办？"她看向母亲，"大祭司不会放过我们。"

苏婉沉思片刻："先去天池。必须在北狄人之前找到那件武器。"

"可天池在哪里？"萧绾看向地图。

谢昀指向图中央的雪山："祁连山脉最高峰，终年积雪。"

"至少要十天路程。"苏婉估算道，"北狄人肯定也会往那边赶。"

谢昀收起地图："我去找马。"

他刚要转身，远处突然传来一阵马蹄声！三人迅速躲入桥下，只见一队北狄骑兵疾驰而过，为首的正是在顾家庄园见过的巫女！

"这么快就追上来了？"萧绾小声惊呼。

苏婉蹙眉："他们应该派了多路人马拦截。"

等骑兵走远，谢昀轻声道："跟我来。"

三人沿着河岸潜行，不多时来到一座小渔村。时近黄昏，村中炊烟袅袅，几个孩童在岸边嬉戏。

"在这等着。"谢昀示意母女二人藏好，自己走向村中最大的一间茅屋。

萧绾紧张地看着他敲门，与开门的渔夫交谈。片刻后，谢昀招手示意她们过去。

"这位是赵叔。"他介绍道，"曾在谢家军中效命。"

满脸皱纹的老渔夫打量了三人一番，侧身让进门："进来吧。"

屋内简陋但整洁，墙上挂着渔网和蓑衣。赵叔的妻子正在熬鱼汤，香气扑鼻。

"先换身干衣服。"赵婶取出几件粗布衣裳，"饭马上好。"

换好衣裳，三人围坐在火塘边。热腾腾的鱼汤下肚，萧绾总算感觉活过来了。

"赵叔。"谢昀放下碗，"我们需要三匹马，和去祁连山的路引。"

老渔夫抽着旱烟，眉头紧锁："最近北狄人到处设卡，难啊。"

"务必想办法。"谢昀从怀中取出一枚玉佩，"这是信物。"

赵叔接过玉佩一看，脸色骤变："世子令？！"他连忙起身行礼，"小老儿有眼不识泰山！"

"不必多礼。"谢昀扶起他，"家父可曾来过？"

赵叔摇头："老王爷多年未见了。"他犹豫片刻，"不过..."

"不过什么？"

"上月有个北狄商队经过，车上有位病弱的老者，长相与老王爷有七分相似。"

谢昀呼吸一滞："确定？"

"不确定。"赵叔摇头，"那老者被关在铁笼里，神志似乎不清醒..."

萧绾心头一紧。如果那真是谢谦...

"商队往哪去了？"谢昀声音发紧。

"西北方向。"赵叔指向窗外，"祁连山。"

屋内一片寂静。萧绾悄悄握住谢昀的手，感受到他指尖的颤抖。

"天亮就出发。"谢昀最终道。

夜深人静，萧绾躺在外间的草铺上辗转难眠。里间传来谢昀与赵叔的低语声，似乎在商讨路线。

"睡不着？"苏婉轻声道。

萧绾转向母亲："娘，谢昀的父亲真的还活着吗？"

苏婉沉默良久："我不知道。但若真被北狄囚禁二十年..."她没有说下去，但萧绾明白其中的可怕。

"血契到底是什么？"萧绾又问，"为什么大祭司那么在意？"

"血契是苏谢两家世代相传的秘术。"苏婉低声道，"两人性命相连只是基础。传说完全觉醒的血契能开启天池秘境..."

萧绾想起铜镜中那两朵绽放的曼珠沙华，不寒而栗。

"睡吧。"苏婉轻抚她的头发，"明日还要赶路。"

萧绾闭上眼，却梦见谢昀沉入河底的画面。惊醒时，天已微亮。

赵叔准备了干粮和换洗衣物，还有三匹健壮的骏马。

"北狄人在官道设了关卡。"他指着羊皮地图，"你们得走这条古道，虽崎岖但隐蔽。"

谢昀仔细记下路线，郑重道谢。

三人策马离开渔村，很快进入崇山峻岭。古道蜿蜒向上，一侧是峭壁，一侧是悬崖，稍有不慎就会坠入万丈深渊。

"小心！"谢昀突然勒马。

前方山路被滑坡阻断，只能下马步行。萧绾牵着马匹小心通过险段，突然听到崖下传来呻吟声！

"有人受伤了！"

她刚要过去查看，谢昀一把拽住她："别动！"

太迟了！原本"受伤"的樵夫突然跳起，吹响刺耳的口哨！霎时间，数十名北狄武士从岩石后涌出，为首的正是谢琅！

"大哥好算计啊。"谢琅阴笑着走近，"知道你们会走这条路。"

谢昀将萧绾护在身后，剑锋直指谢琅："叛徒！"

"叛徒？"谢琅独眼中闪烁着怨毒的光，"谢家养我二十年，却从不让我接触核心机密！凭什么？"

苏婉悄悄挪到萧绾身旁，低声道："准备跑。"

谢琅继续咆哮："就因为我是义子？就因为我没有谢家血脉？"他突然狞笑，"但现在不一样了！大祭司答应给我换血，很快我就会成为真正的谢家人！"

"疯子！"谢昀冷笑，"血契岂是儿戏？"

"是不是儿戏，试试便知！"谢琅一挥手，"抓住他们！大祭司要活的！"

武士们一拥而上。谢昀且战且退，护着母女二人退到悬崖边缘。

"跳！"苏婉突然道。

萧绾瞪大眼睛："下面是..."

