玄天剑宗的接引飞舟穿过云海时，萧烬正摩挲着无名指上的暗金指环。三日前的寒潭诡事像场荒诞噩梦，唯有掌心游走的血色道纹提醒他——往生剑饮下的元婴精血，正在重塑这副炼气期的躯壳。

"新来的？"青衫少年撞了下他肩膀，腰间玉牌刻着"外门七十二"，"劝你捂紧鼻子，前头是尸骨林。"

浓雾散开的刹那，数千具倒吊的尸骸撞入眼帘。风干的皮肉裹着白骨，像无数惨白的风铃。最中央的青铜柱上钉着具新鲜尸体，心口插着玄天令旗。

"第三千七百名试炼者。"执事长老弹指点燃尸身，焦臭味中升起血色符文，"记住，登上问道阶的前三百人，才有资格舔剑宗的靴底。"

萧烬眯眼望向山巅。九千级石阶蜿蜒入云，每阶都嵌着修士头骨，眼窝里跳动着幽绿磷火。他踏出第一步时，头骨突然裂开，毒刺擦着脚踝掠过。

"活着登顶？"身后传来嗤笑。青衫少年祭出龟甲盾，却被石缝钻出的骨手拽倒。三息后，他的惨叫声混入尸骨林的风铃声中。

第三百阶，萧烬的麻衣已被血浸透。

石阶化作流沙，每步都陷着腐烂手掌。往生剑在鞘中嗡鸣，血色道纹爬满小腿，所过之处怨灵尖啸退散。当他踩碎第七具骷髅时，头顶突然传来破空声。

紫衣少女御剑掠过，洒下漫天毒蛾。沾到血渍的飞蛾膨胀成鬼面，扑向下方修士。萧烬反手抓过身旁胖子挡在身前，惨叫声中，鬼面蛾钻入胖子七窍，将其吸成空皮囊。

"谢了。"他踹开干尸，借力跃上第五百阶。掌心道纹突然暴起，将残留的毒蛾精元吞噬殆尽。

第八百阶，冰霜覆阶。

蓝袍修士结成剑阵，寒光封锁前路："此路归我冰魄崖所有！"萧烬舔了舔虎口崩裂的伤口，突然冲向剑阵死角。往生剑出鞘半寸，煞气搅碎冰棱，反噬的灵力让布阵者瞬间冻成冰雕。

"道友好手段。"锦衣公子摇扇拦在千阶处，脚下踩着三具试炼者尸体，"不如联手？"

萧烬瞥见他袖口暗藏的锁魂针，剑鞘猛击地面。怨灵从石阶裂隙涌出，将锦衣公子拖入深渊。惨叫持续了整整十息。

第一千两百阶，萧烬看见了霜色。

那女子赤足踏在尸骸间，银铃轻晃便震碎扑来的怨灵。她走过之处冰晶蔓延，石阶上的诅咒符文竟主动避让。两人擦肩时，萧烬闻到了寒潭底的血腥气。

"你的剑在哭。"她忽然驻足，指尖划过往生剑鞘。

萧烬暴退三丈，剑刃已出鞘半尺。女子却消失在原地，唯余铃音回荡："小心玉佩..."

石阶突然塌陷。萧烬坠向万丈深渊的刹那，血色道纹缠住岩壁。他吊在峭壁间，看见下方尸坑里堆积着历代试炼者的骸骨。腐肉中伸出无数手臂，呢喃着"下来陪我们"。

往生剑刺入岩壁，煞气焚尽攀附的鬼手。萧烬借力翻上第一千五百阶，瞳孔骤缩——前方跪着三百具无头尸，脖颈断口处插着香烛，青烟凝成"止步"二字。

香烛突然爆燃，青烟化作三千剑影。萧烬横剑格挡，虎口迸裂的鲜血被往生剑吞噬。血色道纹爬满脸颊，他竟在剑雨中逆行而上。

"破！"

剑锋点中烟阵核心的瞬间，所有青烟倒卷。萧烬七窍渗血，却看清了烟中藏着的生路——尸堆后方有道暗门，血迹蜿蜒指向山巅。

推开门的刹那，寒意刺骨。

百丈冰窟中央悬浮着试炼玉牌，下方是沸腾的血池。七名幸存者正在厮杀，剑气搅碎冰棱。萧烬悄然后退，剑鞘轻点冰壁。

"找到你了。"紫衣少女从冰锥后闪出，毒蛾扑天盖地。萧烬拽断冰棱掷向血池，飞溅的血浪浇灭毒蛾。少女惨叫坠池的瞬间，他夺过其腰间玉牌。

血池突然沸腾，凝聚成血色巨人。萧烬将玉牌甩向高空，往生剑贯穿巨人眉心。煞气爆发时，所有玉牌尽碎，唯剩他手中那枚泛着幽光。

冰窟穹顶炸裂，三道剑光落下。

"试炼终止！"为首老者须发皆白，袖口金纹显示执法长老身份，"你竟敢用魔修手段..."

寒意骤临。

霜绛踏着冰晶现身，腕间银铃轻响："往生剑乃剑冢遗物，何时成了魔修手段？"

执法长老脸色骤变，躬身退后。

萧烬握紧玉牌，看着女子指尖凝出冰花按在自己眉心："从今日起，你归入监察殿。"

冰花没入皮肤的刹那，往生剑发出悲鸣。萧烬没看见，霜绛袖中落下的半块玉珏，正与他怀中残片共鸣。