京城的槐花裹着细雨落满青石板。曹吉祥的府邸隐在灯市口西侧的暗巷深处，朱漆门楣上悬着一块乌木匾额，题“敕赐承恩堂”五个金字，暗红漆色里渗着几缕斑驳的暗褐——那是数年前土木堡之变后，瓦剌人的箭矢留下的疤痕。

后院的椒兰殿是曹吉祥的起居之所。十二扇紫檀屏风上绣着《八骏图》，马鬃间藏着细如发丝的银线，连缀成西夏文字的密信。案头镇纸是块血沁玉，内里镂空，藏着英宗复辟那夜的密诏：“曹卿若反，朕当以天下相......