"相信我！"苏婉拉住她的手，"三、二、一——"

三人纵身跃下悬崖！耳边风声呼啸，萧绾惊恐地闭上眼，预想中的剧痛却没有到来——他们落在了崖壁上突出的一个平台上！

"这是..."

"猎人小屋。"苏婉指向隐藏在藤蔓后的洞口，"快进去！"

三人刚钻入洞内，上面就传来谢琅歇斯底里的咆哮："找！给我找！活要见人死要见尸！"

洞内狭小阴暗，散发着霉味和野兽的气息。谢昀点燃火折子，照亮了这个不足十步见方的空间。

"暂时安全了。"他检查了洞口遮掩的藤蔓，"但也被困住了。"

苏婉从怀中取出地图："未必。"

地图显示，这处猎人小屋有条密道直通山脊另一侧！三人精神一振，立刻寻找起来。

"在这里！"萧绾搬开角落的草垛，露出个狭窄的洞口。

洞口勉强容一人爬行，三人依次钻入。暗道幽长曲折，爬了约莫半个时辰，前方终于出现微光。

钻出暗道，眼前豁然开朗——他们竟来到了山顶一处平坦的草甸！远处层峦叠嶂，云雾缭绕，宛如仙境。

"这是..."

"祁连山支脉。"谢昀展开地图对照，"距离天池还有三日路程。"

萧绾刚松了口气，身后突然传来轰隆巨响——暗道塌方了！

"他们追不上来了。"苏婉拍拍身上的尘土，"走吧。"

下山比想象中艰难。没有马匹，三人只能徒步前行。入夜后在山腰找到个洞穴栖身，谢昀生了堆火取暖。

苏婉很快睡去，萧绾却辗转难眠。谢昀坐在洞口守夜，背影在火光映照下显得格外孤独。

"睡不着？"他察觉到她的动静。

萧绾走到他身边坐下："在想你父亲..."

谢昀沉默片刻："二十年了...若他真的还活着..."

他没有说下去，但萧绾明白那种既希望又害怕的心情。她轻轻靠在他肩上，感受着他身体的温度。

"我们会找到他的。"她轻声道。

谢昀转头看她，火光映照下，他的眸子格外深邃。萧绾不自觉地屏住呼吸，感觉他的气息越来越近...

就在双唇即将相触的刹那，远处突然传来狼嚎！两人警觉分开，谢昀迅速踩灭火堆。

"北狄人的猎犬。"他压低声音，"他们追来了！"

苏婉也惊醒了："必须立刻动身。"

三人借着月光继续赶路，身后隐约传来犬吠声。萧绾脚下一滑，差点摔下山坡，谢昀及时抓住她的手腕。

"小心。"

他的手掌温暖有力，给了萧绾莫名的安心。无论前路多么艰险，至少此刻，他们并肩而行。

黎明时分，三人来到一处山谷。谷中雾气弥漫，隐约可见一座废弃的驿站。

"在那里歇脚。"苏婉指向驿站，"北狄人一时找不到。"

驿站年久失修，但基本结构完好。谢昀检查了一圈，确认安全后才让母女二人进入。

萧绾瘫坐在墙角，这才感觉到脚底钻心的疼痛——不知何时，她的鞋子已经磨破，脚底满是血泡。

"怎么不早说？"谢昀皱眉，单膝跪地查看她的伤势。

"没事..."萧绾想缩回脚，却被他牢牢握住。

谢昀从怀中取出药粉，小心翼翼地撒在她的伤口上："忍着点。"

药粉接触伤口的刺痛让萧绾倒吸冷气，但紧接着是一阵清凉。谢昀撕下内衬布料，轻柔地为她包扎。

"谢谢..."她小声道。

谢昀抬眼看她，嘴角微扬："娘子客气了。"

萧绾耳根发烫，这人怎么这时候还不忘调侃她...

苏婉从驿站厨房找来些干粮，三人简单充饥。刚吃完，谢昀突然站起，长剑出鞘："有人来了！"

门外传来马蹄声，听动静至少十余骑。萧绾心跳如鼓，这么近的距离，根本无处可逃！

"躲起来！"谢昀低喝，自己则持剑守在门口。

萧绾刚扶起母亲，大门就被一脚踹开！刺目的阳光中，一个熟悉的身影大步走入——

"莫停？！"萧绾惊呼。

来人确实是莫停，身后跟着十几个玄甲卫，个个风尘仆仆但精神抖擞。

"王爷！"莫停单膝跪地，"属下来迟！"

谢昀收剑入鞘："你怎么找到我们的？"

"追踪北狄人。"莫停解释道，"我们发现他们在搜山，就猜到王爷可能在此。"

萧绾长舒一口气。有了玄甲卫护送，接下来的路程会安全许多。

"备马，立刻启程。"谢昀下令，"目标祁连天池！"

众人整顿装备准备出发时，莫停悄悄将谢昀拉到一旁："王爷，属下有个消息..."

谢昀挑眉示意他说下去。

"关于老王爷..."莫停压低声音，"探子来报，北狄大营确实关押着一位中原老者，据说是...谢谦。"

谢昀瞳孔骤缩："确定？"

"不确定。"莫停摇头，"但此人被囚禁在北狄圣殿深处，由大祭司亲自看守。"

萧绾在不远处听见这番对话，心头一紧。若谢谦真在圣殿，他们此去天池岂不是...

正忧虑间，谢昀已来到她身边："上马吧。"他神情平静，仿佛什么都没发生过，"该出发了。"

萧绾欲言又止，最终只是点点头。无论前方是刀山火海，她都会陪他闯过去。血契相连的不仅是性命，更是两颗渐渐靠近的心...